酶中水分子运输的通道影响活性位点的溶剂化和催化作用。本文介绍了一种基于计算机模拟(in silico)建模与实验相结合的策略,用于设计这些额外的催化基序。该方法将增进我们对溶剂动力学在酶催化中作用的理解。
酶中水分子运输的通道影响活性位点的溶剂化和催化作用。本文介绍了一种基于计算机模拟(in silico)建模与实验相结合的策略,用于设计这些额外的催化基序。该方法将增进我们对溶剂动力学在酶催化中作用的理解。
酶催化作用是在水环境中进化而来的。然而,溶剂动力学对催化过程的影响目前仍缺乏充分理解,通常被忽视。研究酶中的水分子动力学及其相关的热力学效应极为复杂,涉及计算机模拟、核磁共振(NMR)实验和量热法等多种手段。连接酶活性位点与周围溶剂的水分子通道对于溶剂的置换和动态行为至关重要。本文所述方案可用于设计调控这些介导水传输的结构基序,从而影响酶的特异性、活性和热力学性质。本方法建立在理论与实验相结合的生物物理框架之上,即使研究人员此前不具备计算机建模或生物物理化学的专业背景,亦可应用该方法。通过测量水通道受阻的酶突变体在催化过程中伴随的焓变和熵变,该方法将推动我们在分子水平上对酶催化机制的理解。该方案可应用于膜结合酶及其他复杂体系的研究,有助于深入认识溶剂重排在催化中的重要作用,并为蛋白质设计与工程提供新的催化策略。
水是生命化学的基础1。酶活性位点的水分子分布和溶剂化状态以一种高度复杂的方式影响配体结合1,2和催化反应3的焓变与熵变,其作用机制远超疏水效应的范畴2,3。核磁共振(NMR)4、量热法2以及对溶剂化蛋白的分子模拟已被用于揭示显式水分子在驱动配体结合5-8、特异性识别和活性调控2,9,10中的作用。本文中,我们提出一种独特的实验方法,用于评估溶剂分子置换对酶催化过程的热力学影响(图1)。我们的综合策略结合了计算机模拟、酶的定向改造与热力学分析(图1),有助于进一步阐明目前尚不清楚的溶剂动力学对催化反应的影响。
溶剂化酶活性位点中由水介导的氢键提供的稳定焓相互作用,可能被熵惩罚所抵消1。这些熵代价与受限于蛋白质空腔内的水分子自由度降低有关,相较于体相水分子,其运动自由度减少5。因此,有序水分子的释放可为配体结合1和催化反应3提供熵驱动力。溶剂动力学的一个关键方面是水分子在蛋白质内部与外部溶剂之间的交换过程4。伴随而来的活化能、焓和熵的变化11在分子层面上尚未完全阐明。通过阻断酶中负责水分子传输的特定通道,可评估溶剂动力学及其对活化能的贡献(图1)。此外,通过在不同温度下进行一锅法动力学实验,可以从较少的实验次数中提取多个底物的相对热力学活化参数(图1,右侧)。本研究的方法已应用于复杂的膜结合三萜环化酶体系,这类酶可生成对生命具有重要意义的多环萜类化合物12。该实验方案利用常规离心机即可实现较高产量的膜蛋白回收(10–20 mg/L)。
尽管酶是在水环境中进化的,但溶剂在促进催化过程中的作用通常被忽视。除了蛋白质动力学13,14能够形成具有与过渡态电荷互补的预组织活性位点15外,水分子的动力学特性对于高效的酶催化也可能具有重要意义。通过整合多种跨学科技术,我们的目标是推动对水动力学和热力学这一高度复杂领域的研究。使这些工具更易于被科学界获取,将有助于发展新的策略,用于酶工程和蛋白质设计,以改变其活性和特异性。
1. 体外计算机 建模
2. 活性位点溶剂化与水分子进入的模型
3. 计算机模拟 酶工程改造水分子分布模式与水动力学
4. 突变基因的表达
5. 使用普通离心机进行膜提取及蛋白质纯化
6. 动力学
7. 提取与热力学分析
![figure-protocol-1 Static equilibrium equation, V₀=∂[P]/∂t, formula for scientific analysis.](/files/ftp_upload/53168/53168equation1.jpg)




通过in silico分析及对检测到的通道进行可视化(使用补充代码文件2中的脚本),表明水分子动态在酶促多环化催化中具有重要作用。根据实验方案第3节,发现S168是嗜酸脂环芽孢杆菌(Alicyclobacillus acidocaldarius)三萜环化酶中一个通道内衬的“热点”氨基酸残基(图1,左中)。通过在in silico中引入S168F突变,可从视觉上观察到该通道被阻断(图1,左下)。
三萜环化酶催化多环产物生成的反应速率对温度高度敏感(图2A)。按照本方案(第4-7节)进行实验发现,当温度升高25 °C时,野生型酶催化五环产物生成的表观kcat/KM值增加至原来的50倍(图2A)。通过引入单点突变阻断个别通道,对实验测定的绝对表观kcat/KM值及其温度依赖性均产生显著影响(图2A)。
根据实验测定的动力学参数,利用公式3以及本方案第6-7节中针对单底物动力学的方法生成线性热力学图(图2B)。对于隧道被阻断的突变体,其活化熵和活化焓的显著变化表明水分子动力学在促进多环化级联反应中起关键作用(图2C,计算基于图2B)。此外,水分子通道发生改变的突变体表现出不同的活化吉布斯自由能(ΔG‡=ΔH‡-T*ΔS‡,图2B-C)。例如,在303 K时,S168F通道突变体的活化吉布斯自由能为14 kcal/mol,而野生型酶为16 kcal/mol。
按照第7节中的方案,通过单锅动力学实验(图3A),利用公式4可计算额外底物的表观kcat/KM 值。此外,通过在不同温度下进行竞争实验,可构建线性热力学图(图3B,公式5)。与单一底物动力学类似,相对于参考化合物,其他底物的相对活化焓和活化熵可直接从实验数据线性拟合的截距和斜率获得。通过参考化合物相关的热力学数据进行算术加和,可进一步评估活化过程热力学参数的绝对值(公式6)。根据本方案所得结果明确表明,水通道受阻的膜酶变体对不同尺寸底物的活化热力学参数表现出根本性差异(图3C)。

图1. 实验流程概要:in silico 计算机建模与实验性蛋白质设计及热力学分析相结合,有助于深入理解溶剂动力学对酶催化作用的影响。 请点击此处查看该图的放大版本。

图 2. 野生型及隧道突变体从单底物动力学获得的活化热力学参数。(A)由实验数据并通过公式 1 和 2 获得的表观 kcat/KM 值。(B)利用过渡态理论对实验数据进行线性拟合并应用公式 3 进行热力学分析。(C)由(B)中的图计算得到的活化热力学参数。折叠前的角鲨烯底物以虚线表示形成/断裂的化学键。请点击此处查看此图的放大版本。

图 3. 野生型及隧道变体在不同底物下的活化热力学参数。(A)通过单锅动力学实验,利用公式 4 计算得到的相对 kcat/KM 值。(B)利用公式 5 对不同温度下的动力学数据进行热力学作图。(C)利用公式 6 计算得到的绝对活化热力学参数,参考底物为 图 2 中的角鲨烯。底物中形成或断裂的化学键以虚线表示。请点击此处查看该图的放大版本。
获得高质量野生型膜酶及其通道突变体实验热力学数据最关键的步骤包括:1)计算机模型的构建;2)均一纯化的蛋白质;3)乳化底物储备液;4)动力学实验过程中温度的控制;5)使用内标法提取反应混合物。
计算机模型的构建得益于使用具有用户友好界面并支持多种平台的软件,从而大大简化了建模过程。因此,本实验方案基于 YASARA 建模套件16,以确保即使缺乏建模经验的研究人员也能顺利实施本策略。用于识别水通道的计算机模型理想情况下应基于目标酶的晶体结构24。为此,蛋白质数据库中丰富的晶体结构资源具有重要价值。根据我们的经验,成功构建通道识别模板的一个关键环节是保留晶体结构中的结晶水分子。在进行分子动力学模拟时,使用溶剂化酶体系盒同样至关重要,此类模拟可在普通计算机上运行。来自 Alicyclobacillus acidocaldarius 的三萜环化酶在分子动力学模拟过程中在水中保持稳定3。然而,对于可能不稳定的酶,或许需要保留晶体结构中的去垢剂分子和/或使用细胞膜模拟环境,以支持更长时间的分子动力学模拟。可以预见,即使对于结构高度复杂的靶标,其能量最小化的晶体结构仍可通过本方案提供重要的反应机理信息,尽管该方法无法捕捉通道结构组织的动态特征。
CAVER19 的基础模式仅需单个或少量快照作为输入,非专业人员在普通笔记本电脑上即可使用。根据我们的经验3,瓶颈半径(即 最狭窄处的半径)小于 1 Å 的通道对水分子可能具有重要意义,特别是当晶体结构中的水分子位于预测通道内部时(图1,中左)。另一方面,较大的瓶颈半径可能意味着该通道可用于底物进出活性位点的运输过程10。补充代码文件2中的脚本可供非专业人员用于预测通道的可视化。未来的实验将揭示同源建模是否能达到足够高的分辨率,以实现对水分子网络及其动力学的原子级研究。阐明在活性位点存在或不存在配体的情况下进行分子动力学模拟如何影响通道识别过程,也具有重要意义。
膜蛋白的动力学研究可能构成巨大的挑战25。本文所述方案基于一种简单的膜提取方法,可在无需使用超速离心机等昂贵设备的情况下获得膜酶。以凝胶过滤作为最终纯化步骤,可去除潜在的残留膜颗粒,并有助于确定合适的去垢剂环境25。
从本实验方案中获得可重复的动力学结果,关键在于通过超声处理将底物储备液乳化。仅通过涡旋振荡将疏水性底物稀释于反应缓冲液中,会形成不均匀的底物-去垢剂混合物。非乳化的底物溶液在移液时会导致浓度不可重复(已通过定量气相色谱法确认),从而无法准确测定初始反应速率。相反,正确乳化的储备液在移液时应能获得初始速率的良好线性回归分析结果,其决定系数(R2)应在0.98–0.99范围内。疏水性底物的另一个重要方面是其在底物-去垢剂混合物中的表观溶解度和可利用性。事实上,无法使三萜环化酶达到参考底物角鲨烯的饱和状态。因此,本文中提供的为表观 kcat/KM 值,这些值可能同时包含结合与化学反应步骤的贡献。然而,已有研究表明,对于三萜环化酶催化的多环化级联反应,kcat/KM 的限速步骤为化学反应步骤3。
使用外部温度计验证反应玻璃小瓶内部的实际温度至关重要。然而,对于具有重要恒定表观特性的变体,线性拟合效果可能较差 k猫/KM 不同温度下的数值。本文特别强调了S168F变体的这一特性(图 2A) 活化焓接近于零 (图2B 和 2C)。表观上极微小的温度依赖性变化 k猫/KM,可能导致观测到的活化熵Δ的不确定性S‡ (即, 线性图中的截距 图2B)。原则上,观察到的活化熵也可能受到不同变体中活性酶丰度差异的影响,而仅通过测定蛋白质浓度无法检测到这种差异。当在同一个反应体系中混合多种底物时,实验误差有望降低,因为在这些条件下,所有不同的底物都与相同量的酶相互作用(公式4)。使用添加了内标物的提取溶剂对于校正提取过程和/或气相色谱进样过程中的差异至关重要。
过渡态理论已成功应用于酶学研究26。这一重要的理论框架最初是为气相中的单分子反应而发展的。然而,已有研究表明,酶主要通过降低经典活化能垒来发挥作用26。本文中假设透射系数为1,该假设可能影响所测得的活化焓和/或活化熵。量子隧穿效应以及其他非经典效应(如过渡态的重新跨越)对催化的贡献大约可达1,000倍,相当于约4 kcal/mol的能量降低26。可以看出,野生型酶表现出的活化熵(在328 K时为16 kcal/mol,图2C)远大于由非均匀透射系数引起的此类非经典效应。在使用本方案比较野生型与隧穿突变体的活化热力学参数时,透射系数的影响应当会减小。
活化吉布斯自由能(ΔG‡)由焓变(ΔH‡)和熵变(-T*ΔS‡)两部分组成。酶在催化过程中溶剂的重排可能影响这两个参数。本实验方案旨在通过整合一系列相关且易于使用的in silico计算工具以及必要的生物物理实验框架,促进对这些现象的研究。该方法预期可用于研究多种酶促过程,包括膜结合酶的催化作用。
作者无任何利益冲突需要披露。
感谢瑞典研究理事会(VR)通过青年研究者资助项目 #621-2013-5138 为本工作提供资金支持。感谢皇家理工学院(KTH)PDC 高性能计算中心提供计算支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| YASARA | YASARA Biosciences | http://www.yasara.org/ | 分子建模与模拟程序 |
| CAVER | CaverSoft | http://caver.cz/ | 用于分析蛋白质中通道的工具,学术用途可免费授权 |
| Bradford Ultra | Expedeon | BFU1L, BFU05L | 适用于含高达1%去垢剂溶液的蛋白质定量 |
| Potter-Elvehjem匀浆器 | VWR | 432-0205, 432-0217 | 用于冷冻细胞沉淀的匀浆处理 |
| 蛋白酶抑制剂混合片剂 | Roche | 4693159001 | 蛋白酶抑制剂 |
| 离心过滤单元 | Millipore | UFC901008 | 用于蛋白质浓缩的离心过滤装置,截留分子量10 kDa |
| Thermomixer | Eppendorf | 5382000015 | 用于样品孵育的温控混合仪 |