Sosyal tercih, bireyin sosyal uyaranlara katılma, arama veya kaçınma eğilimidir ve hayvan grupları içinde, insanlar da dahil olmak üzere, bağlar ve hiyerarşiler kurmada kritik rol oynayan sosyal davranışın temel biryönüdür 1,2,3,4. Sosyal tercihi anlamak, sosyal etkileşimin altında yatan sinir ve davranışsal mekanizmaları tanımlamak için gereklidir. Önceki araştırmalar, sosyal tercihlerdeki eksikliklerin nörogelişimsel ve psikiyatrik bozukluklarla ilişkili olabileceğinigöstermektedir 5,6,7,8. Hayvan modelleri, sosyal davranışın biyolojik temeli hakkında içgörüler sağlayabilir ve sosyal bozuklukların teşhisi ve tedavisi için translasyonel araçların geliştirilmesine yardımcı olabilir. Bu hayvan modelleri,kemirgenlerden 9,10'dan sucultürleri 11,12'ye kadar değişen, keşif için faydalı çerçeveler sağlar.
Kemirgenler, insanlara fizyolojik benzerlikleri nedeniyle davranışsal araştırmalar için ilk kez 19. yüzyılınbaşlarında kullanılmıştır 13. Saldırı gibi davranışlar başlangıçta incelenmiş olsa da, sosyal tercih ölçümleri sistematik olarak minimal kaldı. Araştırmacılar, Nadler ve ark.16 tarafından tanıtılan üç odalı sosyal tercih görevini geliştirerek bu boşluğu doldurdular. Cihaz, birbirine bağlı üç odadan oluşur. Genellikle, bir yan odada yeni bir türdeş bulunurken, diğer oda boş kalır. Katılımcı, her odadaki zamanın kaydedildiği ve tercih göstergesi olarak değerlendirildiği tüm odaları serbestçe keşfetmesine izin verilir. Bu cihaz ve prosedür, çeşitli varyasyonlarıyla birlikte geniş çapta popülerlik kazanmış ve otizm spektrum bozukluğu için kemirgen modellerinde sosyal performansın çeşitli yönlerini incelemek için kullanılmıştır (17,18,19). Ancak, kemirgenlerle yapılan çalışmalar daha maliyetlidir ve oldukça fazla alan gerektirir. Bu nedenle, birçok araştırmacı nörodavranışsal araştırmalar için su türlerini kullanmaya yönelmiştir.
Su türleri, özellikle zebrabalıklar (Danio rerio), karmaşık sosyal etkileşimleri içeren karmaşık bir davranışsal repertuara sahiptir22. Biyomedikal araştırma modeli olarak kullanışları ve davranışsal ekolojilerinde sosyal etkileşimin önemi nedeniyle, zebra balıkları insanlarla karşılaştırıldığında kullanılabilecek anlamlı bir sosyal tepki çerçevesisağlar 23. Zebra balıkları, bakımı ucuz ve nispeten küçük bir tutma alanı gerektirdikleri için davranışsal sinirbilim araştırmalarında giderek daha popüler hale gelmiştir; bu da bu türü, sosyal davranış ve tercih üzerine büyük ölçekli çalışmalar için maliyet etkin ve pratik bir modelhaline getirmektedir 24. Bazı çalışmalarda, sucul türlerde sosyal etkileşimleri incelemek için bitişik bir tankkonfigürasyonu kullanılmıştır 25,26; ancak bu düzen, yalnızca bir teşvik sunulduğundan sosyal tercihi değerlendirmede sınırlı bir verimlilik sağladı. Bu sınırlama, 2018'de zebrabalık için fare üç odalı görevin uyarlanmasıylaele alınmıştır 27. 3 odalı açık tanklı serbest yüzme görevi (OTFST) için modifiye edilen cihaz, sabit akrilamid bariyerlerle bölünmüş tek bir akrilamid tankından oluşuyordu; bu da nötr bir başlangıç bölgesi sağlıyordu; ayrıca her iki yan odada ya tanıdık ya da yeni bir türden biri bulunuyordu. Sosyal tercihi ölçmek için, her iki yan odaya yakın birikimli zaman kaydedildi ve etanol maruziyeti ile sam2 etkisinin zebrabalıklarda yenilik tercihini azalttığınıgösterdi 27. Kemirgen 3-odalı sosyal etkileşim testi, denek ile test tür(leri) arasında görsel, kimyasal, dokunsal ve akustik modaliteler aracılığıyla karmaşık çok modal etkileşimlere izin verirken, sucul 3-odalı OTFST için ayrı odaların kullanılması, denek ile uyarıcı hayvanlar arasındaki etkileşimi sadece görsel modaliteye indirir. Bu tek modaliteli etkileşim ekolojik geçerlilikte daha düşük olabilir, ancak daha fazla deneysel kontrol sağlar ve lisans araştırmacıları tarafından yürütülen projeler için sadelik sağlar. Literatürde, çeşitli araştırmacılar o zamandan beri zebra balıklarında sosyal davranışı etkileyen genetik ve çevresel faktörleri incelemek için 3 odalı OTFST'nin adaptasyonlarınıincelemiştir (28,29,30,31,32).
Mevcut 3 odalı OTFST uyarlaması, çok yönlü ve lisans öğrencileri için uygun bir model cihaz olarak tasarlanmıştır. Tamamen lisans düzeyinde bir laboratuvar olan FishLab, bu düzeni oluşturmuş ve kullanmıştır; zebrabalıklarda sosyal tercihleri araştırmak için yüksek verimli bir araç olarak etkinliğini göstermiştir. Bu düzeni kullanan çalışmalar, çeşitli bağımsız değişkenlerin manipülasyonlarına yanıt olarak zebrafish sosyal tercihinin birçok yönünü incelemiştir. İlk çalışma, zebra balığının canlı ve simüle edilmiş sosyaluyarıcıları 33 tespit edebildiğini gösterirken, ikinci çalışmada yeni oluşmuş sığlıklara kıyasla yerleşik sığlıklar tercihiniinceledi 34. En son çalışma, zebra balıklarının kimyasal alarma sahip ve alarmsız sığlıkları ayırt etmeyeteneğini inceledi 35. Bu çalışmalar birlikte gerçekçilik, aşinalık ve tehdit tespiti gibi sosyal davranışın farklı yönlerini ele alırken, sürüş tercihlerinde ortak noktalar gösterir ve yırtıcı riskine tepkileri değerlendirir. Ancak, önceki çalışmalarda kullanılan kurulum, profesyonel kamera donanımına monte edilmiş dijital IP kameralar, özel bir su taşıma rafı sistemi ve hem video alımı hem de analizler için özel yazılım kullanıyordu; toplam maliyet, küçük operasyonel bütçeli araştırmacılar/eğitmenler için çok yüksek olabilirdi. Açık kaynak yazılım ve yüksek kaliteli USB tabanlı web kameralarının ortaya çıkmasıyla birlikte, bu tekniği lisans araştırmacılarıyla kullanmak isteyen araştırmacılar için düşük maliyetli bir versiyon artık mümkün olmuştur; toplam maliyeti (yaklaşık 2.000 ABD doları; bilgisayar hariç) yüksek maliyetli sistemin maliyetinden (bilgisayar hariç yaklaşık 20.000+ ABD doları) oldukça düşüktür.
Aşağıdaki protokol, zebrabalık için 3 odalı OTFST'nin düşük maliyetli bir versiyonunun geliştirilmesi ve uygulanmasını özetlemektedir. Uygun fiyatlılığı, sadeliği ve çok yönlülüğü, sınırlı finansmanı olan küçük laboratuvarlar veya eğitim ortamları için faydalı bir araç haline getirir. Yaygın olarak bulunan 10 galonluk akvaryumlar gibi düşük maliyetli konutlarla birleştiğinde, mevcut kurulumun kurulumu ve bakımı çok daha az maliyetlidir. Ayrıca, deneysel oturumların kaydı için açık erişim yazılımları (OBS) ve çeşitli takip uygulamaları (örneğin, DeepLabCut, SLEAP vb.) kullanımı, zebrabalıkların sosyal etkileşimlerinin video yakalaması ve zaman serisi verileri üretmek için düşük maliyetli ve erişilebilir bir çerçeve sağlar.