模式生物 C. elegans 利用假体腔液作为被动循环系统。此前尚无法对此液体进行直接检测。本文介绍一种直接检测细胞外空间的新技术,并以RNAi反应中的系统性沉默信号作为原理验证示例。
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模式生物 C. elegans 利用假体腔液作为被动循环系统。此前尚无法对此液体进行直接检测。本文介绍一种直接检测细胞外空间的新技术,并以RNAi反应中的系统性沉默信号作为原理验证示例。
模式生物秀丽隐杆线虫(C. elegans)因其世代周期短、易于培养且体型微小,已成为研究众多生物学问题的重要遗传学模型。然而,其微小体型也限制了某些在其他模式系统中常用的技术手段的应用。例如,哺乳动物中的输血技术以及植物中的嫁接技术,均可用于研究循环系统的组成与信号传递。直到最近,线虫的循环系统——假体腔液——仍无法被直接检测。为了探究细胞间信号传递及循环系统组成,C. elegans 研究人员传统上依赖遗传分析、细胞/组织特异性挽救实验以及嵌合体分析。这些技术虽可间接推断细胞间的相互作用,但在细胞外分子的鉴定与表征方面并非普遍适用。本文介绍一种新近开发的技术,可直接提取并检测 C. elegans 的假体腔液。该技术首先通过遗传或物理手段增加细胞外液体积,随后采用一种类似“吸血”的逆向显微注射技术,利用具备精细压力调控功能的显微注射装置从线虫体内回收液体。在分离获得细胞外液后,可通过将其转移至其他个体或采用分子生物学方法进行检测。为验证该技术的有效性,本文详细展示了一个具体应用实例:在系统性RNA干扰(RNAi)反应中检测特定的细胞外信号分子——长链双链RNA(long dsRNA)。尽管系统性RNAi的表征仅作为原理验证示例,但我们认为该技术可广泛适用于探究循环系统组成与信号传递的多种科学问题。
1. 材料准备
进行吸血鬼反向显微注射所需的材料与用于制备转基因C. elegans品系的标准显微注射技术所需材料相似1。尽管某些试剂(例如实验用培养板)可在实验转移当天制备,但许多材料必须在8天内协调准备(参见表1中的时间安排)。因此,使用该技术时,必须提前周密规划(所需试剂和设备见表2)。
注射垫:
检测板:
为了检测与pal-1 RNAi相关的胚胎致死性,应在进行吸血实验当天制备检测平板。目标是在不使线虫饥饿的前提下,保持尽可能少的细菌菌苔。若菌苔过厚,会使得Pal-1幼虫的表型鉴定极为困难,因为体型微小、半透明且形态异常的L1期个体很容易隐藏在食物中而被遗漏。平板制备应针对目标表型的观察进行优化。
注射针头:
2. 蛔虫的制备
成年C. elegans雌雄同体的假体腔体积估计为40–80皮升(据David Hall个人交流)。要从如此微小的储液空间中获取细胞外液样本,增加总体可用资源将非常有利。我们已确定三种方法可显著增加供体线虫中的可获取液体量。我们的主要方法利用了clr-1(e1745)突变体的表型,该突变可使细胞外液体积增加10倍或更多(图2)。另外两种替代方法基于以下事实:生殖系几乎占线虫总体积的三分之一,通过glp-1(RNAi)或激光消融去除生殖系后,假体腔液会填充原本由生殖系占据的空间(图2)2。
使用 clr-1(e1745) 准备受体蠕虫
参见图3以了解clr-1(e1745) 转移实验流程
A2)使用 glp-1(RNAi) 制备受体蠕虫的替代方法
B2)利用生殖系激光消融制备供体蠕虫的替代方法
受体蠕虫的制备
3. 细胞外液的吸血鬼式分离
以下方案专用于由 pli-100 微注射仪、固定在显微操作器上的注射针以及可移动载物台组成的微注射装置,其中线虫可在载物台上滑动进入针尖。然而,通用技术是:将一根空的微注射针插入供体动物体内,同时保持足够的压力,以防止在进入前矿物油通过毛细作用流入针内,以及在穿透体壁组织时细胞物质进入针内。当注射针位于供体动物体内时,降低压力,使针头通过毛细作用被细胞外液充满,随后将液体移至受体线虫,并通过增加压力将其排出。此外,也可利用微注射仪的填充(或抽吸)功能辅助通过毛细作用吸取液体。该通用技术应可轻松适配于其他能够控制平衡压力的微注射系统。
4. 检测RNAi表型的传递
注意事项
5. 代表性结果
以下是将表达靶向 pal-1 的dsRNA细菌上培养的 clr-1(e1745) 线虫的细胞外液进行实验性转移的代表性结果。供体动物的后代出现死亡和/或后部图式形成缺陷。随后,我们将这些动物的细胞外液转移至未接受过RNAi处理的野生型线虫的假体腔中。受体动物的部分后代表现出预期的 pal-1 突变表型(图4)。相比之下,接受在标准细菌食物或对照RNAi载体细菌上培养的供体动物细胞外液的受体动物,其后代仅表现出基础水平的致死率(图4)。尽管接受经历RNAi处理的供体动物细胞外液的受体后代中,dsRNA诱导表型的发生频率显著增加,但其外显率仍不及供体动物的后代——在后者中,几乎100%的后代以未孵化胚胎的形式死亡,仅有极少数严重畸形的个体能够孵化。

图 1. 蛊毒式反向注射装置示意图。进行蛊毒式反向显微注射所需的装置与标准的 C. elegans 显微注射系统类似,包括解剖显微镜、配备10X和40X物镜的倒置显微镜、可移动载物台用于样品定位,以及带有注射针夹持器的显微操作仪。此外,还需要针头拉制仪以制备注射针。反向显微注射方案特有的设备是皮升注射仪,其可精确控制平衡压力(例如 Warner Instruments PLI-100)。

图 2。 假体腔体积的增加。在野生型动物中,可用于分离的假体腔液体积不足以进行检测。通过温度转换破坏 clr-1(e1745) 动物的渗透平衡调控,可增加该体积,导致假体腔液明显积聚(白色箭头)。此外,通过激光消融或 glp-1(RNAi) 使性腺缺失,也可获得细胞外液(图中显示激光消融导致的缺失)。可用的液体最易观察为深色肠道与体壁之间的透明区域(黑色箭头),尽管其总体积远小于在限制性温度下培养的 clr-1(e1745) 动物中的液体量。

图 3。 吸血鬼式分离与移植操作时间线。在移植实验前四天,将 clr-1(e1745) 供体胚胎接种于含 RNAi 食物的培养板上,并在 20 °C 下培养。实验前三天,将 N2 受体胚胎接种于 OP50 培养板上。实验当天,将供体培养板转移至 25 °C 环境中孵育四小时。在 25 °C 孵育结束后,将供体转移至无食物的洁净培养板,并移回 20 °C 环境。将受体动物转移至无食物的洁净培养板,并继续在 20 °C 下孵育。进行移植实验,并将受体线虫回收至 OP50 培养板,在 20 °C 下继续培养。在 20 °C 培养 24 小时后移除受体动物。将受体后代在 20 °C 下继续孵育 24 小时。对后代进行表型评分,分为野生型、突变型或未孵化三类。

图 4. 代表性结果。受体中 PAL-1 功能的丧失将导致胚胎致死,或出现明显的后部发育缺失(A)。在 PCF 转移后 48 小时,对前 24 小时内产下的子代进行评分,分为野生型幼虫、Pal-1 幼虫或未孵化胚胎。未孵化胚胎的频率与表型为 Pal-1 幼虫的频率合并,用以衡量 pal-1(RNAi) 转移所诱导的表型。接受在 PAL-1 dsRNA 食物上生长的动物的假体腔液后,受体会出现显著的表型诱导,而对照组转移受体中则未见此类现象(B)。
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本文介绍了一种新颖的方法,可实现对模式生物 C. elegans 的细胞外液进行分离与表征。该技术首先通过遗传或物理手段操控供体蠕虫,以增加其细胞外液的总体积。随后采用改良的显微注射技术分离细胞外液。在进行显微注射时,将蠕虫固定在干燥的琼脂糖垫上以保持其在操作过程中的稳定。蠕虫通过干燥垫的脱水作用产生的静水压力实现物理固定。这带来了一定挑战,因为一旦蠕虫被固定,其体内可用的细胞外水分便开始从供体动物中流失,因此必须迅速操作。对部分实验人员而言,可将蠕虫悬浮于注射垫上的矿物油中,但避免其直接接触垫面,可能更为有利。在将注射垫置于显微镜下并对齐蠕虫与注射针后,需等待蠕虫自行接触垫面并完成“自我固定”。此外,尽管在常规显微注射过程中可直接将蠕虫物理放置于琼脂糖垫上,但我们发现,施加的物理固定力会显著加速供体蠕虫的脱水过程。最佳操作方式是将供体蠕虫在矿物油中拾取,并将挑虫针的尖端靠近垫面,使蠕虫自行爬离挑虫针完成转移。
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未声明任何利益冲突。
我们感谢Hunter实验室的合作氛围,并感谢他们提供的有益讨论和帮助,使得本技术的开发成为可能并充满乐趣。我们感谢Nigel Delaney以及线虫遗传学中心(Caenorhabditis Genetics Center)提供线虫和细菌菌株。本研究由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助,项目编号GM089795,授予CPH。
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