$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Biyoelektrik sinyaller, hücre davranışını yönetmeye katkıda bulunan önemli biyofiziksel faktörlerdir. En ünlü örnek, elektrik sinyallerini uzun mesafelerde (bir metreye kadar) ve yüksek frekanslarda (yüzlerce Hertz'e kadar) ileten nöronlar ve kalp hücrelerindeki aksiyon potansiyelidir.1. Elektrotlarla uygulanan elektrik darbeleri, aksiyon potansiyeli ateşlemesini uyarmak için kullanılabilir ve araştırma ve tıbbi uygulamalarda faydalıdır2. Gelişim, yara iyileşmesi ve homeostaz 3,4,5,6,7,8 gibi yavaş fizyolojik süreçlerdeki endojen biyoelektrik sinyaller de saatler ila günler arasında 9,10 ölçülmüştür. Önemli bir örnek, birkaç ila onlarca milivolt 4,11 arasında değişen bir transepitelyal potansiyel farkını (TEPD) aktif olarak koruyan birleşik epitel katmanlarıdır. Bu birleşik katmanlardaki bir kesik veya yara, dokunun12,13 elektriksel aktivitesi tarafından yönlendirilen bir kısa devre akımı üretir. Onlarca μA/cm2'ye kadar yara akımları ve yüzlerce mV/mm'ye kadar elektrik alanları farklı tekniklerle bildirilmiştir. Çalışmalar, bu elektrik sinyallerinin, hücrelerin iyileşme süreci için önemli olan yara veya enfeksiyon bölgelerine göç etmeleri için yönlü bir ipucu ürettiğini göstermektedir 3,6,14. Genel olarak, hem statik (veya yavaş değişen) hem de hızlı değişen elektrik sinyalleri önemlidir ve farklı hücre veya doku tepkilerini tetikler.
Yavaş değişen sinyaller alanında önemli bir olgu, "galvanotaksi" olarak adlandırılan elektrikle yönlendirilen göç sürecidir. Kontrollü düzlem içi galvanik akımlar, yara akımlarını taklit etmek için basit kanallara sahip mikroakışkan cihazlarda uygulanabilirken, hücre göçü akım yoğunluğunun15,16 bir fonksiyonu olarak araştırılır. 0.1-1000 V/m'lik elektrik alanlarının (karşılık gelen 0.1-1000 A/m2 akım yoğunluğu) bu in vitro ayar17'de birçok hücre tipinde hücre göçünü yönlendirdiği bulunurken, kemotaksiye kanonik sinyal yolları (kimyasal gradyanlar tarafından yönlendirilen hücre göçü), PI3K gibi, galvanotaksis 7,18'de rol oynamıştır. Galvanotaksis çalışması için "çıplak" mikroakışkan cihazlar, standart yumuşak litografi ve mikrofabrikasyon teknikleri ile üretilebilir19. Bu cihazlar tipik olarak bir cam slayta (kanal kesit boyutu: yüzlerce mikrometre, uzunluk: santimetre) bağlanmış tek kanallı bir polidimetil-siloksan (PDMS) substratı içerir. Statik akımı sağlamak için kullanılan elektrotlar, hücre bölgesinden uzağa kurulur ve tuz köprüleri ile veya tuz köprüleri olmadan bağlanır. Tuz köprüsü bağlantısı, PDMS substratı, mikroakışkan konektörler ve agar ile doldurulmuş borular boyunca delinmiş deliklerle yapılabilir. Kanalın altındaki basit cam slayt (tipik olarak 170 μm kalınlığında), süreci incelemek için çok önemli bir özellik olan galvanotaksi deneyleri sırasında yüksek çözünürlüklü canlı hücre görüntülemeyi de destekler.
Endojen elektrik sinyallerinin doku homeostazının korunmasındaki rolü, yara iyileşmesine göre çok daha az anlaşılmıştır. Önemli bir neden, sağlam dokularda bu etkileri incelemek için uygun araçların olmamasıdır. Galvanotaksis için mikroakışkan cihaz, yalnızca düzlem içi elektrik akımlarını destekleyen geometrisi nedeniyle bu amaç için uygun değildir. Epitelyal homeostaz bağlamında, birleşik bir epitel tabakası boyunca TEPD'yi veya düzlem dışı akımları kontrol etmek ve bozmak için yeni bir cihaza ihtiyaç vardır. Bir tek tabaka boyunca nispeten düzgün bir iyon akımı yoğunluğu uygulama amacına ulaşmak için, cihaz geometrisi, malzeme kullanımı ve yerinde biyomekanik ölçüm yeteneklerinde yeniliklere sahip bir mikroakışkan cihaz tasarladık ve ürettik4. İkinci yetenek önemlidir, çünkü elektriksel etkiler, bu özellik ile incelenebilen biyomekanik ve mekanobiyoloji yolakları ile birleşerek hücre davranışını etkileyebilir.
Bu yeni cihaz birçok yenilikçi özellik sergiliyor. Galvanotoksis cihazlarında bulunan tek kanal yerine iki katmanlı olarak tasarlanmıştır (geometride yenilik), elektrot odalarına olan bağlantıyı ikincisindekine benzer tutar. Birinci mikroakışkan tabaka, iyon akımlarını doku bölgesine (veya doku bölgesinden uzağa) yönlendirmek için kanallara sahipken, ikinci tabaka, bu akımı bu ikinci mikroakışkan tabakanın üzerinde oturan epitel boyunca dik olarak yönlendirecek bir açıklığa sahiptir (Şekil 1A,B). Mikrofabrikasyon teknikleri, numune kalınlığını artıran mikroakışkan katmanların istiflenmesine rağmen yüksek çözünürlüklü konfokal görüntülemenin mümkün olacağı şekilde yeterince ince katmanlar üretmek için kullanılır. Diğer önemli yenilikler için, cihazın ortasına çok önemli bir rol oynayan bir poliakrilamid (PA) sentetik hidrojel eklenmiştir (Şekil 1A,B). Bu jelin fiziko-kimyasal özellikleri, hücre dışı matris proteinlerini kaplamak için mevcut kimya, iyonlara geçirgenlik ve bilinen elastikiyet gibi, sırasıyla hücre bağlanması ve büyümesi, düzlem dışı akımların uygulanması ve elektrik stimülasyonu sırasında mekanik stresin20 ölçülmesi için gereklidir. Bariyer yapıları, önceki mikroakışkan cihazlarda21 yapıldığı gibi, PA jel öncü çözeltisinin hapsedilmesi için doku bölgesinin Katman 1'ine dahil edilir (Şekil 1A,B). Son olarak, PA jel polimerizasyonu, oksijen gazı geçirgen PDMS yüzeylerinde oksijenle inhibe edildiğinden, cihaz imalatı için PA jelinin polimerizasyonuna ve sıkı bağlanmasına izin verebilen başka bir malzeme22 kullanılır. Yeni cihazın çalışması için tüm yenilikçi özellikler çok önemlidir.
Genel olarak, sağlam dokuların homeostazında statik veya yavaş değişen biyoelektrik sinyallerin derinlemesine incelenmesi, protokolü aşağıda ayrıntılı olarak açıklanacak olan bu yeni cihazla mümkün olmaktadır. Burada atıfta bulunulan protokol ve sonuçlar, hücre olayları (proliferasyon, ölüm ve ekstrüzyon ve göç) ve elektrik akımının neden olduğu doku yapısal değişiklikleri dahil olmak üzere Madin Darby Canine Kidney II (MDCK II) epitel hücre hattına odaklanmıştır. Bu çalışmalar aynı zamanda epitel taşınmasının elektriksel düzenlemesini ve hücre olaylarının indüklenmesini ve hücre katmanlarında ve birincil hücreler ve 2D organoidler gibi daha karmaşık sistemlerde hücre kaderi değişikliklerini incelemek için bu tekniği uygulamakla ilgilenen araştırmacılar için de öğreticidir.