Nispeten temiz bir fosil yakıt olan doğal gaz, yanma sırasında kömür ve petrole göre önemli ölçüde daha az karbondioksit ve diğer kirleticiler yayar. Yenilenebilir enerji sistemlerine yönelik küresel geçiş sürecinde doğal gaz, enerji arzının istikrarını ve güvenilirliğini koruma yeteneği nedeniyle sıklıkla bir "köprü yakıt" olarak kabul edilir1. Sıvılaştırma yoluyla, gaz halindeki doğal gaz kriyojenik bir sıvıya (LNG) soğutulur; bu işlem hacmini yaklaşık 600 kat azaltarak taşıma ve depolamayı büyük ölçüde kolaylaştırır2. Spiral sarımlı ısı değiştirici (SWHE), doğal gaz sıvılaştırma sürecinin merkezi bir bileşenidir. Bu tip ısı değiştirici, merkezdeki bir mandrel etrafında zıt yönlerde katman katman sarılmış, silindirik bir gövde içine sabitlenmiş bir dizi spiral tüpten oluşur ve ısı değişimi için yeterli boşluğu sağlamak amacıyla katmanlar arasında ayırıcılar bulunur. Spiral konfigürasyonu sayesinde SWHE, küçük bir alanda geniş bir ısı transfer yüzey alanı sağlar3. Bu kompakt tasarım, onu büyük tesislere, özellikle de alanın oldukça kısıtlı olduğu açık deniz yüzer üretim platformlarına entegrasyon için son derece uygun hale getirir. LNG üretiminde yaygın olarak kullanılan karma soğutucu sıvı sıvılaştırma süreçlerinde, azeotropik olmayan hidrokarbonlar tüplerin içinde yukarı doğru akarken, gövde tarafındaki soğuk akışkan, tüp demeti içindeki boşluklardan ters akımlı bir şekilde aşağı doğru akar. Bu koşullar altında, tüp tarafındaki temel süreç, karmaşık gaz-sıvı iki fazlı akışı içeren, spiral tüpler içindeki azeotropik olmayan hidrokarbonların yoğuşmasıdır4,5.
Tüpler içindeki yoğuşmanın akış ve ısı transferi özelliklerini doğru bir şekilde öngörmek için kapsamlı araştırmalar yapılmıştır. Tek bileşenli alkanlar için Fries ve ark.6, yatay tüplerde propanın yoğuşma ısı transferi özelliklerini ölçmüş ve tüp çapı ile doygunluk basıncı azaldıkça basınç düşümünün arttığını saptamıştır. Ayrıca yerçekiminin, tüpün alt kısmındaki ısı transfer katsayısını üst kısmındakinden daha düşük hale getirdiğini belirtmişlerdir. Zhuang ve ark.7,8, yatay tüplerde metan ve etanın yoğuşmasını incelemiş; ısı transfer katsayısının ve sürtünme kaynaklı basınç düşümünün akış hızı ve buhar kalitesi ile birlikte arttığını göstermiştir. Daha önceki bir çalışma9, mikrokanallardaki propan yoğuşma sürecini analiz ederek ısı transferi ve basınç düşümü eğilimlerinin geleneksel kanallardakine benzer olduğunu onaylamıştır. Karışık soğutucular için Smit ve ark.10, yatay tüplerde R22/R142b karışımlarının yoğuşmasını araştırmış ve düşük kütle akılarında R142b kütle fraksiyonunun artırılmasının ısı transfer katsayısını önemli ölçüde azalttığını bulmuştur. Berrada ve ark.11, bir R134a/R23 karışımını incelemiş ve farklı bileşen oranları altında sıcaklık kaymasının ısı transferi üzerinde çok az etkisi olduğunu saptamıştır. Neeraas, spiral tüplerde etan/propan karışımları üzerine deneyler yürütmüş ve karıştırma etkisinin yoğuşma ısı transfer katsayısının hesaplanmasını önemli ölçüde etkilediğini belirtmiştir12. Sayısal simülasyonlarda Li ve ark.13, etan/propan yoğuşma sürecini simüle etmiş ve ısı transfer katsayısı ile sürtünme kaynaklı basınç düşümünün artan doygunluk basıncıyla birlikte azaldığını göstermiştir. Qiu ve ark.14, spiral tüplerde propan yoğuşmasını simüle ederken buhar-sıvı sürüklenme etkisini dahil etmiştir; sonuçları, bu etkinin dikkate alınmasının simülasyon sonuçları ile deneysel veriler arasındaki sapmayı %25'in altına düşürdüğünü göstermiştir.
Çeşitli çalışma akışkanları ve kanal konfigürasyonları üzerine yapılan kapsamlı araştırmalara rağmen, literatürde tipik olarak incelenen saf veya ikili akışkanlar ile endüstriyel LNG üretiminde kullanılan çok bileşenli karışımlar arasında önemli bir boşluk bulunmaktadır. Özellikle, karmaşık akış kanalları içerisinde üç veya daha fazla bileşen içeren azeotropik olmayan hidrokarbon karışımlarını hedefleyen sayısal incelemeler oldukça sınırlıdır15. Ayrıca, açık deniz LNG platformlarının benzersiz uygulamalarıyla ilgili olarak, deniz ortamının neden olduğu ekipman hareketinin yoğuşma akışını ve ısı transferi davranışını nasıl değiştirdiğine dair kapsamlı bir anlayış eksikliği hâlâ mevcuttur. Bu araştırma boşluklarını gidermek için bu çalışma, ayrıntılı bir üç boyutlu, iki fazlı yoğuşma akış modeli geliştirmek amacıyla hesaplamalı akışkanlar dinamiği (CFD) simülasyonlarını mevcut deneysel verilerle birleştirmektedir. Klasik deneysel verilere dayanarak simüle edilen ısı transfer katsayısı ve sürtünme kaynaklı basınç düşüşü karşılaştırılmış ve analiz edilmiştir. Bu model temelinde makale, çok bileşenli yoğuşma ısı transferi üzerinde karmaşık hareketlerin temel mekanizmalarını incelemek için, özellikle yuvarlanma koşulları altında, spiral borulardaki temsili gaz sahası bileşimlerinin yoğuşma sürecini simüle etmeye odaklanmaktadır. Bu çalışma, açık deniz doğal gaz sıvılaştırma süreçlerinde verimli ısı değiştiricilerin tasarımı ve optimizasyonu için güvenilir bir teorik temel ve mühendislik rehberi sağlamaktadır.