Burada detaylandırılan bakım yöntemleri, C. morosus laboratuvar popülasyonlarının sürdürülmesi için basit ve tekrarlanabilir bir çerçeve sunmaktadır. C. morosus uzun süredir laboratuvarlarda veya evcil hayvan olarak beslenmiş olsa da, laboratuvar araştırma bakım protokolleri çalışmalar arasında farklılık göstermiştir6,9,10,11,12. Tutarlı çevresel koşulların ve besleme uygulamalarının sağlanması, C. morosus'un gelişimsel, fizyolojik ve evrimsel araştırmalar için güvenilir bir laboratuvar model organizması olmasını sağlamak açısından önemlidir.
Diğer model böceklerle karşılaştırmalı olarak C. morosus gelişme süreci
Meyve sineği Drosophila melanogaster gibi holometabol böceklere kıyasla C. morosus, daha yavaş gelişim hızları ve daha uzun bir juvenil evre sergiler. D. melanogaster 25 °C'de embriyogenezi ~24 h içinde tamamlayıp 10–12 gün içinde üreme olgunluğuna erişirken13, bizim yetiştirme koşullarımız altında C. morosus embriyogenez için 74–80 güne ve yumurtadan çıktıktan sonra üreme olgunluğuna erişmek için yaklaşık 135–139 güne ihtiyaç duyar; bu da 23 °C'de yumurtlamadan üreme olgunluğuna kadar yaklaşık 200 güne tekabül eder (veriler gösterilmemiştir). Bu uzamış zaman çizelgesi, hemimetabol ve holometabol böcekler arasındaki temel fizyolojik ve evrimsel farklılıkları yansıtır14,15 ve Phasmatodea genelinde defalarca görülür16,17,18. Cırcır böceği Gryllus bimaculatus gibi diğer hemimetabol böcekler embriyogenezi daha kısa bir sürede tamamlayıp cinsel olgunluğa erişirken (29 °C'de sırasıyla on gün ve altı hafta19), C. morosus'un daha yavaş gelişimi, tekrarlanabilir araştırmalar ile embriyogenez ve juvenil gelişimin ayrıntılı, boylamsal çalışmaları için eşsiz bir fırsat sunar.
Yaprak kaynağı ve besleme uygulamaları
Bu protokolde, C. morosus kolonisinin temel besin kaynağı olarak, yıl boyunca kampüs içindeki sabit bir konumdan toplanan sarmaşık (Hedera helix) kullanımını bildiriyoruz. Sarmaşık tüm laboratuvarlar için erişilebilir olmayabilir; ancak böğürtlen (Rubus spp.), ligustrum (Ligustrum spp.), ateş dikeni (Pyracantha spp.), gül (Rosa spp.), alıç (Crataegus monogyna), meşe (Quercus spp.) ve fındık (Corylus spp.) dahil olmak üzere çeşitli alternatif bitkisel besin kaynaklarının C. morosus kolonilerini sürdürmek için uygun olduğu rapor edilmiştir20. Dış kaynaklardan toplanan yapraklar kullanılırken dikkat edilmesi gereken önemli bir husus, besin içeriğinin standart diyetlere (örneğin, Drosophila melanogaster) dayanan laboratuvar sistemlerine göre daha az kontrollü olması ve bunun potansiyel olarak besinsel değişkenliklere yol açabilmesidir. Bunu sınırlamaya yardımcı olmak için, tüm mevsimler boyunca aynı konumdan aynı bitki türünü kullandık ve rutin kafes bakımı sırasında haftada bir kez tüm kafeslere yaprak sağladık. Besleme için kullanılan sarmaşık dalları tipik olarak yeni filizlenmiş ve olgunlaşmış yaprakların bir karışımına sahipti; dalları belirli bir yaprak gelişim aşamasına göre seçmedik. Tüm yapraklar kafeslere eklenmeden önce yıkandı. Tüm yaprakların çıkarılıp aynı gün yenilenmesini içeren haftalık değişim programı, tutarlılık sağlamak ve koloninin ölçeğini yönetmek için uygulanmıştır. Kesilmiş sarmaşık yaprakları, hafta boyunca nemliliğini korumak amacıyla kafes içindeki su dolu kaplarda tutuldu. Çoğu durumda yapraklar tüm hafta boyunca iyi durumda kaldı; ancak nadiren kuruma veya tükenme meydana gelebiliyordu, bu durumda yapraklar 1 haftadan daha erken değiştiriliyordu.
Koloni büyüklüğü, hayatta kalma oranları ve yetişkin üremesi
Uygun koloni kurulumu ve popülasyon yoğunluğunun dikkatli yönetimi, stokların sağlıklı tutulmasında kilit rol oynamıştır. 61 cm x 61 cm x 91.5 cm boyutlarındaki her bölme için maksimum yaklaşık 500 yavru veya 5 yetişkinin tutulması; stabil koşulları, koloni bakımını ve tekrarlanabilir gelişimsel gözlemleri desteklemiştir.
Ortalama günlük mortalitenin bir kafesteki kurucu yetişkin sayısı ile karşılaştırılması (Şekil 4A ve Tablo 1), bu iki parametre arasında öngörülebilir bir ilişki olmadığını ortaya çıkarmıştır. Benzer şekilde, toplam kurucu yetişkin sayısı ile toplam yumurta üretimi arasında güçlü bir öngörücü ilişki bulunmamıştır (Şekil 4B, Tablo 1 ve Tablo 2). Bunun yerine, ortalama günlük yetişkin mortalitesi daha düşük olan kafesler, daha yüksek ortalama günlük yumurta verimine sahip olma eğilimi göstermiştir (Şekil 4C). Ancak, kafesler arasındaki farklılıklar, yumurta üretiminin yetişkinler arasında değişkenlik gösterdiğini önermektedir (Tablo 1 ve Tablo 2); bu durum, yetişkin sağkalımının ötesindeki faktörlerin fekondite modellerine katkıda bulunduğunu ve bireysel dişilerin her gün yumurtladıkları yumurta sayısı bakımından da farklılık gösterebileceği anlamına gelebilir.
İzlenen tüm kafeslerdeki yumurta üretimi, deney süresince genel olarak azalmıştır (Şekil 2). Çoğu kafeste günlük yumurta yumurtlama oranları, üreme döneminin başında (ilk 50 gün) en yüksek seviyeye ulaşmuş, ardından üretim kademeli olarak azalmıştır (Şekil 2). Bu örüntü, bireylerin genellikle kuluçkadan çıktıktan yaklaşık 135 gün sonra cinsel olgunluğa erişip yumurtlamaya başladığı ve ölümlerin yaklaşık 90 gün sonra başladığı (~225 gün kuluçka sonrası; veriler gösterilmemiştir) gözlemimizle tutarlıdır.
Kuluçkanın zamanlaması ve dinamikleri
İzlenen yumurta partileri genelinde, çıkımların çoğu çıkışın başlangıcını takip eden tutarlı bir 12 günlük süre içinde gerçekleşmiştir (Şekil 3D). Benzer şekilde, parti boyutu ile %90 çıkım tamamlanma zamanı arasında bir korelasyon saptanmamıştır (Şekil 3A) ve çoğu parti, ilk yavrunun çıkmasından sonraki 10 ile 14. günler arasında %90 çıkım tamamlanma oranına ulaşmıştır (Şekil 3B). Bu öngörülebilir çıkım süresi, yavruların benzer yaşlarda kohortlar halinde gruplandırılmasına olanak tanıdığı için C. morosus koloni yönetimi açısından kullanışlı bir özelliktir; bu durum gelişimsel evrelemesini iyileştirir ve deneysel değişkenliği azaltır. Toplu çıkımın ne zaman gerçekleşeceğini bilmek, aynı zamanda kafes değişiminin ve kaynak tahsisinin daha iyi planlanmasına olanak tanır; buna kafeslerin, bitki örtüsünün ve takip materyallerinin zamanında hazırlanması dahildir ki bu durum özellikle büyük ölçekli veya uzun süreli çalışmalar için önemlidir. Hem seksüel hem de partenojenetik Phasmatodea türleri çalışılmış olsa da, tek başına üreme modunun embriyogenez zamanlamasındaki farklılıkları yönlendirdiğine dair herhangi bir kanıt bulunmamaktadır. Bunun yerine, gelişimdeki varyasyonların türe özgü olduğu ve çevresel koşullardan etkilendiği bildirilmiştir2.
Yumurta işlemleri ve substrat değerlendirmeleri
Yumurta taşıma yöntemimiz, yumurtaların doğrudan kafes tabanından toplanmasını ve havalandırmalı Petri kaplarında inkübe edilmesini içerir. Bu yaklaşım, yumurtaların hindistan cevizi lifi veya pamuk fitili gibi substratlarda toplandığı cırcır böceği sistemlerinin aksine, yumurtaların kolayca gözlemlenmesini sağlar21. C. morosus yumurtalarının sert ekzokoryonu, taşıma sırasında ve kurumaya karşı koruma sağlayarak, bizim kültür koşullarımız altında ek bir substrat olmaksızın Petri kaplarında güvenli inkübasyona olanak tanır. Topluca ele alındığında, bu standartlaştırılmış prosedürler; tekrarlanabilir gelişimsel, davranışsal, genetik veya fizyolojik araştırmalar için sağlıklı C. morosus popülasyonlarının sürdürülmesine yönelik yapılandırılmış bir yaklaşım sunar. Tutarlı çevresel kontroller (23 °C, 70% RH, 12:12 LD), düzenli kafes bakımı ve öngörülebilir gelişim zaman çizelgeleri, C. morosus'u erişilebilir ve düşük maliyetli bir model sistem haline getirir. Önemli bir nokta olarak, kalabalıklık, kanibalizm veya patojen yükünün kolonileri hızla istikrarsızlaştırabildiği bazı cırcır böceği sistemlerinin aksine22, C. morosus'ların bakımı kolaydır; bu da onları geniş ölçekli deneyler ve birden fazla nesli kapsayan çalışmalar için oldukça uygun kılar. C. morosus hemimetabol bir model tür olarak daha yaygın şekilde benimsendikçe, standartlaştırılmış yöntemlerin kullanımı, böcek biyolojisinin birçok alanındaki çalışmalar arasında tekrarlanabilirliği ve karşılaştırılabilirliği artırmalıdır.
Kuluçkadan yetişkinliğe hayatta kalma oranı
Çalışmamızdaki yumurtadan çıkıştan yetişkinliğe kadar olan sağkalım oranı (~%13), kontrollü laboratuvar koşulları altında C. morosus nimf sağkalımına ilişkin bir başka kantitatif çalışmada bildirilen oranlardan önemli ölçüde daha düşüktür; söz konusu çalışmada bireylerin %68'i kalori kısıtlaması altında, %87'ye kadarı ise ab libitum besleme altında yetişkinliğe ulaşmıştır23. Kolonimizde gözlemlediğimiz daha düşük sağkalımın (~%13) önceki rapora kıyasla, hayvanların yetiştirilme biçimindeki farklılıklardan kaynaklandığını ve bunun da bizim kültürümüzün ve önceki çalışmanın farklı hedeflerini yansıttığını tahmin ediyoruz. Protokolümüz, bireysel grupların sağkalımını maksimize etmekten ziyade, büyük ve sürekli üreyen kolonileri sürdürmek için tasarlanmıştır. Bu nedenle, yumurtadan yetişkinliğe kadar izole hayvanların bireysel kafeslerde yetiştirildiği önceki çalışmanın aksine, hayvanları nispeten yüksek yoğunluklarda tuttuk23. Burada tanımladığımız yüksek yoğunluklu kültür yönteminin, özellikle bireylerin kalabalığa veya rekabete karşı daha hassas olabileceği erken nimf evrelerinde, izole yetiştirmeye kıyasla mortaliteyi artırabileceğini tahmin ediyoruz. Bireylere bitki yapraklarından kesilmiş kontrollü boyutlardaki disklerin verildiği bireysel yetiştirme yaklaşımıyla karşılaştırıldığında23, daha büyük kafeslerimizdeki bitki kalitesi varyasyonları da bir rol oynamış olabilir. Bununla birlikte, nispeten daha düşük sağkalım oranına rağmen, kolonimiz tutarlı bir şekilde çok sayıda yumurta üretmiş ve zaman içinde stabil kalmıştır (Şekil 1, Şekil 3, Tablo 1 ve Tablo 2). Bu durum, burada tanımladığımız yaklaşımın uzun vadeli bir laboratuvar kültürünü sürdürmek için etkili olduğunu göstermektedir.
Sağkalımı etkileyen faktörler ve protokol kısıtlamaları
Bu protokoldeki birkaç faktörün sağkalım üzerinde etkili olması muhtemeldir ve dikkatle kontrol edilmelidir. Popülasyon yoğunluğu, özellikle erken instar evrelerinde aşırı kalabalıklaşma sağkalımı azaltabileceğinden önemli bir parametredir. Sağkalımı etkileyen bir diğer parametre ise, özellikle erken instar evrelerinde yeterli hidratasyondur. Protokolde açıklanan tüm prosedürler ve zamanlamalar, bu çalışmada kullanılan spesifik çevresel koşullara dayanmaktadır. Bununla birlikte, nem, sıcaklık, hava akışı veya bitki türündeki değişiklikler; su püskürtme sıklığını, yaprakların ne sıklıkla değiştirilmesi gerektiğini, yumurtaların açılma süresini ve genel sağkalımı etkileyebilir. Örneğin, daha kuru kültür koşullarında, hidratasyonu korumak için daha sık su püskürtme ve bitki değişimi gerekebilir. Farklı bitki türleri ayrıca beslenmeyi ve gelişimi etkileyebilir. Bu faktörler, yetiştirme koşullarına ve deneysel hedeflere bağlı olarak ayarlanmalıdır. Yüksek juvenil sağkalımı, bireysel takip veya davranışsal analizler gerektiren uygulamalar için daha düşük başlangıç yoğunlukları tercih edilebilir.