يمكن أن تعمل البروتينات كمؤشرات حيوية للحالات المرضية ، مثل الأمراض التنكسية العصبية أو الالتهابات أو متلازمات التمثيل الغذائي. قد تساعد هندسة الخلايا لاستشعار هذه المؤشرات الحيوية والاستجابة لها في فهم الآليات الجزيئية الكامنة وراء الأمراض ، وكذلك في تطوير علاجات جديدة قائمة على الخلايا. بينما تم تطوير العديد من الأنظمة التي تكتشف البروتينات خارج الخلية ، كان هناك إطار معياري يمكن إعادة هندستته بسهولة لاستشعار البروتينات المختلفة داخل الخلايا مفقود.
هنا ، نصف بروتوكولا لتنفيذ منصة وراثية معيارية تستشعر البروتينات داخل الخلايا وتنشط استجابة خلوية معينة. يعمل الجهاز على الأجسام المضادة داخل الخلايا أو الببتيدات الصغيرة لاستشعار البروتين محل الاهتمام بخصوصية عالية ، مما يؤدي إلى تنشيط النسخ لجينات الإخراج ، من خلال وحدة التشغيل القائمة على البروتياز TEV (TEVp). TEVp هو بروتياز فيروسي يشق بشكل انتقائي الببتيدات القصيرة المتشابهة ويستخدم على نطاق واسع في التكنولوجيا الحيوية والبيولوجيا التركيبية لتعامده العالي مع موقع الانقسام. على وجه التحديد ، قمنا بتصميم أجهزة تتعرف على المؤشرات الحيوية البروتينية للعدوى الفيروسية والأمراض الوراثية وتستجيب لها ، بما في ذلك هنتنغتين المتحور ، وبروتينات سيرين بروتياز NS3 ، وبروتينات Tat و Nef للكشف عن مرض هنتنغتون وفيروس التهاب الكبد C (HCV) وعدوى فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) ، على التوالي. الأهم من ذلك ، يمكن تصميم النظام يدويا للنتيجة الوظيفية المرغوبة للمدخلات والمخرجات ، مثل قراءات الفلورسنت لأجهزة الاستشعار الحيوية ، أو تحفيز عرض المستضد للاستجابة المناعية ، أو بدء موت الخلايا المبرمج للقضاء على الخلايا غير الصحية.