使用基于纳米纤维素-海藻酸盐的生物墨水对软骨和皮肤类似物进行生物打印。打印前通过单步被动混合装置对生物墨水进行细胞接种。结果显示,所构建的组织结构细胞分布均匀,细胞活力高,并表现出良好的分化标志物。
使用基于纳米纤维素-海藻酸盐的生物墨水对软骨和皮肤类似物进行生物打印。打印前通过单步被动混合装置对生物墨水进行细胞接种。结果显示,所构建的组织结构细胞分布均匀,细胞活力高,并表现出良好的分化标志物。
生物打印是一种强大的技术,可用于快速且可重复地制备用于组织工程应用的结构。在本研究中,利用一种新型的被动混合单元技术,在对生物墨水进行预细胞化后,成功制备了软骨和皮肤类似物。该技术的开发旨在简化将细胞悬液混合到高黏度生物墨水中的操作步骤。由于生物打印所沉积纤维的分辨率要求在打印前确保细胞分布的均匀性,以避免出现无细胞区域或形成大块细胞聚集体堵塞针头。我们展示了在打印软骨和皮肤类似物之前,能够快速将细胞悬液与生物墨水混合。两种组织类似物均可培养长达4周。组织学分析表明,细胞具有活性,并分别沉积了组织特异性的细胞外基质(ECM)标志物,如糖胺聚糖(GAGs)和I型胶原蛋白。
近年来,三维(3D)生物打印技术对研究人员而言变得更加易于获取,使得该技术在组织类似物的制备中得到更广泛的应用。生物打印有望通过促进复杂组织结构的快速且可重复的构建,彻底改变生物医学研究。生物打印技术的核心在于能够精确控制生物材料(称为生物墨水)在三维空间中的沉积,从而生成具有不同基质成分、生物活性因子和细胞区域的复杂支架,更准确地模拟天然组织的结构。
生物打印已被用于制造多种组织的构建物,包括软骨1、皮肤2、肌肉3和骨组织4。这些组织因其固有的条纹状微观结构而成为生物打印的理想选择,可通过逐层沉积的方式进行复制。特别是皮肤具有明确的多层结构5,适合通过生物打印等逐层沉积技术进行制造。此外,生物打印还可用于生成具有修复组织缺损所需解剖尺寸和形状的构建物。能够制造出具有患者特异性尺寸和形状的生物材料6,有助于满足临床上对多种组织部分修复的需求,包括但不限于骨缺损、软骨损伤和皮肤病变,这些病变的范围在不同患者之间存在差异。
在本研究中,通过生物打印预载细胞的生物墨水制备了两种组织类似物(关节软骨和皮肤)。确保生物墨水与细胞悬液充分混合,以实现均匀的细胞分布同时保持细胞活性,是一项具有挑战性的任务。适用于挤出式生物打印的生物墨水通常具有较高的黏度,因此需要充分混合以确保均匀性。在剧烈的混合条件下,细胞可能受到机械损伤,从而对细胞活性产生负面影响。研究表明,在喷墨打印过程中,大多数细胞死亡发生在制备阶段,例如混合过程7,8。虽然传统的振荡混合9可能足以满足适用于喷墨打印的低黏度生物墨水的需求10,但将细胞混合到更适用于挤出式生物打印的高黏度生物墨水中则更为困难。为应对这一需求,混合喷嘴在生物打印过程中用于生物墨水的混合已变得越来越普遍11。这类混合器也广泛应用于微流控研究中,特别是在低雷诺数条件下流体混合至关重要时12。采用连续混合过程将细胞悬液与生物墨水混合,可在打印过程中实现均匀性。然而,由于细胞悬液的黏度远低于生物墨水,在打印过程中防止细胞沉降会面临困难9,13,14。另一种解决方案是在打印前将细胞预先混合入生物墨水中,以解决这一问题。
为了在将细胞混合到生物墨水的过程中尽量减少细胞死亡,我们开发了一种基于被动混合单元的技术,以最少的步骤将细胞混入生物墨水。当材料流经混合单元时产生的混沌混合足以可重复地将两种组分均匀混合15,16。该方法主要旨在简化任何细胞悬液与适用于挤出式生物打印的生物墨水之间的混合过程。通过将混合步骤数量最小化,消除了操作者之间在混合操作上的差异。过多的混合步骤不仅耗时,而且并非适用于所有生物墨水,尤其是在涉及细胞的情况下。其次,我们致力于开发一种封闭式的混合流程,以同时保持无菌性并尽量减少样品损失。
在本论文中,我们展示了使用一种被动混合单元技术将细胞悬液与生物墨水进行混合,该方法可最大限度减少操作步骤,并实现高细胞存活率和均匀分布。这些预先接种细胞的生物墨水随后被用于生物打印软骨或皮肤结构,分别包含一种或两种细胞类型,并可培养长达6周。所使用的生物墨水为海藻酸盐-纳米纤维素混合物,此前已证明其适用于生物打印1。
本方案遵循查尔姆斯理工大学人类研究伦理委员会的指导方针。
注意:所有步骤均须在无菌生物安全柜内进行。
1. 耗材、生物墨水和细胞的准备
2. 细胞悬液与生物墨水的混合
3. 使用混合装置与手动刮勺混合测定细胞活力的比较
4. 使用单一细胞类型生物打印软骨类似物
5. 两种细胞类型的皮肤类似物生物打印
本文的结果分为两个部分。首先,分析了细胞在采用机械法或被动混合装置混合后的存活率。随后,对软骨和皮肤构建物进行培养,并检测了相关的组织学标志物。
两种情况下,细胞分布均呈现均匀状态。然而,使用刮刀手动混合(图2b)的变异程度高于使用被动混合单元进行混合(图2a)。刮刀混合的程度、速度和操作技术高度依赖于操作者。而使用被动混合单元将细胞混入生物墨水的过程实现了混合操作的标准化,并最大限度地减少了批次间的差异。此外,30、60 和 90 秒的混合时间可能不足以将大量细胞充分混入大量生物墨水中,此时通过刮刀进行更充分的混合可能是必要的。相比之下,使用被动混合单元在混合过程中能更好地维持细胞与生物墨水的混合比例,并确保实现均匀混合。另外,传统混合技术存在样品损失的问题,由于生物墨水黏度较高,部分样品可能残留在培养皿、离心管和混合工具中。使用混合单元混合1次、2次或3次后,细胞活力均保持较高水平(> 90%)。当采用被动混合单元时,以缓慢而稳定的速率混合约需1分钟。而使用刮刀混合时,混合30秒和60秒后细胞活力仍较高,但混合时间超过90秒则导致细胞活力显著下降(77.9 ± 14%,p < 0.05),与其余组相比具有统计学差异(图2c),这可能是由于过度混合造成细胞损伤所致。培养14天和28天后的长期活/死染色结果见补充图1。细胞在第14天开始铺展,至第28天时铺展程度显著,表明细胞具有良好的存活状态。
培养后,通过组织学方法对软骨和皮肤组织类似物进行了分析。在培养第0、14和28天对软骨构建体的分析显示,通过阿利新蓝染色可见糖胺聚糖(GAGs)的数量和分布范围逐渐增加(图3a-3c)。第0天未观察到染色信号,第14天染色仅局限于细胞附近区域;然而,至培养第28天时,阿利新蓝染色在整个构建体中均可见,表明已形成软骨细胞样细胞外基质(ECM)。通过马松三色染色对生物打印的皮肤构建体进行胶原蛋白I的组织学染色分析(图3d-3f)。与软骨构建体类似,第0天样本未见胶原沉积;培养至第14天时,细胞周围及构建体表面已出现大量胶原沉积,至第28天进一步增强,构建体表面及内部均可见致密的胶原层。

图 1:被动混合单元系统。(a)用于细胞悬液的 1 mL 注射器,(b)装有生物墨水的 12 mL 注射器,(c)分配单元,(d)被动混合单元,(e)填充筒,(f)在分配单元中组装生物墨水注射器(1)和细胞悬液注射器(2),将被动混合单元连接至两支注射器末端(3),(g)连接雌-雌鲁尔锁紧接头(4),并将填充筒(5)连接完成整体组装,(h)压缩分配单元以预填充混合单元(6),(i)继续下压分配单元,使细胞悬液与生物墨水混合,并注入填充筒中(7)。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2:细胞活性图像与分析。 代表性图像显示人成纤维细胞在使用被动混合装置混合1次、2次或3次(a)或使用刮刀混合30秒、60秒或90秒(b)并进行三维培养1天后的活细胞(绿色)与死细胞(红色)。图像显示为4倍放大。比例尺表示200 µm。(c)人成纤维细胞经被动混合装置或刮刀混合并进行三维培养1天后的平均活性百分比。误差线表示平均值的标准偏差,* 0.005。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:组织特异性细胞外基质沉积。 利用阿利新蓝染色生物打印软骨构建物中的糖胺聚糖,分别在(a)第0天、(b)第14天和(c)第28天。图像以5倍放大倍数拍摄。利用马松三色染色法对生物打印皮肤构建物中的Ⅰ型胶原进行染色,分别在(d)第0天、(e)第14天和(f)第28天。图像以5倍放大倍数拍摄。 请点击此处查看该图的放大版本。

补充图1:培养第14天(a)和第28天(b)的细胞活力。比例尺为200 µm,绿色表示活细胞,红色表示死细胞。请点击此处查看该图的放大版本。
如本论文所示,预先接种细胞的生物墨水被用于生物打印软骨或皮肤类似物,并培养长达4周。采用被动混合单元技术混合后,细胞活力高于传统混合方法。此外,使用混合单元简化了混合过程,减少了操作步骤,提高了混合程度的一致性。最终,这使得生物墨水内的细胞分布以及不同构建物和实验组之间均具有更好的可重复性。培养4周后,分别在软骨和皮肤类似物中观察到特异性细胞外基质成分(如糖胺聚糖和I型胶原)的沉积。这表明该混合技术及所选构建几何结构在制备不同组织靶标方面具有灵活性。软骨和皮肤类似物的制备均体现了纳米纤维素-海藻酸盐生物墨水及生物打印技术在不同工程化组织靶标应用中的适应性。下文将讨论本研究的两个组成部分:(1)被动混合单元技术,以及(2)细胞在软骨和皮肤类似物中的行为。
开发并优化一种将细胞悬液混合到生物墨水中的技术,对于这些结构的制备至关重要。与传统的低黏度水凝胶材料不同,生物墨水的高黏度导致在打印前难以实现细胞的预加载。作为传统细胞掺入生物墨水方法的替代方案,本文建立并讨论了一种将细胞悬液一步混合入高黏度生物墨水的方案。此外,还评估了该混合技术在组织构建体制备中的实际应用。这种一步式混合方法相较于传统混合技术具有多项优势,包括可控制的混合比例、最大限度减少高且不规则的剪切应力,以及采用封闭系统以避免混合容器中样品的污染。然而,该技术中存在若干关键步骤,以确保其在细胞与生物墨水混合方面优于传统方法。在混合前,必须确保细胞注射器中的细胞处于悬浮状态且充分混匀。若在提起注射器转移细胞与开始混合过程之间间隔时间过长,会导致细胞沉降,从而造成混合不均及打印丝状物中细胞分布不均。若观察到沉降现象,在混合前立即对被动混合单元组件进行简单倒置(2–3次)即可重新悬浮细胞,确保混合前细胞分布均匀。同样重要的是,在混合前必须消除或尽量减少注射器中的气泡,以保证混合比例恒定。若在混合前生物墨盒中仍存在较大气泡,建议让溶液额外通过混合单元一次,以确保充分混合。若仍有气泡残留,可轻敲打印墨盒/注射器以驱除残余气泡。此外,若更复杂的构建体需要多种材料混合(多个混合单元或材料),则必须调整待混合的生物墨水/细胞悬液的浓度,以确保经过混合稀释后仍能达到所需的最终浓度。
与其他混合技术相比,被动式混合单元是一种用于细胞化生物墨水的新方法。与双注射器混合或使用刮刀或其他工具搅拌等其他混合技术不同,被动式混合单元在不同批次和不同操作者之间具有更高的混合一致性。而刮刀混合等手动混合技术的特性导致操作者之间的混合程度和混合速率存在较大差异。此外,与在培养皿或管内进行的手动混合相比,被动式混合单元和双注射器混合等封闭系统几乎不会造成样品损失。
本论文中制备的两种组织类似物均由单一类型的生物墨水以及一种或两种细胞类型构成。然而,为了构建更接近生理状态的组织结构,可能需要对包含不同生物墨水区域及不同细胞类型的复杂架构进行生物打印20,21,22。通过将多种现有生物墨水混合,可制备具有独特成分或功能的更专业化生物墨水,从而形成多材料生物墨水23,24。这种方法在组织过渡区域尤其重要,例如皮肤与皮下层之间,或软骨与骨骼交界处,这些区域可能需要生物墨水成分的梯度变化25,26,以确保天然组织中关键区域的正常发育27。此外,还可使用混合装置在生物打印前将生长因子和形态发生素掺入生物墨水中。封闭式混合系统可避免样品损失,这对于昂贵且浓度较低的生物活性因子尤为有利,因为样品损失可能导致生物打印结构中这些因子的终浓度发生改变,尤其是在涉及浓度梯度的情况下。
任何混合技术(包括本研究中使用的被动混合装置)的一个局限性是可能对机械敏感的细胞类型造成损伤。例如,分离的干细胞(如来自骨髓或胚胎的干细胞)以及诱导性多能干细胞更容易受到机械损伤28,29。混合过程会因剪切力的作用而在细胞上施加异常的机械应力,必须平衡这些应力以维持细胞活力30。尽管本研究中使用原代成纤维细胞和软骨细胞获得了较高的细胞活力(图2),但仍需进一步研究以确定更敏感细胞类型的安全混合速率和比例。在获得更充分的数据之前,建议在稳定且缓慢的条件下进行混合,以最大程度地保持细胞活力。此外,本研究中选用的细胞密度是基于先前的研究确定的1,该密度可能并不适用于所有细胞类型。特别是,以较高浓度混合细胞可能会增加细胞间接触,从而有助于提高细胞活力和组织形成能力31,32。类似地,被动混合装置也可用于将细胞球体或其他细胞聚集体33混入生物墨水。
本研究提出并验证了一种被动混合单元系统,可将细胞悬液快速混入高黏性生物墨水。尽管该方法仍存在对细胞造成机械损伤的风险,但其能够在单个研究内及不同操作者之间实现更一致的混合效果。采用该方法制备的预置细胞生物墨水被用于构建软骨和皮肤类似物,并培养长达4周,结果显示沉积了组织特异性的细胞外基质标志物。未来的研究将聚焦于利用被动混合单元系统,通过标准生物墨水混合制备专用生物墨水,以构建更为复杂的组织类似物。
本文手稿的作者为 CELLINK LLC 的员工。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| STARTINK 试剂盒 | CELLINK | SK0001 | 包含 CELLMIXER 实验所需全部组分的试剂盒 |
| 活/死细胞检测试剂盒 | Life Technologies | L3224 | 用于混合后细胞活力分析的试剂盒 |
| Masson 三色染色试剂盒 | Sigma Aldrich | HT15-1KT | 用于分析皮肤构建物中 I 型胶原沉积的试剂盒 |
| 阿尔新蓝染色试剂盒 | Sigma Aldrich | B8438-250ML | 用于分析皮肤构建物中糖胺聚糖沉积的试剂盒 |
| INKREDIBLE+ 生物打印机 | CELLINK | Gen1+ | 本研究中使用的打印机 |
| 含 Glutamax 的 DMEM 培养基 | Thermofisher | 10566016 | 细胞培养用培养基 |
| 10% 胎牛血清 | Thermofisher | A3160402 | 培养基添加剂 |
| 青霉素-链霉素 | Life Technologies | 15070063 | 培养基添加剂 |
| 活细胞成像溶液 | thermofisher | A14291DJ | 活/死细胞成像中使用的组分 |
| 倒置显微镜 | Olympus | IX73 | 所使用的显微镜 |
| 数码彩色相机 | Olympus | XC10 | 显微镜配套相机 |
| cellSens 成像软件 | Olympus | n/a | 显微镜标配软件 |
| ImageJ | NIH | n/a | 开源图像分析软件 |
| GraphPad Prism 7 | GraphPad | n/a | 用于统计分析的软件 |
| Slic3r 软件 (v1.2.9) | Slic3r | n/a | 将 .stl 文件转换为 gcode 的开源软件 |
| 原代成人人类皮肤成纤维细胞 | ATCC | PCS-201-012 | 成纤维细胞的细胞来源 |