Messenger RNA (mRNA) terapötikleri ve araştırma uygulamaları, mRNA aşılarının başarısı1,2 ve RNA'nın programlanabilir bir biyomolekül olarak çok yönlülüğünün giderek daha fazla kabul görmesiyle son yıllarda hızla genişlemiştir. Bu alandaki temel zorluk, mRNA translasyon verimliliğini farklı bağlamlarda kantitatif ve dinamik olarak değerlendirebilme yeteneğidir. Burada açıklanan yöntem – split lüminesans etiketleme sisteminden yararlanarak – canlı mRNA translasyonunu in cellulo incelemek için esnek ve ölçeklenebilir bir platform sunmaktadır3. Bu yöntemin genel amacı, araştırmacıların dizi özelliklerinin, kimyasal modifikasyonların ve yapısal elementlerin translasyon kinetiğini ve ardından gelen protein döngüsünü nasıl etkilediğini ölçmelerine olanak tanımak ve böylece terapötik ve temel bilim uygulamaları için mRNA konstrüktlarını optimize etmek adına güçlü bir araç sağlamaktır.
In vitro transkribe edilmiş mRNA, 5′ kep yapısı, translasyon dışı bölgeler (UTR'ler), bir kodlama dizisi ve bir poly(A) kuyruğu içeren olgun transkriptlerin temel mimarisini yansıtırken, immünojeniteyi azaltmak için genellikle modifiye edilmiş nükleotidler içerir4,5. Kapsamlı çalışmalar, bu elementlerin her birinin –tek başına veya kombinasyon halinde– translasyon verimliliğini ve protein verimini güçlü bir şekilde etkileyecek şekilde tasarlanabileceğini göstermiştir6,7. Ancak önceki çalışmaların çoğu, yüksek verimlilikle translasyon yapmak ve oldukça stabil proteinler üretmek üzere tasarlanmış olan Yeşil Floresan Protein (GFP)7, NanoLuc8 veya SARS-CoV-2 spike proteini8,9 gibi yüksek düzeyde optimize edilmiş raporlayıcı proteinlere dayanmıştır ve bu nedenle terapötik bağlamlarda karşılaşılan zorlukları yansıtmazlar. Terapötik mRNA'lar, her biri kendine özgü yapısal kısıtlamalara ve hücre tipine özgü düzenlemelere tabi olan çeşitli ilgi alanı proteinlerini (POIs) kodladığından, daha önce rapor edildiği üzere, bir konstrükt için translasyonu maksimize eden tasarım ilkeleri bir başkası için genel geçer olmayabilir3. Bu nedenle, belirli bir terapötik POI için optimal konfigürasyonun belirlenmesi esastır ve transkriptin bireysel özelliklerinin protein çıktısına nasıl katkıda bulunduğunu hassas ve sistematik bir şekilde değerlendirebilen yöntemler gerektirir.
Polizom profilleme gibi ribozom odaklı yöntemler, gradyan santrifüjasyon aracılığıyla translasyon fraksiyonlarını birbirinden ayırırken10, ribozom profilleme (Ribo-seq) ribozom doluluğu, başlama bölgeleri ve duraklamaların nükleotid düzeyinde çözünürlüğünü sağlar11. Ribo-seq gibi, Çapraz Bağlama İmmünopresipitasyon ile İzole Edilen RNA'nın Yüksek Verimli Dizilemesi (HITS-CLIP) ve Transle Eden Ribozom Affinite Saflaştırması (TRAP) gibi diğer dizileme tabanlı yaklaşımlar, RNA bağlayan proteine ilişkili veya ribozoma ilişkili RNA'ların translasyonunu daha detaylı karakterize eder12. Güçlü olmalarına rağmen, bu teknikler karmaşık hazırlık, özel ekipman ve hesaplamalı uzmanlık gerektirdiğinden, yüksek verimli terapötik mRNA geliştirme süreçleri için uygun değildirler. Yeni sentezlenen zincir immünopresipitasyonu13, ribozomlardan immünopresipite edilen ve Kantitatif Ters Transkripsiyon Polimeraz Zincir Reaksiyonu (qRT-PCR) ile miktarı belirlenen FLAG etiketli proteinleri kullanarak translasyon verimliliğini ölçer. Terapötik mRNA'lara uyarlanabilir olsa da, bu analiz iş gücü yoğunludur, zamansal çözünürlükten yoksundur ve yüksek verimli uygulamalar için uygun değildir. SunTag sistemi14, tekil mRNA moleküllerinden protein sentez çıktısının ve translasyonel regülasyonun canlı hücre ölçümlerini sunar ve GFP'ye füzyonlanmış tek zincirli değişken bir fragmanın (scFv) ile peptit epitopunun tandem tekrarlarının etkileşimi yoluyla çalışır. Bu sistem, tekil mRNA çözünürlüğünde translasyon ve lokalizasyonun dinamik ölçümlerini sağlar ve bu nedenle çok sayıda yeni sentezlenen zincir takip sistemi geliştirmek için kullanılmıştır15,16. Ancak, bu yaklaşım düşük verimlidir ve yüksek güçlü mikroskopların kullanımını gerektirir.
Yeni sentezlenen proteinin etiketlenmesi kaçınılmaz olsa da, canlı hücrelerde mRNA translasyonunu raporlamak için NanoLuc lusiferazdan türetilmiş küçük bir peptit etiketin potansiyel kullanımı belirlenmiştir. NanoLuciferase, hızla dimerize olabilen ve substrat varlığında fonksiyonel bir lusiferazı yeniden oluşturabilen küçük, 11 amino asitlik (HiBiT) ve daha büyük, 158 amino asitlik (LgBiT) bir alt birime ayrılacak şekilde tasarlanmıştır17,18. mRNA dinamikleri çalışmalarında, bölünmüş lüminesans etiketleme sisteminin birkaç temel avantajı vardır. İlk olarak, POI'ye eklenen küçük alt birimin minimal boyutu, kodlanan konstrüktün ilgilenilen doğal proteine mümkün olduğunca yakın kalmasını sağlar. Kodlama dizisi uzunluğu translasyon oranlarını doğrudan etkileyebildiğinden19, etiket uzunluğunun minimize edilmesi, sentetik mRNA'ların translasyon dinamikleriyle ilgili öngörülerimizi iyileştirir. Kritik olarak, bu minimal etiketleme stratejisi, eş anlamlı kodlama dizisi varyasyonları tarafından yönlendirilen translasyondaki farklılıkların tespit edilmesini sağlayarak, translasyonel verimliliğin protein dizisinden veya stabilitesinden bağımsız olarak sorgulanmasına olanak tanır3. Bu nedenle, floresan proteinler veya tam uzunluktaki lusiferazlar gibi daha büyük etiketlerin kullanımı suboptimaldir. İkinci olarak, burada kullanılan bölünmüş lüminesans etiketleme sistemi anlık sinyal üretimine olanak tanır. Sisteminin hızlı ve verimli in cellulo komplementasyon reaksiyonunun yüksek afiniteye (KD = 700 pM) sahip olduğu bildirilmiş olup, protein döngüsü modülasyonunu ölçmek için 30 s gibi kısa aralıklarla yapılan okumalarla kullanılmıştır18. Orijinal bölünmüş lüminesans etiketleme sistemi öncelikle diğer bölünmüş lusiferaz sistemleriyle kıyaslanmış olsa da17,18, bu bağlamdaki temel avantaj sinyal üretiminin protein maturasyonu ile sınırlı olmamasıdır. Buna karşılık, floresan proteinler, dakikalar ile saatler ölçeğinde gerçekleşebilen kromofor maturasyonu gerektirir20, bu da zamansal çözünürlüğü sınırlar. Son olarak, burada kullanılan yerleşik bölünmüş lüminesans etiketleme sistemi, genellikle komplementasyon sonrası kromofor oluşumu gerektiren21 bölünmüş floresan protein sistemlerinin sınırlamalarını aşarak, ek bir gecikmeyi ortadan kaldırır ve hızlı, dinamik süreçlerin yakalanması için uygunluklarını artırır. Önceki çalışmalar, bölünmüş lüminesans etiketlemenin protein döngüsü analizleri ve degradasyon çalışmalarındaki faydasını göstermiştir22,23,24. Bu yerleşik teknolojinin translasyon kinetiğine genişletilmesi önemli bir metodolojik gelişmeyi temsil eder. Örneğin, ribozom profilleme transkriptler boyunca ribozom yoğunluğunu ortaya çıkarabilse de, farklı koşullar altında translasyon başlama veya uzama hızlarındaki dinamik değişiklikleri kolayca yakalayamaz. Daha önce gösterildiği gibi3, bu bölünmüş lüminesans etiketleme sistemi; kap yapısı, 5′ translasyona uğramayan bölge (UTR) kompozisyonu, kodon optimizasyonu, nükleotid modifikasyonları ve poli(A) kuyruk uzunluğu gibi translasyon verimliliğinin kritik belirleyicileri olan unsurlar değiştirildiğinde ortaya çıkan farkları tespit edebilir. Uygulanabilirlik kapsamının genişliği, bu yöntemi bireysel mRNA özelliklerinin toplam protein çıktısına katkılarını çözümlemek için benzersiz şekilde güçlü kılar. Kullanılan cihaza bağlı olarak, bu teknolojiyle hem tek hücre hem de tüm kuyucuk verilerinin yakalanabileceği belirtilmelidir. Lüminesans tabanlı görüntüler elde edebilen görüntüleme platformları, bu teknolojinin tek hücre translasyon dinamiklerini incelemek için kullanılmasına olanak tanıyabilir. Burada, orta-yüksek verimli doğası ve veri analizi için gereken minimum gereksinimler nedeniyle plaka okuyucu tabanlı, kuyucuk bazlı bir uygulamaya odaklanıyoruz.
Bu yöntemi değerlendiren araştırmacıların, yöntemin uygunluğunu kendi özel deneysel hedefleri ışığında analiz etmeleri gerekir. Bu analiz, mRNA tabanlı terapötik tasarım süreçlerinde olduğu gibi, sentetik mRNA konstrüktlerinin yüksek kapasiteli taramasının gerektiği durumlarda özellikle değerlidir. Çevirimsiz bölgeler, kodon kullanımı veya nükleotid modifikasyonları dahil olmak üzere sentetik mRNA dizi özelliklerinin karşılaştırmalı analizleri için oldukça uygundur; bu sayede translasyon verimliliğindeki küçük farklar tespit edilebilir3. Sistemin hücre dışı translasyon platformları, canlı hücre analizleri ve zaman noktasına özgü litik analizlerle uyumlu olması, deneysel tasarımlarını mekanistik çalışmalara veya uygulamalı araştırmalara göre uyarlamak isteyen araştırmacılara esneklik sağlar. Aynı zamanda, tekniğin sınırlarını kabul etmek önemlidir. Kritik olarak, split lüminesans etiketleme analizi, ribozom ayak izi yaklaşımlarına özgü bir yetenek olan ribozom doluluk oranını çözümleme imkanı sunmaz; ayrıca RNA stabilitesini veya degredasyonunu doğrudan ölçmez, bu parametrelerin tamamlayıcı yöntemler kullanılarak değerlendirilmesi gerekebilir. Ancak, mevcut ribozom odaklı tekniklerin sınırlamaları nedeniyle araştırmacılar, translasyonel dinamiklerin bir göstergesi olarak zaman çözünürlüklü mRNA kaynaklı protein ekspresyonunu incelemek için split lüminesans sistemi gibi etiket tabanlı analizlere güvenmektedir. Dolayısıyla, bu sistem sentetik mRNA kaynaklı protein ekspresyonunu izlemek için güçlü bir araç olsa da, uygunluğu, araştırma sorusunun ayrıntılı ribozom konumlandırması veya RNA bozunmasından ziyade dinamik protein çıktısına odaklanıp odaklanmadığına bağlıdır.
Özetle, bölünmüş lüminesan etiketleme sistemi, mRNA translasyonunu incelemek için güçlü ve çok yönlü bir yöntem sunmaktadır. Temel amacı, araştırmacılara esnek, sistem ölçeklenebilir, yüksek kapasiteli ve farklı yapısal ve sekans elementlerine sahip sentetik mRNA'lardan kaynaklanan protein çıktısındaki farklılıkları tespit edebilen bir araç sağlamaktır3. Bu yöntemin geliştirilme gerekçesi, mevcut tekniklerin sınırlamalarının üstesinden gelerek hassasiyet, ölçeklenebilirlik ve zamansal çözünürlük konularında avantajlar sunmaktır. RNA biyolojisi ve terapötikleri üzerine olan geniş literatür içerisinde konumlandırılan bu yöntem, hem temel bilimsel içgörülere hem de translasyonel ilerlemelere olanak tanıyarak deneysel repertuvara değerli bir katkı sağlar. Araştırmacılar, analiz yönteminin güçlü yönlerini ve sınırlamalarını dikkatle değerlendirerek, kendi özel uygulamaları için uygunluğunu belirleyebilir ve böylece hızla gelişen RNA bilimi alanındaki etkisini maksimize edebilirler.