Fabaceae familyasına ait küçük yenilebilir bir baklagil olan mercimek (Lens culinaris Medik.), iğne benzeri yaprakları ve beyaz ila soluk mor veya koyu mor çiçekleri olan kendi kendine tozlaşan, serin mevsim mahsulüdür1. Yaklaşık 10.000 yıl önce Bereketli Hilal'in Mezopotamya bölgesinde insanlar tarafından evcilleştirildi ve hızla Akdeniz Havzası ve Orta Asya da dahil olmak üzere Yeni Dünya'ya yayıldı ve daha sonra Amerika2'ye vatandaşlığa kabul edildi. Dünya mercimek ekim alanı yaklaşık 5,5 milyon hektar olup, üretim 6,6 milyon tondur3. Türkiye, mercimek üretiminde Kanada, Hindistan ve Avustralya'dan sonra 4.sırada yer almaktadır. Türkiye'de mercimek yetiştiriciliği çok önemlidir ve dünya üretiminin %6,7'sini oluşturmaktadır. Türkiye'nin toplam mercimek üretimi 474.000 ton olup, en az 40 ilde üretilmektedir4. Türkiye'nin mercimek üretiminin yaklaşık %89,5'ini kırmızı ve yeşil mercimek oluşturmakta olup, bu oran Güneydoğu Anadolu Bölgesi'nde kışlık mahsulün %10,5'ini oluşturmaktadır. Mahsulün geri kalanı yaz bitkileri olarak yetiştirilir. Yozgat (%39,5), Konya (%23,7), Kırşehir (%16,3), Çorum (%7,6) ve Ankara (%2,9) illeri yeşil mercimek üretimine büyük ölçüde katkı sağlamaktadır4. Mercimek üretimi biyotik ve abiyotik stres faktörleri ile sınırlanabilir. Don ve kuraklık, yaz yeşil mercimek üretiminde en sık görülen abiyotik stres faktörleridir5. Ascochyta lentis, Rhizoctonia solani, R. bataticola, Aphanomyces euteiche, Pythium ve Fusarium türlerinin neden olduğu solgunluk, kök ve taç çürüklüğü kompleksi gibi mantar hastalıkları, enfeksiyonun zamanlamasına, konak duyarlılığına ve meteorolojik koşullara bağlı olarak sönümleme, fide yanıklığı, solgunluk ve kök çürüklüğü gibi hastalıkların bir kombinasyonuna neden olan en önemli mantar hastalıklarıdır 6,7, 8.
Fusarium, toprakta, bitkilerde ve organik substratlarda bulunan ipliksi kusurlu bir mantardır ve bu patojenler arasında kozmopolit bir cinstir9. Fusarium solgunluğu, kök ve kök boğazı çürüklüğü gibi çeşitli hastalıkların yanı sıra buğdayda Fusarium baş yanıklığı, kabakgillerde Fusarium solgunluğu ve mercimek de dahil olmak üzere çoğu baklagilde kök çürüklüğüne neden olur 10,11,12. Fusarium spp.'nin neden olduğu damar solgunluğu, kök ve kök boğazı çürüklüğü tüm dünyada birçok mercimek ekim alanında mercimeğin en önemli hastalığıdır10. Fusarium oxysporum, mercimekte solgunluk, kök ve kök boğazı çürüklüğü ile ilişkili en yaygın Fusarium türüdür. Tüm dünyada mercimek ekim alanlarında solgunluk, kök ve taç çürüklüğü hastalıklarına F. graminearum, F. sporotrichioides, F. equity, F. acuminatum, F. redolent, F. avenaceum, F. culmorum, F. solani ve F. verticillioides neden olmaktadır7. Fusarium spp.'nin neden olduğu solgunluk, kök ve taç çürüklüğü hastalıkları hem fide hem de yetişkin aşamalarında ortaya çıkar ve yaprakların ani solmasına, kurumasına ve sonunda ölümüne neden olur. Hastalığın belirtileri arasında tohum çürümesi, kök çürümesi, üst yaprakçıkların solması, bodurluk, büzülme ve yaprakların kıvrılması yer alır. Orta ve geç bakla doldurma aşamalarında, tohumlar genellikle küçülür ve kök semptomları arasında bodur büyüme, kahverengi renk değişikliği, hasarlı kazık kök uçları ve ikincil köklerin çoğalması yer alır. Damar dokusunda renk değişikliği her olguda görülmeyebilir13.
İç Anadolu Bölgesi'nde mercimekte solgunluk ve kök çürüklüğü hastalıklarının durumu ile ilgili çalışmalar sınırlı sayıda yapılmıştır. Ilıman ve ılıman bir iklime sahip olan Yozgat, kış aylarında yaz aylarına göre bol yağış alır ve Köppen ve Geiger14 tarafından Dsb (Ilık, nemli karasal iklim) olarak sınıflandırılır. Ortalama sıcaklık 9,6 °C, ortalama yağış miktarı 512 mm'dir. Yozgat kuzey yarımkürede yer almaktadır. Yaz haziran, temmuz, ağustos ve eylül aylarında gerçekleşir. Hastalık kontrolünde toprak kaynaklı Fusarium spp.'ye karşı farklı kontrol stratejilerinin geliştirilmesi için hastalığa neden olan fitopatojenik mantar etkenlerinin bölgesel epidemiyolojisi ve etiyolojisi hakkında bilgi sahibi olmak çok önemlidir15. Bu bağlamda, bu çalışmanın amacı, toplam yeşil mercimek üretiminin yaklaşık %40'ının tek başına yapıldığı Yozgat ilinde bir yüzey araştırması yapılarak mercimekte solgunluk, kök ve taç çürüklüğü hastalıklarının hastalık parametrelerinin (hastalık prevalansı, insidansı ve şiddeti) belirlenmesi ve tanımlanmasıdır Mercimeklerde solgunluk ve kök çürüklüğüne neden olan türlerin morfolojik ve moleküler analizler ile belirlenmesi ve Fusarium türlerinin patojenite testleri yapılarak tekil virülans seviyelerinin belirlenmesidir.