Anti-kanser ilaçları için, ilaç duyarlılığının klinik öncesi değerlendirmesi genellikle ilaçların kültür1'deki hücrelerin canlılığını nasıl etkilediğinin test edilmesini içerir. İlaca maruz kalmayı takiben hücre canlılığı, en az iki ayrı etkinin bir ürünüdür: hücre proliferasyonunun ilaca bağlı inhibisyonu ve hücre ölümünün aktivasyonu2. Ne yazık ki, hücre ölümü kalıcı ilaç yanıtları için gerekli olan kritik bir özellik olmasına rağmen, standart yaklaşımlar bir ilacın hücre ölümünü ne derece aktive ettiğini netleştirmekte başarısız olmaktadır3.
Yaygın ilaç yanıtı tahlilleri, hücreleri doğrudan sayanları (örneğin, Coulter Counter, akış sitometrisi veya mikroskopinin bazı kullanımları), hücrelerin çoğalma yeteneğini ölçenleri (örneğin, koloni oluşumu deneyi) veya bir metabolik aktiviteyi ölçenleri (örneğin, CellTiter-Glo, tetrazolyum bazlı MTT veya MTS tahlilleri). Bu tahlillerin ortak bir özelliği, üretilen verilerin canlı hücre sayısı ile orantılı olmasıdır. İlaçlar, büyüme inhibisyonunu ve hücre ölümünü nasıl koordine ettikleri konusunda önemli ölçüde farklılık gösterdiğinden, ilaca maruz kalmayı takiben canlı hücrelerin sayısı, ilaca bağlı hücre ölümünün seviyesi hakkında güvenilmez bir fikir verir3. Ayrıca, kanser hücreleri genellikle hücre kültüründe hızla çoğaldığından, canlı hücrelerin sayısı, herhangi birhücre ölümüne neden olmadan tedavi edilmeyen popülasyona göre önemli ölçüde azaltılabilir4. Bu nedenle, merkezi bir kusur, hücre ölümünün derecesinin hem canlı hem de ölü hücrelerin sayısını ölçmeden ölçülememesidir.
İlaca maruz kaldıktan sonra ölü hücrelerin sayısını ölçmek, birkaç nedenden dolayı doğru bir şekilde yapmak zordur2. İlk olarak, bir düzineden fazla düzenlenmiş hücre ölüm yolu mevcuttur 5,6,7,8. Her bir düzenlenmiş hücre ölümü tipini tanımlamak için genellikle biyokimyasal belirteçler mevcut olsa da, bu belirteçler özgüllüklerine göre değişir ve tüm ölüm alt tiplerini aynı anda ölçmek için tek bir test kullanılamaz. İkinci olarak, her bir hücre ölümü formu için aktivasyon zamanlaması, bağlama bağlı olarak oldukça dramatik bir şekilde değişebilir, bu nedenle ölüm zaman içinde nicelleştirilmedikçe tam bir resim ortaya çıkamaz 9,10. Hücre ölümünü ölçmek için yapılan birçok biyokimyasal tahlil, bir son nokta ölçümü üretir, bu nedenle kinetik veri üretmek zor olabilir ve maliyetle sınırlı olabilir. Üçüncü bir komplikasyon, ölü hücrenin kendisinin, canlı hücre durumu ile ayrışmış hücre kalıntıları arasında geçici bir ara durum olmasıdır. Ölü hücrelerin stabilitesi, ölüm alt tipine bağlı olarak değişir, apoptoz gibi bazı türler nispeten kararlı cesetler oluştururken, diğer ölüm türleri hızlı parçalanmaya neden olur. Bu nedenle, ölü hücrelerin toplanmasını ve sayılmasını gerektiren ölümü ölçme yöntemleri de hücre ölümünün önyargılı bir şekilde anlaşılmasını sağlayacaktır. Son olarak, dördüncü bir sınırlama, hücre ölümünün derecesini ölçen biyokimyasal tahlillerin tipik olarak bir ilacın proliferasyonu nasıl değiştirdiğine dair herhangi bir içgörü sağlayamamasıdır. Bu nedenle, genel nüfus büyüklüğü - ve daha da önemlisi, nüfusun genişleyip genişlemediği - yorumlanamaz.
STACK ve SPARKL gibi bazı mikroskopi tabanlı tahliller, zaman içinde canlı ve ölü hücreleri ölçmede etkilidir ve bu tahliller, ilaca bağlı hücre ölümü hakkında kapsamlı bilgiler üretebilir10,11. Bununla birlikte, bu tahliller, Incucyte mikroskobu gibi özel araçlar gerektirir ve bu da verimde ve bu yaklaşımlara erişimde sınırlamalar yaratır. Ek olarak, mikroskopi tabanlı teknikler, ölü hücrelerin deney süresi boyunca mikroskobun odak düzleminde kalmasını gerektirir, bu da ölü hücrelerin plakadan yapışkanlığını kaybettiğinde veya ölü hücreler çürüdükçe zamanla nicelleştirilmesini sağlama yeteneğini tehlikeye atar. Benzer şekilde, mikroskopi bazlı tahliller, hücreler belirli bir odak düzleminin içine ve dışına sürüklendikçe, süspansiyon kültürleri bağlamında uygulandığında zorluklarla karşı karşıyadır.
Yukarıda vurgulanan sorunları ele almak için, FLICK (Hücre Ölümü Kinetiğinin Floresan Tabanlı ve Lizise Bağlı Çıkarımı)12,13 adlı bir test oluşturduk. FLICK testinin amacı, hücrelerin nasıl öldüğüne bakılmaksızın, ilaca bağlı hücre ölümünün seviyesini belirlemektir. FLICK yöntemi, floresansı DNA bağlanmasına bağlı olan hücre geçirimsiz boyalar kullanır. FLICK'in önemli bir özelliği, erişilebilir DNA'ları sayesinde zaman içinde ölü hücre birikimini etiketlemek için bu floroforların kullanılması ve ardından testin sonunda herhangi bir canlı hücreye nüfuz etmek için mekanik deterjan bazlı bir lizisin kullanılmasıdır. Bu veriler, matematiksel modelleme ile birleştirildiğinde, hem canlı hem de ölü hücre popülasyonlarının sürekli zamansal çözünürlükle ve ölü hücrelerin toplanmasını veya işlenmesini gerektirmeden nicelleştirilmesini sağlar. Ayrıca, ölü hücre floresansını değerlendirmek için bir plaka okuyucunun kullanılması, ölü hücrelerin bozulmadan kalmasına gerek kalmadan ölü hücrelerin değerlendirilmesine izin verir, böylece hücre yırtılması ile sonuçlanan nekrotik ölüm biçimlerine karşı bir önyargıyı hafifletir. Son olarak, FLICK testi minimum plaka kullanımı gerektirir ve hızlı bir şekilde kinetik ölçümler üreterek yüksek verimli ilaç taramasına olanak tanır. Bu protokolde, ilaca bağlı büyüme oranını, ölüm oranını ve/veya hücre ölümü mekanizmalarını çıkarmak için FLICK'in nasıl kullanılacağı da dahil olmak üzere FLICK testinin kullanımına odaklanıyoruz.