İstismar, ihmal ve hane içi işlev bozukluklarını kapsayan Olumsuz Çocukluk Yaşantıları (ACE'ler), dünya genelinde oldukça yaygındır ve birçok popülasyonda oranlar %60'ın üzerindedir1. Araştırma sentezleri, çocukların çoğunun gelişim sürecinde en az bir olumsuz olayla karşılaştığını göstermektedir2. ACE'ler, yetişkin psikopatolojisi için iyi tanımlanmış transdiyagnostik risk faktörleridir3 ve anksiyete bozukluklarının tahmini %30'una, depresyon vakalarının ise %40'ına katkıda bulunmaktadır1. Bu güçlü ilişkiye rağmen, yaygın olarak kullanılan klinik değerlendirmeler, hatırlama yanlılığına açık olan ve gerçek zamanlı nörobilişsel süreçleri yakalayamayan kategorik tanıya ve retrospektif öz-bildirimlere dayanmaktadır4.
Bu sınırlamaların üstesinden gelmek için, temel mekanizmaları, özellikle de çağrışımsal öğrenmeyi hedefleyen transdiyagnostik yaklaşımlara verilen önem artmaktadır. Hem Pavlovyen hem de operant koşullanmayı kapsayan çağrışımsal öğrenme, bireylerin karar verme süreçlerini yönlendirmek için çevresel ipuçları, davranışlar ve sonuçlar arasındaki ilişkileri nasıl kodladığını anlamak için bir çerçeve sunar4,5. Bu çerçeve dahilinde, latent savunmasızlık teorisi, erken dönem olumsuz yaşantıların, öngörülemeyen ortamlarda başlangıçta uyumlu olan ancak daha sonraki daha güvenli bağlamlarda uyumsuz hale gelebilen artmış uyanıklık gibi nörobiyolojik adaptasyonları tetiklediğini öne sürer6,7.
Kanıtlar, ACE'lerin hem tehdit hem de ödül ile ilgili öğrenme süreçlerini etkilediğini göstermektedir. Geçmişinde zorluklar olan bireyler, genellikle koşullandırılmış tehlike (CS+) ve güvenlik (CS−) ipuçları arasında azalmış bir ayırt etme yeteneği sergilerler ki bu durum, değişmiş bir tehdit öğrenmesine işaret eder8. Buna paralel olarak, erken dönemdeki zorluklar, ödül olasılıklarının daha düşük doğruluğu ve daha yavaş kazanımıyla yansıyan, azalmış bir ödül duyarlılığı ile ilişkilendirilmiştir8. Belirsizlik koşulları altında, bu bireyler, değişken ortamlara erken maruz kalma ile uyumlu olarak, artmış seçim değişkenliği ve rastgele ödül dağılımı varsaymaya yönelik bir eğilim de gösterebilirler5,9.
Bu öğrenme kalıpları, koruyucu ve durum bağımlı faktörler tarafından daha da şekillendirilir. Olumlu Çocukluk Deneyimleri (BCE'ler), olumsuzlukların öğrenme sistemleri üzerindeki etkilerini hafifletebilir10; buna karşın anksiyete gibi mevcut duygusal durumlar, koşullanma süreçlerini modüle edebilir11. Deri İletkenlik Tepkisi (SCR) dahil olmak üzere otonom uyarılmanın fizyolojik ölçümleri, bu süreçlerin objektif göstergelerini sağlar ve koşullanma paradigmalarında yaygın olarak kullanılır12.
Güncel literatürdeki temel bir kısıtlılık, tehdit veya ödül öğrenmesini bağımsız olarak değerlendiren izole görevlerin kullanılmasıdır ve bu durum, entegre nörobilişsel işleyişi yakalama yeteneğini sınırlamaktadır1. Mevcut protokol, birden fazla öğrenme alanı boyunca davranışsal ve fizyolojik ölçümleri birleştiren standartlaştırılmış bir çerçeve sunarak bu boşluğu doldurmaktadır. Spesifik olarak protokol üç deneysel bileşen içermektedir: (1) Pavlovyen koşullanmadan operant koşullanmaya geçişleri değerlendiren bir paradigma, (2) bir sosyal korku sönme görevi ve (3) bir olasılıksal ödül öğrenme görevi8.
Bu özel paradigma kombinasyonunun gerekçesi, bu üç görevden herhangi birinin tek başına, mevcut diğer birçok yerleşik öğrenme paradigmasından daha erken dönem olumsuzluklarına karşı daha duyarlı olması değil; bir ölçüm gerekçesidir. Ruge ve ark.1, 81 çalışmanın (38 tehdit, 43 ödül) sistematik derlemesinde, ACE'leri ilişkisel öğrenmeye bağlayan literatürün heterojen kaldığını ve temel açılardan sonuçsuz olduğunu, çünkü çalışmaların tipik olarak tek bir görev uyguladığını, tek bir yanıt kanalını kaydettiğini ve olumsuzlukları uyumlu olmayan şekillerde operasyonelleştirdiğini göstermiştir. Örnek olarak, davranışsal ödül öğrenme çalışmalarının yarısı körelmiş öğrenme bildirirken, diğer yarısı etkisiz sonuçlar bildirmiştir; sınırlı sayıdaki sönme literatürüne etkisiz bulgular ve önceki edinim aşamasını atlayan raporlar hakimdir; ayrıca hiçbir sonuç ölçütü evrensel olarak daha güvenilir olarak ortaya çıkmamıştır, bu nedenle farklı yanıt kanalları birbirinin yerine geçebilir vekiller değildir. Açık tavsiyeleri, birey düzeyinde indeksler sağlayan denek-içi, çok alanlı ve çok kanallı protokollere doğru bir geçiştir. Mevcut üçlü, bu tavsiyeyi takip etmektedir çünkü üç görevi, hiçbir tek paradigmanın kapsamadığı ve örtük savunmasızlık teorisinin7 olumsuzlukların farklı şekillerde şekillendireceğini öngördüğü, hesaplamalı olarak ayrıştırılabilir üç talebi kapsamaktadır: (i) kaçınmanın varsayılan pekiştiricisi olarak rahatlama ile birlikte13 araçsal kontrol edilebilirlik ile birleştirilmiş tehdit-güvenlik ayrımı; (ii) kişilerarası kötü muamele için ekolojik olarak ilgili uyaran alanı olan sosyal yüz uyaranları11 ile incelenen inhibitör (güvenlik) öğrenme ve korkunun geri dönüşü; ve (iii) katılımcı başına hesaplamalı parametreler (öğrenme hızı alpha, ters sıcaklık beta)8 sağlayan olasılıksal belirsizlik altında pekiştirmeli öğrenme. Üçü de aynı katılımcıya uygulandığı için tasarım, ACE ile ilgili değişikliklerin alan-genel mi —Hanson ve ark.8 tarafından önerildiği ve nörohesaplamalı bir örtük-savunmasızlık açıklamasının öngöreceği6 gibi ilişkisel öğrenmenin küresel bir yeniden kalibrasyonu mu— yoksa sadece tehdit ile sınırlı, değerlik-özgü mü olduğunu sorgulamak üzere yapılandırılmıştır. Tek görevli bir çalışma, yapısı gereği bu rakip hipotezler arasında bir karar veremez.
Batarya, mevcut örneğin karar vermeye yetecek güce sahip olmadığı, ancak burada yeterli güce sahip çalışmalar için hedefler olarak belirtilen bir dizi açık ve yönlü öngörüyü test etmek üzere tasarlanmıştır. Ruge ve ark. tarafından tanımlanan künt öğrenme paterniyle1 uyumlu olarak, daha yüksek ACE yükünün şunlarla ilişkili olduğu öngörülmektedir: (i) Deney 1'de, CS+'ya verilen yanıtların azalmasıyla tetiklenen ve bozulmadan kalabilecek deklaratif beklentiden ziyade otonom kanalda (SCR) daha belirgin olması beklenen azalmış CS+/CS− ayrımı; (ii) rahatlama ile pekiştirilmiş kaçınma ile13 uyumlu olarak, kaçınılabilir CS+'ya karşı daha fazla kaçınma yanıtı ve daha yüksek subjektif rahatlama; (iii) Deney 2'de daha yavaş sönme ve yeniden kazanım sırasında korkunun daha hızlı ve daha büyük bir geri dönüşü; bu etkininle kişilerarası olumsuzluklar için ekolojik öneme sahip sosyal (yüz) uyaranlar tarafından artırılacağı öngörülmektedir11; ve (iv) Deney 3'te daha düşük seçim doğruluğu, daha düşük bir öğrenme hızı (alpha) ve daha yüksek seçim değişkenliği (daha düşük beta)8. Kritik olarak, üç görev ortaklaşa beşinci bir ayırt edici öngörü hakkında bilgi vermektedir: Eğer ACE ile ilişkili değişim alan-genelse, azalma her üç görevde de görülmelidir; eğer valans-özgülse, sadece iki tehdit paradigmasıyla sınırlı kalmalı ve olasılıksal ödül öğreniminde bulunmamalıdır. Yanıt kanalları eş zamanlı olarak kaydedildiği için bir başka öngörü daha test edilebilir durumdadır; ACE etkilerinin tek tip olmaktan ziyade kanal-bağımlı olacağı, dolayısıyla herhangi bir tek kanaldan çıkarılan sonuçların diğerlerine genellenemeyeceği öngörülmektedir.
Deney 1, San Martín ve ark.13 tarafından geliştirilen, kaçınma ve deneme bazlı rahatlama derecelendirmelerini içeren Pavlovian-operan korku koşullanması paradigmasını uyarlamaktadır; bu paradigmada, Pavlovian ayırt etmeyi, itici sonuç üzerindeki araçsal kontrolden ayırmak için iki CS+ uyaranı (biri kaçınılabilir, biri kaçınılamaz) ve bir CS− kullanılmaktadır. Orijinal paradigmada, Pavlovian edinme aşamasındaki US-beklenti derecelendirmeleri, her denemede değil, aşamanın sonunda deneyimci tarafından retrospektif olarak değerlendirilmişti. Mevcut uyarlamada; beklenti, tehdit ve rahatlamaya ilişkin subjektif derecelendirmeler, görev boyunca görsel analog ölçekler kullanılarak her aşama bazında eş zamanlı olarak toplanmış ve böylece aşamalar arası öğrenme dinamiklerinin sürekli takibi sağlanmıştır.
Deney 2, Dibbets ve Evers'ten9 alınan sosyal (yüz) uyaranlarla korku edinimi–sönme protokolünü uyarlamakta ve koşullu tepkinin hızlıca yeniden ortaya çıkışını (tasarruf etkisi) değerlendirmek için kısa bir yeniden edinme testi ile bu protokolü genişletmektedir.
Deney 3, erken dönem olumsuz yaşam deneyimlerine bağlı öğrenme farklılıklarının incelenmesi amacıyla, Hanson ve ark.8 tarafından tanıtılan olasılıksal ödül öğrenme görevini uyarlamaktadır; bu görev, katılımcı başına pekiştirmeli öğrenme parametrelerinin (Q-öğrenme Alpha ve Beta) tahmin edilmesine olanak tanıyan iki ödül olasılığı (80/20 ve 70/30) içerir. Mevcut protokol, bu üç paradigmayı tek bir laboratuvar oturumunda entegre ederek, genellikle birbirinden bağımsız olarak incelenen tehdit ve ödül öğrenme süreçlerinin katılımcı içi doğrudan karşılaştırılmasına imkan tanır. Deneme başına doğruluk ve Q-öğrenme parametrelerinin ötesinde, analiz hattı aynı zamanda daha geniş örneklemlerde kullanılabilen, doğrusal karma bir modelle uyumlu bireysel öğrenme yörüngesi eğimlerini de üretir.
Burada, birbirine eşdeğer olmadıkları için iki farklı hedef birbirinden ayrı tutulmalıdır. Birincisi, bu tür bir bataryanın tek bir entegre 60 dakikalık oturum olarak yürütülebileceğini ve bileşenlerinin her birinin ortaya çıkarmak için tasarlandığı kanonik etkiyi oluşturduğunu saptamaktır; kanonik etkilerin yeniden üretilmesi, bu ilk hedef için yeterli kanıttır. İkincisi ise, ortaya çıkan indekslerin çocukluk çağı olumsuzluklarının sonuçlarına karşı duyarlı ve spesifik olduğunu saptamaktır; kanonik etkilerin yeniden üretilmesi bunun için yeterli kanıt değildir ve mevcut örneklem bunu sağlayacak güce sahip değildir. Dolayısıyla, bu raporun temel amacı, entegre bataryanın teknik ve metodolojik fizibilitesidir: tehdit edinimi, rahatlama ile araçsal kaçınma, sosyal uyaranlarla sönme ve korkunun geri dönüşü ile olasılıksal ödül öğreniminin tek bir oturum içinde otonom, davranışsal ve öz-bildirim kanalları üzerinden eş zamanlı olarak edinilip edinilemeyeceği ve iş akışının katılımcı başına kararlı, yeniden kullanılabilir indeksler (diferansiyel SCR kontrastları, operant rahatlama kontrastı, Q-öğrenme alfa ve beta parametreleri ve bireysel öğrenme yörüngesi eğimleri) sağlayıp sağlamadığıdır. Öğrenmedeki ACE ile ilişkili değişikliklerin değerlendirilmesi ikincil, keşifsel ve örnekleyici bir amaç teşkil eder: burada rapor edilen bireysel fark analizleri, travma-öğrenme yollarını spesifik olarak test etmeyi değil, protokolün ölçüm kapasitesini göstermeyi ve aday indekslerini gelecekteki çalışmalar için kullanılabilir hale getirmeyi amaçlamaktadır. Böylece protokol, aday indeksler sunmaktadır; bunların çocukluk çağı olumsuzluklarının nörokognitif sonuçlarını karakterize etmek için gereken duyarlılığa ve spesifiteye sahip olup olmadığı, daha geniş, ideal olarak uç grup zenginleştirilmiş ve önceden kaydedilmiş örneklemlerde saptanacaktır1,14.