Sert motorlarla karşılaştırıldığında, esnek aktüatörler üstün uyumluluk ve uyarlanabilirlik sergiler1. Yumuşak robotların ve sensörlerin üretiminde yaygın olarak kullanılırlar. Mevcut yumuşak aktüatör türleri arasında pnömatik aktüatörler2, kimyasal yakıt aktüatörleri3, hidrolik aktüatörler4, şekil hafızalı alaşım (SMA) aktüatörler5, dielektrik elastomer aktüatörler6 ve elektroaktif polimer aktüatörler7 bulunur. Bu araştırmanın amacı, basit bir üretim sürecine ve sağlam performansa sahip esnek bir aktüatör tasarlamaktır. Yukarıdaki özellikler aşağıdaki metinde açıklanacaktır.
Geliştirilen yumuşak ince film aktüatör (STFA), elektroyapışma (EA) prensibi8 ile çalışır. STFA'ların yapısı ve çalışma prensibi Şekil 1'de gösterilmiştir. Yapısı, aktif bir tabaka ve bir hava boşluğu ile ayrılmış bir alt tabaka tabakasından oluşur. Bir voltaj uygulandığında, aktif katmandaki elektrotlar, alt tabaka katmanında zıt yüklere neden olan elektrik alanları oluşturur. Bu yükler arasındaki elektrostatik çekim, aktif katmanın alt tabakaya doğru bükülmesine neden olur. STFA'nın çalıştırılması, gerilim sinyalinin frekansı ve genliği modüle edilerek kontrol edilebilir.
STFA'lar, mekanik bozulmalar altında hızlı çalıştırma sağlayabilir ve işlevselliği koruyabilir. Örneğin, STFA'ları kullanan sürünen bir robot, sürekli çekiç darbeleri9 altında işlevselliğini korudu ve hatta üç metal iğne ile delindi ( Ek Video 1 ve Ek Video 2'de gösterilmiştir). Tutucular olarak esnek aktüatörler, uyarlanabilirlik açısından sert muadillerinden daha iyi performans gösterir10. Uyumlu yüzeyleri, nesne geometrilerine yakından uyum sağlar ve kavrama sırasında kırılgan öğelere yönelik hasar risklerini en aza indirir.
STFA'ların operasyonel stabilitesi, giyilebilir uygulamaların gereksinimlerine uygundur. Uzamsal olarak hedeflenmiş dokunsal çalıştırma yoluyla elektrik sinyallerini doğrudan mekanik uyaranlara dönüştürürler. STFA'larla oluşturulan dokunsal geri bildirim arayüzü, çok yoğunluklu sinyalleri parmak uçlarına ileterek etkili bilgi aktarımı sağlar9.
Bu çalışmanın ana katkısı, basit bir üretim süreci ile verimli bir aktüatör önermektir. STFA esnektir, sağlamdır ve güç tüketimi açısından iyi bir performans sergileyebilir. STFA'ların çok işlevli potansiyelleri üç uygulama ile doğrulanır: sürünen robotlar, yumuşak robotik tutucular ve dokunsal geri bildirim arayüzleri. Sürünen robotlar, STFA'ların hareket sürüş yeteneklerini sergiliyor. Dokunsal geri bildirim arayüzleri, insan-makine etkileşimi faydalarını vurgular. Bu uygulamalar, STFA'ların yumuşak robotik ve giyilebilir teknolojilerdeki potansiyelini toplu olarak doğrulamaktadır.