在牙面形成的生物膜具有高度复杂性,并持续暴露于各种内在和外源性的环境挑战中,这些挑战会调控其结构、生理状态及转录组。我们开发了一套工具箱,用于研究口腔生物膜的组成、结构组织及基因表达,该工具箱亦可适用于其他生物膜研究领域。
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在牙面形成的生物膜具有高度复杂性,并持续暴露于各种内在和外源性的环境挑战中,这些挑战会调控其结构、生理状态及转录组。我们开发了一套工具箱,用于研究口腔生物膜的组成、结构组织及基因表达,该工具箱亦可适用于其他生物膜研究领域。
生物膜是由微生物细胞构成的高度动态、有序且结构化的群落,这些细胞被包裹在密度和成分各异的胞外基质中1, 2。通常情况下,生物膜的形成始于微生物在表面的初始附着,随后形成细胞簇(或称微菌落),并进一步发展和稳定,这一过程发生在复杂的胞外基质环境中。大多数生物膜基质中含有胞外多糖(EPS),口腔生物膜也不例外;尤其是与龋病相关的生物膜,主要由变异链球菌介导3。这些EPS由微生物(如关键贡献者S. mutans)通过胞外酶合成,例如以蔗糖为主要底物的葡萄糖基转移酶3。
由于牙齿表面形成的生物膜持续暴露于口腔内复杂的饮食-宿主-微生物相互作用所带来的环境挑战中,对其开展研究尤为困难。深入理解生物膜基质的结构组织与成分、细胞生理学以及转录组/蛋白质组特征在应对这些复杂相互作用时发生的动态变化,将有助于进一步推动当前关于口腔生物膜如何调控致病性的认知。因此,我们开发了一套分析工具箱,通过结合常用和新型技术以及自主开发的数据分析软件,从结构、生化和分子水平上促进生物膜的分析。我们将标准分析方法(比色法检测、实时定量PCR和微阵列)与新型荧光技术(用于同时标记细菌和胞外多糖)相结合,并配套特定的数据分析软件,以应对口腔生物膜研究的复杂性。
该工具箱包含四个不同但相互关联的步骤(图1):1)生物测定,2)原始数据输入,3)数据处理,以及4)数据分析。我们采用体外(in vitro)生物膜模型和特定实验条件,以展示该工具箱的实用性与灵活性。该生物膜模型简单、可重复,并可在同一实验中同时进行多个重复4, 5。此外,该模型支持时间序列评估、多种微生物物种的共培养5,以及不同实验条件的影响分析(例如处理干预6;敲除突变株与亲本菌株的比较5;碳水化合物的可利用性7)。本文中,我们介绍工具箱的两个具体组成部分:(i)用于微阵列数据挖掘/整理(MDV)和荧光成像分析(DUOSTAT)的新软件,以及(ii)原位(in situ)胞外多糖(EPS)标记技术。同时,我们提供一个实验案例,展示该工具箱如何辅助生物膜的分析、数据的组织、整合与解释。
1. 步骤 1 - 生物测定
生物膜法使用羟基磷灰石(HA)圆片作为牙齿替代物(Clarkson Chromatography Products, Inc., South Williamsport, PA, USA;表面积 = 2.7±0.2 cm2),其表面涂覆唾液(模拟获得性膜的存在),并将圆片垂直放置4, 5, 8。
2. 第2步 - 原始数据输入
将生化实验和RT-qPCR实验的原始数据直接输入原始数据文件(RDF-MS Excel文件)中。 对于微阵列数据,将扫描玻片的单通道图像载入JCVI Spotfinder软件(http://pfgrc.jcvi.org/index.php/bioinformatics.html)或类似软件。根据JCVI规范创建点阵网格,然后手动调整以使所有斑点均位于网格内。测量每个斑点的强度值,并保存为“.mev”文件,存储至“原始微阵列数据”文件夹中。
3. 第3步 - 数据处理
将原始数据(生化数据和RT-qPCR数据)整理至RDF中,用于统计分析。将这些数据转入“数据处理文件”(DPF,即Microsoft Excel文件)。对于微阵列和荧光成像分析,使用特定软件(包括现有软件和定制软件)进行数据处理。
4. 第4步 - 数据分析
DPF 中的生化、RT-qPCR 和 COMSTAT-DUOSTAT 检测所产生的定量数据已可用于统计分析。完成统计分析后,可绘制图表和/或表格(参见“代表性结果”部分)。
1. 使用软件 Microarray Data Visualizer (MDV) 进行微阵列数据整理。
由于使用微阵列和多种实验条件时数据复杂且产出大量数据集,我们设计了一款名为微阵列数据可视化工具(Microarray Data Visualizer, MDV)7的数据挖掘与组织软件(可从 http://www.oralgen.lanl.gov/ 获取)。
使用 BRB-ArrayTools(http://linus.nci.nih.gov/BRB-ArrayTools.html)进行统计分析后,若用于类别预测和类别比较的显著性阈值设定为 P 值小于 0.001,则所获得的数据可按以下方式提交至 MDV:
5. 代表性结果
本文提供了一个示例,说明分析工具箱如何将具有多个变量和实验条件的生物膜研究中的各种检测方法进行整合。
实验案例:
动态 Streptococcus mutans 生物膜发育过程中对淀粉和蔗糖的转录组响应 7.
背景:
膳食淀粉和蔗糖与宿主唾液淀粉酶及链球菌葡萄糖基转移酶的相互作用可能通过增加胞外多糖的合成、糖代谢以及产酸性,增强生物膜中S. mutans的形成及其毒力11。这种复杂的宿主-病原体-饮食相互作用可能调控与龋齿疾病相关的致病性生物膜的形成。我们在淀粉酶存在的条件下,对S. mutans在生物膜发育不同阶段对淀粉和蔗糖的响应机制进行了全面的生物化学与转录组学分析(包括全基因组表达谱分析)7。
分析工具箱被用于协助我们整合在不同实验条件和时间点下形成的生物膜的生化与分子检测结果。使用该分析工具箱获得的整体数据输出以顺序方式展示于图4(4.1至4.4)。值得注意的是,此处的重点在于展示该工具箱的应用价值,而非对数据进行解释与讨论。

图 1. 生物膜分析分析工具箱的流程图。

图2. 生物膜中胞外多糖基质(EPS)与细菌的共聚焦荧光成像。在sHA圆盘表面形成的变异链球菌(Streptococcus mutans)生物膜三维重建图中,同时显示了EPS(红色)和细菌/微菌落(绿色)。

图3. 使用微阵列数据可视化软件(MDV)进行微阵列数据挖掘与整理。利用维恩图功能筛选目标基因,并随后添加基因名称及功能分类注释。

图 4.1 生物膜形成的评估 S. mutans 使用生化分析法(A)和实时定量 PCR(B)。不溶性胞外多糖(INS)数据与该模式高度一致 gtfB 表达量以及生物膜的生物量。1% 蔗糖为胰岛素样物质(INS)形成的最适浓度, gtfB 在sHA表面的表达和生物膜积聚,而0.5%蔗糖是我们实验条件下实现生物膜最佳发育所需的最低浓度 体外 模型 S. mutans 在含有0.5%蔗糖和1%淀粉的培养条件下生长的细胞产生的生物量最高,并且表现出比其他生物膜更多的INS,这与增强的 gtfB 表达(B2)。选择这些碳水化合物浓度进行进一步的转录组分析。

图 4.2. 使用 BRB-ArrayTools 软件结合 MDV 软件进行基因芯片数据分析。a) 显示使用 BRB-ArrayTools 分析得到的在各组比较(A、B 或 C)及各时间点中差异表达的基因数量。b) 利用维恩图在微阵列数据可视化工具(MDV)中筛选目标基因。c) 根据 MDV 分析结果所选出的基因。

图 4.3. S. mutans 基因在不同时间点于淀粉+蔗糖生物膜(相对于仅含蔗糖的生物膜)中按功能类别分类的差异表达情况。基因注释信息来源于洛斯阿拉莫斯国家实验室(www.oralgen.lanl.gov)或该网站提供的已发表文献。

图 4.4. 淀粉+蔗糖生物膜的三维渲染及COMSTAT-DUOSTAT分析。
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在本研究中,我们展示了分析工具箱(EPS/细菌成像与微阵列数据挖掘/处理)的两个关键组成部分,以及该系统所整合的多种检测方法的多功能性与实用性。显然,该工具箱有助于在不同实验条件下,对生物膜的生化特性、结构特征和基因表达等多个方面进行综合(比较性)和同步分析,所采用的方法基于一种 体外 模型7 考虑到结构组织、生理反应和转录组响应的动态而复杂的变化, S. mutans (以及其他病原体)在生物膜中的作用,整合性分析有助于进一步理解生物膜如何调节口腔内的致病性。我们目前正在将物种特异性标记以及宏基因组学/宏蛋白质组学分析整合到分析工具箱中,这将增强我们深入研究多物种生物膜模型中复杂生态相互作用和结构变化的能力。5
此外,该工具(以及所有生物测定方法)具有灵活性,可通过附加组件(如宏蛋白质组和硬表面分析;正在进行中)进行升级,并可针对口腔生物膜研究以外的应用进行调整或修改。例如,MDV 可能对其他使用全基因组分析以比较多种实验条件的生物膜相关领域特别有帮助,例如不同(突变)菌株之间的比较转录组分析,或...
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作者谨感谢 Gary Xie 博士和 Herbert Lee 在 MDV 开发方面的贡献。我们还感谢 Simone Duarte 博士、Ramiro Murata 博士、Jae-Gyu Jeon 博士、Jacqueline Abranches 博士以及 Stacy Gregoire 女士在工具箱分析组件方面提供的技术和科学支持。本研究部分由美国国立牙科与颅面研究所(National Institute of Dental and Craniofacial Research)提供的 USPHS 研究基金 DE018023 资助。
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