Ekosistemler, belirli bir coğrafi konumdaki (yani çevre) süreçlerle birbirine bağlanan organizmalardan oluşur. Organizmalar zamanla çevreleriyle etkileşime girer ve bu da karmaşık ve heterojen mekansal kalıpların ortaya çıktığı anlamına gelir. Mekansal modelleme, ekolojik çeşitliliği ve istikrarı ve nihayetinde ekosistem işleyişini belirler 1,2,3,4. Sulak alanlar, savanlar, mercan resifleri ve kurak ekosistemler gibi makro ölçekli ekosistemlerde, mekansal modeller kaynak akışı ve konsantrasyonu ile ilişkilidir. Kaynak optimizasyonuna, mekansal heterojenliğe ve modellemeye izin vermek, homojen olanlardan daha esnek ekosistemlerle sonuçlanır2. Topluluk ekolojisinin temelinde yer alan organizmaların mekansal lokalizasyonu, mikrobiyal dünyaya da tercüme edilir.
Mikrobiyal ekosistemler, mikroorganizmalar boyunca rastgele ve homojen bir şekilde karışmış organizmalardan uzakta, işlevlerinin çoğunu tanımlayan mekansal modeller sergiler 5,6,7. Winogradsky sütunlarından çevre ve konakçı ile ilişkili mikrobiyotaya kadar, bu ekosistemler uzayda heterojen bir şekilde düzenlenmiştir ve mekansal düzenlemeler farklı fenotipik tepkileri ortaya çıkarır. Birlikte yaşayan türlerin etkileşime girme ve birbirlerinin fizyolojisini etkileme olasılığı daha yüksektir. Bu nedenle, topluluk mekansal organizasyonu, kendi başına bileşiminden daha fazla, ekosistem özelliklerini ve ekolojik nişleri sınırlar 5,7,8. Bu kavramları açıklamak için, uzamsal desenlemedeki değişiklikler diş plaklarının, çürüklerin, diş eti hastalıklarının 9,10, inflamatuar bağırsak hastalığının11, kistik fibrozun akciğer enfeksiyonlarının, kronik yara enfeksiyonlarının12,13, kolorektal kanserin ve adenomların14 patolojik ilerlemesi ile ilişkili görünmektedir.
Mikrobiyal biyocoğrafya (mikro ölçekte uzay ve zaman boyunca biyolojik çeşitlilik dağılımı ve modelleme çalışması) kapsamında, mikrobiyal ekosistemlerin bilgisi, mekansal kalıplarını kavrayarak büyük ölçüde yararlanılır 6,13,15,16,17. Karizmatik mantar yetiştiren attine karınca (Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae: Attini: Attina) kolonilerinin merkezinde bulunan, böcek yapılı bir mikrobiyal ekosistemin mekansal modellerini inceledik. Leucocoprinae (Basidiomycota: Agaricaceae) kabilesinde veya Pterulaceae (Basidiomycota: Agaricales) familyasında bir basidiomycete mantarı etrafında merkezlenmiş bir "mikrobiyal bahçe" bulunur.18,19,20,21,22. Bahçe, karıncalar tarafından dahil edilen çoğunlukla bitki bazlı substratı metabolize ederek büyüyen iç içe geçmiş bir hif ağından çıkan süngerimsi bir yapıdır (Şekil 1). Bunlar, attine cinslerine göre şunları içerebilir: kuru bitki kısımları, böcek parçaları ve leşleri, taze kesilmiş yapraklar, tohumlar ve çiçek kısımları23,24. Dış otçul bir bağırsağa benzer şekilde, bahçe enzimatik ve kimyasal olarak inatçı polimerleri kararsız besin kaynaklarına dönüştürür ve karıncalara esansiyel amino asitler, lipitler ve çözünür şekerler sağlar 21,25,26,27,28.
Yaprak kesme cinsleri Atta ve Acromyrmex'in bahçeleri için gerçekleştirilen ultrayapısal, enzimatik ve transkriptomik analizler, bu ortamların substrat bozulması ve beslenme yamalarının sürekliliğini yapılandırdığını göstermektedir 26,29,30,31,32. Bahçenin genç kısımları, parçalandıktan sonra yeni eklenen alt tabaka nedeniyle daha koyu olma eğilimindedir. Yakın zamanda eklenen bu substratlar genellikle karınca işçileri tarafından kesilen ve misel kümeleri ile aşılanan kenarlardan kolonize edilir. Kesilmiş kenarlardan yayılan mantar hifleri substrat üzerine yayılır 29,32,33. Substrat bozunması ilerledikçe hif bolluğu artar, bu da beyazımsı ve metabolik olarak aktif bölgelerle sonuçlanır 30,31,32. Daha fazla bozulmuş substrat ve bol miktarda mikrobiyota29,32 içeren daha eski bölgeler, kahverengimsi tonlar ve daha yüksek nem sunma eğilimindedir. İşçiler bu bölgenin parçalarını çıkarır, onları atık yığınlarına ayırırlar ve burada mantar simbiyotuna zarar veren substratları da alırlar 34,35,36. Atık yığınları, bahçeden fiziksel olarak ayrılmış olmasına rağmen, bol miktarda yaşayan mikrobiyota 29,32,37,38,39 tarafından sürekli substrat bozulması ve besin döngüsünün bir noktasıdır.
Esas olarak Enterobacter, Klebsiella, Pantoea, Pseudomonas ve Serratia'dan oluşan bir mikrobiyota da bahçede yaşar ve görünüşe göre çeşitli attine mantar kültür sistemleri tarafından paylaşılır. Mantar metabolizmasını tamamlayabilecek metabolik yolları kodlayan mikrobiyota, bahçenin fizyolojik tepkilerine potansiyel olarak katılır 40,41,42,43,44. Metagenomik veriler sadece mikrobiyotanın orada olduğunu göstermeklekalmadı 41,42, aynı zamanda yaprak kesen karıncaların mantar kültürünün Taramalı Elektron Mikroskobu (SEM) analizi, bitki substratı üzerinde çoğunlukla çubuk şeklindeki bakterileri gösterdi32. Bakteriler (selülolitik suşlar dahil) tüm bahçeden izole edilmiş olsa da, yalnızca bahçenin eski kısımlarında ve atık yığınlarında ve ayrıca kurucu kraliçeler tarafından taşınan ilk peletlerdegörüntülendi 29,32. Mikrobiyotanın metabolik kapasitelerinin42 önerdiği ve in vitro44'te gözlemlendiği gibi in vivo (yani bahçede ve atıkta) biyofilm oluşturup oluşturamayacağı da belirsizdi.
Burada, mikrobiyota-substrat ve mikrobiyota-hiflerin fiziksel etkileşimlerini detaylandırarak, bahçe bölgelerindeki mikrobiyota mekansal organizasyonunu daha iyi anlamak için SEM'i kullandık. SEM, daha büyük odak derinliğine sahip görüntüler sağlayarak, üç boyutlu mikroskobik yapıların yüksek çözünürlükte gözlemlenmesine izin vererek, bahçe mikrobiyotası mekansal modellerinin kapsamlı bir analizini sağlar. Bu tür heterojen ve hassas mantar bazlı örnekleri düzeltmek, kurutmak, kurutmak, püskürtmek ve görüntülemek için adımları detaylandırıyoruz. Osmiyum tetroksit (OsO4) kullanarak postfiksasyon adımını kaldırarak ve dehidrasyon süresini azaltarak, SEM analizi için bahçe ve atık numunelerinin hazırlanması için 32,33,45 protokollerini basitleştirdik. Bu uyarlanmış protokol, hifal yapısal modellerin yanı sıra mikrobiyota ve biyofilm mekansal organizasyonunu korur ve diğer hassas mikrobiyal ekosistemlere ve biyofilmlere uygulanabilir.

Şekil 1: Attine mikrobiyal bahçeleri. Bahçe, karıncalar tarafından dahil edilen çoğunlukla bitki bazlı substratı metabolize ederek büyüyen iç içe geçmiş bir hif ağından kaynaklanan sünger benzeri bir yapıdır. Ayrıca bahçede yaşayan, mantar metabolizmasını tamamlayabilecek metabolik yolları kodlayan mikrobiyota da bulunur. Metagenomik veriler ve önceki Taramalı Elektron Mikroskobu analizi, mekansal organizasyonu ve substrat ve mantar hifleri ile fiziksel etkileşimleri hakkında çok az bilgimiz olmasına rağmen, varlığını gösterdi. Mikrobiyota ve biyofilm mekansal organizasyonunu ve modellemesini ortaya çıkarmak için SEM'i kullandık. Mariana Barcoto'nun çizimleri (Barcoto ve Rodrigues 94'ten uyarlanmış bahçe ve mikrobiyota) ve Mariana Barcoto ve Enzo Sorrentino'nun fotoğrafları. Bu rakamın daha büyük bir sürümünü görüntülemek için lütfen buraya tıklayın.