我们演示了一种微流控装置的制备与使用方法,该装置可实现多粒子追踪微流变测量,用于研究反复相变对软物质流变特性的影响。
我们演示了一种微流控装置的制备与使用方法,该装置可实现多粒子追踪微流变测量,用于研究反复相变对软物质流变特性的影响。
软物质的微观结构直接影响其宏观流变特性,并可因先前相变过程中的胶体重排或施加的剪切作用等因素而发生变化。为确定这些变化的程度,我们开发了一种微流控装置,可在限制样品所受剪切的前提下,通过更换周围流体诱导多次相变,并实现微流变学表征。该技术为 µ2流变学,结合了微流控与微流变学技术。该微流控装置采用双层设计,具有对称的进样通道,液体流入样品室后可将凝胶样品固定在原位以实现流体交换。可通过在远离样品室的位置施加负压,驱动液体进入样品室。材料的流变特性通过多粒子追踪微流变学(MPT)进行表征。在MPT中,将荧光探针颗粒嵌入材料内部,利用视频显微镜记录探针的布朗运动。追踪颗粒的运动轨迹并计算均方位移(MSD)。通过广义斯托克斯-爱因斯坦关系式,将MSD与宏观流变特性相关联。材料的相态通过与临界松弛指数进行比较来确定,该指数由时间-固化叠加法获得。对一种纤维状胶体凝胶的测量结果展示了该技术的应用价值。这种凝胶具有精细的结构,在施加剪切力时可能发生不可逆改变。µ2流变学数据显示,该材料在每次相变后均反复恢复至相同的流变特性,表明相变并未参与微观结构的变化。为确定剪切的作用,可在将样品注入微流控装置前对其进行预剪切。µ2流变学是一种广泛应用的技术,可用于表征软物质,能够在单一样品中监测其在相变过程中,响应周围环境条件反复变化时精细微结构的流变特性。
软物质中的相变可以改变支架结构,这对材料的加工过程和最终稳定性具有重要意义1,2,3。在动态相变过程中对软材料进行表征,可提供关于结构演化与平衡结构及流变学性质之间关系的关键信息。例如,许多家用护理产品在消费者使用过程中需要发生相变。此外,在制造过程中,稀释和混合等加工步骤可能引入剪切力,从而影响产品的流变学性质和最终微观结构。理解相变全过程中的流变学性质,有助于确保产品按设计性能发挥作用。此外,如果在制造过程中外力改变了材料初始的流变学状态,相变可能导致意外且不理想的结果,从而改变产品的预期功能和效果。在临界凝胶点(定义为材料从缔合胶体或聚合物溶液转变为贯穿整个样品的凝胶网络的时刻),材料性质会随着缔合作用的微小变化而发生剧烈改变。在临界凝胶点处对结构的任何扰动都可能影响最终产品4。在这些动态转变过程中,软材料具有较弱的力学性能,使用经典实验技术进行测量时,信号可能接近测量噪声的极限5,6,7。为克服这一问题,常采用对低模量范围(10-3 - 4 Pa)敏感的微流变学技术,用于表征动态演化过程中的弱初始凝胶。某些材料的微观结构对外力敏感,在表征过程中带来挑战,因为任何材料转移或流体流动都可能影响其结构,进而影响最终材料的性能。为避免改变材料的微观结构,我们开发了一种微流控装置,可在最小化剪切的前提下交换样品周围的环境流体。通过更换流体环境,能够在相变过程中测量流变学性质和微观结构的变化,同时最大限度减少剪切的干扰。该装置与多粒子追踪微流变学(MPT)结合,形成一种称为 µ2流变学的技术。该技术用于量化凝胶在外部驱动力作用下连续相变过程中的材料性质。本文将以纤维状胶体凝胶——氢化蓖麻油(HCO)9,10,11为例,演示该技术的应用。
由于样品环境的影响,凝胶支架可能发生缔合与解离的变化12,13,14,15。凝胶化与降解的驱动力具有材料特异性,必须针对每种目标材料进行定制。µ2流变学可用于表征对外部刺激有响应的凝胶体系,包括胶体和聚合物网络。调节pH、渗透压或盐浓度是可引发材料微观结构变化的驱动力示例。例如,HCO通过建立渗透压梯度实现可控的相变。当浓缩的HCO凝胶样品(4 wt% HCO)浸入水中时,胶体粒子间的吸引力减弱,导致降解;相反,当稀HCO溶液(0.125 wt% HCO)与亲水性材料接触时(该材料称为凝胶剂,主要由甘油和表面活性剂组成),吸引力恢复,从而引发凝胶化。该凝胶体系将用于演示仪器作为测量单一样品连续相变的工具的操作过程9,10。为了在动态相变过程中以及在临界相变时精细的初始凝胶结构形成阶段对这些凝胶支架进行表征,我们采用MPT技术以高时空分辨率对这些材料进行表征。
微流变学用于测定多种软材料(包括胶体和聚合物凝胶)在关键转变阶段的凝胶性质与结构5,6,9,16微粒子追踪(MPT)是一种被动微流变学技术,利用视频显微镜记录嵌入样品中的荧光探针颗粒的布朗运动。通过该技术可精确确定视频中颗粒在整个运动过程中的位置,精度可达1/10th 使用经典追踪算法的像素定位17,18. 集合平均均方位移(MSD,(Δr2(t))) 由这些粒子轨迹计算得出。利用广义斯托克斯-爱因斯坦关系,均方位移(MSD)可关联至材料特性,如蠕变柔量。17,19,20,21,22,23通过计算均方位移(MSD)曲线相对于滞后时间的对数斜率来确定物质的运动状态, α,

其中 t 是滞后时间,并将其与临界松弛指数进行比较, n. n 采用时间-固化叠加法(time-cure superposition)确定,这是一种已有充分文献记载的技术,Larsen 和 Furst 对其进行了改进,用于分析 MPT 数据6. 通过比较 n 到 α 材料的状态被定量确定。当 α > n 该材料为溶胶,当 α < n 该材料为凝胶。先前的研究利用微流变学对HCO体系进行了表征,以确定其临界弛豫指数。9利用这些信息,我们能够精确确定实验过程中材料从凝胶态转变为溶胶态的时刻。此外,非高斯参数 αNG可用于计算以确定系统结构异质性的程度,

在……的地方 Δx(t一维粒子运动 x 方向。利用MPT,我们能够表征单个相变过程,但通过在微流控装置中使用MPT对材料进行表征,可以调控其周围流体环境,并在同一凝胶样品上采集多个相变的数据。
该微流控装置旨在研究单个凝胶样品在周围流体环境变化时发生相变的关键转变过程。当样品处于凝胶态或溶胶态时,装置通过将样品固定在原位以诱导相变,同时最小化剪切力,从而实现对样品周围流体的更换。在样品室正上方设有一个溶剂储液区,两者通过六条对称分布的进样通道相连。这种对称结构可在溶剂储液区与样品室之间进行流体交换的同时,在样品周围产生均匀的压力,从而将其固定在原位。已有若干研究采用该技术用于单颗粒和DNA的捕获,而本研究则将应用尺度从单个分子扩大至体积约为10 µL的样品24,25,26。该独特设计还可实现在相变过程中对样品进行实时微流变学表征。
µ2流变学是一种适用于多种软物质体系的可靠技术。本文所述技术虽专为胶体凝胶设计,但可轻松适用于其他材料,如聚合物或胶束溶液。利用该技术,我们不仅能够确定相变如何影响材料的平衡态性质,还能研究不同的加工步骤如何对材料的流变演化过程以及最终支架结构和性能产生持久影响。
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1. 微流控装置的制备
2. µ2流变学实验步骤
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采用PDMS构建一个双层微流控装置(图1a,b),PDMS在微流控印章上进行图案化,印章的设计如图1c所示。不正确的实验设置可能导致被动微流变学测量出现误差,以及在周围流体交换过程中产生微流控流动问题(图2)。不正确实验设置的示例详见讨论部分。在装置运行期间,凝胶样品周围的流体被更换。这种流体交换发生在材料处于凝胶相和溶胶相的两种状态下。该微流控装置设计能够在不显著损失凝胶材料及嵌入的示踪微粒的前提下实现流体交换。本研究采用两种类型的流体交换方式:重力流(从低密度流体向高密度流体更换)和抽吸流(从高密度流体向低密度流体更换)。在我们的HCO凝胶体系中,使用抽吸流诱导降解,而重力流用于诱导凝胶化。两种流动方式对样品施加的剪切力均极小,抽吸流和重力流产生的剪切应力分别约为0.01 Pa和1 Pa。这些剪切应力均低于凝胶的屈服应力,后...
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这种双层微流控装置(图1)可依据已有详细记录的微流控 fabrication 技术轻松制备29。在装置底部添加玻璃支撑以减少探针运动时的振动影响。玻璃载片非常薄(0.10 mm),以便适应显微镜物镜的工作距离。然而,这也使得装置容易受到实验环境及建筑物中微小振动的影响,而这些振动会被高速相机检测到。玻璃支撑能有效消除这些外部干扰。选择短工作距离的物镜是为了获取精确的MPT数据,这需要满足以下两个条件:(1)每个粒子至少占据4个像素;(2)有限的工作距离,以避免成像不在二维平面上的粒子。
该装置的设计(图1a-c)基于先前将微流变学与微流控技术相结合的研究。Schultz 和 Furst 开发了 µ2流变学技术,并采用了与本研究相同的微流控器件制备方法。他们的装置旨在生成50至100个水凝胶样品,各样品由连续相分隔,并在聚合物主链和交联剂浓度上形成梯度
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本研究无任何利益冲突披露。
本工作得到了宝洁公司和美国化学会石油研究基金(54462-DNI7)的资助。作者感谢美国化学会石油研究基金的捐赠者对本研究的部分支持。作者谨此感谢 Marco Caggioni 博士在讨论中提供的帮助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 150 x 15 mm 培养皿 | Corning, Inc. | 351058 | |
| 75 x 50 x 0.15 mm 玻璃载片 | Fisher Scientific | Custom | |
| 75 x 50 x 1.0 mm 玻璃载片 | Fisher Scientific | 12-550-C | |
| 75 x 25 x 1.0 mm 玻璃载片 | Fisher Scientific | 12-550-A3 | |
| 22 x 22 玻璃盖玻片 | Fisher Scientific | 12-542-B | |
| 丙酮,99.5% | VWR Analytical | 67-64-1 | |
| 低强度紫外光源 | UVP | UVL-56 | |
| 氯仿,99.9% | Fisher Chemical | C298-500 | |
| 棉签 | Q-tips | 83289205 | |
| 乙醇,90% | Fisher Chemical | A962-4 | |
| Fluoresbrite® YG 羧基微球 0.50µm | Polysciences, Inc. | 15700-10 | |
| 高强度紫外灯 | Spectroline Corp. | SB-100P | |
| 加热板 | Corning, Inc. | PC-420 | |
| 盐酸,6N | Ricca Chemical Company | 3750-32 | |
| 甲基三乙氧基硅烷,98% | Acros Organics | 174622500 | |
| 微量离心机 | Eppendorf | 5424 | |
| 等离子清洗仪 | Harrick Plasma, Inc. | PDC-32G | |
| 聚二甲基硅氧烷 (PDMS) | Robert McKwown Company | 2065622 | |
| 超声波清洗器 | Branson, Emerson Electric | 1800 | |
| 钢制连接器,内径 0.023 英寸 | New England Small Tube Corp. | Custom | |
| 四乙氧基硅烷,98% | Alfa Aesar | A14965 | |
| 硫醇-烯树脂(紫外光固化) | Norland Products, Inc. | NOA81 | |
| 透明胶片 | Staples Inc. | 21828 | |
| Tygon 管,内径 1/32 英寸 | McMaster-Carr | E-3603 | |
| 真空烘箱 | Fisher Scientific | 282A | |
| 8 mm 活检打孔器 | World Precision Instruments | 504535 | |
| 0.5 mm 活检打孔器 | World Precision Instruments | 504528 | |
| 30 mL 注射器 | BD | 309659 | |
| 3 mL 注射器 | BD | 309651 | |
| 18 号针头 | BD | 305195 | |
| 微量离心管,1.5 mL | Eppendorf | 22-36-320-4 | |
| 高速相机 | Vision Research | Miro M120 | |
| 显微镜 | Carl Zeiss AG | Zeiss Observer, Z1 | |
| 注射泵 | New Era Pump Systems | NE-300 | |
| 氢化蓖麻油 | Procter & Gamble | N/A | |
| Afício MP 6002 打印机 | Ricoh Company, Ltd. | 415877 |
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