2019'un sonlarında ortaya çıktığından beri SARS-CoV-2, küresel bir halk sağlığı sorununa yol açmış olup, devam eden viral evrim mevcut aşılar ve terapötik stratejiler için zorluklar oluşturmaya devam etmektedir1,2,3. Bu nedenle, hastalık mekanizmalarını aydınlatmak ve terapötik stratejileri geliştirmek için COVID-19 ile ilişkili akciğer hasarının daha derinlemesine incelenmesi esastır.
SARS-CoV-2 enfeksiyonu ağır akciğer hasarına yol açabilir ve hatta akut respiratuvar distres sendromu (ARDS) ile çoklu organ disfonksiyon sendromuna ilerleyebilir4,5. Artan kanıtlar, COVID-19 ile ilişkili akciğer hasarının patogenezinin oldukça karmaşık olduğunu ve temel bir özelliğinin immün ve inflamatuar yanıtların düzensizleşmesi olduğunu göstermektedir6,7,8,9. Bir yandan, SARS-CoV-2 enfeksiyonu aşırı bir inflamatuar yanıtı tetikleyerek interlökin-6 (IL-6), interlökin-1β (IL-1β) ve tümör nekroz faktör-α (TNF-α) gibi pro-inflamatuar sitokinlerin masif salınımına yol açabilir ve böylece akciğer hasarının ve hastalık progresyonunun ana itici gücü olduğu düşünülen "sitokin fırtınası" olarak adlandırılan durumu başlatabilir10,1. Diğer yandan, enfeksiyonun erken evresinde SARS-CoV-2, birden fazla mekanizma aracılığıyla konakçı IFN-I yanıtını baskılayarak IFN-I aracılı antiviral immünitenin bozulmasına neden olabilir12,13,14. Buna bağlı olarak, yükselmiş pro-inflamatuar sitokin seviyeleriyle birlikte seyreden gecikmiş bir interferon yanıtı, COVID-19'un karakteristik bir özelliği olarak kabul edilmektedir6,15.
Günümüzde mevcut olan COVID-19 hayvan modelleri büyük ölçüde hACE2 transgenik farelere, fareye adapte edilmiş viral suşlara veya gelincikler ve insan dışı primatlar gibi diğer türlere dayanmaktadır16,17. Ancak, farelerdeki konvansiyonel SARS-CoV-2 enfeksiyon modelleri, COVID-19'un hiperinflamatuar özelliklerini tam olarak yeniden oluşturmakta genellikle yetersiz kalmaktadır18,19,20. Bir TLR4 agonisti olan LPS, güçlü inflamatuar yanıtlar indükler ve akut akciğer hasarı modellerinde yaygın olarak kullanılır21. Bu nedenle, bu çalışmada tanımlanan SARS-CoV-2 ve LPS indüklemeli model, COVID-19 ile ilişkili akciğer hasarına, özellikle de aşırı inflamatuar aktivasyonun ve bozulmuş antiviral immün yanıtların altında yatan mekanizmalara odaklanan araştırmalar için tasarlanmıştır. Sadece SARS-CoV-2 kullanılan modellerle karşılaştırıldığında bu yaklaşım, viral enfeksiyon bağlamını korurken immün-inflamatuar özellikleri ön plana çıkarmaktadır. Bu model, viral transmisyonu veya SARS-CoV-2 enfeksiyonunun tam doğal seyrini modellemekten ziyade, immün-inflamatuar mekanizmaları incelemek için önemli bir potansiyele sahiptir.
Bu protokol, SARS-CoV-2 ve LPS ile indüklenen COVID-19 ile ilişkili akciğer hasarının fare modelinin prosedürsel kurulumunu özetlemektedir. Mevcut modellerin COVID-19 ile ilişkili immün-inflamatuar disregülasyonu yeniden üretmedeki sınırlılıkları göz önüne alındığında, bu yaklaşım hastalık mekanizmalarını incelemek ve potansiyel terapötik stratejileri değerlendirmek için pratik bir platform sunmaktadır. Model; akciğer histopatolojisi, viral yük, inflamatuar sitokinler ve IFN-I yanıtları aracılığıyla sistematik olarak değerlendirilmiştir.