Daha önce keşfedilmemiş mikropların zengin depoları, toprak, su kütleleri ve aşırı ortamlar gibi doğal ortamlarda bulunur. Bununla birlikte, çoğu geleneksel laboratuvar ortamı ve yöntemleri kullanılarak kolayca kültürlenemediğinden, bu muazzam mikrop biyoçeşitliliğinden yararlanmak zordur. Büyük plaka sayısı anomalisi, kültür ortamındabüyüdüğü gözlemlenenlere karşı görsel olarak gözlemlenebilen mikroorganizmaların uyumsuz sayılarını vurgulayarak bu fenomeni tanımlar 1. Bu engeli aşmak ve mikropların ve ürünlerinin kültürlenemeyen çeşitliliğine erişim sağlamak, muhtemelen çeşitli biyoteknolojik ihtiyaçlara hitap edebilir.
Örneğin, antimikrobiyal direncin gelişmesi küresel halk sağlığı için bir tehdit haline gelmiştir. Büyük ilaç şirketleri, yeni antimikrobiyallerin keşfini sürdürmek konusunda isteksiz davrandılar ve bu da keşif oranının mevcut antibiyotiklere karşı direncin ortaya çıkma oranına kıyasla azalmasına neden oldu 2,3. Bu nedenle, yeni antimikrobiyallerin keşfi için kritik bir ihtiyaç vardır4. Mikrobiyal topluluklar aynı andaveya rekabet halinde birlikte evrimleştiğinden5, hayatta kalma şanslarını artıran yeni kimyasal bileşikler üretme potansiyelini geliştirmişlerdir. Çevresel mikropların ve ürünlerinin muazzam çeşitliliği tam olarak araştırılmamıştır, çünkü geleneksel laboratuvar kültürüne dayalı yöntemler genellikle benzer, bilinen mikropların izolasyonuna yol açmaktadır. Bunun nedeni, geleneksel kültür ortamlarının ve yöntemlerinin insanla ilgili mikropların yetiştirilmesine karşı önyargılı olması ve doğal ortamları taklit edememesidir. Bazı türlerin büyümesi, genellikle civardaki diğer mikroplar tarafından üretilen çeşitli besinler ve belirli çevresel koşullar gerektirebileceğinden, çevresel mikropları yetiştirmek için kültür ortamı tasarlamak zordur.
Bu sorunu ele almak ve çevresel mikropları yerinde yetiştirmek için ilk olarak difüzyon odaları geliştirilmiştir6. Difüzyon odası paslanmaz çelik bir O-ringdir. Halka içindeki boşluk, uygun bir numune seyreltmesi ile tohumlanmış agar ile doldurulur. Halkanın üst ve alt kısmı daha sonra topraktan elde edilen besin maddelerinin ve metabolitlerin difüzyonuna izin verirken diğer mikropların odaya6 sızmasını önleyen polikarbonat membranlarla kapatılır. Tohumlamadan sonra plaka, kültüre yerinde izin vermek için numunenin toplandığı ortama yerleştirilir. Difüzyon odası oldukça verimliydi ve daha önce kültürlenemeyen çok sayıda mikropun yetiştirilmesiyle sonuçlandı. Bununla birlikte, agarlı O-ring tasarımı zahmetli ve düşük verimli hale geldi ve daha fazla yenilik için sorun alanı bıraktı6. Kısa bir süre sonra, saf kültürlerin yerinde kültürlenmesi ve aynı anda yüksek verimli geri kazanımı yeteneğine sahip bir izolasyon çipi (iChip) tasarlandı7. Bu tasarım kavramsal olarak bir difüzyon odası ile aynıdır, ancak her kanalın bağımsız bir difüzyon odası olarak hareket ettiği ve her bir odadan tek bir mikrokoloninin potansiyel olarak geri kazanılmasına izin veren çoklu kanallardan oluşur8. Difüzyon odası tasarımının yeniden tasarlanması, teknolojinin verimini büyük ölçüde artırdı ve topraktan, deniz suyundan9, kaplıcalardan10 vb. daha büyük bir takson biyolojik çeşitliliğinin izole edilmesini ve yetiştirilmesini sağladı. Yakın zamanda tanımlanan bir antibiyotik olan Teixobactin, yukarıda açıklanan teknolojiyi takiben keşfedildi11. Yeni bir antimikrobiyal etki mekanizması sergiledi ve invaziv enfeksiyonlara neden olan patojenlere karşı öldürücü olduğu bulundu, bu da mikropların mikrobiyal "karanlık maddeden" yüksek verimli bir şekilde izole edilmesinin, bu teknolojiyi kullanarak biyoteknolojik olarak ilgili doğal ürünlerin keşfi için verimli bir şekilde düzenlenebileceğini gösterdi12.
Bu makale, toprak mikrobiyal "karanlık maddesinden" antimikrobiyal üreten inatçı bakterilerin yerinde yetiştirilmesi ve geri kazanılması için bu yüksek verimli teknolojinin etkili bir şekilde uygulanması için prosedürel bir kılavuz görevi görmektedir. Protokol, bir izolasyon çipinin tasarımını, numunelerin toplanmasını, numune hazırlamayı, tohumlamayı, inkübasyonu ve geri kazanımı ana hatlarıyla belirtir. Sunulan protokol, topraktan mikropların yerinde kültürünü gösterse de, aynısı herhangi bir ortamdan mikropların yerinde yetiştirilmesi için kolayca uyarlanabilir. Bu teknolojinin yüksek verimli yetenekleri, yeni mikropları keşfetme ve biyosentetik potansiyellerini çeşitli biyoteknoloji uygulamaları için kullanma olasılığını artırabilir.