Sirkadiyen ritimler, çok çeşitli fizyolojik, metabolik ve hücresel süreçleri düzenleyen, yaklaşık 24 saatlik periyoda sahip endojen döngülerdir1. Memeli sistemlerinde bu ritimler, hipotalamusun suprakiyasmatik çekirdeğinde (SCN) yer alan merkezi bir saat ve hücresel düzeydeki kendi kendini sürdüren moleküler saatler tarafından koordine edilir. Bu saatler; sirkadiyen lokomotor çıktı döngüleri proteini kaput (Clock), temel heliks-ilmek-heliks aril hidrokarbon reseptörü nükleer translokaz benzeri 1 (Bmal1), period (Per) ve kriptokrom (Cry) dahil olmak üzere temel saat genlerini içeren birbirine bağlı transkripsiyonel-translasyonel geri besleme döngülerinden oluşur2. Sirkadiyen saatin çeşitli biyolojik süreçlerdeki merkezi rolü göz önüne alındığında, in vitro hücre modelleri, kontrollü deneysel koşullar altında zamansal düzenlemenin moleküler mekanizmalarını araştırmak için önemli araçlar haline gelmiştir.
Bu protokolün amacı; serum şoku protokolü kullanarak kültüre edilmiş hücrelerin senkronizasyonu, kademeli zaman serisi örneklemesi yapılması ve gece boyunca örnek toplama zorunluluğunu ortadan kaldırarak sirkadiyen saat geni ekspresyonunun analizi için güvenilir, pratik ve tekrarlanabilir bir iş akışı sağlamaktır. Veri kalitesinden ödün vermeden sirkadiyen örneklemenin uygulanabilirliğini artıran bu iş akışı, standart laboratuvar teknikleri kullanılarak ritmik biyolojik süreçlerin incelenmesini kolaylaştırmayı hedeflemektedir.
Sirkadiyen çalışmalar, insan kanser hücre hatları3, rat-1 fibroblastları4, SCN ekplantları5 ve organoidler6 dahil olmak üzere geniş bir yelpazedeki in vitro modellerde gerçekleştirilmiştir. Memeli hücrelerin çoğu fonksiyonel sirkadiyen saatlere sahip olsa da ışık gibi senkronize edici uyaranların yokluğu, kültür ortamında hızla desenkronizasyona yol açarak sirkadiyen ritimlerin in vitro incelenmesini sınırlandırmaktadır7. Bu nedenle, moleküler saat mekanizmalarını ve bunların sağlık ve hastalıklar üzerindeki etkilerini araştırmak için senkronizasyon teknikleri temel öneme sahiptir.
Kültürlenmiş memeli hücreleri için çeşitli senkronizasyon stratejileri geliştirilmiştir. Deksametazon kullanılan glukokortikoid bazlı senkronizasyon, birçok hücre tipinde sirkadiyen ritimleri güçlü bir şekilde sıfırlarken serum stimülasyonu ile ilişkili bazı değişkenlikleri azalttığı için en yaygın kullanılan yaklaşımlardan biridir8. Benzer şekilde, siklik adenozin monofosfat sinyalizasyonunun forskolin aracılığıyla aktivasyonu, seçili hücresel modellerde periferik saatlerin senkronize edilmesi için başarıyla kullanılmıştır9. Diğer yaklaşımlar arasında kan yoluyla taşınan sinyallerle tedavi4, farklı kimyasal bileşikler8,10, besiyeri değişimi3, sıcaklık şoku11, oksijen döngüleri12 ve mekanik stimülasyon13 yer almaktadır. Topluca bakıldığında, bu yöntemler sirkadiyen araştırmaları önemli ölçüde ilerletmiştir; ancak, özel ekipmanlar, belirli deneysel koşullar veya ek optimizasyonlar gerektirebilirler, bu da seçilen senkronizasyon stratejisinin her biyolojik model ve deneysel uygulama için doğrulanmasını önemli kılmaktadır14.
Serum şoku, en yaygın olarak kabul görmüş senkronizasyon yaklaşımlarından biridir ve kültüre edilmiş hücrelerin kısa süreli, yüksek serum uyarısına maruz bırakılmasından oluşur4. Uyarı geçici olduğu için, hücresel sinyal yollarının uzun süreli pertürbasyonu minimize edilir4 ve böylece sonraki analizler üzerindeki potansiyel karıştırıcı etkiler azaltılır. Sonuç olarak serum şoku, sirkadiyen gen ekspresyonu ve moleküler saat fonksiyonu çalışmalarına özellikle uygundur. Ayrıca, prosedürün uygulanması basit olup özel ekipman gerektirmez, bu da onu laboratuvarlar arasında erişilebilir ve kolaycale tekrarlanabilir kılar. Bununla birlikte, serum şoku deneylerinin pratik bir sınırlaması, sirkadiyen ritmikliği doğru şekilde karakterize etmek için gereken yoğun örnekleme takvimidir. Güvenilir ritim analizi genellikle, bir veya daha fazla sirkadiyen döngü (24–72 h) boyunca, genellikle her 2–6 h aralıklarla düzenli örnek toplamayı gerektirir14 ve bu durum sıklıkla gece boyu örnekleme yapılmasını zorunlu kılar.
Burada açıklanan iş akışı, senkronizasyon başlangıcını birden fazla kültür plağına yayarak bu lojistik zorluğu gidermekte ve böylece gece boyu örnek toplama işlemine gerek kalmadan standart çalışma saatleri içerisinde eksiksiz sirkadiyen örnekleme yapılmasını sağlamaktadır. Bu protokol, yeni bir senkronizasyon stratejisi sunmak yerine, yerleşik bir serum şoku yönteminin pratik bir örnekleme takvimi ve ardından gelen gen ekspresyon analizi ile birleştirilmiş ayrıntılı ve tekrarlanabilir bir uygulamasını sunmaktadır. Bu iş akışı, yaygın olarak kullanılan laboratuvar teknikleri ile kültürlenmiş hücrelerdeki sirkadiyen gen ekspresyonu çalışmalarına özellikle uygundur. Protokol ek hücresel modellere uyarlanırken; hücre yoğunluğu, senkronizasyon koşulları, örnekleme aralıkları ve referans gen seçimi dahil olmak üzere deneysel parametreler, uygulamadan önce ilgili hücre tipi için optimize edilmeli ve doğrulanmalıdır.