RNA 干扰

RNA干扰（RNA interference，RNAi）是一个小的非编码RNA分子通过与信使RNA（mRNA）转录物结合而阻断基因表达，阻止蛋白质翻译的过程。

这一过程在细胞内自然发生，通常是通过microRNAs的活性。研究人员可以利用这一机制，通过引入合成的RNAs选择性地去激活特定的基因用于研究或治疗目的。例如，RNAi可以用来抑制癌症等疾病中过度活跃的基因。

过程

首先，合成与目标基因互补的双链RNA可以使用不同类型的双链RNA，包括短干扰 RNA (siRNA) 和小发夹RNA (shRNA)。shRNA是一条折叠的RNA链，在一侧形成一个发夹环的双链RNA，是siRNA的前体。

然后，双链RNA通过一些方法被导入细胞，如通过载体（如修饰病毒）注射或传递。如果使用 shRNA细胞中的RNAse酶，如Dicer，将其切割成较短的siRNA，去掉发夹环。

然后siRNA与一种叫做Argonaute的酶结合，Argonaute是RISC (RNA-诱导沉默复合物)的复合物的一部分。在这里，siRNA 的两条线分开了。其中一个漂浮而另一个称为导向链，仍与RISC相连。它被称为引导链，因为这是通过互补碱基配对与mRNA结合的链，将整个RISC带到mRNA。这种结合是非常特异的，因为siRNA通常被设计成与靶向mRNA完全互补。然后Argonaute 切割并降解mRNA，防止其转化为蛋白质，从而有效地沉默基因。