DNA折纸是一种通过编程DNA分子的自组装来制造精确纳米级结构的强有力方法。本文描述了如何利用DNA折纸技术设计一种能够感知生物信号并响应性地发生形状变化,进而实现特定效应的纳米机器人。
DNA折纸是一种通过编程DNA分子的自组装来制造精确纳米级结构的强有力方法。本文描述了如何利用DNA折纸技术设计一种能够感知生物信号并响应性地发生形状变化,进而实现特定效应的纳米机器人。
核酸具有惊人的多功能性。除了作为生物信息存储介质的天然功能1,它们还可用于并行计算2,3,识别并结合分子或细胞靶标4,5,催化化学反应6,7,并在生物系统中产生可计算的响应8,9。重要的是,核酸可被编程使其自组装形成二维(2D)和三维(3D)结构10-12,从而将上述所有卓越特性整合到单一的纳米机器人中,实现对生物信号的感知并触发预设的响应,以达到期望的生物学效应。
利用核酸构建形状最初由 Seeman 提出13,此后已通过多种技术实现了该构想的若干变体11,12,14,15。然而,其中最具意义的或许是 Rothemund 提出的方法,称为支架式 DNA 折纸术16。在该技术中,一条长的(>7,000 个碱基)单链 DNA“支架”在数百条短的互补链(称为“订书钉”)的引导下折叠成目标形状。折叠过程通过温度退火程序完成。该技术已成功用于创建多种二维结构,具有极高的精确性和稳定性。随后,DNA 折纸术也被拓展至三维结构17,18。
本文将重点介绍 Douglas 及其同事开发的 caDNAno 2.0 软件19。caDNAno 是一种功能强大且用户友好的计算机辅助设计(CAD)工具,能够实现具有多种功能的二维和三维 DNA 折纸结构的设计。该设计过程依赖于一套系统且精确的 DNA 结构抽象方案,使其相对简单高效。
本文中,我们展示了最近描述的一种DNA折纸纳米机器人(nanorobot)的设计20。该机器人之所以称为“机器人”,是因为它将感知与驱动功能相连接,以执行特定任务。我们解释了如何将多种感知机制整合到该结构中,以及如何将感知信号传递以产生预期效应。最后,我们使用Cando21对所设计结构的力学性能进行模拟。本文讨论的概念可适用于多种任务和应用场景。
本文中我们将设计一种机器人,它能响应蛋白质P,使货物C可与选定靶细胞表面的受体结合。图1展示了该机器人。C可以是受体阻断药物、生长因子等,且必须存在一种化学方法将其连接至DNA寡核苷酸,同时不破坏其功能。该机器人具有两种状态:在非活性状态下,两个外部“唇”结构上的DNA门处于杂交状态,确保机器人保持闭合,从而将其内部装载的任何货物安全地封闭其中;当存在蛋白质P时,门可通过多种机制(如下所述)中的任意一种打开,使机器人开启并暴露货物。在设计结构时需考虑,机器人在闭合状态下必须具有足够的柔性以实现自我闭合,并在门打开时能够弹开至开放状态。对整合了热力学与力学组分的DNA结构进行行为建模较为困难,实际构建的结构可能需要经过若干轮迭代优化。尽管如此,本文仍聚焦于基于一个通用的工作模型进行设计过程,该模型可作为进一步研究的基础。
注意:
为了更全面地理解DNA折纸设计与折叠过程,我们强烈推荐阅读Douglas及其同事撰写的原始caDNAno论文19,该论文详细解释了设计界面中DNA的抽象表示方式,以及这种表示如何对应三维DNA结构的实际分子构型。该论文还附有两段视频教程,以非常清晰的方式介绍了caDNAno的表示方法和操作界面。此外,我们还建议阅读Dietz及其同事近期发表的论文,其中描述了折叠过程中的许多重要方面及详细实验方案,包括Cando分析工具21。
1. 下载并安装 caDNAno 2.0 和 Autodesk Maya 2012
注意:Autodesk 软件对学生和学术用途免费。以下说明包含在 Autodesk 上建立学术账户的步骤。
2. 勾勒期望的形状和支架链路径
3. 定义开启机制轴
所述机器人会响应特定的生物输入而展开,从而暴露其载荷。展开过程以类似外壳开合的方式进行,两个半部分(螺旋 0-29 构成一半,螺旋 30-61 构成另一半)围绕两个轴旋转。这两个轴由螺旋 29-30 和 61-0 之间的交叉点构成,这些交叉点是两个半部分之间唯一的连接点,且仅位于或靠近网格的左边缘。右边缘将包含门控链(下文讨论)。
4. 定义有效载荷附着位点
完成支架链路径的绘制后,我们需要定义有效载荷的连接(装载)位点。装载位点实际上是作为单链“分支”从其螺旋结构向外延伸的短链。因此,必须精确定义分支在螺旋上的发生位置,以确保其朝向所需方向延伸。如果我们随意定义短链的延伸位置,装载位点可能会出现在机器人外侧,而非内侧。
为了确保引物仅向特定方向延伸,我们绘制一条额外的螺旋链,作为引物从主体结构定向分支的引导链。在延伸完所需的加载位点引物后,移除该引导螺旋链。
5. 添加和编辑订书针
6. 创建加样位点和门控结构
7. 设计门控链
除了轴链之外,门链是唯一连接29-30和61-0螺旋的链。与轴链不同,门链并非交叉链,而是通过杂交形成一段双链区域,用作特定生物输入信号的感应元件。一旦门链双链被置换,整个机器人即可围绕轴链发生熵驱动的旋转并打开。
8. 选择支架序列
例如,如果折叠一个小型结构所需的支架链长度约为1600个碱基,远短于对话框中预设的来源序列,则可使用自定义序列作为支架。有多种来源可供考虑。例如,可使用特定的限制性内切酶对M13mp18进行消化,以产生所需长度的片段。该过程可在NebCutter中完成(http://tools.neb.com/NEBcutter2/),方法是将M13mp18序列(http://www.neb.com/nebecomm/tech_reference/restriction_enzymes/dna_sequences_maps.asp?#.UAygyzFWomR)粘贴至NebCutter的输入窗口,并进行限制性酶切位点的定位分析。另一种选择是使用预先消化的单链DNA,例如New England Biolabs公司提供的phiX174病毒单链DNA HaeIII消化产物。
9. 将 staples 序列导出为电子表格
10. 分配门控和上样序列
11. 在 CANDO 中模拟结果
12. 订购DNA并折叠机器人
当设计过程完成后,若 CANDO 分析显示对产物的预测结果令人满意,即可订购第 9-10 节生成的绑定位点链序列。通常情况下,绑定位点链无需特殊纯化;但建议对具有特殊用途的链序列(如门控链或加载位点)采用 HPLC 进行纯化。
DNA合成后的步骤,包括折叠、纯化及产物的评估,以及通过原子力显微镜(AFM)或透射电子显微镜(TEM)对折叠结构进行可视化观察,不在本文讨论范围之内,相关内容可参见先前的报道17,18,20,21。此处提供本研究设计的纳米机器的透射电子显微镜图像作为示例 (图27)。样品制备与染色步骤严格按照已有文献所述方法进行21。
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图1-25 是 caDNAno 2.0 界面的截图,逐步展示了设计过程。首先勾勒出结构的横截面 (图3),随后自动添加支架链片段并完成整个支架链路径的构建 (图7)。接着,自动添加订书钉链 (图12),并根据用户自定义参数将其打断 (图14),再通过手动编辑使订书钉链适应器件的预期功能 (图15-18)。图23-24 描述了如何添加和编辑负载位点与门控链。最后,图27 展示了本设计模型的透射电子显微镜(TEM)图像。
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DNA折纸技术使我们能够在纳米尺度上精确制造具有任意特征的结构。下一步的重要进展是将功能整合到这些设计中。尽管该技术可应用于诸多领域并应对多种挑战,但人们尤其关注利用DNA折纸技术制造治疗性和科研用的纳米机器人,因为DNA本身所处的天然环境正适合此类应用。DNA在细胞中原本就作为遗传信息的存储介质,与分子机器相互作用。有趣的是,在纳米机器人或其他装置中折叠的DNA除了作为结构材料外,仍可充当遗传信息载体;当纳米机器人解体后,这些遗传信息可被传递并用于表达特定蛋白质,作为一系列输出反应中的组成部分。
在本文讨论的示例中,我们使用限制性内切酶来操控机器人。然而,DNA机器人响应输入信号的其他机制还包括以下几种。
分子识别:我们最近展示了基于适体门控的DNA机器人,可识别靶细胞表面的蛋白质分子20. 可筛选出适配体 体外 使用SELEX等方法23,从公司外包获得,或从适配体数据库中使用(
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作者无任何利益冲突需要披露。
作者谨此感谢 S. Douglas 提供的极为宝贵的讨论和建议,以及巴伊兰大学生命科学学院和纳米技术与先进材料研究所巴切莱特实验室所有成员的有益讨论和工作支持。本工作得到了巴伊兰大学生命科学学院及纳米技术与先进材料研究所资助项目的资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| Autodesk Maya 2012 | Autodesk | 需先创建学生/学术账户(参见 http://cadnano.org 中的平台特定说明) | |
| caDNAno 2.0(软件) | (开源) | 用于设计DNA折纸结构的软件 http://cadnano.org | |
| Cando(网页) | (开源) | 运行DNA折纸形状模拟器的网页 http://cando-dna-origami.org |
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