成年哺乳动物新生神经元的功能仍是当前研究的活跃领域。电离辐射可抑制新神经元的生成。利用计算机断层扫描引导的局部照射(CFIR),现可通过三维解剖定位特定的神经前体细胞群,来评估成年神经发生的生物学功能。
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方法文章
成年哺乳动物新生神经元的功能仍是当前研究的活跃领域。电离辐射可抑制新神经元的生成。利用计算机断层扫描引导的局部照射(CFIR),现可通过三维解剖定位特定的神经前体细胞群,来评估成年神经发生的生物学功能。
成年新生神经元的功能表征仍是一个重大挑战。通过侵入性病毒递送或转基因动物手段抑制成年神经发生的传统方法存在潜在的混杂因素,使得对这些研究结果的解释变得困难。然而,新兴的放射学工具使得研究者能够非侵入性地通过精确的解剖定位,探究特定成年新生神经元群体的功能。局部电离辐射可抑制新神经元的生成与分化,并可靶向特定的神经前体细胞区域。为了阐明下丘脑成年神经发生在调控生理过程中的潜在功能作用,我们开发了一种非侵入性局部照射技术,用于选择性抑制下丘脑正中隆起区域成年新生神经元的生成。本文描述了一种方法 C计算机断层扫描引导的 f局部 ir辐射(CFIR)递送,以实现对小型动物的精确定位和准确解剖靶向。CFIR采用三维容积成像引导技术进行辐射剂量的定位与靶向,可最大限度减少非靶向脑区的辐射暴露,并实现具有锐利束流边界的适形剂量分布。本方案不仅可用于探究成年新生神经元的功能,同时也为放射生物学、肿瘤生物学和免疫学领域的研究问题提供了新的途径。这些放射学工具将有助于推动从实验室基础研究到临床应用的转化。
最近的研究发现表明,成年哺乳动物的大脑具有显著的可塑性。在整个成年期,成年新生神经元会在哺乳动物大脑的特定微环境中持续产生1。这些成年新生神经元的功能是什么?更重要的是,它们是否在生理和行为中发挥作用?传统上,针对这一主题的研究主要集中在侧脑室的室下区和海马体的颗粒下区;然而,最近的研究已揭示了其他脑区(如哺乳动物下丘脑)中也存在神经发生现象2。已有报道指出,在出生后及成年期的下丘脑中均存在神经发生2-10,而这些新生下丘脑神经元的功能仍是当前研究的热点领域。
成年出生神经元的功能表征对整个神经科学领域而言仍是一个重大挑战。由于目前缺乏仅特异性表达于单一神经前体细胞群体的分子标记物,针对特定神经前体细胞群体的选择性抑制仍然受限11。因此,通过基因靶向手段从这些神经前体细胞中选择性清除成年出生的神经元仍十分困难。同样,利用病毒递送方法靶向成年出生神经元也存在潜在的混杂因素,例如可能对局部环境造成损伤和引发炎症反应12。
然而,新的放射学工具正在出现,这些工具能够规避上述混杂因素,并通过在小型动物中进行准确而精确的解剖定位来研究这些问题。电离辐射能够抑制新神经元的生成与分化,从而提供一种非侵入性方法来靶向神经前体细胞群体13-15。最近,我们描述了哺乳动物下丘脑正中隆起(ME)中的一个生发区域,将其命名为下丘脑增殖区(HPZ)2。我们发现,当年轻的成年雌性小鼠摄入高脂饮食(HFD)时,与摄入普通饲料(NC)的对照组小鼠相比,HFD喂养小鼠在该ME区域的神经发生水平显著升高2。为了检验下丘脑ME区域内的成年神经发生是否调控代谢和体重,我们试图干扰这一过程。正中隆起是位于第三脑室底部的一个微小的单侧结构,调节性激素由此释放。为了在不改变该脑区其他生理功能的前提下抑制细胞增殖及随后的神经发生,我们开发了一种非侵入性的局部照射技术,可选择性地抑制下丘脑正中隆起中新生成的成年神经元的产生2。
许多研究团队已采用辐射手段抑制经典脑区中的神经发生14-28。然而,以往的放射学方法通常针对较大区域,或常常无意中同时影响了多个已报道存在神经发生的脑区,从而难以明确将所观察到的行为缺陷归因于特定神经前体细胞群的功能异常。目前,借助结合了computer tomography(计算机断层扫描)引导成像与focal beam irradiation(聚焦束辐射)(CFIR)递送技术的放射学平台,可实现更精准的靶向照射,从而实现精确的解剖定位29-36。该技术可提供直径低至0.5 mm的辐射束,用于靶向特定的神经前体细胞群35。该方法使我们能够精准靶向下丘脑正中隆起(ME),并在小型动物中阻断细胞增殖及神经发生过程。在对这些前体细胞群进行放射处理后,可开展生理学与行为学检测,以揭示成年新生神经元的潜在功能。聚焦照射对本研究尤为重要,因为垂体紧邻下丘脑正中隆起;若照射波及垂体,可能影响其内分泌功能,进而干扰实验结果的解读。
辐射后神经发生受到抑制的生物学基础仍不明确。以往的辐射研究依赖于大范围照射束,得出的结论是神经发生的抑制是通过炎症反应介导的14, 37。因此,尚不清楚高度聚焦的辐射是否也能抑制神经发生,因为这种照射方式并不会引发显著的炎症反应。然而,我们课题组最近对海马体经典神经发生区域的研究表明,采用10 Gy剂量的高度聚焦辐射可在照射后至少4周内抑制神经发生35。
为了研究中位隆起区成年新生神经元的功能,我们采用一种精密放射装置,该装置能够结合CT成像与小直径放射束来抑制中位隆起(ME)的神经发生。通过安装在可旋转360°机架上的X射线管,结合机器人控制的样品载台,在放射治疗过程中实现对动物模型的旋转,从而实施弧形束微照射(图1)。当机架处于水平位置时,使用高分辨率X射线探测器获取图像33。在本研究中,CT图像重建后的各向同性体素尺寸为0.20 mm。机载CT成像可在动物处于治疗位置时精确定位目标区域。目标区域的定位借助随商用放射平台提供的CT导航剂量规划软件完成。通过CT成像确定感兴趣区域(ROI)后,由具有四个自由度(X、Y、Z、θ)的机器人样品载台将动物移至相应的治疗位置。通过调节机架角度与机器人载台角度的组合,可从相对于动物的几乎任意方向进行射线照射,从而实现立体定向弧形治疗29。在本研究及其他所有成像实验中,小鼠均被固定于专用固定装置内,该装置可在限制动物活动的同时输送麻醉气体异氟烷。该固定床具备CT兼容性,并与机器人样品载台相连接34。
我们预计,CFIR 将在多个研究领域带来概念上的进展。尽管我们以放射学手段靶向下丘脑正中隆起作为该技术原理的验证,但原则上,CFIR 可用于靶向任何小型模式生物体内的任意区域。例如在神经科学领域,我们设想该技术可用于评估其他室周器官中可能存在并具有活跃增殖能力的前体细胞群体的功能,如最后区38, 39、穹窿下器官40以及垂体41。长期以来关于成体神经发生功能作用的争议,以及确定其在行为中因果作用的问题,现在也能够得到更深入的探讨。在鸣禽中,该技术可能有助于阐明成体神经发生在维持鸟类鸣叫的强烈且季节性行为中的作用42,而此前这一研究因难以在特定脑区选择性抑制神经发生而受到阻碍。理解这一显著的行为模型,可能为成体神经发生在调控其他性二型行为中的作用提供新的见解。此外,在代谢研究领域,CFIR 可能被用于探索肝细胞增殖及其在代谢和能量平衡中所起作用的相关方面。该技术的引入,有望推动多个研究学科在概念上的进步。
本文展示了CFIR在精确定位局灶性照射束解剖靶区方面的功能。尽管我们最初开发了这种小型动物放射研究平台(SARRP)用于自身研究,但现在市场上已有其他类似的设备,均可实现类似的CT引导局灶照射43, 44。因此,本文所述CFIR方案概括了适用于所有研究平台的通用步骤,而非仅限于SARRP的特定操作。相较于以往抑制神经发生的放射学方法,CFIR的优势在于:该技术可利用三维容积成像进行剂量定位与靶向引导,适形剂量可最大限度减少非靶向脑区的辐射暴露,且高精度的射束几何形状可实现具有陡峭边界锐利度的适形剂量分布。我们阐述了如何利用CT引导成像将辐射剂量靶向特定解剖区域,并进一步说明如何通过γ-H2AX免疫组织化学染色——一种DNA双链断裂标志物35, 45-48——直接在组织中可视化辐射剂量分布。该方法用于选择性照射神经发生微环境,可能对揭示新生成年神经元在生理与疾病中的功能作用具有重要意义。
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动物使用
获得机构动物护理与使用委员会对标准护理和使用方案的批准。本方案是为5.5-10周龄小鼠的局部照射研究而制定的。 周 老年C57BL/6J小鼠,如先前所述(图2)2。然而,其他年龄段及小型动物物种(大鼠、仓鼠、地松鼠, 等等。也可使用,前提是具备有效的麻醉方案以及能够识别感兴趣区域(ROI)的放射解剖图谱。
1. CT引导放射学平台的校准
针对所使用的每种准直器尺寸和X射线管滤波器类型,预先在放射学平台上进行基于胶片的辐射剂量校准。为了将弧形照射束精准定位至目标区域,使用大多数商用放射治疗平台配备的辐射剂量计划软件49,根据辐射剂量、基于小鼠CT扫描确定的兴趣区域(ROI)深度以及机器人平台的旋转速度,计算所需的照射时间;由于不同放射治疗平台之间的具体操作存在差异,本方案中省略了相关细节。为通过CT成像可视化腹侧下丘脑2(图3),应使用0.4 mm焦点尺寸的X射线管,射线能量设为100 kVp,并采用1 mm铝滤波。针对HPZ的局部照射,应将X射线管设置为225 kVp、13 mA、1 mm焦点尺寸,并配备0.15 mm铜滤波,在0.6 cm组织深度处于4.6分钟的治疗时间内递送10 Gy的辐射剂量。针对不同ROI之间的靶向照射,需重新计算相应的参数。
替代方法:如果仍难以定位脑部感兴趣区域,可使用经鞘内注射碘对比剂,以增强CT图像下脑室的可视化效果。为简洁起见,本方案中未包含该操作步骤,但此前已有描述35, 50。碘对比剂可提供额外的脑室解剖标志(图5A)。
2. 确定照射束的准确性
通过直接可视化组织中的辐射束进一步确认CFIR束流的准确性2, 35, 51。为此,进行免疫组织化学染色以检测γH2AX51,该蛋白是一种组蛋白,也是DNA双链断裂的早期标志物。小鼠必须在照射后一小时内进行经心脏灌注并固定。照射后,DNA修复过程迅速启动,ϒH2AX水平显著下降35。
3. 小鼠受试对象的局部照射准备
观察 ϒH2Ax 免疫染色结果。当对辐照束的校准和定位满意后,即可开始实验。此时,处理一只小鼠所需的总时间(从动物准备到完成束流输送)约为 10-15 分钟,适用于 10 Gy 剂量、1 mm 束径的辐照处理。
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评估 CT 引导下的靶向性与准确性
系统的机械校准对于确保来自不同角度的射束均能相交于单一点至关重要。校准采用一种半自动的基于成像的方法完成,其端到端的对准精度已测得为0.2 mm29。该精度极为关键,因为下丘脑正中隆起结构的体积较小2。为验证此校准效果,我们使用嵌入水等效塑料模拟小鼠模型中的GAFchromic辐射敏感胶片测量了剂量分布35(图4B)。简言之,首先对小鼠受试体进行CT扫描,并确定腹侧基底部下丘脑靶区位置。随后计算辐射递送和旋转速度,并安装适当的准直器和滤片,以确保递送10 Gy的辐射剂量。接着,将设计为水等效塑料结构并嵌入GAFchromic辐射敏感胶片的模拟小鼠模型替代真实小鼠受试体,用于测量不同焦平面处的剂量分布。图4B展示了在模拟小鼠平台上使用1 mm直径射束进行弧形照射时,利用GAFchromic胶片获得的端到端测试结果。机架相对于模拟小鼠模型设置为45°角,同时机器人样本台围绕垂直轴旋转,从而生成一个辐射“弧”或锥形。半高全宽(...
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CT引导的局部照射(CFIR)是一种新颖且完整的系统方法,能够在CT引导下通过机器人控制将辐射场递送至小动物体内的靶区32。CFIR向小动物模型递送高度聚焦射线的能力为连接实验室研究与临床转化提供了新的研究机遇。本文描述了CFIR方法在精确辐射递送中特异性靶向下丘脑神经前体细胞群体的应用。我们在此展示了如何通过X射线胶片以及通过免疫组织化学在脑组织中校准并验证辐射递送的特异性。
此外,我们展示了如何利用该技术在特定脑区抑制神经发生。我们证明,可以靶向腹内侧下丘脑区域,在不改变邻近结构神经发生水平的情况下,特异性抑制正中隆起(median eminence)的神经发生。正中隆起神经发生的抑制伴随着代谢和活动水平的改变,并且在高脂饮食条件下,与假照光处理组相比,辐照组体重增加减少(图6)2。这些数据表明,成年期新生的下丘脑神经元在调节代谢和能量稳态中发挥重要作用。此外,结果提示,即使在成年期,过量的高脂饮食仍可能改变关键的代谢神经环路3。我们的研究结果拓展了目前对成年新生神经元功能的认识...
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J.W. 与 Xstrahl 公司存在研究资助和咨询协议。
感谢 C. Montojo、J. Reyes 和 M. Armour 提供的技术建议与协助。本工作由美国国立卫生研究院资助项目 F31 NS063550(资助对象:D.A.L.)、Basil O'Connor 新兴学者奖以及 Klingenstein 基金会和 NARSAD 的资助(资助对象:S.B.)支持。S.B. 是医学研究领域的 W.M. Keck 杰出青年学者。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| SARRP 研究平台 | Xstrahl | RS225A | http://www.xstrahl.com/xstrahlrs225.htm |
| SARRP 照射屏蔽室 | Xstrahl | 可选,但应使用替代的铅屏蔽以限制辐射暴露 | |
| GAF 示色薄膜 | IPS | GAFchromic ETB2 | |
| 小鼠体模 | Gammex | 457 | 从 Gammex 购买 0.5 cm × 30 cm × 30 cm 的固体水板,并切割至所需尺寸。 |
| 小鼠抗磷酸化组蛋白 H2AX Ser139 抗体 | Millipore, Inc. | 05-636 | 克隆株 JBW301 |
| 高脂啮齿类动物饲料 | Research Diets | D12492i | 60% 的热量来自脂肪,饲料应经过辐照处理 |
| 异氟烷 | Baxter Healthcare Corporation | 10019-360-40 | |
| 0.01 M 柠檬酸钠 | Fisher Scientific | 将 1.471 g 柠檬酸钠溶解于 500 ml 去离子水中 | |
| Superfrost Plus 载玻片 | Fisher Scientific | 12-550-15 | |
| DAPI | Fisher Scientific | 细胞核复染剂 | |
| 封片介质 | Fisher Scientific | 推荐使用 Vectashield 或 Gelvatol |
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