Tardigradlar, diğer yaşam biçimlerinin çoğu için ölümcül olan aşırı koşullarda hayatta kalma yetenekleriyle tanınan küçük, çok hücreli hayvanlardır1. Örneğin, bu hayvanlar, insanlar için öldürücü olaniyonlaştırıcı radyasyon dozunun yaklaşık 1000 katı hayatta kalabilir 2,3,4,5,6,7,8,9,10, neredeyse tamamen kuruma 11,12,13,14,15, ilave edilmediğinde donma kriyoprotektanlar 16,17,18 ve kurumuş hallerinde uzay boşluğu bile 19,20. Aşırı ortamlarda hayatta kalma konusundaki benzersiz kapasiteleri nedeniyle, bu hayvanlar karmaşık, çok hücreli organizmalarda aşırı toleransı anlamak için temel modeller haline gelmiştir 1,21,22,23.
Transgenez ve germ hattı gen modifikasyonu da dahil olmak üzere bu olağanüstü hayvanların stabil genetik manipülasyonu, yakın zamana kadar zor kalmıştır24,25. Bu nedenle, ekstremotoleransın moleküler mekanizmalarını ortaya çıkarmak için yapılan deneylerin çoğu, RNA dizilimi yoluyla transkripsiyonel profilleme yoluyla gerçekleştirilir. Radyasyon 8,9,26,27,28, ısı stresi 29, donma stresi 12 ve kuruma 27,30,31,32,33 gibi çeşitli aşırı koşullar altında tardigradlar için birçok değerli ve bilgilendirici RNA dizileme veri seti mevcuttur. Bu çalışmalardan bazıları, ekstremotolerans konusundaki moleküler anlayışımızı aydınlatmak için toplu RNA ekstraksiyonu ve saflaştırma yöntemlerini kullanmıştır. Bununla birlikte, birçok hayvandan RNA transkriptlerinin toplu olarak çıkarılması, bireyler arasındaki gen ekspresyonundaki varyasyonun analizini önler, böylece daha rafine veri setlerinin potansiyel zenginliğini kaçırır. Daha da önemlisi, bu çalışmalar genellikle hem çevresel stres faktörlerinden kurtulan hem de hayatta kalmayan hayvanları içeren heterojen hayvan popülasyonlarını analiz eder. Bu nedenle, bu çalışmalar, birden fazla ve potansiyel olarak önemli ölçüde farklı yanıt durumlarından gelen ifade verilerinin ortalamasının alınmasıyla karıştırılır. Bu sorunu ele almak için, Arakawa ve ark., 201634, bir RNA ekstraksiyon kiti ve ardından girdi olarak tek 34,35,36 veya birden fazla30,37,38 hayvan kullanarak doğrusal bir PCR amplifikasyon adımı uygulayan zarif bir düşük girdili RNA-seq boru hattı geliştirdi. Bu çalışmalar, tardigrad ekstremotolerans22'yi anlamamız için temel teşkil etmiştir. İlginç bir şekilde, bu protokol aynı zamanda başlangıç materyali24 olarak yedi hayvan kullanılarak qRT-PCR'ye de uygulanmıştır.
Çoğu model organizmada, RNA-seq yoluyla potansiyel hedefleri belirledikten sonra, RNA-seq tarafından tanımlanan transkripsiyonel değişiklikleri doğrulamak ve aday genlerin ekspresyon zaman seyrini yüksek çözünürlüklü bir şekilde değerlendirmek için qRT-PCR gerçekleştirilir. Tanımlanan genlerin işlevini test etmek için, bu tür çalışmaları genellikle moleküler hedeflerin39,40 RNAi aracılı yıkımı ve ekstremotolerant kapasitenin12,41 analizi takip eder. Her bir RNAi yıkımının etkinliği tipik olarak transkript bolluğundaki azalmayı doğrudan izleyerek qRT-PCR ile doğrulanır. Bununla birlikte, RNAi, tardigradlarda emek yoğun bir süreçtir, çünkü her dsRNA'nın bireylere manuel mikroenjeksiyon yoluyla verilmesi gerekir39,40. Bu stratejinin düşük verimli doğası nedeniyle, tek hayvanlardan qRT-PCR için uyarlanmış hızlı, düşük maliyetli bir RNA ekstraksiyon yöntemi, tardigrad araştırmaları için oldukça değerli olacaktır. Tek tardigradlardan RNA'yı çıkarmak için önceki yöntemler geliştirilmiş olsa da, bu protokoller ekstraksiyonlarını qRT-PCR ile birleştirmemiştir, bunun yerine optik yoğunluğa dayalı yöntemleredayanmaktadır 12,40,41. Bu zorluklardan motive olarak, tek H. exemplaris'ten qRT-PCR için kullanılabilecek miktar ve kalite olarak RNA'yı güvenilir bir şekilde veren bir protokol geliştirmeye çalıştık.
Caenorhabditis elegans42 için geliştirilen tek hayvanlı bir RNA ekstraksiyon protokolünden uyarlanan STST, H. exemplaris için optimize edilmiştir. Ekstraksiyon yöntemi, kütikülü fiziksel olarak bozan, RNA ekstraksiyonuna ve ardından cDNA sentezine izin veren altı hızlı donma-çözülme adımından oluşur. STST yöntemi, Boothby, 2018 43 tarafından açıklandığı gibi toplu RNA ekstraksiyon yöntemlerine kıyasla ekstraksiyon süresini 24 kattan fazla ve Arakawa ve diğerleri, 201634 tarafından tarif edildiği gibi tek tardigrad RNA ekstraksiyon kitlerine kıyasla %30 azaltır. Ayrıca, RNA ekstraksiyon kiti preparatlarına kıyasla numune-deneyci etkileşimlerinin sayısı 5'ten sadece 1'e düşürülür, böylece eksojen ribonükleazlar tarafından kontaminasyon riski azaltılır. Yüksek oranda eksprese edilen genleri sorgularken, STST yöntemi, tek tardigrad başına 25 kantitatif RT-PCR reaksiyonu için yeterli cDNA üretir ve reaksiyon başına toplam 25 μL cDNA hacminin sadece 1 μL'sini gerektirir. Bununla birlikte, daha düşük bolluk transkriptleri için şablon konsantrasyonlarının ampirik olarak belirlenmesi gerekir.
Gen ekspresyonundaki dinamik değişiklikleri analiz etmek için STST yönteminin etkinliği, 20 dakika boyunca 35 ° C'de kısa süreli ısı şokuna yanıt olarak ısı şoku proteini-90α (HSP90α) ve ısı şoku proteini 70β2 (HSP70β2) kodlayan genlerin diferansiyel ekspresyonunun araştırılmasıyla değerlendirildi. Çoğu ökaryotik organizmada hem HSP70β2 hem de HSP90α, kısa süreli ısı şokuna maruz kalmanın (20 dakika) ardından hızla yukarı regüle edilir42. H. exemplaris'teki analiz, tek ısıl işlem görmüş tardigradlardan ekstrakte edilen hem HSP70β2 hem de HSP90α kodlayan RNA'ların, kısa süreli ısıya maruz kalmayı takiben ekspresyonda istatistiksel olarak anlamlı artışlar gösterdiğini ortaya koydu. Bu bulgular, STST protokolünün zaman içinde bireysel hayvanlarda gen ekspresyonundaki dinamik değişiklikleri analiz etmek için kullanılabileceğini göstermektedir.
STST ekstraksiyon yöntemi, hızlı ve ucuz RNA ekstraksiyonunu ve ardından transkript seviyelerinin qRT-PCR ile karşılaştırılmasını kolaylaştırarak RNA-seq gibi mevcut deneysel yöntemleri tamamlamalıdır. Bu yöntem aynı zamanda, manuel olarak enjekte edilen bireylerde RNAi'nin verimliliğini ve penetransını tek başına optik yoğunluktan daha kantitatif olarak değerlendirmek için değerli olacaktır. Son olarak, benzer kütiküler yapıları ve fiziksel özellikleri nedeniyle, bu yöntemin diğer tardigrad türlerinde gen ekspresyonunu analiz etmek için de etkili olması muhtemeldir44.