$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Bakteriyofajlar, özellikle bakterileri hedef alan virüslerdir. Biyoteknoloji ve tıpta, özellikle çoklu ilaca dirençli bakterilere karşı mücadelede muazzam potansiyelleri nedeniyle önemli araştırma ilgisi çekmişlerdir 1,2,3. Buna rağmen, faj biyolojisi nispeten az çalışılmış durumda. Bakteriyel konakçılarını ele geçirmeye yönelik moleküler mekanizmalarının daha derinlemesine anlaşılması, terapötik ve biyoteknolojik potansiyellerinden tam olarak yararlanmak için gereklidir4. Verimli faj enfeksiyonunun altında yatan moleküler mekanizmaları araştırmak ve ayrıca fajları belirli uygulamalar için tasarlamak için, faj genomlarını genetik olarak değiştirme yeteneği esastır. Yine de faj biyolojisi alanındaki en önemli zorluklardan biri olmaya devam ediyor 3,5,6.
Faj DNA'sı genellikle pürin ve pirimidin bazlarının spesifik kimyasal değişiklikleri, örneğin sitozin glikosilasyonu ve metilasyonu ile değiştirilir. Bu modifikasyonlar, faj genetik materyalini, konakçı nükleazlar6 tarafından tanınmaya ve bozulmaya karşı korur. Bu modifikasyonlar faj uygunluğu için çok önemli olsa da, DNA hedefleme sistemlerinedayanan faj genom mühendisliği yaklaşımları için önemli bir engeldir 2,3,7.
Kısıtlama modifikasyon sistemleri ve Kümelenmiş Düzenli Aralıklı Kısa Palindromik Tekrarlar (CRISPR)-CRISPR ile ilişkili (Cas) protein bazlı teknolojiler dahil olmak üzere mevcut mutajenez stratejileri, sitozin glikosilasyonu8 gibi koruyucu epigenetik modifikasyonlar nedeniyle faj DNA'sını değiştirirken önemli zorluklarla karşı karşıyadır. Bakteriyel ve ökaryotik hücrelerde oldukça etkili olan CRISPR-Cas aracılı genom düzenleme, iki temel adıma dayanır: DNA'nın hedeflenen genomik lokuslarda Cas nükleazı tarafından kesin olarak bölünmesi, ardından istenen mutasyonu taşıyan donör DNA ile homolog rekombinasyon yoluyla DNA onarımı1. Bununla birlikte, fajlarda, DNA modifikasyonları genellikle Cas nükleazlarının genomu verimli bir şekilde bağlamasını veya parçalamasını engeller. Ek olarak, faj replikasyonunun hızlı ve geçici doğası, homolog rekombinasyonun verimliliğini daha da sınırlayabilir. Bu engeller, faj mutajenezi için DNA hedefli CRISPR-Cas teknolojisinin uygulanmasını özellikle zorlaştırmaktadır. Faj DNA modifikasyonlarının, CRISPR-Cas ile faj DNA hedeflemesini hem in vitro hem de in vivoolarak bozduğu gösterilmiştir 6,7.
Fajlardaki koruyucu DNA modifikasyonlarının yarattığı zorlukların üstesinden gelmek için, on-onbir translokasyon (TET) metilsitozin dioksijenazın, özellikle NgTET'in aktivitesinden yararlanan bir genom mutajenez stratejisi sunuyoruz. Ökaryotlarda, TET enzimleri, yinelemeli işlemlerle metillenmiş sitozinin kademeli oksidasyonunu katalize eder: metilsitozin (5mdC) önce hidroksimetilsitozine (5hmdC), ardından formilsitozine (5fdC) ve son olarak karboksisitozine (5cadC) dönüştürülür (Şekil 1).
Faj mutajenezi yaklaşımımızda, NgTET, koruyucu DNA modifikasyonlarının bolluğunu geçici olarak azaltmak için kullanılır, böylece faj DNA'sının Cas enzimleri9 gibi genom düzenleme araçlarına erişilebilirliğini arttırır. NgTET, heterolog bir bakteri konakçısında, özellikle E. coli'de aktif çözünür formda başarılı ekspresyonuna ilişkin önceki raporlar nedeniyle bakteriyofaj genomunu modüle etmek için seçilmiştir. NgTET'in faj enfeksiyonu10 sırasında aktif kalması gerektiğinden bu özellik önemlidir.

Şekil 1: 5-metilsitozinin TET dioksijenaz1 ile kademeli oksidasyonu. TET dioksijenaz, 5-metil-2'-deoksisitididin'in (5mdC) 5hmdC'ye, 5-formil-2'-deoksisitidine (5fdC) ve nihayetinde 5-karboksil-2'-deoksisitidine (5cadC) ardışık oksidasyonunu katalize eder. Nihai ürün olan 5cadC, kendiliğinden veya enzimatik olarak değiştirilmemiş sitozine (dC) geri döner ve böylece dinamik epigenetik düzenlemeye katkıda bulunur. Bu çok aşamalı süreç, ökaryotlarda aktif DNA metilasyonunun merkezinde yer alır. Bu rakamın daha büyük bir sürümünü görüntülemek için lütfen buraya tıklayın.
Metilsitozin ve hidroksimetilsitozin, glikosilasyonlar gibi hacimli koruyucu yapılar da dahil olmak üzere faj DNA hipermodifikasyonlarının yaygın öncüleri olduğundan, TET dioksijenazın oksidatif aktivitesi, bu DNA hipermodifikasyonlarının oluşumunu önlemek için kullanılabilir9. Bu TET tabanlı genom mutajenez yaklaşımında, enfeksiyon üzerine faj genomundaki hidroksimetillenmiş sitozinleri oksitlemek için NgTET'i E. coli'de heterolog olarak rekombinant olarak eksprese ediyoruz, böylece hacimli glikosilasyon oluşumunu önlüyoruz. Yaklaşımımız, bu hacimli DNA modifikasyonlarının bolluğunu azaltarak, faj DNA'sının CRISPR-Cas nükleazlarına erişilebilirliğini artırabilir. Bu gelişmiş erişilebilirlik, verimli hedef tanımayı, hassas DNA bölünmesini ve faj genomuna izsiz nokta mutasyonlarının dahil edilmesini kolaylaştırarak, onu gen silmelerine, raportör gen eklemelerine veya PCR tabanlı mutant seçimi için yapay bağlantıların entegrasyonuna dayanan geleneksel faj mutajenez yöntemlerinden ayırır 1,11. Bu geleneksel stratejiler, şimdiye kadar faj genomlarında hedeflenen mutajenez için mevcut tek araç olmuştur ve bu nedenle burada sunulan yöntem için önemli bir temeli temsil etmektedir. Bununla birlikte, tek faj proteinleri birden fazla işleve sahip olabilir. İlgilenilen bir proteini kodlayan tüm genin silinmesi, ilişkili tüm fonksiyonları bozar. Buna karşılık, nokta mutasyonlarının hedeflenen şekilde tanıtılması, belirli işlevlerin seçici olarak etkisiz hale getirilmesine izin vererek rollerinin ayrıntılı analizine olanak tanır. Bugüne kadar, birçok faj proteininin işlevleri büyük ölçüde karakterize edilmemiştir; bu nedenle, belirli bir gene bağlı ek aktiviteleri gözden kaçırabiliriz. Bu nedenle, genel proteinde minimum değişikliklere neden olurken yalnızca tek bir işlevi ortadan kaldırmayı amaçlayan minimalist bir yaklaşım tercih edilmektedir12,13. Burada açıklanan yöntem, genel genomik organizasyonu veya işlevi bozmadan hassas genetik modifikasyonlara olanak tanır. Önceki faj mutajenez yöntemlerinin bir diğer büyük zorluğu, tipik olarak yaklaşık %0.1'lik mutasyon oranları veren düşük verimlilikleri olmuştur 1,11. Bu teknikle, hedefleme verimliliğinde yedi kat kayda değer bir artış elde ederek, tek kodon değişiklikleri getirebilen ilk mutajenez stratejisini sunuyoruz. ONT tabanlı yüksek verimli bir tarama yöntemiyle birleştirilerek, nokta mutasyonlarının tespiti basitleştirilir ve bir mutantı izole etmek için büyük faj popülasyonlarını tarama ihtiyacı ortadan kalkar. Burada açıklanan TET tabanlı mutajenez stratejisi, bu alanda uzun süredir devam eden bir sınırlamayı ele alır ve daha güvenilir genom düzenlemesi sağlar14.
Genel olarak, bu yöntem yalnızca bakteriyofaj enfeksiyon mekanizmalarına ilişkin anlayışımızı ilerletmek için uygulanamaz, aynı zamanda sentetik biyoloji için de önemli umut vaat etmektedir. Hassas ve etkili faj genom mühendisliğini mümkün kılarak, fajların belirli uygulamalara göre uyarlanmasının önünü açıyor ve böylece biyoteknolojik ve tıbbi uygulamalara yönelik potansiyellerini artırıyor.