我们描述了一种制备具有最小流体动力学尺寸的胶体量子点的方法,用于单分子荧光成像。与传统量子点相比,这些纳米粒子的尺寸与球状蛋白质相似,并在单分子亮度、抗光降解稳定性以及抵抗与蛋白质和细胞的非特异性结合方面进行了优化。
我们描述了一种制备具有最小流体动力学尺寸的胶体量子点的方法,用于单分子荧光成像。与传统量子点相比,这些纳米粒子的尺寸与球状蛋白质相似,并在单分子亮度、抗光降解稳定性以及抵抗与蛋白质和细胞的非特异性结合方面进行了优化。
单分子成像技术是理解生物分子功能机制以及可视化细胞生物学中分子行为在空间和时间上异质性的重要工具1-4。为了对单个目标分子进行成像,通常需将其与荧光标记物(染料、蛋白质、微球或量子点)连接,并通过落射荧光显微镜或全内反射荧光(TIRF)显微镜进行观察。尽管染料和荧光蛋白数十年来一直是荧光成像的主要工具,但在观测单个分子所需高光子通量条件下,它们的荧光信号不稳定,通常在数秒内即发生信号完全淬灭。乳胶微球及染料标记的微球虽可提供更稳定的信号,但其流体力学尺寸显著增大,可能不利地改变被研究分子的扩散行为和生物学特性。
量子点(QDs)在上述两种存在问题的体系之间提供了一种平衡。这些纳米颗粒由半导体材料组成,可通过工程设计获得流体动力学尺寸紧凑且对光降解具有极强抗性的特性5。因此近年来,量子点在实现对单个分子水平上复杂大分子行为的长期观测方面发挥了关键作用。然而,这些颗粒在分子拥挤的环境中(如细胞质和神经元突触间隙)仍被发现表现出扩散受阻的现象,因其尺寸仍然过大4,6,7。
近期,我们对量子点(QD)的核结构和表面涂层进行了工程化设计,以实现最小的流体力学尺寸,同时平衡了过去阻碍紧凑型量子点应用的胶体稳定性、光稳定性、亮度以及非特异性结合等问题8,9。本文旨在展示这些优化纳米晶体的合成、修饰与表征过程,其结构由合金化的HgxCd1-xSe核组成,外层包覆绝缘的CdyZn1-yS壳,并进一步修饰以带有短聚乙二醇(PEG)链的多齿聚合物配体(图1)。与传统的CdSe纳米晶体相比,HgxCd1-xSe合金具有更高的荧光量子产率,可在红光和近红外波长范围发射荧光,从而在细胞中实现更高的信噪比,且可被非细胞毒性的可见光波长激发。多齿聚合物涂层以闭合且扁平的构象结合于纳米晶体表面,以最小化流体力学尺寸,而PEG则中和表面电荷,以减少与细胞及生物分子的非特异性结合。最终获得的纳米晶体荧光亮度高,发射波长范围为550–800 nm,总流体力学尺寸接近12 nm。这一尺寸与细胞内许多可溶性球状蛋白质相当,显著小于传统的PEG化量子点(25–35 nm)。
以下合成步骤涉及标准的无水无氧操作技术以及真空/惰性气体多通管的使用;详细的方法可参见文献10和11。在使用前应查阅所有可能有毒和易燃物质的材料安全数据表(MSDS),所有易燃和/或对空气敏感的化合物应在手套箱或手套袋中分装至带有隔垫密封的小瓶中。
1. 硫化汞镉(HgxCd1-xSe)量子点核的合成
2. 硫化镉锌(CdyZn1-yS)壳层的生长
3. 相转移
4. PEG 涂层
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图2展示了CdSe纳米晶体、经阳离子交换后的HgxCd1-xSe纳米晶体,以及壳层生长后的HgxCd1-xSe/CdyZn1-yS纳米晶体的代表性吸收光谱和荧光光谱。核心CdSe纳米晶体的荧光量子产率接近15%(包含长波长深陷阱发射),但在汞交换后,该效率降至1%以下,这可能是由于表面原子结构破坏引入了载流子陷阱所致9。然而,生长一层薄的CdyZn1-yS壳层可使该效率提升至70%以上,在转移至水中后仍能保持大部分效率(典型值为50%)。相比之下,不含汞的核心纳米晶体CdSe/CdyZn1-yS在水中会损失大量量子产率,除非生长较厚的壳层。因此,通过在核心纳米晶体中引入汞,可在不牺牲亮度的前提下保持纳米晶体的小尺寸(参见图3中的透射电子显微镜图像)。需要注意的是,使用CdyZn1-yS进行...
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与传统的CdSe量子点相比,三元合金HgxCd1-xSe纳米晶体的尺寸和荧光波长可独立调控。首先在CdSe纳米晶核的合成过程中确定尺寸,随后通过二次汞阳离子交换步骤选择荧光波长,该过程不会显著改变纳米晶体的尺寸9。在包覆前,必须将纯化后的HgxCd1-xSe纳米晶体在室温下孵育至少24小时。这一过程可使部分弱吸附的汞阳离子扩散进入纳米晶体晶格。若不进行此步骤,解离的汞离子可能引发HgS纳米晶体的均相成核,导致在近红外区域常出现第二个荧光峰。
在本研究展示的示例中,我们制备了尺寸约为2.3 nm的CdSe核,通过调节掺入核晶格中的汞含量,其荧光可在550–800 nm范围内调节。包覆2.5个单层的壳后,这些量子点的最终直径约为3.2 nm,这实际上是我们能够制备的、既具有足够光稳定性又具有足够亮度用于单分子成像的最小尺寸纳米粒子(消光系数约为350,000 M⁻¹cm⁻¹)。-1 厘米-1 在400 nm处激发且在水中量子产率接近...
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未声明任何利益冲突。
作者感谢埃默里大学综合显微镜中心的 Hong Yi 博士提供的电子显微镜成像支持。本研究由美国国立卫生研究院(NIH)基金(PN2EY018244、R01 CA108468、U54CA119338 和 1K99CA154006-01)资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 硒 | Sigma-Aldrich | 229865 | |
| 三正辛基膦 | Strem | 15-6655 | 97% 纯度,空气中不稳定 |
| 氧化镉 | Sigma-Aldrich | 202894 | 剧毒:小心使用 |
| 十四烷基磷酸 | PCI合成 | 4671-75-4 | |
| 十八碳烯 | Alfa Aesar | L11004 | 技术级 |
| 十六烷基胺 | Sigma-Aldrich | H7408 | |
| 二苯基膦 | Sigma-Aldrich | 252964 | 易燃的 |
| 醋酸汞 | Sigma-Aldrich | 456012 | 剧毒:小心使用 |
| 1-辛硫醇 | Sigma-Aldrich | 471836 | 强烈气味 |
| 油酸 | Sigma-Aldrich | W281506 | |
| 乙酸锌 | Alfa Aesar | 35792 | |
| 乙酸镉水合物 | Sigma-Aldrich | 229490 | 剧毒:小心使用 |
| Oleylamine | Fisher Scientific | AC12954 | 在空气中不稳定 |
| 硫 | Sigma-Aldrich | 344621 | |
| 三辛基氧化膦 | Strem | 15-6661 | 99% |
| 吡啶 | VWR | EM-PX2012-6 | 无水 |
| 巯基甘油 | Sigma-Aldrich | M1753 | 强烈气味 |
| 三乙胺 | Sigma-Aldrich | 471283 | 无水 |
| 透析管 | Spectrum Labs | 131342 | 20 kDa 截留分子量 |
| 离心过滤器 | Millipore | UFC801024 | 10 kDa 截留分子量 |
| 单氨基-PEG | Rapp Polymere | 12 750-2 | 750 Da |
| DMTMM,4-(4,6-二甲氧基-1,3,5-三嗪-2-基)-4-甲基吗啉氯化物水合物 | Alfa Aesar | H26333 | |
| AKTAprime Plus 层析系统 | GE医疗集团 | ||
| Superose 6 10/300 GL 色谱柱 | GE医疗集团 | 17-5172-01 | |
| 琼脂糖,OmniPur | VWR | EM-2120 | |
附录 辛硫醇汞的合成:在室温下,将乙酸汞(1 当量)的甲醇溶液缓慢加入至1-辛硫醇(3 当量)和氢氧化钾(3 当量)的甲醇搅拌溶液中。通过过滤分离析出的乙酸汞(II)辛硫醇盐沉淀,依次用甲醇洗涤两次、乙醚洗涤一次,然后在真空条件下干燥。 多齿配体聚合物的合成:在150 ml三颈烧瓶中,将聚丙烯酸(1 g,1,773 Da)溶于25 ml二甲基甲酰胺(DMF)中,并通入氩气鼓泡30分钟。加入半胱胺的无水DMF溶液(374 mg,4.87 mmol,溶于10 ml DMF)。室温下剧烈搅拌,于30分钟内缓慢加入无水二异丙基碳二亚胺(DIC,736 mg,5.83 mmol),随后加入三乙胺(170 μl,1.22 mmol),在60 °C下反应72小时 °C. 加入巯基乙醇–加入乙醇(501 mg,6.41 mmol)以淬灭反应,并在室温下搅拌2小时。通过旋转蒸发除去DMF,加入冰丙酮:氯仿(2:1)混合液沉淀聚合物,随后离心分离。将聚合物溶于约5 ml无水DMF中,过滤后用乙醚再次沉淀,并重复该过程。将产物在真空下干燥并保存于氩气氛围中。 CdSe 核直径的测定:根据紫外-可见吸收光谱确定第一激子峰的波长(λ,单位为 nm),即最长波长的峰(例如 CdSe 的波长约为 498 nm <强>图 2a,并使用 Mulvaney 及其同事提供的尺寸曲线 12:
CdSe纳米晶体浓度的测定:从经过背景扣除的CdSe纳米晶体透明溶液的紫外-可见光谱中,确定在350 nm波长处的吸光度。可通过系列稀释法判断光学吸光度是否处于比尔定律的线性范围内。纳米晶体浓度(QD,单位为 M)可通过代入纳米晶体直径(D,单位为 nm),光吸收值(A3sa),以及比色皿的光程(l,代入Bawendi及其同事提出的经验关联方程(单位:cm) 13:
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