克氏锥虫在受精卵孵化前接种至卵内,可导致该寄生虫的动基体DNA(kDNA)小环整合到胚胎细胞的基因组中。通过杂交繁殖可观察到突变的垂直传递至后代。kDNA整合至多条染色体的编码区域,导致鸡只因炎症性自身免疫性心脏病而死亡。
克氏锥虫在受精卵孵化前接种至卵内,可导致该寄生虫的动基体DNA(kDNA)小环整合到胚胎细胞的基因组中。通过杂交繁殖可观察到突变的垂直传递至后代。kDNA整合至多条染色体的编码区域,导致鸡只因炎症性自身免疫性心脏病而死亡。
婴儿期和儿童期获得的克氏锥虫急性感染通常无症状,但约有三分之一的慢性感染者在感染后数十年内会发展为恰加斯病。自身免疫和寄生虫持续存在是解释恰加斯病发病机制的两种相互竞争的理论1, 2。为了区分寄生虫持续存在与自身免疫在恰加斯病中的作用,我们将T. cruzi接种于受精鸡蛋的气室中。成熟的鸡免疫系统对T. cruzi具有严密的生物学屏障作用,随着免疫系统在孵化后第一周内发育完成,感染即被清除3。雏鸡出壳时体内无寄生虫,但其基因组中整合了来自寄生虫线粒体动基体DNA(kDNA)的小环分子,并可遗传给后代。通过特异性引物TAIL-PCR、Southern杂交、克隆及测序等方法,已证实kDNA小环整合于鸡基因组中3, 4。kDNA小环的整合会破坏多个开放阅读框,影响转录和免疫系统相关因子、磷酸酶(GTP酶)、腺苷酸环化酶以及与细胞生理、生长和分化相关的磷酸化酶(PKC、NF-κB激活剂、PI-3K)等功能基因3, 5-7,以及其他基因功能。在kDNA整合突变的鸡中,可观察到效应性细胞毒性淋巴细胞攻击靶向心肌纤维导致的严重心肌炎,表现为一种类似于人类恰加斯病的炎症性心肌病。值得注意的是,在成年鸡中若kDNA插入导致1号染色体上的抗肌萎缩蛋白基因(dystrophin gene)断裂,则会出现心力衰竭和骨骼肌无力8。类似的基因型改变与CD45+、CD8γδ+、CD8α淋巴细胞介导的组织破坏相关。因此,这种原虫感染可诱发由基因驱动的自身免疫性疾病。
1. 寄生虫的培养
2. 受精鸡卵中的寄生虫接种
3. 获取用于DNA提取的样本
4. 使用的引物和探针
用于PCR扩增的引物及热循环条件见表1。
Southern印迹杂交中使用的探针为:
5. PCR 分析
6. 基因组Southern印迹
7. 靶向引物TAIL-PCR
8. 克氏病临床表现
9. 病理学与免疫化学分析
10. 心脏病变中免疫系统细胞的表型分析
11. 数据分析
12. 代表性结果
将100个具有致病性的T. cruzi前鞭毛体接种到受精鸡胚的气室中,不会显著降低孵化出健康雏鸡的比例。大约60%的鸡胚可成功孵化出健康的雏鸡,其余40%可能出现胚胎液化或在孵化时死亡。存活下来的雏鸡在其基因组中保留有整合的kDNA小环序列。然而,预计部分雏鸡在孵化后的数周内会因心脏肥大和器官衰竭而死亡。其余雏鸡将发育为外表健康的成年鸡。在其生命各个阶段,从其外周血单个核细胞中提取的DNA均可通过PCR扩增出kDNA,但无法扩增出nDNA。通过靶向引物TAIL-PCR 3, 4获得的扩增产物经克隆和测序后显示,kDNA小环主要整合于宏染色体1至5的编码区。那些kDNA整合发生在调控细胞生长与分化、免疫系统调节因子以及DNA修复相关基因中的鸡只,可能产生对自身靶组织的排斥反应(图3)。例如,若鸡只的kDNA插入导致编码连接细胞骨架与细胞膜蛋白的抗肌萎缩蛋白(dystrophin)基因发生断裂(图5),则该鸡只可能发展为自身免疫性炎症性心肌病并导致心功能衰竭。
这些基因组修饰在来自感染 Lb 的卵孵化出的雏鸡中未被观察到。T. cruzi 与 Lb 的动粒DNA(kDNA)小环之间存在差异;T. cruzi 的kDNA小环平均长度为1.4 kb,其结构包含四个可变区(VR),由保守区(CR)间隔,每个保守区均含有CSB1、CSB2和CSB3区域,其中富含CA的弯曲DNA被认为是复制、转录、重组以及侧向DNA转移的特异性起始位点3, 4。相比之下,Lb 的kDNA小环(平均大小为820 bp)包含一个保守区后接一个可变区。该保守区含有保守的CSB1(GGGCGT)和CSB2(CCCCGTTC)序列模块,与T. cruzi小环中的相应序列不同15, 16, 17。考虑到Lb的CSB3(GGGGTTGGTGTA)与T. cruzi的序列具有12个核苷酸的同源性,可以推测Lb的kDNA小环可能整合频率极低,以至于所使用的技术无法检测到,或者可能根本不会整合到鸡的基因组中。
| 引物 | 靶DNA | 序列 | Tm* |
| S 34 | T. cruzi kDNA | 5' ACA CCA ACC CCA ATC GAA CC 3' | 57.9 |
| S 67 | T. cruzi kDNA | 5' GGT TTT GGG AGG GG(G/C) (G/C)(T/G)T C 3' | 60.1 |
| S 35 | T. cruzi kDNA | 5' ATA ATG TAC GGG (T/G)GA GAT GC 3' | 59.4 |
| S 36 | T. cruzi kDNA | 5' GGT TCG ATT GGG GTT GGT G 3' | 57,9 |
| Lb3 | Lb kDNA | 5' GGG GTT GGT GTA ATA TAG TGG G 3' | 55.9 |
| Lb5 | Lb kDNA | 5' CTA ATT GTG CAC GGG GAG G 3' | 61.4 |
| Gg1 | Gallus gallus | 5' AGC TGA TCC TAA AGG CAG AGC 3' | 60.1 |
| Gg2 | G. gallus | 5' CTG AGC CTC TGC TTT GAA A 3' | 56.8 |
| Gg3 | G. gallus | 5' TTT CAA AGC AGA GGC TCG G 3' | 60.1 |
| Gg4 | G. gallus | 3' GCT CTG CCT TTA GGA TCA GCT 5' | 64.2 |
| Gg5 | G. gallus | 3' AGC AAC TCA GCG TCC ACC TT 5' | 62.3 |
| Gg6 | G. gallus | 3' CTG TTA GCA TGA GGC TTC ACA A 5' | 60.4 |
表1. PCR扩增中使用的引物。* Tm = 平均退火温度,单位为°C。

图1. 用于检测 Trypanosoma cruzi kDNA 整合至 Gallus gallus 基因组的 tpTAIL-PCR 策略。A) 利用一段嵌合序列,其中包含kDNA小环的保守区(深蓝色)和可变区(浅蓝色)片段,整合于鸡基因组(绿色)4号染色体的位点 NW_001471687.1(AY237306)10,由此设计获得宿主特异性引物组(Gg1 至 Gg6)。B) tpTAIL-PCR 扩增起始于(初级循环)小环特异性引物 S34 或 S67 与鸡特异性引物 Gg1 至 Gg6 的组合退火。稀释后的初级产物作为模板用于次级循环,使用 S35(正/反向)引物与不同 Gg 引物组合进行扩增。在三级循环中,将次级扩增产物进一步稀释后,使用kDNA反向引物 S36 或 S67 与 Gg 引物组合进行扩增。C) 这些扩增产物在1%琼脂糖凝胶中分离并转移至尼龙膜,与特异性kDNA探针杂交。对显示阳性信号的样本进行克隆,以确定整合位点。凝胶上方标明了kDNA与目标 Gg1 至 Gg6 引物的组合。连续PCR反应扩增出目标kDNA-宿主DNA序列,包含kDNA小环(蓝色)和禽类序列(绿色)。(转载自 PLoS 被忽视的热带疾病 3)。请点击此处查看此图的放大版本。

图 2. 携带T. cruzi线粒体kDNA微小环基因整合的9月龄基因编辑鸡心脏功能受损的临床表现。线粒体kDNA突变导致血液氧合不良的鸡冠呈紫色,而无心脏损伤的对照组9月龄鸡冠呈鲜红色。(改编自PLoS 被忽视的热带病3)

图3. 携带kDNA突变的Gallus gallus的心脏大体及显微病理学表现。A) 一只因心力衰竭死亡的9月龄母鸡出现的心脏肥大。B) 非感染性9月龄母鸡的对照心脏。C) 细胞毒性淋巴细胞对靶向心肌细胞的排斥反应:图中显示免疫淋巴细胞介导的靶细胞溶解形成的最小排斥单位(圆圈所示)。D) 对照心脏的组织学图像(修改自PLoS Neglected Tropical Diseases 3)。

图 4. 显示 图 3 中线粒体 kDNA 突变鸡心脏内浸润的免疫系统细胞的免疫细胞化学分析结果。A) 通过藻红蛋白标记的特异性单克隆抗体鉴定出的心肌病变区域中的 CD45+ 淋巴细胞(箭头所示)。B) 参与心脏严重破坏的 CD8+γδ 免疫淋巴细胞(箭头所示)。C) 在伴有心肌细胞溶解的严重病变中大量存在的 CD8α+ T 细胞。插图为未感染对照组鸡心脏中缺乏免疫系统细胞的图像(改编自 PLoS Neglected Tropical Diseases 3)。

图 5. 携带kDNA整合至抗肌萎缩蛋白基因的F2代子代鸡中出现类似恰加斯病的扩张性炎症性心肌病。A) 一只10月龄鸡的心脏扩张,占据大部分胸腔(心脏重量 = 16 g)。B) 深染的圆形单核细胞浸润并破坏kDNA突变母鸡的心肌组织。C) 对照组10月龄鸡的正常心脏大小(重量7 g)。D) 对照组鸡心脏的正常组织学结构。(改编自 PLoS Neglected Tropical Diseases 3)。

图6. kDNA突变鸡与人类恰加斯病的比较病理学。A) kDNA突变鸡中严重的心肌炎和靶向心肌细胞溶解。B) 一例恰加斯心脏病患者中免疫淋巴细胞介导的严重心肌炎和靶细胞溶解。C) kDNA突变鸡中免疫淋巴细胞对心肌细胞的排斥反应。D) 人类恰加斯病中免疫淋巴细胞对心肌细胞的排斥反应。苏木精-伊红染色。(改编自Memórias do Instituto Oswaldo Cruz,里约热内卢14)。
与易受终生T. cruzi感染的哺乳动物不同,鸡对T. cruzi感染具有抗性。鸡模型系统的主要优势在于可在胚胎免疫系统发育早期即清除感染。因此,鸡体内唯一残留的寄生虫DNA是在多个位点上整合的DNA。
使用适量的毒力型T. cruzi上鞭毛体接种受精卵,是实现kDNA小环整合入鸡胚胎基因组的关键步骤。接种100个上鞭毛体的鸡蛋孵化出活雏鸡的比率,是接种500个寄生虫时的四倍。应注意将含有寄生虫的悬液以10 μL培养基注入鸡蛋的气室中,操作过程中不得有蛋清泄漏。在最佳条件下,细胞内寄生感染在孵育数小时内即发生,寄生虫在宿主细胞内持续增殖约一周;此后感染被先天免疫系统清除。kDNA的整合依赖于活体感染,将裸露的小环DNA直接接种至早期鸡胚蛋中无法实现整合。kDNA阳性胚胎组与对照组均应在37.5 °C、65%湿度的受控环境中培养。雏鸡在33 °C室温下笼养两周。此后,将鸡只饲养于配备过滤空气、正压环境并持续通风的房间内笼中,笼架悬空设置,通道宽度为1.5米,室温保持在22 °C,以保障动物福利条件。成年鸡饲喂标准鸡饲料,并自由饮用流动的饮用水,以实现完全生长和性成熟,并在五个月龄时开始产蛋。在将T. cruzi接种至受精鸡蛋的研究中,维持严格的卫生操作规程对于实验结果的可重复性至关重要。
在鸡模型系统中,T. cruzi 感染会在胚胎发育早期免疫系统形成后被清除。此外,由接种了 T. cruzi 的鸡蛋孵化出的雏鸡不仅无感染,而且在缺乏特异性抗体的情况下,对寄生虫抗原具有耐受性。在kDNA突变的鸡中,可观察到细胞毒性淋巴细胞对靶向心肌细胞的排斥反应(最小排斥单位,图3),这些鸡表现出基因型改变及免疫监视功能的破坏3。基因型改变的T细胞在体内表现出对自身组织的加速排斥。主要病变部位为心脏,这是恰加斯病的典型特征。从生理状态(免疫监视)向病理生理状态的转变,可见于kDNA突变鸡中细胞毒性淋巴细胞的克隆性增殖3。
这种跨物种模型系统表现出由寄生虫诱导的、基因驱动的自身免疫性疾病(图6),其根源在于克氏锥虫(T. cruzi)动基体DNA(kDNA)微环整合所导致的基因组改变。而在接种了Lb的卵孵化出的雏鸡中则未观察到此类基因组改变。
这一现象表明,针对线粒体DNA突变鸡的炎症性自身免疫性心肌病的实验性治疗,可能需要使用药物抑制浸润心肌的特定T细胞表型的骨髓前体细胞,并通过移植组织相容的健康骨髓以防止自身组织被排斥。
未声明任何利益冲突。
感谢美国加利福尼亚大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院免疫学、微生物学与分子生物学系的 Nancy R. Sturm 对稿件的审阅。本研究得到巴西国家研究理事会(CNPq)和巴西联邦区研究发展基金会(FAPDF)的资助。感谢巴西巴西利亚大学的 Alessandro O. Souza、Maria C. Guimaro、Ciro Cordeiro、Ana de Cassia Rosa、Roseneide Alves 和 Rafael Andrade 提供的技术协助。
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