循环肿瘤细胞(CTCs)在多种转移性癌症中具有预后价值。本文描述了作为金标准的CellSearch系统(CSS)CTC计数平台,并强调了常见的分类错误。此外,还介绍了两种 经过改进的实验方案,可用于利用该技术对CTC进行用户自定义标志物表征,以及在转移性小鼠模型中进行CTC计数。
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循环肿瘤细胞(CTCs)在多种转移性癌症中具有预后价值。本文描述了作为金标准的CellSearch系统(CSS)CTC计数平台,并强调了常见的分类错误。此外,还介绍了两种 经过改进的实验方案,可用于利用该技术对CTC进行用户自定义标志物表征,以及在转移性小鼠模型中进行CTC计数。
绝大多数癌症相关死亡发生在转移性疾病出现之后。这一致死性极高的疾病阶段与循环肿瘤细胞(CTCs)的存在密切相关。这些稀有细胞已被证实对转移性乳腺癌、前列腺癌和结直肠癌具有重要的临床意义。目前临床检测和计数CTCs的金标准是经美国食品药品监督管理局(FDA)批准的CellSearch系统(CSS)。本文概述了该平台所采用的标准操作流程以及两种 用于患者循环肿瘤细胞蛋白质表征的用户自定义标记物优化详细流程的额外适配方案,以及采用标准CSS试剂在极少量血液样本中捕获循环肿瘤细胞的可比方案,用于研究 体内 转移的临床前小鼠模型。此外,还强调了健康供体血液中添加组织培养细胞与患者血液样本之间在CTC质量上的差异。最后,概述了若干常导致CTC分类错误的不一致项目。综上所述,这些实验方案将为关注转移及CTC相关临床前与临床研究的平台使用者提供有价值的参考资源。
据估计,仅在2013年,美国将有580,350人死于癌症,同时将有1,660,290例新发癌症病例被确诊1。其中大多数死亡发生在肿瘤转移之后2。目前尚缺乏有效治疗转移灶的手段,且对转移级联过程的理解仍有限,这使得疾病进展到这一阶段具有极高的致死性。已有研究表明,血液中存在循环肿瘤细胞(CTCs)与转移性疾病相关3。这些细胞极为稀少,其检出已被证实可提示转移性乳腺癌4、前列腺癌5和结直肠癌6患者的总体生存率。在这些患者中,每7.5 ml血液中检测到≥5个(乳腺癌和前列腺癌)或≥3个(结直肠癌)CTCs,提示预后较差,相比之下,相同血量中CTCs数量较少或未检出的患者预后较好。此外,在治疗过程中或治疗后CTCs数量的变化已被证明可作为治疗反应的预测指标,且通常比当前常用的技术更早提供信息7-10。
据估计,在转移性癌症患者中,循环肿瘤细胞(CTC)的出现频率约为每105-107个外周血单个核细胞中1个CTC,而在局部病灶患者中,该频率可能更低(约每108个细胞中1个)。由于这些细胞极为稀少,准确且可靠地检测和分析CTC具有较大挑战性11。已有多种方法(此前已有综述12-14)被用于富集和检测这些细胞,其原理主要基于CTC与血液其他成分之间的特性差异。通常情况下,CTC计数包含两个步骤:富集和检测。传统上,富集步骤依赖于CTC的物理特性差异(如细胞大小、密度、可变形性)或特异性蛋白标志物的表达(即 上皮细胞黏附分子[EpCAM]、细胞角蛋白[CK])。在完成富集后,可通过多种方式对CTC进行检测,其中最常见的是基于核酸的检测方法和/或流式细胞术。这些策略各具特点,拥有不同的优势与局限性,但均缺乏标准化,而标准化是进入临床应用所必需的前提。因此,CellSearch系统(CSS)被开发出来,旨在利用荧光显微镜和基于抗体的技术,为人体血液中稀有CTC的检测与计数提供一种标准化的方法4-6。目前,该平台被认为是CTC计数的金标准,也是唯一获得美国食品药品监督管理局(FDA)批准用于临床的技术15。
细胞筛选系统(CSS)是一个由两个组件构成的平台,包括:(1) CellTracks AutoPrep 系统(下文简称样本制备仪器),用于自动化处理人血液样本;以及 (2) CellTracks Analyzer II(下文简称分析仪器),用于在样本制备完成后对其进行扫描。为了将循环肿瘤细胞(CTC)与污染的白细胞区分开,制备仪器采用基于抗体介导的、以铁流体为基础的磁性分离方法,并结合差异性荧光染色技术。首先,系统使用与铁纳米颗粒偶联的抗 EpCAM 抗体对 CTC 进行标记。随后,将样本置于磁场中孵育,并吸除所有未标记的细胞。被选中的肿瘤细胞被重新悬浮后,再与差异性荧光染料共同孵育,该染料包含荧光标记的抗体和一种细胞核染色试剂。最后,将样本转移至一种名为 MagNest 的磁性 cartridge(下文简称磁性装置)中,并利用分析仪器进行扫描。
采用分析仪器,使用不同的荧光滤光片对制备好的样本进行扫描,每种滤光片均针对相应的荧光标记粒子进行了优化,物镜倍数为10倍。循环肿瘤细胞(CTC)被鉴定为表达抗EpCAM抗体、抗广谱细胞角蛋白-藻红蛋白(PE)(CK8、CK18和CK19)以及细胞核染料4',6-二脒基-2-苯基吲哚(DAPI)的细胞。相反,污染的白细胞则被鉴定为表达抗CD45-别藻蓝蛋白(APC)和DAPI的细胞。扫描完成后,系统通过计算机识别出潜在的肿瘤细胞图像并呈现给用户。用户需根据上述定义的参数和差异染色特征,对这些图像进行定性分析,以判断哪些事件属于CTC。
除了提供循环肿瘤细胞(CTC)计数的标准化方法外,CSS 还可根据感兴趣的蛋白标志物对 CTC 进行分子表征。这种检测可在单细胞水平上进行,使用异硫氰酸荧光素(FITC)荧光通道,而该通道并非用于 CTC 鉴定所必需16。尽管该平台具备分子表征的能力,但相关实验方案的开发与优化过程尚未明确。制造商已开发出三种可用于 CSS 的商业化标志物,分别为表皮生长因子受体(EGFR)、人表皮生长因子受体 2(HER2)和胰岛素样生长因子 1 受体(IGF-1R)。多个研究团队已将 HER2 分析与 CSS 相结合,以展示 CTC 表征在指导临床决策以及可能改变现有治疗指南方面的潜力。例如,Fehm 等17 发现,约三分之一 HER2 阳性原发性肿瘤的乳腺癌患者存在 HER2+ CTC。此外,Liu 等18 最近报道,在 HER2+ 转移性乳腺癌患者中,高达 50% 的患者并未检测到 HER2+ CTC。曲妥珠单抗(Herceptin)是一种可干扰 HER2 受体的单克隆抗体,已被证实对 HER2 表达水平足够的肿瘤患者具有显著疗效,是 HER2+ 原发性肿瘤患者常用的治疗手段19–21。然而,这些研究提示,曲妥珠单抗的使用可能尚未达到最优,而 CTC 的分子表征可能有助于预测治疗反应。最终,CTC 表征有望提升个体化医疗水平。
循环肿瘤细胞(CTC)研究的独特之处在于其主要采用了一种从床旁到实验台(bedside-to-benchtop)的研究路径。与传统的从实验台到床旁(benchtop-to-bedside)的研究方法不同,后者往往需要多年时间才能影响患者诊疗,而该方法使CTC能够迅速进入临床应用。然而,由于对CTC生物学基础的理解尚不充分,临床医生在制定治疗决策时仍对其分析结果持谨慎态度。因此,必须采用合适的转移性肿瘤小鼠临床前模型以及配套的CTC分析技术,以深入探究这些尚未解决的问题。总体而言,目前用于研究转移级联过程的临床前模型主要有两种 类型:(1) 自发性转移模型,可用于研究转移级联过程中的所有步骤;以及 (2) 实验性转移模型,仅可用于研究转移过程后期的步骤,例如血管外渗和继发性肿瘤形成22。自发性转移模型通常将肿瘤细胞注射至合适的原位部位(例如,将前列腺癌细胞注射至前列腺以研究前列腺癌),随后给予足够时间使其形成原发性肿瘤,并自发转移至骨、肺和淋巴结等继发部位。相比之下,实验性转移模型则是将肿瘤细胞直接注射入血液循环系统(例如,通过尾静脉或心脏内注射,使细胞靶向特定组织),从而跳过了内渗和向继发器官播散的初始阶段22。迄今为止,在体内模型系统中开展的大多数CTC分析均采用基于流式细胞术23的方法,或经改造的人源CTC检测技术(例如 AdnaTest)24。尽管这些方法具有一定价值,但均无法充分反映采用金标准CellSearch系统(CSS)进行CTC计数的结果。鉴于CSS已获得临床批准、具有标准化流程并被广泛使用,若能开发一种适用于体内建模的CTC捕获与检测技术,且该技术采用与CSS相同的样本制备、处理及鉴定标准,则将具有显著优势,因其结果可与患者样本结果直接比较。然而,由于CSS自动化平台对样本体积有最低要求,无法用于处理微量血液样本。此外,Eliane 等25 的前期研究已表明,样本中若混入小鼠上皮细胞(这些细胞同样符合标准CTC定义 [EpCAM+CK+DAPI+CD45-]),可能导致小鼠鳞状上皮细胞被误判为CTC。为解决上述问题,研究人员开发了一种改进技术,该技术结合了CSS CTC试剂盒的试剂与手动分离流程。在检测体系中加入FITC标记的人类白细胞抗原(HLA)抗体,可有效区分人源肿瘤细胞与小鼠鳞状上皮细胞。
本文描述了用于处理患者血液样本的标准、商业化开发并优化的CSS方案,以及可能遇到的常见问题,包括可能导致循环肿瘤细胞(CTC)错误分类的不一致因素。此外,还介绍了CSS检测方法的定制化应用,用于分析捕获的CTC中用户自定义的蛋白质特征,以及一种可比较的改进型CSS技术,该技术可用于在转移性小鼠模型中从小体积血液样本中富集和检测CTC。
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本文所述所有人类研究均在获得西安大略大学人类研究伦理委员会批准的方案下进行。所有动物研究均遵循加拿大动物护理委员会的建议,并在获得西安大略大学动物使用小组委员会批准的方案下开展。
1. 使用 CSS 从患者血液样本中进行标准 CTC 计数
1. 人类血液样本的采集及在制备仪器上的处理前准备
2. 处理前在制备仪上进行对照制备
3. 在分析仪器上扫描样品
2. 使用 CSS 对用户自定义标志物进行 CTC 表征
1. 自定义标记物的制备与仪器初始化
2. 在分析仪器上扫描用户自定义标记物
3. 标准CSS方案在临床前小鼠模型中应用的调整
**改编自 Veridex 小鼠/大鼠 CellCapture 试剂盒(已不再 commercially available)
1. 小鼠血液采集与保存
2. CTC 富集
3. 循环肿瘤细胞染色
4. 磁性装置加载
5. 在分析仪器上扫描手动分离的样品
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标准CTC计数检测
CSS 的敏感性和特异性已在文献中得到充分记录。然而,为了验证 CTC 回收率的一致性,采用标准 CSSCTC 方案在 CSS 上处理了加标(1,000 个 LNCaP 人前列腺癌细胞)和未加标的人类健康志愿者血液样本。正如预期,未加标样本中未检测到 CTC,检出率为 0.00±0.00%;加标样本的 CTC 回收率为 86.9±4.71% (图1A)加标样本获得的CSS图像质量理想,循环肿瘤细胞(CTCs)易于与非CTCs区分。然而,在处理癌症患者样本时,CTCs的识别略具挑战性,许多细胞体积较小,且较难与非CTCs区分。 (图1B)此外,在审阅患者样本时,发现了6类事件,这些事件在评审者之间通常存在不一致。 (图1C)这6个类别包括, (1) 未达到的小事件 4 µm CTC分类的尺寸要求; (2) CK 和/或 DAPI 染色较弱的样本; (3) 由强CK-PE...
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尽管自2004年CellSearch系统(CSS)问世以来已开发出许多新型CTC技术,但该技术至今仍是市场上唯一获得临床批准的技术,因此被视为当前CTC检测与计数的金标准。本文表明,尽管CSS具有严格的质控标准,但仍可能受到主观判读偏差的影响,且在患者样本中识别CTC与在加标样本中识别CTC存在显著差异。研究识别出六类常见的分歧项,这些分歧项可能导致CTC分类错误。这些分歧项凸显了对每份经该仪器处理的患者样本需由多位评审人员共同判读的必要性。此外,加标样本与患者来源CTC之间的差异表明,任何新型CTC技术都必须在加标样本和患者样本中同时进行验证。同时,这些新技术必须通过加标样本和患者样本的分样本测试,与金标准CSS进行比较,因为仅在加标样本中实现高效的CTC捕获,并不一定反映其在患者样本中的实际捕获效率。
尽管CSS能够对捕获的CTC进行表征,但在高度可定制化的优化方面存在较大局限性。通常情况下,该仪器上可用于优化用户自定义标志物的唯一参数是抗体浓度以及荧光染料暴露于汞灯的时间。这种有限的优化能力在使用CSS处理用户自定义标志物时可能带来问题。本文提出了一种解决方案(此前已有详细描...
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作者(A.L.A.)获得了由强生肿瘤公司提供的资助,该公司的母公司强生公司同时拥有强生诊断有限责任公司,后者生产了本文所使用的试剂和仪器。
本研究得到了安大略癌症研究所(#08NOV230)、加拿大创新基金会(#13199)、前列腺癌加拿大基金会、强生肿瘤学公司、伦敦地区癌症项目以及伦敦卫生科学基金会通过John和Donna Bristol的捐赠(资助对象:A.L.A.)的资助。L.E.L. 获得弗雷德里克·班廷和查尔斯·贝斯特加拿大研究生奖学金博士奖项的支持。A.L.A. 获得加拿大健康研究院(CIHR)新研究员奖以及安大略省研究与创新部早期研究员奖的支持。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 0.5 M EDTA | |||
| 抗人 CD44-FITC | BD Pharmigen | 555478 | |
| 抗人 CD44-PE | BD Pharmigen | 555479 | |
| 抗人 HLA-Alexa Fluor 488 | BioLegend | 311415 | |
| 抗小鼠 CD45-APC | eBioscience | 17-0451-82 | |
| Bond 一抗稀释液 | Leica | AR9352 | |
| CellSave 保存管 | Veridex | 952820 (20 支装) 79100005 (100 支装) | |
| CellSearch CTC 对照试剂盒 | Veridex | 7900003 | |
| CellSearch CTC 试剂盒 | Veridex | 7900001 | |
| CellSearch CXC 对照试剂盒 | Veridex | 7900018RUO | |
| CellSearch CXC 试剂盒 | Veridex | 7900017RUO | |
| 仪器缓冲液 | Veridex | 7901003 | |
| Streck 细胞保存剂(又称 CytoChex) | Streck | 213350 | |
| 1 ml 注射器 | |||
| 10 ml 血清移液管 | |||
| 1,000 µl 移液器 | |||
| 1,000 µl 移液器吸头 | |||
| 12 mm x 75 mm 流式管 | |||
| 200 µl 加样吸头 | |||
| 200 µl 移液器 | |||
| 22 G 针头 | |||
| 5 3/4 英寸一次性巴斯德移液管 | VWR | 14672-200 | |
| 5 ml 血清移液管 | |||
| 自动移液器 | |||
| 毛细血管采血管(EDTA) | BD Microtainer | 365974 | |
| CellSearch 分析仪 II | Veridex | 9555 | 包含磁铁和验证卡盒 |
| CellSearch AutoPrep 系统 | Veridex | 9541 | |
| 离心机 | |||
| MagCellect 磁力架 | R&D Systems | MAG997 | |
| 小型乳胶吸球 | VWR | 82024-550 | |
| 涡旋振荡器 |
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