$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Yırtıcı hayvanların av peşinde koşması, yalnızca hayatta kalma mücadelesinin canlı bir göstergesi değil, aynı zamanda doğadaki ekolojik dengeyi ve enerji akışını koruyarak türlerin evriminin önemli bir itici gücüdür 1,2. Yırtıcı hayvanlar için, av peşinde koşma faaliyeti, çeşitli fizyolojik süreçleri içeren karmaşık bir çabadır. Bu süreçler, avcıyı avlanmayaiten motivasyonel durumları 3, avını tespit etmesine ve izlemesine izin veren algısal yetenekleri 4,5,6, avın gidişatını belirleyen karar verme yeteneklerini7, fiziksel takibi sağlayan lokomotor işlevi 8,9 ve zaman içinde avlanma stratejilerini geliştiren öğrenme mekanizmalarını içerir 10, 11. Bu nedenle, yırtıcı arayış son yıllarda önemli ve karmaşık bir davranış modeli olarak çok dikkat çekmiştir.
Laboratuvarda yaygın olarak kullanılan bir memeli modeli olan farelerin hem doğal ortamlarında hem de laboratuvar çalışmalarında cırcır böceği avladıkları belgelenmiştir12. Bununla birlikte, yırtıcı av davranışını ölçmede canlı avın çeşitliliği ve kontrol edilemezliği, deneylerin tekrarlanabilirliğini ve farklı laboratuvarlar arasındaki karşılaştırmaların değişimini sınırlar13. İlk olarak, kriket türleri laboratuvarlar arasında farklı olabilir ve bu da av özelliklerinde takip davranışını etkileyebilecek farklılıklara neden olabilir. İkincisi, bireysel cırcır böcekleri, yırtıcı etkileşimlerin sonucunu etkileyebilecek benzersiz özelliklere sahiptir14. Örneğin, her kriketin kaçış hızı farklı olabilir ve bu da takip dinamiklerinde değişkenliğe yol açabilir. Ek olarak, bazı cırcır böceklerinin kısa bir uyarı mesafesi olabilir, bu da avcının peşine düşme fırsatı olmayabileceğinden, takip sürecinin olmamasına yol açabilir. Son olarak, bazı cırcır böcekleri stresli olduklarında savunmacı, agresif davranışlar sergileyebilir ve bu da deneysel verilerin yorumlanmasını zorlaştırır15. Avcı davranışındaki değişikliklerin avın savunma stratejilerinden mi kaynaklandığını yoksa avcının davranış kalıplarına mı özgü olduğunu belirlemek zordur. Av savunması ve avcı stratejileri arasındaki bu bulanık çizgi, avcı arayışı çalışmasına başka bir karmaşıklık katmanı ekler.
Bu sınırlamaları kabul eden araştırmacılar, deneysel koşulları kontrol etmenin ve standartlaştırmanın bir yolu olarak yapay avlara yöneldiler16,17. Fareler de dahil olmak üzere yedi kemirgen türünün, yapay avlara karşı önemli yırtıcı davranışlar sergilediği gösterilmiştir13. Bu nedenle, kontrol edilebilir bir robotik yem, yırtıcı takip davranışının incelenmesinde mümkün olabilir. Araştırmacılar, farklı yapay avlar tasarlayarak, canlı av18,19 ile mümkün olmayan deneysel koşullar üzerinde bir düzeyde kontrol uygulayabilirler. Ek olarak, az sayıda önceki çalışma, balıklarda okul davranışını ve avlanmayı incelemek için yapay olarak kontrol edilen robotik balıklar veya avlar kullanmıştır 15,17,19. Bu çalışmalar, deneysel araştırmalar için tutarlı, tekrarlanabilir ve manipüle edilebilir uyaranlar sağlamada robotik sistemlerin değerini vurgulamıştır, ancak bu ilerlemelere rağmen, özellikle farelerde kemirgen davranışı alanı, robotik yem kullanarak yırtıcı kovalama davranışını tespit etmek ve ölçmek için özel bir platformdan yoksundur.
Yukarıdaki nedenlere dayanarak, farelerde yırtıcı takip davranışını incelemek için açık kaynaklı gerçek zamanlı etkileşimli bir platform tasarladık. Platformdaki robotik yem, farelerden gerçek zamanlı olarak kaçabilir ve robotik yem son derece kontrol edilebilir, bu nedenle farklı avlanma senaryolarını simüle etmek için farklı kaçış yönleri veya hızları ayarlayabiliriz. Servo motorları sürmek ve robotik tuzağın hareketini kontrol etmek için bir STM32 mikrodenetleyici ile birleştirilen robotik avın hareket parametrelerini oluşturmak için bilgisayardaki bir Python programı kullanıldı. Modüler donanım sistemi, gerçek zamanlı olarak belirli laboratuvar ortamına uyarlanabilir ve yazılım sistemi, deneysel ihtiyaçlara göre araştırma amacına daha iyi hizmet etmek için sistemin zorluğunu ve göstergeleri ayarlayabilir. Hafif sistem, sistemin etkinliği için gerekli olan ve taşınabilirliğini artıran bilgisayar işlem süresinde önemli bir azalma sağlar. Platform aşağıdaki teknik özellikleri destekler: kolay tekrarlama ve modelleme için esnek ve kontrol edilebilir yapay av; doğal bir ortamda avlanma sürecinin maksimum simülasyonu; gerçek zamanlı etkileşim ve düşük sistem gecikmesi; donanım ve yazılımın ölçeklenebilirliğinin yanı sıra ölçeklenebilirlik; maliyet etkinliği ve kullanım kolaylığı. Bu platformu kullanarak, fareleri çeşitli koşullar altında yırtıcı görevleri yerine getirmeleri için başarıyla eğittik ve yırtıcı takip sırasında yörünge, hız ve göreceli mesafe gibi parametreleri ölçebildik. Platform, yırtıcı arayışın arkasındaki sinirsel mekanizmaları daha fazla araştırmak için bir yırtıcı takip paradigması oluşturmak için hızlı bir yöntem sağlar.