$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
DNA metilasyonu ve histon modifikasyonlarını içeren epigenetik düzenleme, gen ekspresyonunun, hücre farklılaşmasının ve genom stabilitesinin kontrolünde çok önemli bir rol oynar. Bu mekanizmaların düzensizliği genellikle çeşitli patolojik durumlarda, özellikle kanserde, nörolojik bozukluklarda ve damgalama sendromlarında- bir neden veya sonuç olarak - söz konusudur 1,2,3. Özellikle, epigenom düzenleme Kümelenmiş Düzenli Aralıklı Kısa Palindromik Tekrarlar (CRISPR) teknolojisi kullanılarak spesifik genomik lokuslardaki epigenetik manzaraya hassas bir şekilde müdahale edilerek, altta yatan DNA dizisinideğiştirmeden gen nakavt modellerinde gözlemlenenlerle karşılaştırılabilir gen baskı seviyeleri elde edilebilir 4. Sonuç olarak, hedeflenen epigenetik düzenleme, gen düzenleyici mekanizmaların incelenmesi ve hassas terapötiklerin geliştirilmesi için umut verici bir strateji olarak ortaya çıkmıştır.
DNA metiltransferaz (DNMT) inhibitörleri ve histon deasetilaz (HDAC) inhibitörleri, şu anda klinik kullanım için onaylanmış epigenetik tedavilerdir. Bununla birlikte, bu ajanlar genom boyunca seçici olmayan bir şekilde epigenetik belirteçleri hedef alır, global kromatin durumlarını değiştirir, hastalarda hedef dışı etkilere ve toksisiteye neden olur5. Geleneksel epigenetik değişiklik ajanlarının sınırlamalarını ele almak için, DNA metiltransferazlar (örneğin, DNMT3A), demetilazlar (örneğin, TET1), histon asetiltransferazlar (örneğin, p300) veya deasetilazlar (örneğin, HDAC3) gibi efektör alanlara kaynaşmış katalitik olarak ölü Cas9'a (dCas9) dayalı programlanabilir epigenetik editörler geliştirilmiştir 6,7,8,9 . dCas9-efektör sistemi, hedef dizide çift sarmallı kırılmalar oluşturmadan, tek kılavuzlu RNA (sgRNA) olarak bilinen küçük bir RNA molekülü tarafından yönlendirilen lokusa özgü epigenom modifikasyonuna izin verir. Son çalışmalar, gen ekspresyonunu değiştirmede, kromatin erişilebilirliğini yeniden şekillendirmede ve hatta hücresel fenotipleri yeniden programlamada kullanımlarını göstermiştir 10,11,12.
Hızlı ilerlemelere rağmen, dCas9 tabanlı epigenom mühendisliği sistemleri bazı sınırlamalarla karşı karşıya kalmaya devam ediyor. En yaygın zorluk, özellikle dCas9 füzyon araçlarının13,14 güçlü veya uzun süreli ekspresyonu ile epigenetik efektör alanlarının özgül olmamasından kaynaklanan hedef dışı etkilerdir. Ek olarak, dCas9 füzyonlarının büyük boyutu önemli teslimat zorlukları ortaya çıkarmaktadır. Streptococcus pyogenes Cas9 (SpCas9) dizisinin boyutu yaklaşık 4.2kb'dir 15, bu da Adeno-ilişkili virüs (AAV) vektörlerinin maksimum kapasite boyutuyla karşılaştırılabilir. Lentiviral vektörler, epigenetik efektörlerle kaynaşmış tam uzunluktaki SpCas9'un verilmesini sağlayan nispeten büyük bir kapasiteye (~12-1 kb) sahip olsa da, rastgele genomik entegrasyon olasılığını hala korurlar, eklemeli mutajenez riskini taşırlar ve klinik uygulamalarını sınırlarlar16. Öte yandan, plazmit transfeksiyonu gibi viral olmayan yaklaşımlar, bölünen hücrelerde zayıf tutulmadan muzdariptir. Geçici veya "vur ve kaç" dağıtım yaklaşımları, genomik entegrasyon olasılığını dışlar, ancak kromatin yeniden şekillendiriciler veya işbirlikçi efektörler 17,18,19 ile birleştirilmedikçe, hücre bölünmeleri boyunca metilasyon değişikliklerini sürdürmede genellikle başarısız olur.
Bu zorlukların üstesinden gelmek için, dCas9 ile kaynaşmış epigenetik efektörler sağlamak için bütünleştirici olmayan, kendi kendini kopyalayan bir epizomal vektör sistemi (pEPI-S/MAR) kullandık. Bu vektör, hücrelerin düşük kopya sayılarında (hücre başına ~1-2) bölünmesinde kromozom dışı olarak devam eder ve aşırı ekspresyon20,21 ile ilişkili istenmeyen işlevleri en aza indirmek için sürekli ancak ılımlı ekspresyona izin verir. Epizomun İskele/Matris Bağlanma Bölgesi (S/MAR) elemanı, nükleer matris ile etkileşime girerek, hücre bölünmesi sırasında epizomun hücre çekirdeğinde stabil bakımına katkıda bulunur22,23. Ayrıca pEPI vektör sistemi, viral entegrasyonla ilişkili riskleri ortadan kaldırır ve yapıların paketleme sınırlarını aşmadan teslim edilmesini sağlar.
Son çalışmalar, aktif histon modifikasyonları, özellikle H3K27 asetilasyonu (H3K27ac) ile işaretlenmiş promotör bölgelerinin, genellikle tasarlanmış DNA metilasyonuna dirençli olduğunu göstermiştir. Histon modifikasyonlarının yazıcılarını veya silgilerini kullanarak histon işaretlerini kaldıran veya ekleyen ve aynı anda DNMT3A yoluyla DNA metilasyonunu tanıtan kombinatoryal yaklaşımların, geçici yaklaşımlarda bile gen baskılanmasının stabilitesini ve kalıcılığını arttırdığı gösterilmiştir19,24. Bu içgörülere dayanarak, dCas9-HDAC1 ve dCas9-DNMT3A'nın birlikte verilmesinin ve komşu genetik alanların hedeflenmesinin kromatin yeniden şekillenmesini destekleyeceğini ve hedef düzenleyici elemanlarda daha verimli ve dayanıklı metilasyonu kolaylaştıracağını varsaydık.
Bu çalışmada, K562 hücrelerinde düşük endojen metilasyon ve anormal H3K27ac işaretleri ile karakterize bir bölge olan ZBTB7A'nın CpG adası 326'ya hedefli ve stabil DNA metilasyonu sağlayabilen bir sistem tasarlamayı ve inşa etmeyi amaçladık. Bu çalışmanın amacı, düşük ekspresyonlu, kararlı, bütünleştirici olmayan pEPI sistemini kullanarak ZBTB7A geninin yukarısındaki CpG açısından zengin düzenleyici bölgeyi hedefleyen, sgRNA'larla birlikte farklı epigenetik efektörlerin her birine kaynaşmış dCas9'u kodlayan iki epizomal yapı sunmaktı. Şekil 1'de gösterildiği gibi, K562 hücrelerinin bu epizomlarla birlikte transfeksiyonu, düzenleme komplekslerinin, HDAC1'in DNMT3A tarafından müteakip DNA metilasyonunu kolaylaştırmak için lokal histon asetilasyonunu ortadan kaldırdığı ve koordineli ve bölgeye özgü epigenetik modifikasyonla sonuçlandığı ilgilenilen CpG adasına ikili olarak alınmasını sağlar.
Burada açıklanan sistem, yapı boyutu, güvenlik endişeleri veya maliyet sınırlamaları nedeniyle viral dağıtımın mümkün olmadığı uygulamalar için uygundur. Farklı sgRNA'ların ve efektör füzyonlarının modüler klonlanmasını destekleyerek onu bir dizi hedef lokusa uyarlanabilir hale getirir. Şu anda, plazmit transfeksiyonunu ve antibiyotik seçimini tolere eden hücre hatlarında in vitro veya klinik öncesi çalışmalar için en uygun olanıdır. Uygulamamızda, K562 hücrelerinde epizomal doğum, lipofektamin bazlı reaktifler kullanılarak sağlandı ve G-418 seçimi altında tutuldu.