我们报道了一种在电纺丝膜内制造微孔结构以研究细胞行为的技术。具体而言,我们描述了一种结合微立体光刻与电纺丝的方法,用于制备具有微结构特征的PLGA(聚乳酸-羟基乙酸共聚物)角膜生物材料装置。
我们报道了一种在电纺丝膜内制造微孔结构以研究细胞行为的技术。具体而言,我们描述了一种结合微立体光刻与电纺丝的方法,用于制备具有微结构特征的PLGA(聚乳酸-羟基乙酸共聚物)角膜生物材料装置。
角膜疾病影响着全球数百万人,显著降低了他们的生活质量。角膜疾病可由无虹膜症或史蒂文斯-约翰逊综合征等疾病引起,也可由化学烧伤或辐射等外部因素导致。目前的治疗方法包括:(i)使用角膜移植片;(ii)使用在实验室中扩增并以载体(例如,羊膜)递送的干细胞。这些治疗方法相对有效,但遗憾的是,部分治疗在3至5年后可能失败。因此,亟需设计和制造新型角膜生物材料装置,以精确模拟角膜中干细胞所处的生理环境。角膜缘干细胞位于角膜与巩膜之间的环形区域——角膜缘,定植于被称为沃格特栅栏(Palisades of Vogt)的特定微环境内。在本研究中,我们开发了一种新型平台技术,结合了两种先进的制造技术(微立体光刻和静电纺丝),用于制备在一定程度上模拟角膜缘结构的角膜膜。我们的膜材料包含人工微腔结构,旨在为细胞提供类似沃格特栅栏在眼部所提供的保护作用。
角膜是眼球最外层的无血管组织,是参与视觉功能最重要的组织之一1。多种细胞共同维持角膜的正常功能。角膜最表层由上皮细胞构成,厚度约为5至7层2。该层可防止细菌侵入角膜3,并允许氧气进入4。研究表明,角膜上皮干细胞位于角膜周边区域称为角膜缘(limbus)的微环境或隐窝中,这些隐窝大小约为120–150 µm5,6。当干细胞分裂时,其子代细胞(即短暂扩增细胞)会从隐窝中迁移而出;随着持续分裂,这些细胞向心性地向内和向上移动,最终在中央角膜区域形成终末分化的细胞7,8。这些表层细胞会随着眨眼被不断清除,暴露出下方更新的细胞9。
除了是上皮干细胞的所在位置外,角膜缘还具有阻止血管化的结膜侵入角膜区域的作用10。角膜缘的损伤可能由热/化学烧伤、辐射以及遗传性疾病引起10。当发生此类损伤时,角膜缘屏障被破坏,结膜细胞得以迁移至角膜表面,导致该区域血管化,严重时可引起疼痛甚至失明。这种病症被称为角膜缘干细胞缺乏症(LSCD)10。
已有多种天然基质被报道可作为干细胞载体,用于辅助角膜再生。例如,Dravida 等11 使用了基于胶原的膜材料,而Rama及其同事12在一项涉及112名患者的研究中报道了纤维蛋白的应用。然而目前最常用的治疗方法是使用来自组织库的人羊膜,并在其表面培养角膜缘上皮细胞13,14。当形成单层细胞后,将羊膜以细胞面朝上的方式粘附于受损角膜表面,此前该角膜已通过手术清除全部结膜细胞和瘢痕组织14。羊膜在数周至数月内逐渐降解,使上皮细胞附着于裸露区域,从而实现上皮再生15,16。该技术在恢复视力方面已取得成功,但仍存在一些实际问题,限制了其在临床上的广泛应用。由于羊膜属于人体组织,因此在用于患者细胞移植前,必须按照良好的组织库规范进行筛查。此类筛查仅能降低疾病传播的风险,但无法完全消除17。此外,已有报道指出,由于供体间的个体差异18,19以及不同的处理方法19,20,羊膜的性能存在变异性。除疾病传播的较小风险外,该方法还要求手术中心能够获得管理良好的组织库资源,而并非所有机构都具备这一条件。
尽管羊膜的应用相对成功,但仍需要开发新的合成可生物降解细胞载体,以用于角膜疾病治疗。合成载体可避免组织库储存程序,同时消除疾病传播的微小风险以及供体间差异。在这方面,已对聚乙二醇21,22和PLGA23,24等材料进行了研究。
在开发人羊膜的合成替代物时,还可以设计一些理想的特性,以期提高培养细胞的存活率。在生物材料装置中引入微结构以特异性调控细胞行为,是当前备受关注的研究领域。许多研究人员已报道了关于人工干细胞微环境构建的研究工作25-30。本课题组近期报道了一种微加工制备的PEGDA纤维连接蛋白生物功能化人工角膜缘,用于递送角膜缘上皮细胞22,以及一种制备含微加工微腔的电纺可降解膜的方法,用于支持角膜缘上皮细胞31。
本研究旨在开发一种新型制造技术,用于制备含有微结构特征的生物材料器件,这些微结构可在一定程度上模拟干细胞在体内所处的微环境。我们开发了一种结合微立体光刻与静电纺丝的技术,可制备出具有优异组织再生应用潜力的可生物降解微结构膜。
需要注意的是,尽管本研究中该技术已应用于角膜再生环的制备,但该技术还可用于多种上皮组织再生所需装置的制备。 例如皮肤、口腔黏膜、肠道、呼吸道和膀胱上皮。本研究中,我们开发了一种合成的可生物降解膜,其功能类似于羊膜,可用于向角膜递送细胞。该膜包含约300 µm的微孔结构(大于Vogt栅栏区角膜缘隐窝的尺寸,约150 µm)。最后,我们建立了一种包装方案,使这些膜可在-20 °C下保存超过6个月而无任何降解迹象。
伦理声明:本研究中使用的眼球均遵循动物研究公开性声明:
1. 制备带有微口袋的PLGA可生物降解膜
2. PLGA 微加工膜的长期储存
注意:PLGA 环由经认证的外部公司制备并灭菌;样品在外部接受 25–40 KGy 的辐照剂量范围进行辐照。
3. 角膜缘外植体的分离
从饲养用于食用的兔子所获取的眼睛中分离出兔角膜缘组织块。
4. 角膜缘外植体细胞的生长
将兔角膜缘组织块分别置于新制备的微加工膜以及经真空包装并在 -20 °C 下储存 6 个月的微加工膜上。
5. 建立兔角膜损伤三维模型
6. 兔角膜三维模型中角膜缘外植体的分离及环形支架的包埋
7. 角膜再生与干细胞维持的评估
采用微立体光刻与静电纺丝相结合的方法制备了静电纺丝微加工环(图1 和 图2)。利用微立体光刻技术制备了不同尺寸的聚乙二醇二丙烯酸酯(PEGDA)环(图3);该技术可实现厘米级结构的加工,并能同时集成微结构特征。本研究中制备了直径为1.2–1.6 cm、带有350–500 µm微口袋的环状结构(图4)。
在制备、灭菌和包装用于未来临床应用的材料方面,发现使用医用级包装袋进行真空封装可显著提高PLGA膜的长期保存能力(图5);采用厚度为0.12 mm的医用级包装袋(PET/铝箔/LDPE)可延长材料的保质期。我们通过将膜材料送至位于印度的合作者处进行验证,膜在-20 °C、室温以及37 °C的刻意潮湿条件(湿式培养箱)下储存数月。 图5 显示,在37 °C潮湿环境这一刻意严苛的储存条件下,非真空封装的膜仅能稳定保存约1个月,而真空封装条件下可稳定保存达3个月(图5 和 表1)。
表1展示了即使在有利于水分吸收和纤维膨胀的条件下,只要注意选择所使用的袋子,也能实现储存条件的改善。
在不同条件下,环状支架均支持角膜缘外植体的细胞生长:(i) 新制备的环状支架和 (ii) 储存6个月后的环状支架(图6)。将PLGA膜置于三维损伤模型上培养4周后,实现了细胞的迁移与扩展。组织外植体在膜上生长并形成新的上皮层,覆盖先前去上皮的角膜区域(图7)。同时设置了阳性对照(未经任何处理的角膜)和阴性对照(损伤角膜),并在相同培养时间内进行维持。阴性对照证实,在未添加任何细胞的情况下,无法形成新的上皮层。免疫细胞化学结果显示,从外植体生长出的细胞为角膜上皮细胞,因其表达角膜分化标志物CK3(图7E)。

图1. 用于制备PEGDA环的微立体光刻装置示意图。

图2. 使用微加工PEGDA环作为模板的电纺丝过程示意图。

图3. (A) 展示了用于纺制微加工PLGA膜的静态收集器(电镀铝片带有PEGDA环)的一个示例。(B) 和 (E) 展示了从静态收集器上剥离的不同电纺膜。(C) 展示了不同尺寸的PEGDA模板,突显了使用微立体光刻技术制备底层表面的灵活性。(D) 展示了一个微加工的PLGA复制品。请点击此处查看该图的放大版本。

图4. 具有马蹄形微结构的PEGDA环的扫描电镜图像 (A);微加工凹槽的高倍扫描电镜图像 (B)。具有马蹄形微结构的PLGA环的相差图像 (C);微加工凹槽的高倍相差图像 (D)。 请点击此处查看该图的放大版本。

图5. 真空与非真空包装的微加工PLGA(50/50)膜(44 kg/mol)在6个月储存期间温度和时间对膜的影响。 膜完整性评分标准为:纤维完全完整(+++)、部分纤维溶胀(++)、纤维融合(+)或无完整纤维(-)。扫描电镜图像及三种干燥剂(橙色硅胶、氯化钴(II)和硫酸铜(II))显示纤维完整性或湿度均无变化。请点击此处查看该图的放大版本。

图6. 荧光图像显示角膜缘外植体在新制备的可生物降解PLGA环(A,B)以及在-20 °C保存6个月后的PLGA环上LECs的生长情况20 °C (C,D)。 图像 (A) 和 (B) 分别对应经DAPI(蓝色)和碘化丙啶(红色)染色的细胞。图b为置于微加工孔穴上的外植体经共聚焦z轴层扫获得的正交视图。图像 (C) 和 (D) 显示 p63(绿色)阳性染色。 请点击此处以查看此图的放大版本。

图7. (A) 显示一种带有环形支架的兔角膜损伤模型,角膜组织外植体置于此前涂有纤维蛋白胶的支架上。(B) 和 (C) 分别为阳性对照和阴性对照;阳性对照为新鲜兔角膜,阴性对照为上皮被人为去除的角膜(阴性对照也培养了4周)。(D) 为组织工程角膜在体外培养4周后的H&E染色图像;该图显示由置于基质微环境中的外植体细胞迁移形成的新生多层上皮。(E) 为免疫细胞化学图像,显示角膜缘外植体的细胞迁移生长情况;细胞核用DAPI染色(蓝色),细胞表达角蛋白3(绿色),为角膜分化的标志物。请点击此处查看该图的放大版本。
| PLGA (50/50) | 在37 °C潮湿条件下储存的膜的纤维完整性 | ||||||
| 第0天 | 第1月 | 第2月 | 第3月 | 第4月 | 第5月 | 第6月 | |
| 非真空包装 | +++ | - | - | - | - | - | - |
| 真空包装(袋A)(PE、PA复合材料)厚度:0.14 mm | +++ | + | - | - | - | - | - |
| 真空包装(袋B)(PET / 铝箔 / LDPE)厚度:0.75 mm | +++ | +++ | +++ | + | - | - | - |
表1. 真空及不同储存袋对PLGA(50/50)膜(44 kg/mol)在6个月储存期间完整性的影响。 膜完整性评分标准为:纤维完全完整(+++)、部分纤维膨胀(++)、纤维融合(+)或无完整纤维(-)。
本研究介绍:(a)一种制备含有内嵌微结构的电纺膜的技术;(b)如何通过真空包装、γ射线辐照及储存等步骤,使此类膜材料达到临床应用要求。在本项具体应用中,我们开发了含有微口袋结构的PLGA膜,该结构可模拟角膜缘干细胞生态位的物理特征。本研究的目的在于:(i)介绍相关方法,使读者能够掌握设计和制备含微结构支架的知识,以开展关于干细胞生态位在组织再生中作用的研究;(ii)帮助读者更好地理解如何长期储存电纺支架材料。
就临床应用而言,环状膜的储存至关重要。本研究中,对环状膜的降解情况进行了为期6个月的观察。膜的降解由水解作用驱动,因此只需保持膜处于无湿气环境,即可中止降解过程。Blackwood 等 报道指出,通过改变聚乳酸(PLA)与聚乙醇酸(PGA)的比例,可改变膜的降解性能32本研究还表明,通过增加聚谷氨酸(PGA)的用量,电纺膜的降解速率也随之提高 体内22在此已证明,将带有微囊的膜与一些干燥剂一同真空包装,经辐照后于低温下保存6个月,纤维完整性和降解程度均未发生改变。目前,对于此类含微囊的膜,我们最长仅研究了6个月的保存效果,但在-20 °C条件下对普通静电纺丝膜的保存数据已有长达1年的报道。22 我们目前已有未发表的数据表明,这些膜在 -20 °C 下保存 2 年未出现任何降解迹象。因此,长期储存建议在 -20 °C 下干燥保存;但在室温下保存也是可行的,即使在印度,至少可稳定保存 6 个月(可能更长时间)。包装中加入湿度指示剂可方便地监测膜是否保持干燥状态,在此情况下,膜仍适用于预期用途。
将角膜缘外植体置于微口袋内时,观察到这些环中的细胞向三维角膜模型迁移。该团队近期报道了细胞向三维角膜模型的转移 体外 通过将角膜组织块置于无环状结构的PLGA膜(即普通PLGA膜)上构建兔角膜模型24利用当前的微加工支架,细胞转移技术已更进一步,现在可将组织外植体精确定位于微结构特征区域内。将外植体直接放置于微环境中的能力,使外科医生能够在手术室内直接使用这些膜材料,从而避免了在洁净室中先行扩增角膜缘干细胞的必要性。尽管本研究工作主要集中于开发用于角膜疾病治疗的装置,但该微加工技术亦可应用于开发多种其他用途的医疗器械。未来的研究将探索用于皮肤、骨骼等其他组织再生的构建物的制备。
尽管PEGDA微结构的设计和初始制备可能耗时较长,但一旦制备完成,这些结构可多次重复使用而不会发生降解。因此,在集电器组装完成后,通过静电纺丝后续制备PLGA微结构可生物降解膜的速度可与制备普通(“无结构”)膜相媲美。虽然本研究中采用微立体光刻技术来制备模具,但也可使用其他制造方法,如3D打印或注塑成型。相应地,模具基体也可由其他聚合物或金属材料制成,而不仅限于PEGDA。因此,该技术具有很高的灵活性,研究人员可根据自身需求和实验条件轻松调整该方法。
本研究所使用的in-house微立体光刻装置无法制备特征尺寸小于30µm的结构;这对于本文所述的角膜应用而言并非限制,但在其他模型的设计中可能至关重要。在此情况下,双光子聚合(2PP)等技术可能更具优势,然而静电纺丝技术可能难以实现亚微米尺度结构的复制(本课题组目前正在对此进行研究)。
制备过程中的关键步骤包括:(i)避免聚乙二醇二丙烯酸酯(PEGDA)模板过度固化,可通过调节光照时间和光引发剂用量来控制;(ii)控制静电纺丝条件,如温度和湿度;(iii)使用真空包装和干燥剂妥善保存静电纺丝环状膜。
综上所述,通过将角膜缘组织外植体置于膜的微结构内,我们已证实外植体在生态位区域出现细胞迁移生长,细胞可转移至兔损伤角膜并实现角膜的后续再上皮化。此外,还研究了在不同温度下储存的膜的降解情况,并建立了一种可实现膜长期储存的包装方案,后者对于开发用于临床的膜材料至关重要。
作者无任何利益冲突可披露。
我们衷心感谢惠康信托印度平价医疗项目对本研究的资助,以及工程与物理科学研究委员会为伊莉达·奥尔特加提供的景观研究员项目资助,同时感谢The Electrospinning Company Ltd.的贡献。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 聚(乳酸-co-乙醇酸 | Purac | PDLG5004 | |
| 二氯甲烷 | Sigma Aldrich 或 Fisher | 270997 Or D/1850/17 | >99.8% 含有 50–150 ppm 戊烯稳定剂 |
| 数字微镜装置(DMD)Discovery 1100 控制器板 &和 初学者工具包 | 德州仪器 | 1076N732(紫外) | |
| 473 nm 激光器 | Laser 2000 | MBL-III | 150 mW |
| 聚(乙二醇)二丙烯酸酯 | Sigma Aldrich | 475629 | Mn = 250 g/mol,500 ml |
| DMEM + Glutamax | Fisher | 12077549 | |
| 火腿’s F12 | Labtech biosera | LMH1236/500 | |
| 胎牛血清 | Labtech biosera | FB-1090/50 | |
| EGF | R&研发 | 236-EG-200 | |
| 胰岛素 | Sigma Aldrich | 91077C-1G | |
| 两性霉素 | Sigma Aldrich | A2942-100ml | |
| 青霉素/链霉素 | Sigma Aldrich | P0781-100ml | |
| DAPI | Sigma Aldrich | 32670 | |
| 碘化丙啶 | Sigma Aldrich | P4864 | |
| 凝血酶 | Sigma Aldrich | T9326 | |
| 纤维蛋白原 | Sigma Aldrich | F3879 | |
| p63 | Sigma Aldrich | P3737 | |
| CK3 | 默克密理博 | CLB218 | |
| 苏木精 | SLS | HHS16-500ML | |
| 伊红 | Sigma Aldrich | HT110232-1L | |
| 医用级袋(PET/铝箔/LDPE)可剥离袋 | Riverside Medical Ltd. Derby, 英国 | 铝箔复合膜 PET/铝箔/LDPE,(12,7,50) | |
| 伽马射线辐照(灭菌) | 应用灭菌技术公司(Synergy Health Laboratory Services(SHLS),英国阿伯加文尼)——外部剂量范围为25–40 kGy | ||
| 硅胶橙色 | Sigma Aldrich | 10087 | |
| 氯化钴(II) | Sigma Aldrich | 232696 | |
| 硫酸铜(II) | Sigma-Aldrich | C-1297 | |
| 六点湿度指示卡 | 中国台湾,美国 | 6HIC200 | |
| 真空热封机 | Andrew James UK 有限公司,博沃本,英国 | VS518 | |
| Andrew James 真空封口机卷膜 28 厘米 × 40 米卷 | Andrew James UK 有限公司,博沃本,英国 | BR2805 | |
| 扫描电子显微镜(SEM) | Philips/FEI XL-20 扫描电子显微镜 | ||
| 共聚焦显微镜 | 蔡司 LSM 510 META | ||
| 维得宁消毒液 | Ecolab,斯温顿,英国 | 3% |