Özellikle bakteri konakçılarını hedef alan virüsler olan bakteriyofajlar, özellikle çoklu ilaca dirençli enfeksiyonlarla mücadelede biyoteknoloji ve tıp için önemli bir potansiyele sahiptir. Bununla birlikte, faj enfeksiyonunun altında yatan moleküler mekanizmalar büyük ölçüde yeterince araştırılmamıştır. Fajların kesin, bölgeye özgü mutajenezi, gen fonksiyonlarını ve faj-konakçı etkileşimlerini aydınlatmak için güçlü bir araçtır.
Bununla birlikte, faj genom mutajenezindeki en büyük zorluk, CRISPR-Cas gibi geleneksel genom düzenleme araçlarına müdahale eden faj DNA modifikasyonlarının varlığıdır.
CRISPR-Cas sistemleri, çeşitli organizmalarda hedeflenen mutajenez için başarıyla kullanılmış olsa da, faj mutajenezindeki etkinlikleri genellikle sitozin glikosilasyonu gibi DNA modifikasyonları ile sınırlıdır. Bu engelin üstesinden gelmek için, faj DNA modifikasyonlarının bolluğunu geçici olarak azaltan, verimli CRISPR-Cas hedeflemesini ve faj genomlarına hassas mutasyon girişini mümkün kılan etkili bir yöntem geliştirdik. Spesifik olarak, DNA'daki metillenmiş ve hidroksimetillenmiş sitozinleri yinelemeli olarak demodifiye eden Naegleria gruberi'den (NgTET) Ten Eleven Translokasyon (TET) metilsitozin dioksijenazı kullanıyoruz. NgTET, faj DNA'sı içindeki hidroksimetillenmiş sitozinleri oksitleyerek, glikosilasyon gibi müteakip sitozin modifikasyonunu önler ve Kas aracılı DNA bölünmesinin etkinliğini önemli ölçüde artırır.
Sonuç olarak, burada sunulan izsiz ve hassas genom düzenleme yaklaşımı, faj genomlarında doğal gen mimarisini korurken nokta mutasyonlarının verimli bir şekilde tanıtılmasını sağlar. Bu yöntem, bozulmamış transkripsiyonel ve translasyonel çerçeveleri koruyarak, karmaşık düzenleyici ağlardaki istenmeyen kesintileri en aza indirir. Bu, özellikle esansiyel veya çok işlevli faj proteinlerini araştırmak için önemlidir. Yabancı diziler eklemeden hedeflenen genetik modifikasyonlar üretme yeteneği, faj biyolojisi için deneysel araç setini önemli ölçüde genişletir. Bu strateji yalnızca ayrıntılı fonksiyonel çalışmaları kolaylaştırmakla kalmaz, aynı zamanda terapötik ve biyoteknolojik uygulamalar için fajların rasyonel mühendisliği potansiyelini de arttırır.