Fare modelleri, fare ve insan gelişimi arasındaki homoloji ve Cre-LoxP veya CRISPR/Cas91,2 gibi temel tekniklerin kullanımıyla gen ifadesini modüle edebilme yeteneği sayesinde, insanla ilişkili gelişimsel süreçlerin in vivo olarak anlaşılmasını sağlayarak gelişimsel biyolojideki ilerlemelerde etkili rol oynamıştır. Genomik bölgelerin yaklaşık %90'ı fareler ve insanlar arasında korunmuştur3 ve fareler ile insanlar birçok gelişimsel süreci paylaşır. Örneğin, hem fareler hem de insanlar; zigot oluşumuyla başlayıp blastokiste ilerleyen, ardından implantasyon ve gastrülasyonla devam eden benzer bir embriyogenez zaman çizelgesini izlerler4. Ayrıca, çoğu organın gelişimi fareler ve insanlar arasında benzerdir. Örneğin, hem insan hem de fare kalbi; dört odacıklı bir kalp oluşturmak için benzer bir kardiyak döngülenme, atriyumların ve ventriküllerin septasyonu, kapakçık oluşumu ve çıkış yolu oluşumu sırasını takip eder5. Bu nedenle, hem gelişmekte olan hem de tam gelişmiş fare ve insan kalpleri önemli yapısal benzerlikler gösterir6,7.
Normal ve patolojik gelişimde meydana gelen süreçleri incelemek amacıyla, temel proteinlerin ve transkriptlerin mekansal olarak görüntülenmesine olanak tanıyan çok sayıda teknik geliştirilmiştir. Bu teknikler arasında immünofloresan boyama ve RNA in situ hibridizasyon yer almaktadır.
RNA in situ hibridizasyon ilk kez Gall ve Pardue tarafından tanımlanmıştır8 ve 1969 yılında John, Brinstall ve Jones tarafından9ve Buongiorno-Nardelli ile Amaldi10 1970 yılında geliştirilmiştir. Dokulardaki transkript ekspresyonunu incelemek için kullanılır.8Kısaca, istenen hedefle tamamlayıcı RNA dizisine sahip problar seçilir ve saptama için işaretleyicilerle etiketlenir. Bu etiketler arasında radyoaktif etiketler, biyotin veya digoksinigen bulunur. Sabitlenmiş örnekler, probun nüfuz etmesini sağlamak için geçirgen hale getirilir ve ardından prob dokuya hibridize edilir. Daha sonra dokular, eğer radyoaktif olarak etiketlenmişse doğrudan görüntülenir veya alkalin fosfataz ya da floresan bir boyaya konjuge edilmiş antikorlar kullanılarak etiketler görselleştirilir. RNA in situ hibridizasyon, 3D lokalizasyon için bütün monte edilmiş (whole-mount) örneklerin boyanabilmesi avantajına sahiptir11Ancak, çok spesifik uygulamalara yönelik optimize edilmiş teknikler veya kromozomların floresan işaretlemesi için kullanılan M-FISH gibi DNA hibridizasyon yöntemleri kullanılmadığı sürece, genellikle 2 hedeften fazla hedefleme yapabilen çoklama kapasitesinin eksikliği nedeniyle sınırlıdır.12,13.
İlk olarak 1941 yılında Coons ve arkadaşları tarafından geliştirilen14,15 immunofloresan, fikse edilmiş veya dondurulmuş örneklerde hedef protein tespit yöntemidir. Kısaca, dokunun hedef dışı bölgelerine olan spesifik olmayan bağlanmayı azaltmak için örnekler bloklanır. Ardından, hedef bir antigene özgü bir primer antikor ile örnekler inkübe edilir. Primer antikorlar doğrudan bir floresan boyaya veya proteine konjuge edilebilir ya da primer antikoru üreten türe yönelik, floresan konjuge bir sekonder antikor kullanılarak hedeflenebilirler. Sekonder antikorların, doğrudan konjuge edilmiş primer antikorlara göre avantajı, sinyalin amplifiye edilmesiyle daha yüksek hassasiyet sağlanmasıdır. Farklı eksitasyon ve emisyon spektrumlu floroforlara konjuge edilmiş sekonder veya doğrudan konjuge antikorlar kullanılarak, farklı türlerde üretilmiş çoklu primer antikorlarla hedef tespitinde multipleksleme yapılabilir.
RNA gibi geleneksel teknikler in situ hibridizasyon ve immünofloresans sınırlıdır. Tipik olarak, RNA in situ hibritizasyon, bir örnekte yalnızca tek bir hedefin saptanmasına izin verir; bu nedenle farklı hücre tipleri ve yolaklar arasındaki etkileşimler son derece sınırlıdır. Ayrıca, immünofloresan geleneksel olarak bütün montaj yerine doku kesitlerinde uygulandığından, uzaysal çözünürlük 2D ile sınırlı kalmaktadır. Daha yakın tarihli teknikler, 3D sistemlerde hedef saptamanın çoklanmasına odaklanmıştır. İmmünofloresan protokollerinin optimizasyonu, tekniğin bütün montajda kullanılmasına olanak sağlamıştır.16Ayrıca, immunofloresansa benzer bir şekilde, floresan işaretli problar kullanılarak transkript tespitinin çoklanan şekilde (multiplex) gerçekleştirilmesini sağlayan teknikler geliştirilmiştir.
RNAscope ilk olarak 2012 yılında Wang ve ark. tarafından tanımlanmıştır. Bu yöntem, fikse edilmiş örneklerde transkriptlerin mekansal olarak tanımlanmasına olanak tanıyan RNA in situ hibridizasyon teknolojisine17 dayanmaktadır. Kısaca, fikse edilmiş örnekler permeabilize edilerek, tamamlayıcı transkript dizilerine bağlanan hedef probların içeri sızması sağlanır. RNAscope probları; hedef RNA'nın 18–25 baz çiftlik bir bölgesine özgü bir bölge, 14 baz çifti içeren bir kuyruk bölgesi ve iki "Z probunu" birbirine bağlayan bir ara bölgeden oluşan "çift Z tasarımına" sahiptir. İki kuyruk bölgesi birlikte, bir ön-amplifikatör tarafından bağlanan 28bp'lik bir bölge oluşturur. Bağlanan Z prob çiftleri daha sonra, ön-amplifikatör üzerindeki bölgelere bağlanan bir dizi amplifikatörün bağlanması yoluyla amplifiye edilir. Amplifikatörler, floresan işaretleyiciler veya yaban turbası peroksidaz (HRP) ile etiketlenmiş problar kullanılarak spesifik olarak hedeflenebilir. Probların çift Z tasarımının amacı, bağlanmamış probların amplifikasyonunu önleyerek spesifik olmayan amplifikasyonu azaltmaktır; çoklu amplifikatör kullanımı ise hassasiyeti artırmak içindir. RNAscope'un RNA in situ hibridizasyona göre avantajı, her hedef için farklı floresan işaretleyiciler kullanarak tek bir örnekte çoklu transkript tespitine (multiplexing) imkan tanımasıdır. RNAscope, örneklerin formalinde fikse edilmiş parafin gömülü kesitlerinde yaygın olarak kullanılmış ve 2D'de mekansal transkript tespitine olanak sağlamıştır18. Daha güncel çalışmalar, fare embriyolarında bütün montaj (whole-mount) RNAscope boyamasını tanımlayarak temel gelişimsel süreçlerin 3D analizine imkan tanımıştır19.
Burada, hem RNAscope in situ hibridizasyon hem de immunofloresan yöntemleri kullanılarak fikse edilmiş E8.5 ve E9.5 fare embriyolarının bütun boyama (whole-mount) yöntemiyle boyanmasına yönelik optimize edilmiş yöntemleri açıklıyoruz. Bu protokol, E8.5/E9.5 bütun boyama embriyoları için başarılı olan, immunofloresan ve RNAscope'u birleştiren revize edilmiş bir yöntemi tanımlamakta; Opal 780 floroforu ile kombine edilmiş dördüncü bir RNAscope probu kullanılarak bütun boyama RNAscope boyamasının bir kanal daha eklenmesine olanak sağlamakta ve boyanan embriyoların analizi için yaygın olarak uygulanabilir bir yöntemi detaylandırmaktadır. Bu yöntemler, immunofloresan boyama ve RNAscope aracılığıyla 4 proteine ve transkript hedefine kadar çoklu görselleştirmeye ve gelişim sırasındaki bütun boyama E8.5/E9.5 fare embriyolarında kantitatif 3D analize imkan tanıyarak, hücre göçü ve sinyal yolları gibi temel gelişimsel süreçlere dair bilgilerin daha fazla ilerletilmesi için kullanılabilir.