Yer sincapları, günlük yaşam tarzları ve insan görüşünü yakından taklit eden koni baskın retinaları nedeniyle görsel işlevi incelemek için benzersiz ve değerli bir model sunar1. Bu, primatlara kıyasla kullanımlarının pratik avantajları (daha küçük boyut, daha düşük yetiştirme maliyeti) ile birleştiğinde, onları retina yaralanması, hastalık veya ilaçların renk görme değişiklikleri üzerindeki oküler yan etkilerine yönelik translasyonel araştırmalar için ideal bir model haline getirir 2,3,4,5,6. Retina hastalıkları üzerine klinik öncesi araştırmalar, bir hayvanın görüp göremediğini değerlendirme yeteneğine dayanır. Optomotor refleks (OMR), anesteziye ihtiyaç duymadan hayvanlarda görme fonksiyonunu değerlendirmek için klinik olarak ilgili bir yöntem sunar ve görme keskinliğinin doğru bir şekilde ölçülmesini sağlar 7,8. Bu testte, hayvan bakışlarıyla dönen bir şerit deseni takip eder. Dönen şeritler, ortamdaki küresel hareket algısını indükleyerek istemsiz bir kafa hareketini tetikler - OMR. Bu refleks, çevreyi görsel olarak stabilize etmeye hizmet eder ve uyaranın uzamsal frekansını veya kontrastını aşamalı olarak ayarlayarak bir hayvanın ne kadar iyi görebileceğini ölçmek için kullanılabilir. Uyaranın algılanması daha zor hale geldikçe, OMR sonunda tetiklenmez ve görme keskinliği veya kontrast eşiğinin belirlenmesine izin verir. OMR'nin avantajı bir refleks olmasıdır. Bu nedenle, herhangi bir eğitim gerekmez ve baş fiksasyonu veya ameliyat gereksizdir. Refleks çok genç hayvanlarda bile mevcuttur (göz açıldıktan sonra)9,10 bu da erken başlangıçlı hastalıkların incelenmesini mümkün kılar. Ek olarak, noninvaziv olduğu için boylamsal ölçümler yapılarak hastalığın ilerlemesinin izlenmesi sağlanabilir.
Çoğu OMR testi, dönen siyah beyaz şerit desenlerini gösteren dört ekranla çevrili, hayvanın yerleştirildiği yükseltilmiş bir platformdan oluşan özel veya ticari sistemler kullanılarak gerçekleştirilir. Şeritler bir yönde (saat yönünde veya saat yönünün tersine) hareket eder ve hayvandan 10,11,12,13,14,15,16 görsel bir izleme tepkisi ortaya çıkaran bir hareket uyaranı oluşturur. Dönen uyarana yanıt olarak hayvanın görsel olarak uyarılan kafa hareketlerini yakalamak için test alanının üzerine bir kamera monte edilmiştir. Bu kafa hareketleri, hayvanın hareketi algılama ve tepki verme yeteneğini belirlemek için izlenir ve analiz edilir, böylece görme keskinliği değerlendirilir.
OMR, farelerde ve sıçanlarda rutin olarak kullanılmasına rağmen, 13 çizgili yer sincaplarında optomotor tepkinin ölçülmesi, hiperaktiviteleri ve önceden koşullandırılma ile bile yükseltilmiş platformlarda kalamamaları nedeniyle zor olmuştur. Bunu aşmak için, hayvanların arenaya transferini kolaylaştıran, yarı muhafaza sağlayan bir platform geliştirdik. Bu yöntemin amacı, hayvanların deney ortamına uyum sağlama süresini azaltarak, işbirlikçi olmayan davranışlar sergileyen ya da platformda kalmakta zorluk çeken hayvanların kayıt altına alınmasını sağlamak ve hayvanların çalışmalara dahil edilmesini geliştirmektir. Ayrıca, deneysel olarak tanımlanmış bir kontrast ayarı kullanarak sincaplarda görme keskinliğini ölçmek için bir protokol tanımladık ve daha iyi görüntüleme sonuçları için kamera ayarlarını düzenleyerek otomatik analiz ve izlemeyi mümkün kıldık.