组织工程化肾脏结构为解决器官短缺及透析带来的有害影响提供了一种方案。本文描述了一种从小鼠肾脏中显微解剖分离皮质-髓质节段的实验方案。这些节段被植入无支架的细胞结构中,形成肾脏类器官。
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组织工程化肾脏结构为解决器官短缺及透析带来的有害影响提供了一种方案。本文描述了一种从小鼠肾脏中显微解剖分离皮质-髓质节段的实验方案。这些节段被植入无支架的细胞结构中,形成肾脏类器官。
目前,肾移植已成为终末期肾病的主流治疗方法。然而,等待移植的患者约有96,000人,其中仅有四分之一能够成功接受移植,因此迫切需要为器官功能衰竭患者提供替代治疗方案。为了减少透析带来的有害后果及其引发的整体医疗成本,目前正积极开展研究,以寻找器官移植以外的替代方案。可植入的组织工程化肾细胞结构便是替代丧失肾功能的一种可行方法。本文首次描述了从小鼠肾脏中进行显微解剖以分离存活的皮髓质肾段的方法。这些肾段能够快速整合到无支架的内皮细胞-成纤维细胞结构中,从而在植入后迅速与宿主血管系统建立连接。成年小鼠的肾脏取自活体供体,随后在体视显微镜下进行显微解剖,获取直径为200–300 µm的肾段。仅需一个肾脏所获取的原代肾段即可构建多个肾组织结构。该方法展示了一种可能从原本会被废弃的器官中挽救功能性肾组织的技术路径。
慢性肾脏病(CKD)是当前全球主要的公共卫生挑战之一1。在美国,CKD 的患病率超过总人口的14%,其中超过60万名美国人患有最严重的形式——终末期肾病(ESRD)2。目前针对 ESRD 患者的治疗选择包括透析和肾移植。尽管每年约有2.5万名患者接受肾移植手术,但每年新增等待移植的患者数量巨大,导致等待救命器官的患者与实际接受移植的患者之间存在显著差距3。透析不仅对寿命和生活质量产生严重的负面影响,还伴随着惊人的经济负担。2014年,美国医疗保险为 ESRD 患者支付的索赔总额超过300亿美元2。由于器官供应有限,且需要透析的患者数量未见明显下降趋势,因此寻找透析和移植替代方案的研究显得尤为重要。即使能够相对短暂地延缓透析的开始时间,也能显著增加患者的生命质量调整年数和生产力,同时推迟与透析相关的费用支出4,5,6。
目前,组织工程与再生医学实验室正在研究针对功能性组织缺损(如终末期肾病中的情况)的各种解决方案,研究方法多种多样,包括基于支架的类器官构建,以及利用脱细胞器官结构进行细胞植入的全器官工程等7,8,9,10,11。然而,利用边缘性或废弃肾脏重建复杂肾结构的研究尚处于初步阶段。事实上,约有20%的移植用获取肾脏因各种原因被废弃12,13。这些潜在移植物中的功能性肾组织可被加以利用,并整合到一个或多个组织工程构建体中。先前的研究已证明使用这些废弃器官的可行性,例如将肾脏用于获取细胞外基质以服务于组织工程目的14,15。然而,极少有研究将健康肾脏中的原代肾单位组织用于组织工程目的16,17,18。
Kim 等此前描述的一种方法涉及从健康大鼠肾脏中分离"肾段",随后将其接种于聚乙醇酸(PGA)支架上以构建组织工程结构16。然而,该方法未详细说明具体的解剖操作步骤,且肾段是通过精细剪碎结合过滤的方式获得。本文介绍对该方案的一项改进,同样可获得具有完整肾元结构的离散肾段,但改用显微解剖技术。该操作在活体成年小鼠上进行肾切除术,随后将肾脏转移至解剖显微镜下,去除肾包膜并进一步解剖组织。使用小口径30½ G针头作为切割工具,同时也作为解剖过程中的辅助引导,因为针头直径与目标肾段直径一致。所分离的(本例为小鼠)肾段在体外培养中保持活性,并可与无支架的内皮-成纤维细胞复合结构整合19。此类复合结构此前已被用于其他器官的组织工程构建,包括生物人工胰腺20。
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以下所述的所有动物手术操作均在南卡罗来纳医科大学机构动物护理和使用委员会(IACUC)批准后方可实施,且仅在获得批准后才进行动物手术或使用任何动物组织。
1. 小鼠肾切除术
2. 用于肾段分离的小鼠肾脏显微解剖
3. 肾段细胞结构的构建
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本方案可从每块锥形的2 mm3肾组织样本中获得约50段肾组织片段。经处理和成像的肾组织片段中,肾小管和肾小球成分的比例各不相同(见图2)。完整组织片段被用于活力检测,以在三天内每隔24小时评估各片段的活性。绿色荧光的钙黄绿素-AM(calcein-AM)在具有细胞内酯酶活性时存在,提示细胞存活;红色荧光的溴化乙锭同型二聚体-1(ethidium homodimer-1)则在细胞质膜完整性丧失时出现。尽管这些组织片段为完整的三维结构,但通过共聚焦显微镜可明显观察到检测试剂的有效渗透(见图3)。
通过相同的细胞活力检测进一步表征了各片段的尺寸均一性。将片段置于带有凹槽的载玻片上,并在无任何机械外力作用于片段任一维度的情况下加盖盖玻片。片段自由悬浮,在加入细胞活力/毒性检测试剂30分钟后进行成像。采用10 µm步长对整...
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用于构建活体肾组织结构的方法在所使用的细胞类型和生物材料方面存在广泛差异,且许多方法在文献中已过时或表征不充分7。尽管目前有许多研究采用干细胞策略或将肾脏结构的各个组分单独重建,但从细胞悬液出发人工重建一个包含超过26种不同分化细胞类型的完整器官,这一设想仍极具挑战性21。这可能是为何其他研究转向采用肾组织片段进行组织工程应用的原因。如上所述,先前已有将肾组织片段分离后接种于PGA支架上的研究报道16。然而,该研究中描述的组织片段分离方法细节极少,且未对分离后的片段进行任何时长的培养以评估其活性。本文所述方法结合细胞活性检测显示,至少在72小时时间点,肾组织片段的部分区域仍维持着活性,此结果此前尚未见报道。此外,该方法具有可产生尺寸相对可预测的组织片段的优势。同时,这些方法为改善衰竭肾功能提供了具有临床转化潜力的途径,主要体现为一种可行的技术方案——从原本将被丢弃的器官中分离出原代肾组织片段。
在方法开发过程中,最大的挑战首先是找到合适尺寸...
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作者无任何利益冲突需要披露。
美国国立卫生研究院机构博士后培训基金,NIH-HL-007260
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