为了理解机械应力如何激活生化通路并引发生物学反应,机械生物学研究需要新的工具。本文展示了一种新方法,利用微流控捕获装置对固定化的动物进行选择性机械刺激,从而实现对细胞反应的高分辨率成像。
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为了理解机械应力如何激活生化通路并引发生物学反应,机械生物学研究需要新的工具。本文展示了一种新方法,利用微流控捕获装置对固定化的动物进行选择性机械刺激,从而实现对细胞反应的高分辨率成像。
机械生物学的一个核心目标是理解机械应力对蛋白质和细胞的双向影响。尽管这一领域至关重要,但机械应力对细胞功能的影响至今仍知之甚少。部分原因在于,目前缺乏能够同时实现组织和细胞形变、在活体动物中成像细胞活动,并有效限制原本高度活跃的模式生物(如线虫Caenorhabditis elegans)运动能力的工具。由于C. elegans体型微小,非常适合用于基于微流控技术的研究装置,已有研究利用微流控设备实现其固定。尽管这些装置支持高分辨率成像,但线虫被完全封闭在聚二甲基硅氧烷(PDMS)和玻璃之间,限制了施加机械力或进行电生理记录时的物理接触。最近,我们开发了一种集成了气动执行器的捕获装置,该装置兼容高分辨率荧光显微镜观察。执行通道与线虫捕获通道之间由一层薄PDMS隔膜分隔。通过外部施加压力,该隔膜可向线虫侧面发生偏转,从而施加机械刺激。该装置可靶向单个机械敏感性神经元,并利用基因编码的钙指示剂以高分辨率成像这些神经元的激活情况。本文以在触觉感受神经元(TRNs)中表达钙敏感性活性指示剂(GCaMP6s)的C. elegans品系为例,介绍该通用方法。然而,该方法不仅限于TRNs或钙指示剂作为探针,还可拓展至其他机械敏感性细胞或传感器。
触觉为动物提供了有关其生存环境的关键信息。根据所施加力的大小,触觉可被感知为无害、愉悦或疼痛。触觉过程中组织的形变由皮肤中嵌入的特化机械感受器细胞检测,这些细胞表达受体蛋白,最常见的是离子通道。然而,力感知与触觉及疼痛过程中离子通道激活之间的步骤尚未完全阐明。关于皮肤组织如何过滤机械形变,以及机械感受器检测的是应变还是应力的变化,目前所知更少1,2,3。这一认知空白部分源于缺乏合适的工具,能够在观察活体动物细胞水平反应的同时,对其皮肤表面施加精确的机械刺激。尽管原子力显微镜已被广泛用于在分离细胞中施加和测量力4,5,并用于激活活细胞中的Piezo1受体6,但将类似实验应用于活体动物,尤其是 C. elegans,由于实验对象本身具有内在运动性,一直极具挑战性。传统上,这一难题通过使用兽用或外科级氰基丙烯酸酯胶水将单个动物固定在琼脂垫上来规避1,7,8,9。该方法虽已取得成效,但仍存在局限性,包括胶合固定所需的技术熟练度以及软琼脂表面在机械顺应性方面的限制。微流控策略是一种互补的替代方法,可避免与胶合相关的某些复杂问题。
线虫 C. elegans 是一种遗传学模式生物,其神经系统已实现全图谱解析,且由于该动物体型微小,非常适合应用于微流控技术。基于微流控的装置具有优势,可将原本活动性极强的动物固定,从而实现高分辨率成像以及施加相关的神经调节刺激。借助微流控技术,可在不损伤活体动物的前提下将其固定10,11,实现对行为活动的全生命周期监测12,13,以及对神经元活动的高分辨率成像14,15,16,17。此外,许多介导触觉和痛觉的机械感受器神经元可在生理学1,8、力学4,18,19和分子水平上得到表征20,21,22。
秀丽隐杆线虫 利用六条触觉感受神经元(TRNs)感知作用于体壁的轻微机械刺激,其中三条支配动物的前部(ALML/R 和 AVM),另外三条支配后部(PLML/R 和 PVM)。在这些TRNs中,将施加的机械力转化为生化信号所需的离子通道分子已被广泛研究。8本文介绍了一种微流控平台23 能够使研究人员对固定状态下的皮肤施加精确的机械力 秀丽隐杆线虫 线虫,同时通过光学成像读取其内部组织的形变。除了提供明确的机械刺激外,还可以亚细胞分辨率记录机械感受神经元中的钙瞬变,并将其与形态学和解剖学特征相关联。该装置包含一个中央捕获通道,用于固定单个动物,并将其皮肤置于六个气动驱动通道附近(图1 和 图2)。这六个通道沿捕获通道布置,用于向线虫的六个触觉感受神经元(TRNs)传递机械刺激。这些通道通过薄的聚二甲基硅氧烷(PDMS)隔膜与捕获腔隔开,隔膜可由外部气压源驱动。图1)。我们针对压力对偏转进行了校准,并在本文中提供了相关测量结果。每个执行器均可独立寻址,可用于刺激特定的机械感受器。压力通过压电驱动的压力泵输送,但也可使用其他替代设备。我们证明了该压力方案可用于激活TRN 体内 并演示适用于向成年个体传递机械刺激的操作装置 秀丽隐杆线虫,将成年动物装入装置,进行钙成像实验并分析结果。装置制备主要包括两个步骤:1)光刻法使用SU-8制作模具;2)用PDMS注模制备装置。为简洁明了起见,读者可参考此前已发表的文章和实验方案24,25 有关如何制作模具和设备的说明。
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1. 器件制备
2. 显微镜的准备
注:转基因动物:表达钙指示剂,例如 GCaMP6s28 或在感兴趣神经元中表达的其他遗传编码活性探针(例如,TRN);共表达一种不受活动影响的荧光蛋白,该蛋白发射波长与活动探针不同,用于校正因机械刺激引起的微小侧向及离焦运动伪影。自动化分析软件可追踪并校正由运动引起的活动探针荧光强度变化。线虫品系 GN69223 (或 AQ323629) 在 mec-7 启动子调控下表达 GCaMP6s(或 GCaMP6m)和钙离子非依赖性标签 tagRFP。此外,GN692 含有突变 lite-1(ce314),这可以防止因蓝光传感器导致的TRNs激活 lite-130 激发 GCaMP6s 荧光期间23.
3. 动物准备
4. 分析


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SU-8 光刻与芯片键合
光刻工艺及 PDMS 模塑遵循标准操作流程。详细步骤可参见其他文献23,24,25,26。PDMS 在固化后应能顺利从晶圆上剥离。若在剥离 PDMS 时 SU-8 结构被撕下,说明 SU-8 的粘附层或硅烷化处理不充分。若玻璃盖玻片与 PDMS 芯片的等离子活化不充分,可能导致键合强度不足,从而引起捕获通道或气动执行器发生泄漏,造成性能下降或无法实现刺激。若观察到明显的液体泄漏,该芯片即不可用。
驱动器性能
所有 PDMS 驱动器以及连接芯片与气源的管路必须密封良好,以确保隔膜能够正常进行气...
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本方案展示了一种对被困在微流控芯片中的线虫皮肤施加精确机械刺激的方法。该方法旨在促进物理刺激在解答生物学问题中的整合应用,并推动生物实验室中力生物学研究的标准化。该方法拓展了以往用于评估秀丽隐杆线虫(C. elegans)机械感受神经元功能的实验手段。以往的定量和半定量技术可测量作用力1,34和行为反应35,但难以与神经元活动的高分辨率成像相结合。因此,我们认为该芯片的使用扩展了现有应用范围,且其性能已优化,适用于轻触觉相关神经元的刺激。我们优化了驱动器的偏转幅度,使其达到5 µm,这一刺激强度足以引发接近最大幅度的神经元反应。通过稍作调整,我们认为该设计也可用于刺激强触觉感受器,例如支配体表的PVD伤害性感受器36。
修改与故障排除
如果无法获得洁净室进行SU-8光刻,可使用台式洁净箱或配备紫外灯、程序控温...
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作者无任何利益冲突需要披露。
感谢Sandra N. Manosalvas-Kjono、Purim Ladpli、Farah Memon、Divya Gopisetty和Veronica Sanchez在装置设计及突变动物制备方面提供的支持。本研究获得了美国国立卫生研究院(NIH)基金R01EB006745(资助对象:BLP)、R01NS092099(资助对象:MBG)、K99NS089942(资助对象:MK)、F31NS100318(资助对象:ALN)的支持,并获得了欧洲研究理事会(ERC)在欧盟“地平线2020”研究与创新计划下提供的资助(资助协议编号:715243,资助对象:MK)。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 铬掩模 | Compugraphics (http://www.compugraphics-photomasks.com/) | 5英寸,使用 AutoCAD (Autodesk, Inc.) 设计 | |
| 铬掩模 | Mitani-Micronics (http://www.mitani-micro.co.jp/en/) | 5英寸,使用 AutoCAD (Autodesk, Inc.) 设计 | |
| 铬掩模 | Kuroda-Electric (http://www.kuroda-electric.eu/ | 5英寸,使用 AutoCAD (Autodesk, Inc.) 设计 | |
| 4英寸硅片(B型测试) | 斯坦福纳米制造设施 | ||
| SU-8 2002 | MicroChem | ||
| SU-8 2050 | MicroChem | ||
| 旋涂仪 | Laurell Technologies | WS-400BZ-6NPP/LITE | |
| 曝光定时器 | Optical Associates, Inc | OAI 150 | |
| 照明控制器 | Optical Associates, Inc | 2105C2 | |
| SU-8显影液 | MicroChem | ||
| 2-丙醇 | 费希尔科技公司 | A426F-1GAL | |
| 丙酮 | 费希尔科技公司 | A18-4 | |
| 三氯甲基硅烷(TCMS) | Sigma-Aldrich | 92361-500ML | 注意:TCMS具有毒性且与水反应 |
| Sylgard 184 弹性体试剂盒 | 道康宁公司 | PDMS预聚物 | |
| 活检打孔器,1 mm | VWR | 95039-090 | |
| 氧气等离子体灰化仪 | Branson/IPC | ||
| 小型金属管(外径0.635 mm,内径0.4318 mm,长12.7 mm);规格23TW | 新英格兰小型管材公司 | NE-1300-01 | |
| Nalgene 注射器滤器,0.22 μm | 赛默飞世尔科技 | 725-2520 | 用于过滤所有溶液,防止微小颗粒堵塞芯片 |
| 聚乙烯管;外径0.9652 mm,内径0.5842 mm | Solomon Scientific | BPE-T50 | |
| 注射器,1 ml | BD 科学公司 | 309628 | 用于线虫捕获与释放 |
| 注射器,20 ml | BD 科学公司 | 309661 | 用于重力驱动流动 |
| Gilson Minipuls 3 蠕动泵 | Gilson | 用于将溶液和线虫从芯片中抽出 | |
| 微流控流量控制器,配备0–800 kPa 压力通道 | Elveflow | OB1 MK3 | 用于压力输送 |
| 耐水透明聚氨酯管,内径4 mm,外径6 mm | McMaster-Carr | 5195 T52 | 连接实验室气源至压力泵 |
| 耐水透明聚氨酯管,内径2.6 mm,外径4 mm | McMaster-Carr | 5195 T51 | 连接压力泵至小型管材 |
| 推入式空气管接头 | McMaster-Carr | 5111K468 | 公制-英制转换接头 |
| 直通接头,适用于6 mm × 1/4″ 管外径 | McMaster-Carr | 5779 K258 | |
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| 63×/1.32 NA HCX PL APO 油镜物镜 | Leica | 506081 | |
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| 发射光分束器 | Chroma | T570lpxr | 安装于图像分光器内 |
| GCaMP6s发射滤光片 | Chroma | ET525/50m | 安装于图像分光器内 |
| mCherry发射滤光片 | Chroma | ET632/60m | 安装于图像分光器内 |
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