我们介绍一种在表面进行活细胞单层减法图案化的实验方案。该方法通过使用微流体探针(MFP)对贴壁细胞进行局部且选择性的裂解,实现细胞图案的构建。从局部区域收集的细胞裂解液可用于后续分析,从而支持分子谱型研究。
我们介绍一种在表面进行活细胞单层减法图案化的实验方案。该方法通过使用微流体探针(MFP)对贴壁细胞进行局部且选择性的裂解,实现细胞图案的构建。从局部区域收集的细胞裂解液可用于后续分析,从而支持分子谱型研究。
微流控探针(MFP)通过限制纳升级液体体积,可在生物基底上实现局部化学操作。利用MFP的一种特定实现方式——分级流体动力学限域(hHFC),可使多种液体同时与基底接触。借助hHFC实现局部化学作用和液体形态控制,通过局部裂解并去除细胞来构建细胞图案。通过利用MFP的扫描能力,可生成用户自定义的细胞单层图案。该方案能够实现快速、实时且空间可控的细胞图案化,有助于开展选择性的细胞-细胞及细胞-基质相互作用研究。
在天然环境中,生物组织中的细胞会感知一系列生化和物理信号,从而指导其生长、排列与发育。要理解这些信号,必须对细胞间以及细胞与基质间的相互作用进行选择性研究。这就需要开发出对细胞单层进行图案化排列的方法。在体外培养中对不同类型细胞进行几何分离(即图案化)的技术,有助于广泛研究细胞生物学中的物理和化学信号。目前大多数用于细胞层图案化的技术方法1-4 依赖于在表面沉积细胞黏附蛋白或使用微加工的掩膜来实现细胞在基底上的选择性生长。相比之下,本文介绍了一种快速构建细胞单层图案的方法 原位, 即,通过去除单层培养中特定区域的细胞,实现培养细胞的减法图案化。执行此类减法图案化的技术方法5-9 通常需要特殊的基底、表面处理、复杂操作、物理接触或使用激光进行消融,从而无意中影响活细胞。本文中,我们采用微流体探针(MFP)10,11,一种非接触式扫描微流控技术,可通过流体动力学方式将液体限制在基底表面。MFP 的一个重要组成部分是包含微通道的微加工探头图1)。配套平台包括用于液体控制的注射泵、用于扫描控制的载物台,以及用于成像和反馈的倒置显微镜(图2)。在基本配置中,MFP 头包含两条在顶端带有开口的微通道,一条用于注入加工液体,另一条用于抽吸注入的加工液体以及部分浸没液体(图3A)。在MFP操作过程中,尖端与基底保持固定距离。当抽吸流速(Qa)远高于注入流速(Qi), 即,Qa:Qi≥ 2.5 时,处理液被限制在基底上,从而形成流体动力学流动限制(HFC)。处理液与基底直接接触的区域称为液足印(footprint)。在典型操作条件下,HFC 内处理液的流动具有低雷诺数特征(Re ≈ 10)-2)以及高佩克莱数(Pe ≈ 102)。这表明液体处于层流状态,化学物质的质量传递主要通过对流进行。有关流动限制的数值模型和解析模型在其他文献中已有描述。12-14.
本文采用同时限制多种处理液体的方法,称为分级HFC(hHFC)14。为了在MFP中实现hHFC,需要增加两个额外的孔径,以提供二次注入和抽吸源,从而实现一种液体被另一种液体包覆限制。内层(处理)液体由外层(屏蔽)液体保护,避免受到基底表面杂散碎片的干扰。此外,hHFC支持两种工作模式:(i)嵌套模式,即内层HFC中的处理液体与表面接触(图3B);(ii)夹断模式,即内层液体与表面失去接触,仅有外层液体与基底接触(图3C)。通过调节探头与表面之间的间隙或改变注入流速比(Qi2/Qi1),可在两种模式间切换,从而控制基底处理的启动或停止。对于特定的通道几何结构,可通过调节流动条件来控制处理液体在基底上的作用区域(图3D)。氢氧化钠(NaOH)作为内层处理液体用于裂解细胞,裂解产物持续从表面被抽吸移除。由于处理液体的化学效应仅局限于内层HFC的作用区域,邻近细胞不受影响,从而可实现细胞间相互作用的时空研究。MFP的扫描功能可生成用户自定义几何形状的细胞图案(图4)。此外,选择NaOH作为处理液体有利于后续的DNA分析(图7)。
1. MFP探头和平台的清洁与准备
注意:本方案使用垂直取向的硅-玻璃混合微流体探针(MFP)探头15,16。探头的硅部件包含微通道,其蚀刻深度为 100 µm。蚀刻后的硅通过阳极键合与玻璃键合。通道设计包含六个通道的图案,其中两个用于注入,两个用于抽吸,另两个用于注入浸没液体(图 1)。用于注入浸没液体的通道可补充生物样本周围的培养基,从而避免因抽吸和蒸发造成的损失。本研究中使用的内侧通道和外侧通道尺寸分别为 100 × 100 µm 和 200 × 100 µm。在完成制造与加工后,获得通道清晰、尖端经过抛光的 MFP 探头。
2. 创建分级流体动力学限制(hHFC)
3. 使用 hHFC 对细胞单层进行图案化
注意:扫描模式决定了从细胞单层中提取细胞的区域(减法图案化),从而保留剩余细胞以研究特定的生物学问题。该模式可以是直线或点阵等形式。复杂的图案需要设计合适的扫描轨迹。例如,棋盘式扫描轨迹可形成细胞区域的网格(如图4A所示),能够在相邻条件下研究不同刺激对各个方格内细胞的影响。这些图案可通过控制平台的X-Y载物台实现,其中控制软件允许对MFP探头在细胞单层上的扫描轨迹进行编程。
4. 样品采集与DNA扩增的下游处理
本研究采用多组分MFP平台(图1和图2)演示了细胞单层快速减法图案化的方法。该方案利用分层级流体动力学限域(hHFC;图3)技术,以NaOH作为处理液,对细胞单层进行局部处理并去除细胞。hHFC结构由内层HFC和外层HFC组成。内层hHFC中受限的NaOH对接触的细胞产生化学作用和剪切力。在此作用区域内,由于对流驱动的质量传递,细胞均匀地受到NaOH的化学作用,而向限域区域外的扩散可忽略不计。另一方面,通过调节NaOH的流速可改变作用于细胞的剪切力。为简化操作参数,我们选择使化学作用成为细胞去除的主要机制,而非剪切力。为估算hHFC在表面施加的剪切力,我们使用Comsol Multiphysics 5.0构建了有限元模型,并采用CFD模块对层流进行模拟。针对当前实验所用的流速范围和孔径尺寸,模型设置了两个注入孔的入口边界条件和两个抽吸孔的出口边界条件(图5)。在所得模型中,流体规则决定了剪切力的分布轮廓,而流速则决定了表面剪切力的大小。实际上,二者共同决定了hHFC是否能有效接触表面。基于这些因素,我们旨在确定一个操作流速范围,以实现以化学作用为主的细胞去除。为形成hHFC,我们采用总抽吸流速与注入流速之比为3.5的流体规则。其他流体规则的设定旨在最小化抽吸通道内的堵塞,这种堵塞可能由变性蛋白质黏附在通道表面引起。通过所建立的模型,我们发现5至10 µl/min的流速对应1至3 N/m2的剪切应力。若无NaOH的化学效应(例如使用提取缓冲液时),剪切应力不足以去除细胞19。在观察到的范围内,我们注意到在较高流速下操作更为实用,因为在低抽吸流速(即,QI2 < 4 µl/min)时,通道中的细胞碎片会引起流路扰动。
考虑到所研究的剪切力分布及实际因素,图案化实验采用6和8 µl/min的NaOH流速(QI2),QI1、QA1和QA2则根据图3所示的流速规则设定。进样流速之比(QI2/QI1)可进一步调节hHFC作用区域的尺寸(图3D和图4B),其基本原理由Autebert et al.14详细阐述。利用hHFC的液体塑形能力以及MFP平台的高分辨率扫描能力,我们实现了多尺度的活细胞网格生成,并进一步展示了本方案在构建共培养体系中的应用(图4C)。
该平台还允许我们进行样本裂解液回收,以用于后续分析。为了展示所获得裂解液的质量,我们在两次独立实验中分别从一个和五个足迹区域取样局部裂解的细胞,显示了从裂解液中获得的DNA数量的变化(图7)。在此,我们使用β-actin引物(正向:GGATGCAGAAGGAGATCACT,反向:CGATCCACACGGAGTACTTG)对裂解液中的DNA进行扩增,每个PCR反应使用4 µl中和后的裂解液。

图 1. MFP 平台及探头的模块组成。(A)平台的操作模块包括电动注射器、电动载物台和控制器。MFP 连接到电动 Z 轴载物台,用于控制探头与基底之间的间隙距离;基底支架则连接至 X 和 Y 方向的电动载物台,构成扫描系统。(B)MFP 探头具有用于连接泵站的流体通路、用于将探头安装到 Z 轴载物台上的安装孔,以及通向抛光顶端的通道。该顶端与细胞培养基底共面。当探头顶端与基底共面且接触时,可观察到对称的牛顿环。请点击此处查看该图的放大版本。

图2. MFP平台。 高分辨率扫描平台配备一个机械加工的头部固定装置,与高精度电动Z轴平台连接。基底支架连接至X-Y轴平台,用于扫描。为回收裂解液以进行后续分析,一个3D打印的采样站通过磁力夹固定在基底支架侧面(见插图)。注射泵、倒置显微镜、控制器和显示器均布置在平台周围。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3. 分层级流体动力学限域(hHFC)实现对细胞去除的空间与时间控制。(A)单个HFC的示意图。(B)hHFC的嵌套模式与(C)夹闭模式。(D)两种不同注入/抽吸流速比下的作用区域图像。请点击此处查看该图的高清版本。

图4. 使用MFP构建细胞单层的图案。(A)通过MFP在MDA-MB-231细胞单层上程序化扫描生成细胞网格。细胞用绿色细胞追踪染料染色。(B)在MCF7细胞单层上不同注射比(n)的印记。示意图显示了内层HFC形状随n变化的预期差异。(C)通过减法图案处理MCF7单层后,在去除区域接种MDA-MB-231细胞形成的图案化共培养体系。请点击此处查看该图的放大版本。

图5. 应用高通量流体芯片(hHFC)时表面的剪切应力。 表面剪切应力随内层注射流速呈线性增加。最高剪切点位于两个内层孔口之间(右下角插图),此处加工液体被限制(左上角插图中的红色流线)。有限元模型中使用的孔口尺寸分别为:i1 200 µm、i2 100 µm、a1 100 µm 和 a2 200 µm。请点击此处查看该图的放大版本。

图6. MFP平台用于细胞去除与图案化的操作模式。(A)通过细胞裂解实现减法图案化的流路示意图。为简化起见,每条注入和抽吸流路仅显示一条。注射器通过泵上的排水阀进行填充。i1和i2分别用于注入提取缓冲液和NaOH。(B)裂解物回收的流路示意图。该流路在使用(A)中的流路收集细胞裂解物以用于分析后启动。请点击此处查看该图的放大版本。

图7. 利用qPCR对细胞裂解液中DNA进行下游分析。 (A)从5个指纹(5 fp)和1个指纹(1 fp)提取的裂解液中DNA的扩增图。两种情况均在收集裂解液后设置了对照组。(B)从裂解液中扩增得到DNA的熔解曲线,用于评估提取DNA的质量。实验进行了qPCR(N = 2,n = 3),以扩增β-actin基因。请点击此处查看该图的高清版本。

图 S1. 用于图案化实验的6通道MFP探头通道设计的缩放图像。 执行hHFC的通道宽度分别为200、100、100、200 µm,深度为100 µm。最外侧的两个通道用于补充浸没液体,宽度为500 µm,深度为100 µm。本文已提供该设计的GDS文件作为补充材料。请点击此处查看该图的放大版本。
我们提出了一种多功能的细胞单层减法图案化方案,可快速生成空间上精确定义的细胞图案。该方法在hHFC中使用NaOH作为处理液,选择性裂解细胞单层。NaOH可瞬间变性细胞膜中所含的蛋白质。我们建议使用50 mM浓度的NaOH,以确保裂解物的下游处理顺利进行。若无需进行裂解物的下游处理,可提高NaOH浓度以实现更快的细胞去除。hHFC可确保细胞单层中未处理的周围区域不受影响,可用于进一步扩展图案或研究细胞的其他特性。
细胞去除速率取决于流体所提供的化学环境和剪切力。我们选择了一定的流速操作范围,以实现以化学作用为主导的细胞去除。采用10 - 20 µm/sec的扫描速度,并结合6 - 8 µl/min的NaOH注入流速,可实现“快速”的减法图案化。这种快速的细胞去除速率解决了基于表面打印图案化方法所面临的一些挑战20,21。这些方法需要一种机制来限制细胞在特定空间区域内的生长,例如通过微接触打印选择性地沉积细胞黏附蛋白,随后接种细胞以获得所需图案。这类方法通量较低,图案生成需要多个连续步骤,并且每种图案都需要新的模板或印章。本文所述方法无需在特定区域选择性地促进细胞生长,而是通过减法图案化替代打印方式,克服了上述多种局限,且无需对细胞培养基底进行额外处理。
通过本文所述方案,细胞单层图案化的通量得以提高,同时能够立即获得所生成图案的可视化反馈,从而便于对图案进行实时调整。这种控制能力在特定表面的细胞活力不均一的情况下可能至关重要。该方法的另一优势在于,可使用相同的针头和化学体系生成多种不同的图案,从而减少了制备图案化细胞单层所需的步骤数量。
头部通道的尺寸及头部几何结构可根据具体应用需求进行缩放,从而实现对图案化分辨率的控制。本研究中的所有实验均使用具有固定孔径尺寸的MFP头部,其内孔径为100 × 100 µm,外孔径为200 × 100 µm。选择这种外孔径较大的设计是为了确保hHFC持续运行,避免因游离的细胞碎片堵塞孔径。我们已测试了内孔径为50 × 50 µm、孔间距为50 µm的头部,并成功实现了细胞去除。使用更小的孔径(小至10 × 10 µm,间距10 µm)可进一步缩小覆盖面积(约30 × 30 µm),从而实现更高分辨率的图案化。然而,当孔径小于10 µm时,由于颗粒物堵塞,操作中出现了问题。由于此类操作困难,目前分辨率达到100 µm即为极限,这也是本方法当前的技术局限。不过,我们可通过hHFC的液流塑形能力来应对这一限制。我们已证明,对于给定的孔径尺寸,可通过调节QI2/QI1(图4b)以及尖端与基底之间的间隙10,14来调节细胞去除的分辨率。本研究所用的位移台最小步进为100 nm。结合这些可调控参数,可在覆盖面积和扫描距离方面提升细胞去除的空间分辨率。
如果希望研究不同类型细胞之间的特定细胞间相互作用,可采用本方案所述的方法进行顺序接种与图案化共培养。最终,可从裂解液中获得高质量且可扩增的DNA,这一点可通过DNA熔解曲线中单一的熔解峰得以证实(见图7)。我们通过qPCR检测发现,单个足迹区域(约300个细胞)可获得约1.6 ng的DNA量,接近理论预期值(6–8 pg/细胞)。这表明所提取的DNA量足以满足多种下游实验需求,同时无需使用任何DNA分离方法。该方法为基于DNA分析的细胞局部探测提供了新的可能性。人源杂交流体电路(hHFC)操控液体的能力还可用于将活细胞和蛋白质沉积到活化表面,结合本方案中介绍的减法图案化与顺序共培养技术,可在培养基底上构建复杂的细胞及细胞-基质排列模式。基于hHFC的细胞单层减法图案化所具备的灵活性与精确控制能力,以及对提取细胞进行DNA分析的可能性,为生物学家开展涉及细胞相互作用的高空间分辨率研究提供了一套强大的新工具。
作者无任何利益冲突需要披露。
本工作获得了欧洲研究理事会(ERC)启动基金(第七框架计划)的资助,th 欧盟框架计划(项目编号 311122,BioProbe)。我们感谢 Julien Autebert 博士和 Marcel Buerge 在本实验方案及平台开发过程中提供的技术支持与讨论。谨此感谢 Petra Dittrich 教授(苏黎世联邦理工学院)、Bradley Nelson 教授(苏黎世联邦理工学院)、Bruno Michel 博士和 Walter Riess 博士对本工作的持续支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 材料 | |||
| 微流控探针(MFP) | 硅/玻璃混合探针头,通道在硅上加工成型。由IBM Research - Zürich内部完成制造 | ||
| Lab Tek II 双腔载玻片 | ThermoFisher scientific, USA | 154461 | 用于细胞培养的双腔载玻片,每个腔室提供4 cm2的培养面积,最多可容纳3 ml培养基体积 |
| 化学品与细胞系 | |||
| 氢氧化钠、Tris-Cl、乙二胺四乙酸、罗丹明B | SigmaAldrich chemicals, USA | S5881, 252859, E9884, R6626 | 用于处理液和屏蔽液的化学品 |
| 蛋白酶K | Qiagen, Germany | 19131 | 用于消化变性蛋白质的蛋白酶 |
| Deconex 16 Plus | Bohrer Chemie, Switzerland | 适用于实验室耗材的通用清洗剂,用于非严格条件下的清洗 | |
| DNA away | ThermoFisher scientific, USA | 7010 | 可使DNA和DNA酶变性的表面去污剂 |
| DMEM,高糖,含GLUTAMAX补充剂 | ThermoFisher scientific, USA | 10566-016 | 上皮细胞培养基 |
| CellTracker Green CMFDA染料 | ThermoFisher scientific, USA | C7025 | 细胞膜通透性活细胞标记染料,染色活性可持续72小时 |
| CellTracker Orange CMRA染料 | ThermoFisher scientific, USA | C34551 | |
| β-actin基因组qPCR引物 | Integrated DNA technologies, USA | 用于DNA质量验证和qPCR的定制寡核苷酸 | |
| MCF7乳腺癌细胞 | ATCC, USA | ATCC HTB-22 | 用于构建共培养体系的细胞系 |
| MDA-MB-231乳腺癌细胞 | ATCC, USA | ATCC HTB-26 | |
| 设备与流体连接件 | |||
| 电动高精度载物台 | 定制加工部件。 直线轴电机来自LANG GmBH, Germany | 基于LT系列定制的直线轴载物台 | 三轴配置使用3个× LT模块,通过RS 232端口使用LSTEP控制器实现载物台与计算机的连接控制 |
| 注射器 | Hamilton, Switzerland | 1700 TLLX系列 | 可与其它厂商提供的250–500 µl范围注射器互换使用 |
| Nemesys低压注射泵 | cetoni GmbH, Germany | 泵送系统组件 | |
| 圆形M1连接器 | Dolomite microfluidics, United Kingdom | 3000051 | 用于连接MFP探针头通孔与管路 |
| 倾斜/旋转台(测角仪) | OptoSigma, USA | KKD-25C | 用于调节MFP探针尖端共面性的测角仪 |
| DS Fi2 HD彩色相机(CCD) | Nikon, Switzerland | 通过DS-U3控制器单元进行控制 | |
| 软件 | |||
| Win - Commander | LANG GmBH, Germany | 载物台控制软件 | |
| Qmix Elements | cetoni GmbH, Germany | 泵控制软件 | |
| NIS Elements | Nikon, Switzerland | 用于图像采集与分析的基础研究模块 |