Tardigradlar; kuruma, ekstrem basınçlar, ekstrem sıcaklıklar ve kemoterapötik ilaçlar ile iyonize radyasyon gibi DNA'ya zarar veren ajanlar dahil olmak üzere, diğer hayvanların dayanamayacağı ekstrem stres koşullarında hayatta kalma yetenekleriyle bilinirler1,2,3,4,5,6,7,8. Son yıllarda bilim insanları; RNA dizileme, RNA interferans (RNAi) ve tardigrad genlerinin insan hücreleri ile bakteriler dahil diğer sistemlerde heterolog ekspresyonu gibi moleküler yaklaşımlar kullanarak tardigradların ekstrem dayanıklılığının altında yatan mekanizmaları araştırmışlardır8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20. Uygulandığında bu yaklaşımlar, tardigradların tam olarak nasıl böyle bir ekstrem stres direncine sahip olabildiğine dair bize içgörü sağlayan güçlü bir araç olmuştur8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22. Bununla birlikte, tardigrad stres toleransını anlamaya yönelik tüm bu moleküler yaklaşımlar, bu küçük hayvanlardan sonraki süreçlerde kullanılmak üzere yeterli kalitede ve bol miktarda RNA izole edebilme yeteneğine dayanmaktadır.
Tardigradlardan RNA izolasyonu için kullanılan önceki bir yöntemin, Hypsibius exemplaris ile çalışan araştırmacılar için başarılı olduğu kanıtlanmıştır23. Ancak, bu protokolü H. exemplaris üzerinde tekrarlamaya çalıştığımızda, elde edilen RNA konsantrasyonu ve kalitesinin güvenilmez olduğunu tespit ettik (yayımlanmamış veriler). Fenol tabanlı alternatif bir RNA izolasyon yönteminin H. exemplaris, Ramazzottius varieornatus ve bir heterotardigrad türü için çalıştığı gösterilmiştir13,21,22,24,25,26. Bu protokolün, hem tekil hayvanlardan hem de hayvan havuzlarından (~50) sonraki süreçler için yeterli kalitede ve miktarda RNA sağladığı gösterilmiştir. Bununla birlikte, bu protokol kullanıcının fenol içeren reaktiflerle çalışmasını gerektirir. Fenol, dikkatli kullanım gerektiren tehlikeli bir kimyasaldır ve bu protokolün hatalı uygulanması, RNA saflığını ve sonraki uygulamaları etkileyen fenol kalıntılarına yol açabilir. Tardigradlardan RNA izolasyonu için daha önce yayımlanmış bir diğer protokol, tekil hayvanlardan RNA izole edebilme yeteneğine odaklanmaktadır27. Bu, kantitatif PCR (qPCR) gibi uygulamalar için değerli bir protokol olsa da27, amacın hayvanların belirli bir stresör veya koşula nasıl tepki verdiğine dair daha bütüncül bir bakış açısı elde etmek olduğu RNA sekanslama gibi sonraki uygulamalar için daha az uygundur.
Mevcut RNA izolasyon protokollerindeki bu kısıtlamalar, tardigradlardan RNA izole etmek için alternatif yöntemlerin araştırılmasına yol açmıştır. Bu protokolde kullanılan kolon tabanlı RNA izolasyon kiti, az miktardaki dokulardan RNA izole etmek için pazarlanmaktadır. Bu kit daha önce, aşağı akış RNA dizileme analizleri için böcek dokularından RNA izole etmek amacıyla da kullanılmıştır; bu durum, kitin tardigradlar gibi küçük ve kütikül taşıyan diğer hayvanlardan yapılacak izolasyonlar için uygun olabileceğini göstermektedir28. Bu çalışma, tardigradlarla birlikte bu kolon tabanlı RNA izolasyon kitinin kullanımına yönelik adım adım protokolü, tardigradlarla bu protokol uygulanırken alınması gereken özel önlemlerin açıklamalarıyla birlikte özetlemektedir. Bu makale, protokolün altı tardigrad türündeki (H. exemplaris, Milnesium sp., Paramacrobiotus experimentalis, Paramacrobiotus fairbanksi, Paramacrobiotus gadabouti ve heterotardigrad Viridiscus celatus) başarısını rapor etmektedir. Çalışma, 25 kadar az sayıda hayvandan bile önemli kalitede ve miktarda RNA elde edilebileceğini doğrulamıştır. Elde edilen RNA konsantrasyonu ve kalite verilerine örnekler sunulmuş olup bunlar; RNA dizileme (minimum sapma, eksponansiyel kütüphane amplifikasyonu) ve tamamlayıcı DNA (cDNA) sentezi gibi aşağı akış uygulamaları için uygundur. Bu RNA izolasyon protokolü, H. exemplaris türündeki radyasyon toleransı mekanizmalarını ortaya çıkarmak için halihazırda yararlı olduğunu kanıtlamıştır8. Bu protokolün çeşitli tardigrad türlerindeki başarısı, stres tolerans mekanizmalarının, gelişimsel mekanizmaların ve evrimsel süreçlerin araştırılmasında daha geniş kapsamlı olarak uygulanabileceğini göstermektedir.