Metal oksit mineralleri, biyojeokimyasal döngüde kritik bir roloynar 1. Manganez (Mn) ve demir (Fe) oksitler, çevresi nötr pH'da negatif yüklüdür ve katyonikmetalleri 2,3,4,5,6,7,8 kolayca sorblar; bu da rizosfer ve hipiroik bölgede mikrobesin bulunabilirliğini ve kirletici hareketliliğini düzenler. Bu mineraller, organik maddeninstabilitesini ve bozulmasını etkiler 9,10,11,12 ve bitkiler ile toprak mikroplarının karbon alımını belirler. Mühendislik sistemi sistemlerde (örneğin, su arıtma filtreleri, inşa edilmiş sulak alanlar), metal oksit çökeltmesi doğrudan Mn veya Fe çıkarımı ve birlikte bulunan kirleticilerin 13,14,15,16,17 iyileştirilmesi için kullanılır. Bu metal oksitler, okre'den koyu kahverengiye ve siyaha kadar değişen karakteristik renkleriyletanımlanabilir 18,19.
Metal oksitlerin çökeltmesi genellikle mikroorganizmalar tarafından biyomineralizasyonolarak bilinen süreçte kolaylaştırılır 20,21,22. Çok sayıda Mn-oksitleyici bakteri ve mantar, aerobik koşullarda Mn(II)'den Mn(III) ve Mn(IV)'e elektron transferini katalize eden multicopper oksidaz ve peroksidazları sentezler; bu da birnessite benzeri Mn(III, IV) oksitmineralleri 2,23,24'ün çökelmesine yol açar. Ayrıca, çeşitli Fe-oksitleyici bakteriler, oksijen açısından sınırlı çevresel veya asidik ortamlarda Fe(II)'den Fe(III)'ye enzimatik olarak oksitler ve ferrihydrit ve manyetit 25,26,27,28 dahil olmak üzere Fe(II, III) (oksihidr) oksitler üretir. Bu biyojenik mineraller hücre yüzeylerinin yanında çökelir ve hücre dışı polimerlerde, kılıflarda ve diğer hücresel yapılarda birikerek mikrop-mineraltoplulukları oluşturur 2,23,25,27,29,30.
Mn ve Fe biyomineralizasyonunun karmaşık ortamlarda her yerde bulunmasına rağmen, gözenek ölçeği açısından eksik bilgiler vardır. Gözenek boşlukları yapısal olarak heterojendir; tercih edilen sıvı akışı ve düzensiz reaktant taşınımı ile biyojeokimyasal reaksiyonların dağılımınıbelirler 31,32,33,34,35. Ayrıca, mikrobiyal aktivite biyomineralizasyonu teşvik eden veya sınırlayan yerel jeokimyasal gradyanlar oluşturabilirken, gözenek sıvısı kimyasındaki dalgalanmalar (örneğin, pH, çözünmüş oksijen, redoks potansiyeli) mineral çökelmesini artırabilir veya çözünmeyikolaylaştırabilir 34,35. Mn ve Fe biyomineralizasyonu çalışmaları genellikle iyi karıştırılmış partikoşulları 30,36,37,38,39,40 veya 41,42,43,44 sütunlarına dayanarak oksidasyon kinetiklerini nicelikleştirir veya biyomineral çökelmeleri karakterize eder. Ancak, toplu deneyler, gözenekli sistemlere özgü mekansal heterojenlikten yoksundur. Paketlenmiş granül ortam içeren sütunlar, ilgili fiziksel mimariyi sağlar ancak statik zaman noktalarında yıkıcı örnekleme gerektirdikleri için kullanımları sınırlıdır; bu da deneyin ilerlemesini durdurur ve gözenek ölçeği gözlemlerinin bozulmamasını engeller. Bu nedenle, gözenekli ortamlarda metal oksitlerin mikrobiyal çökelmesini incelemek için yeni deneysel yaklaşımlara ihtiyaç vardır.
Mikrofluidik sistemler, biyojeokimyasal reaksiyonları yerinde ve gerçek zamanlı incelemek için bir araçtır. Mikrofluidik reaktörler, doğal veya idealize edilmiş gözenekli ortamı simüle eden tekrarlanabilir ve özelleştirilebilirgeometrilerle hızlı ve düşük maliyetle üretilebilir. Ortaya çıkan cihazlar optik olarak şeffaftır ve gözenek ölçeği süreçlerinin zararsız görselleştirmesi ve nicelendirilmesini kolaylaştırır; bunlar arasında biyofilmoluşumu 46,47,48,49, sıcak noktagelişimi 50,51, abiotik metalçökeltmesi 52,53 ve kalsit biyomineralizasyonu 34,54,55,56 yer alır. Ayrıca, mikrofluidik sistemler kullanıcıların metal konsantrasyonu, çözünmüş oksijen varlığı veya yokluğu ve sıvı akış hızı gibi sınır koşullarını kontrol edip sistematik olarak değiştirmelerini sağlar. Son olarak, reaktör alt malzemesine bağlı olarak, mikrop-mineral-sıvı etkileşimlerinin doğrudan ölçümleri X-ışını, Raman veya kızılötesi spektroskopi57 kullanılarak alınabilir. Metal oksitlerin mikrobiyal çökelmesini incelemek için böyle bir mikrofluidik tabanlı platformun geliştirilmesi, gözenekli ortamlarda karbon, besin ve kirletici döngüsünü tetikleyen Mn veya Fe mineral fazlarının oluşumu ve reaktivitesi üzerine yeni araştırmalar için bir yol sunmaktadır.
Bu çalışma, dinamik gözenekli bir ortamda metal oksitlerin mikrobiyal çökelmesini nicelendirmek için Mn biyomineralizasyonunu bir vaka çalışması olarak kullanmaktadır. Aşağıdaki protokol, Mn(II)'den Mn(III, IV)'e (sabit büyüme aşamasında) oksitlediği bilinen model bakteri olan Pseudomonas putida GB-1 ile mikrofluidik reaktörün nasıl üretilip aşılanacağınıgöstermektedir (58,59). Basınç tabanlı bir akış kontrol sistemi kullanılarak, besin açısından zengin büyüme ortamı ve minimal tuz çözeltisi sıralı olarak enjekte edilir; böylece sırasıyla biyofilm oluşumunu teşvik eder ve Mn oksit çökelmesini indükler edilir. Mikrofluidik gözenek alanının yüksek çözünürlüklü renkli parlak alan görüntüleri düzenli zaman aralıklarında toplanarak P. putida GB-1 biyofilmleri ile biriken Mn oksitleri arasındaki renk kontrastını yakalar. Her deneyin sonunda, reaktördeki tüm Mn oksitler sindirilir ve toplam kütle endüktif bağlı plazma kütle spektrometrisi (ICP-MS) ile ölçülür. Mn oksit çökelme hızı, bu uç nokta kütle ölçümlerinin görüntü çıkarma algoritması ile entegre edilmesiyle zamanın bir fonksiyonu olarak tahmin edilir. Bu iş akışı, çeşitli çevresel koşullar altında diğer organizmaları veya metal oksit çökeltme süreçlerini incelemek için kolayca uyarlanabilir.