Caenorhabditis elegans, hücresel ve moleküler biyoloji alanlarında geniş kullanıma sahip ökaryotik bir model organizmadır 1,2,3. Hızlı bir yaşam döngüsüne (~ üç hafta) ve çok sayıda döle (tipik olarak kendi kendine döllenen hermafrodit ebeveyni ile genetik olarak özdeş) sahip küçük (vahşi tip yetişkinler için ~ 1 mm) toprakta yaşayan bir nematod solucanıdır. Göreceli basitliğine rağmen, hayvan, küçük boyutu ve şeffaflığı sayesinde, herhangi bir sabitleme veya diğer invaziv tedavilere gerek kalmadan in vivo olarak incelenebilen, tanımlanmış ve farklı doku ve organlara sahip karmaşık çok hücreli bir organizmadır4. Solucanın mikroskopi yoluyla in vivo çalışma kapasitesi, tek tek hücrelerin kolayca ayırt edilmesine ve hatta mitokondri, lipid damlacıkları veya protein agregatları gibi hücre altı organellerin/bileşenlerin ve sinyal iletimi, gen ekspresyonu, vezikül füzyonu gibi süreçlerin doğrudan görselleştirilmesine izin veren floresan raportörlerin kullanılmasıyla daha da güçlendirilebilir. otofaji, nöronal ve kas aksiyon potansiyelleri vb.5,6,7,8,9,10,11. Ek olarak, nematod ayrıca mutajenez12, mikroenjeksiyon veya mikropartikül bombardımanı13, CRISPR düzenleme14 ve en önemlisi, kolay ve uygun maliyetli genetik tarama söz konusu olduğunda, RNAi15 yoluyla genetik manipülasyona oldukça uygundur. Bu manipülasyon, genlerin ve nematodun kendisindeki rollerinin kapsamlı bir şekilde incelenmesine izin verirken, aynı zamanda, C. elegans'ın diğer model organizmalara sergilediği önemli genetik homoloji sayesinde, insanlarla ilgili temel keşifler yapar16,17. Son olarak, bu homoloji/koruma aynı zamanda solucanı ilaçlar ve kimyasal ajanlar için ideal bir ilk test alanı haline getirir ve ilaç aktivitesi mekanizmalarının aydınlatılmasına, potansiyel aktivite değiştirici genetik varyasyonların tanımlanmasına ve potansiyel istenmeyen etkileşimlerin ve hedef dışı etkilerin keşfedilmesine izin verir 18,19,20.
Yukarıda belirtilen tüm avantajlar, C. elegans'ı hücresel ve moleküler biyoloji çalışmaları için, özellikle mikroskopi yoluyla süreçlerin in vivo ve genellikle gerçek zamanlı izlenmesiyle ilgilenen bilim adamları için çekici bir model haline getirmiştir. Bu tür çalışmalar tipik olarak özel yazılımlar aracılığıyla önemli miktarda görüntü analizi içerir ve en yaygın kullanılan seçenek ImageJ 21,22,23'tür. Bu tür yazılımlar aracılığıyla yapılan analizin ortak bir özelliği, kullanıcının/araştırmacının seçim araçlarını kullanarak analiz için İlgi Alanlarını (ROI'ler) belirleme ihtiyacıdır. Oldukça sık olarak, bir görüntüdeki her bir solucan, basit morfolojik özellikler (vücut boyutları gibi) veya bir genin ekspresyon seviyeleri (bir floresan raportör ile ölçülen), oranmetrik bir raportörün okuması, lipid damlacıklarının sayısı ve boyutu gibi daha "gelişmiş" deneysel okumalar hakkında solucan başına bilgi elde etmek amacıyla kendi ROI'si olarak seçilecektir. protein agregatlarının oluşumu, bireysel organellerin morfolojisi ve ağları vb.5,8,10,24,25,26,27. Bu solucan başına seçimler tipik olarak manuel olarak yapılır, çünkü standart görüntü işleme algoritmalarına dayanan otomatik seçim yöntemleri, özellikle solucanların ana hatlarının net bir şekilde görülemediği karanlık alan görüntülerinde veya dokunan ve üst üste binen önemli sayıda hayvanın bulunduğu parlak alan görüntülerinde, genellikle solucanın şekillerini ve özelliklerini ayırt etmek için yeterli değildir. Bununla birlikte, manuel işlem yavaştır (ihtiyaç duyulan hassasiyete ve kullanıcının deneyimine bağlı olarak solucan başına 20 saniye ila 1 dakika), zahmetlidir ve kullanıcı önyargısına ve hatasına tabidir.
Bireysel C. elegans ROI'lerinin (bilgisayarla görme alanında tipik olarak segmentasyon olarak adlandırılan bir görev) oluşturulması için alternatif ve çok daha güçlü bir yaklaşım, bunu derin öğrenme/sinir ağı tekniklerinin yardımıyla otomatikleştirmektir. Öncelikle Mask R-CNN28 ve U-net mimarilerine29 dayanan evrişimli sinir ağları, C. elegans 33,34,35,36,37,38,39 dahil olmak üzere çeşitli biyolojik model sistemleri 30,31,32 üzerindeki segmentasyon görevlerinde iyi sonuçlar vermiştir , ancak hiçbiri, çok sayıda dokunan veya tamamen örtüşen solucan içeren yüksek çözünürlüklü görüntülerde tek tek hayvanları doğru bir şekilde ayırt eden tam vücut segmentasyonları (örnek segmentasyonu) oluşturma sorununa tatmin edici bir çözüm sağlamadı. Bu ihtiyacı karşılamak için, bu görev40 için özel olarak tasarlanmış ve optimize edilmiş bir derin öğrenme modeli olan SegElegans'ı geliştirdik.
SegElegans iki ana bölümden oluşmaktadır (Şekil 1). İlk bölüm, iki başlı bir U-net varyantı evrişimli sinir ağıdır. Bir kodlayıcı bloğu ve iki kod çözücü bloğundan oluşur. Kodlayıcı bloğu, SmaAt AT model41'e dayanmaktadır ve bir Evrişimli Blok Dikkat Modülüne (CBAM)42 beslenen her katman için çift evrişim blokları kullanır. İki kod çözücü bloğu, evrişimli uzun kısa süreli bellek (LSTM) ağına43 dayanmaktadır. Bir kod çözücü, görüntülerin her pikselini bir solucanın ana gövdesinin bir parçası, bir solucanın kenarının bir parçası, arka planın bir parçası veya solucanların üst üste geldiği bir alanın bir parçası olarak kategorize etmekten sorumludur (bu genellikle anlamsal segmentasyon olarak adlandırılır). Diğer kod çözücü, her solucanın uzunluğu boyunca doğrusal bir "iskelet" çizmekten sorumludur. İkinci bölüm, iki kod çözücünün çıktılarını birleştiren ve bunları doğru örnek segmentasyonları oluşturmak için kullanan bir işlem sonrası algoritmadır. Başlangıçta, anlamsal segmentasyon çıktısını iskelet olanla karşılaştırarak gerçek örtüşme segmentlerini tanımlar. Ardından, çakışma olmadan doğrudan solucanlar için veya çakışan40 için segmentlerden birleştirerek örnek segmentasyonunun çıktısını alır. Bu segmentasyonlar, ikili maskelerin yanı sıra ImageJ uyumlu yatırım getirileri olarak kaydedilir.