Paleontolojik çalışma, araştırmacının ihtiyaçları ile örneklerin uzun vadeli korunması arasında denge kurmalıdır 1,2. Omurgalı fosilleri sergi veya araştırma için hazırlanırken tahribatsız yöntemler tercih edilir ve geleneksel, yıkıcı yöntemlere daha az istilacı alternatifler geliştirmek için önemli çabalar sarf edilmiştir 2,3,4. Örneğin, yüksek çözünürlüklü bilgisayarlı tomografi (BT), geleneksel kalıplama/döküm 2,5,6'ya bir alternatif sağlayarak numune işlemeyi en aza indirmek için 3D baskı ile eşleştirilebilir. Başka bir örnek olarak, senkrotron tabanlı mikro-tomografi, histolojik örneklemeye 2,5,6,7,8 tahribatsız bir alternatiftir. Ayrıca, ekipman ve tekniklerdeki gelişmeler, BT'yi giderek daha büyük numuneler için uygun bir seçenek haline getirmiştir 2,4,6,9.
Senozoik'in jeolojik olarak daha genç örnekleri, özellikle Kuvaterner Dönemi'ne ait olanlar, genellikle permineralize değildir veya minimum düzeyde permineralize değildir ("alt fosil"). Bu nedenle, büyük Senozoik fosiller BT araştırmalarında yeterince temsil edilmeyebilir. Örneklerin ne sıklıkla analizden çıkarıldığını ölçmek zor olsa da, bu kararlar nadiren rapor edildiğinden, bir alanın mevcut çalışmasının anlık görüntüsü olarak hizmet eden profesyonel konferansların yayınlanmış tutanaklarını inceleyerek taranan örnek türlerindeki önyargıları değerlendirmek mümkündür.
Omurgalı Paleontoloji Derneği'nin (SVP) 202210, 202311 ve 202412 yıllarına ait yıllık toplantılarındaki sunumların özetleri incelendi ve yeni BT verilerinin sunumları tablo haline getirildi. Yalnızca önceden var olan BT verilerinin kullanıldığı sunumlar dahil edilmedi. Birden fazla sunum aynı verileri kullandığında, yalnızca bir sunum dahil edildi. Bir sunum birden fazla jeolojik yaşa ait verileri içerdiğinde, taranan en eski örneğe göre kategorize edildi. Bu, herhangi bir Senozoik fosilin (modern öncesi örnekler) nihai sayımlardan çıkarılmasıyla sonuçlanmadı.
2022'den 2024'e kadar SVP yıllık toplantılarında sunulan CT verileri ilk olarak incelendiğinde, Senozoik taksonların iyi temsil edildiği görülmektedir (Şekil 1). Örneğin, 2024 yılında 29 sunum Senozoik taksonlara odaklanırken, 34 sunum Mezozoik taksonlara odaklanmıştır. 2023 yılında Senozoik taksonların sunumlarının sayısı Mezozoik taksonlarınkinden daha fazlaydı. Bununla birlikte, incelenen yılların her biri için, Senozoik taksonlar için CT verilerinin yaklaşık üçte biri modern örneklere aittir. Ek olarak, modern öncesi Senozoik örnekler ağırlıklı olarak mikro omurgalılar, dişler veya omurlar ve distal falankslar gibi özellikle dayanıklı kemiklerdir. İncelenen 219 sunumdan yalnızca üçü büyük Senozoik fosillerden elde edilen yeni CT verilerini içeriyordu: 2022'de sunulan kısmi bir mamut dişi, 2024'te sunulan bir mamut humerus (bu çalışmada tartışılmıştır) ve 2024'te sunulan bir Uintatherium kafatası (Ek 1). Büyük, kırılgan fosillerden elde edilen verilerin azlığı, bu örneklerin BT analizinin önündeki engellerin ele alınması gerektiğini göstermektedir.

Şekil 1: Omurgalı Paleontoloji Derneği'nin yıllık toplantılarındaki sunumlar, 2024, 2023 ve 2022. Bilgiler özetlerden derlendi ve gerektiğinde açıklama için yazarlarla iletişime geçildi. Sunumlar, taranan en eski örneğe göre kategorize edildi; bu yöntem kullanılarak hiçbir Senozoik fosil çıkarılmadı (tüm ayrıntılar için Ek 1'e bakın). Bu rakamın daha büyük bir sürümünü görüntülemek için lütfen buraya tıklayın.
Fosillerin BT taramasının önündeki engellerden biri dayanıklılıktır; Numuneler nakliye, elleçleme ve konumlandırmaya dayanmalıdır 1,2,9. Bazı araştırmacılar, insan vücudunun görüntülerini üretmek için tasarlanmış tıbbi BT tarayıcılarını kullanmayı tercih ediyor. Tıbbi BT tarayıcıları, araştırmacıların numuneleri yatay konumlarda tutmasına izin verir, bu da hasar olasılığını azaltır 3,4. Bununla birlikte, tıbbi BT tarayıcıları, tipik bir insandan daha büyük örnekleri barındıramaz. Deniz memelileri13 veya hortumlular6 gibi büyük taksonları araştıranlar, tıbbi BT tarayıcılarının boyut kısıtlamaları nedeniyle örneklerin hariç tutulduğunu veya görüntülerin kısmi taramalarla sınırlandırıldığını bildirmektedir. Endüstriyel BT tarayıcıları, daha büyük numuneleri barındırabilir ve ayrıca tıbbi sınıf muadillerine göre daha yüksek çözünürlüklü görüntüler üretebilir 3,4. Bunu yapmak için, büyük numuneler tipik olarak bir döner tabla üzerinde dikey olarak yönlendirilir ve sabit aletler9 tarafından taranırken numuneyi en uzun ekseni etrafında döndürür. Bu parametreler göz önüne alındığında, hem tıbbi BT tarayıcıları için çok büyük hem de endüstriyel BT tarayıcısında dikey yönelime dayanamayacak kadar kırılgan olan numuneler tomografik araştırmaların dışında tutulabilir.
BT taramalarının ve genel olarak radyografinin (X-ışını görüntüleme) önündeki bir diğer engel, yüksek oranda zayıflatıcı malzemelerden kaçınılması gerektiğidir. Bu malzemeler ayrıntıların görünmesini engelleyebilir veya analiz sırasında sorun yaratabilecek bozulmalar olan eserler üretebilir. Kemik ve birçok mineral gibi yüksek yoğunluklu malzemeler, ışın sertleşme artefaktlarıolasılığını artırır 14. Çoğu durumda, ışın sertleştirme, bir nesnenin çevresi boyunca bir "hale" oluşturur ve dış kenarın iç kısımdan 4,14 daha yüksek bir yoğunluğa sahip olduğu yönünde yanlış bir izlenim verir. Daha uç örneklerde, ışın artefaktları bir nesnenin gerçeklikten daha küçük ve/veya daha ince görünmesine neden olabilir15. Metaller gibi diğer yüksek oranda zayıflatıcı malzemeler, 2,3,4,9,16,17 detayını engelleyen çizgi veya yıldız patlaması artefaktları oluşturabilir.
Fosil kemiği özellikle yoğun olduğundan ve permineralize olabileceğinden, fosilleri tararken bu eserlerin hiçbirinden tamamen kaçınılamaz14. Ancak bazı materyallerin fosil hazırlama sürecinden çıkarılması, herhangi bir ek eserin oluşturulmasını engelleyebilir. Geleneksel olarak, hazırlayıcılar kırılgan numuneleri ahşap, metal, alçı bileşikleri (Paris alçısı, "su macunu" vb.) ve/veya iki bileşenli epoksi macunlar 1,2,5,18,19 gibi malzemelerle güçlendirmiştir. Bu malzemeler, örneklerin uzun süre saklanmasına veya sergilenmesine izin verir, ancak yukarıda ayrıntıları verilen eserleri üretebilirler ve bu da radyografik araştırma yöntemlerini kullanma yeteneğini sınırlayabilir. Ek olarak, alçı bileşikleri veya epoksi macunlar gibi dolgu maddelerini çıkarma girişimleri, bir numuneye onarılamaz şekilde zarar verebilir20. Arşiv sınıfı, tersine çevrilebilir malzemelerle fosil hazırlama hareketi 1,18,21, hem taşıma hem de görüntülemenin önündeki engelleri ele alabilir.
Kozo washi, asılı parşömenler ve sürgülü kapılar 22,23,24 gibi geleneksel nesnelerin yapımında kullanılan zanaatkar bir Japon kağıdıdır. Bu makale, gücü ve esnekliği nedeniyle eserlerin ve doğa tarihi nesnelerinin korunmasında faydalıdır23. Termoplastik reçineler de koruma çalışmalarında yaygın olarak kullanılmaktadır. Örneğin, akrilik "cam" (poli[metil metakrilat]) inert bir malzeme olarak kabul edilir21. Çeşitli diğer termoplastik reçineler (B-72, B-76, B-98, vb.) fosil hazırlama laboratuvarlarında her yerde bulunur 1,18,20,25,26.
Kozo kağıdını termoplastik reçinelerle birleştiren deneyler, stabilize edici numunelerde alçı bileşikleri ve epoksi macunların kullanımının yerini alabilecek kompozit malzemelerle sonuçlanmıştır 23,27,28,29. Bir reçine matrisindeki doğal liflerden oluşan bu kompozit, boşluk doldurma, destek ve kaplama uygulamalarına sahip "bandajlar" oluşturmak için kullanılabilir. Kompozit ayrıca ahşap veya metalden yapılmış takviyelere bir alternatif oluşturmak için akrilik desteklerle birleştirilebilir. Bu yöntemler hem uzun vadeli koruma hem de paleontolojik araştırmalardaki endişeleri giderir: yöntem tersine çevrilebilir ve malzemeler hafiftir, arşiv derecesi 23,27,28 ve radyolüsenttir (X-ışını veya BT görüntülemeye müdahale etmez)30.
Aşağıdaki protokollerin amaçları doğrultusunda, bir yapıştırıcı, iki parçayı birbirine "yapıştırmak" için yüksek viskoziteli bir çözelti oluşturmak üzere aseton veya etanol içinde tipik olarak 1:1 oranında çözünmüş termoplastik bir reçinedir. Bir konsolidant, bir numuneyi sertleştirmek veya katılaştırmak için uygulanan aseton veya alkol (1:4 veya 1:5 oranı) içinde termoplastik bir reçinenin daha seyreltik bir çözeltisidir25,26. Kağıt, metrekare başına gram (GSM) olarak ifade edilen ağırlığa göre derecelendirilir. Tedarikçilerle birlikte tam malzeme listesi için lütfen Malzeme Tablosuna bakın.