心肌细胞在损伤后的增殖是一个动态过程,需要来自非心肌细胞群体的多种细胞外信号协同作用。通过利用谱系示踪、被动透明化(passive CLARITY)以及三维整体共聚焦显微镜技术,我们可以分析多种细胞类型对心脏修复与再生的影响。
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心肌细胞在损伤后的增殖是一个动态过程,需要来自非心肌细胞群体的多种细胞外信号协同作用。通过利用谱系示踪、被动透明化(passive CLARITY)以及三维整体共聚焦显微镜技术,我们可以分析多种细胞类型对心脏修复与再生的影响。
心血管疾病是全球首要死因,占全球死亡总数的31%。该疾病主要表现为心脏损伤,尤其是急性心肌梗死。心脏在受损后自我修复能力有限,原本健康的心肌组织将被纤维化、无收缩功能的瘢痕组织取代,常常成为心力衰竭的前兆。为了探索再生医学中的新型治疗策略,研究聚焦于具有天然再生能力的脊椎动物。新生小鼠便是其中一种模式生物,其在心脏损伤后可发生显著的心肌再生。为了在新生小鼠中诱导出具有临床相关性的损伤,我们开发了一种手术方法,通过结扎左前降支冠状动脉(LAD),模拟人类心脏因动脉粥样硬化引发的心肌梗死。结合可追踪心肌细胞及非心肌细胞群体变化的技术,该模型为我们提供了识别心脏再生机制的研究平台。过去,研究心脏细胞群体在损伤后的变化主要依赖组织切片和组织学检查等方法,但这些方法仅能进行二维分析,且常在处理过程中损伤组织。此外,这些方法无法追踪细胞谱系的动态变化,仅能提供损伤反应的静态图像。本文中,我们介绍如何利用先进的谱系追踪模型、全器官透明化技术以及三维(3D)整体成像显微技术,阐明心脏修复的机制。通过我们建立的新生小鼠心肌梗死手术、组织透明化及三维全器官成像方案,可解析诱导心肌细胞增殖的复杂通路,揭示心脏再生的新型治疗靶点。
长期以来,心脏被认为是一个有丝分裂后器官,但最近的证据表明,成人心脏中心肌细胞的更新率约为每年1%1。然而,这种低水平的心肌细胞更替速率不足以弥补损伤后所发生的大量组织丢失。发生心肌梗死的心脏会损失约十亿个心肌细胞,这常常是心力衰竭和猝死的前兆2,3。全球有超过2600万人受心力衰竭影响,目前仍缺乏能够逆转心脏病造成损害的治疗手段4。
为了弥补治疗手段上的这一空白,科学家们开始研究损伤后内源性再生所依赖的进化上保守的机制。研究哺乳动物心脏再生的一个模型是新生小鼠。出生后一周内,新生小鼠在心脏受损后具有强大的再生能力5。我们先前已证明,新生小鼠可通过心肌细胞增殖实现心脏再生,该过程可在心尖切除术后被激活5。尽管该技术可在新生小鼠中诱导心脏再生,但该手术与人类心脏损伤的临床情况缺乏相关性。为了在新生小鼠模型中模拟人类心脏损伤,我们建立了一种通过冠状动脉闭塞诱导心肌梗死的技术6。该技术需要手术结扎左前降支动脉(LAD),该动脉负责向左心室心肌输送40%–50%的血液6,7。因此,该手术会导致影响左心室壁较大区域的梗死。这种心肌损伤将刺激新生小鼠中心肌细胞的增殖及心脏再生5。
冠状动脉闭塞手术为揭示心脏再生的内在机制提供了一种高度可重复且具有直接转化价值的方法。新生小鼠手术模型模拟了人类心脏中的冠状动脉粥样硬化,即动脉内壁斑块积聚可导致血管闭塞并继发心肌梗死8。由于目前针对心力衰竭患者的治疗手段存在空白,左前降支(LAD)发生闭塞后,患者在损伤一年内的死亡率可高达26%9,因此该病变被称为"寡妇制造者"。治疗手段的进步需要一个能够准确反映心脏损伤后复杂生理与病理效应的模型。我们建立的新生小鼠心脏损伤手术方案,为研究人员提供了一个可用来探究哺乳动物心脏在损伤后启动再生的分子与细胞信号机制的研究平台。
近期研究揭示了细胞外环境与增殖性心肌细胞之间的动态关系。例如,通过降低心脏周围细胞外基质的硬度,可以延长出生后的再生时间窗10。来自新生个体细胞外基质的生物材料也能促进成年哺乳动物心脏在心肌损伤后的再生11。伴随心肌细胞增殖的同时还存在血管生成反应12,13;研究发现,新生小鼠再生心脏中特有的侧支动脉形成对于促进心脏再生至关重要12。此外,我们的实验室已证明,神经信号可通过调节生长因子水平以及损伤后的炎症反应,来调控心肌细胞的增殖和心脏再生14。这些发现强调了追踪非心肌细胞群体在心脏损伤后反应的必要性。为实现这一目标,我们利用了转基因小鼠品系中的Cre-lox重组系统,以实现荧光报告蛋白的组成型或条件型表达,从而进行谱系示踪。此外,我们还可利用Rainbow小鼠品系的先进方法来确定克隆扩增模式,该品系依赖于Cre依赖性的多色荧光报告基因的随机表达,以确定靶向细胞群体的克隆扩增情况15。结合新生小鼠冠状动脉结扎手术与谱系示踪技术,是解析心脏再生复杂细胞机制的有力工具。
利用传统的切片与重建技术,通过三维(3D)全器官成像追踪荧光标记细胞的谱系十分困难——尤其是当细胞群体较为脆弱时,例如神经纤维或血管。虽然通过光学切片对器官进行直接整体成像能够捕获表层的细胞群体,但位于组织深层的结构仍无法被有效观察。为克服这些障碍,已开发出组织透明化技术,以降低全器官组织的不透明度。近年来,Clear Lipid-exchanged Acrylamide-hybridized Rigid Imaging compatible Tissue hYdrogel(CLARITY)技术取得了显著进展,该方法通过提取固定组织中的脂质实现透明化16。此外,还采取步骤均一化组织的折射率,从而在成像过程中减少光散射17。其中一种方法是主动式CLARITY(active CLARITY),它利用电泳将去垢剂导入组织内部,从而加速脂质的分解过程18。尽管该方法有效,但需要昂贵的设备,且可能造成组织损伤,因此不适用于心脏神经等脆弱细胞群体19。因此,我们采用被动式CLARITY(passive CLARITY)方法,该方法依赖加热温和促进去垢剂渗透,有助于保留精细的细胞结构20,21。
通常认为,被动型CLARITY技术的效率低于主动型CLARITY18,因为该技术常面临两大主要障碍:无法完全清除整个器官的深度组织,以及清除成年组织所需时间过长。我们的被动型CLARITY方法通过一种加速的透明化流程,克服了上述两项限制,能够实现对新生及成年心脏组织的完全透明化。我们所采用的被动型CLARITY组织透明化技术已达到较高的效率,可实现对多种心脏细胞群体的可视化观察,包括分布在成年心脏中的稀有细胞群体。当透明化后的心脏组织通过共聚焦显微镜成像时,即可清晰揭示发育、疾病及再生过程中细胞特异性分布模式的结构特征。
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所有实验均遵循《实验动物使用与护理指南》进行,并符合威斯康星大学麦迪逊分校医学院和公共卫生学院机构动物护理和使用委员会的规定。所有方法均在野生型 C57BL/6J (B6) 和来自杰克逊实验室的转基因小鼠品系上实施。
1. 通过结扎1日龄新生小鼠左前降支动脉(LAD)诱导冠状动脉闭塞(心肌梗死)6
2. 通过被动CLARITY技术清除小鼠心脏21,22,23
3. 可选:小鼠完整心脏的免疫组织化学染色
4. 利用单光子共聚焦显微镜对透明化小鼠心脏进行三维成像以可视化非心肌细胞群体
注意:如果小鼠心脏为胚胎期获取,请继续进行第4.1节操作;若为出生后获取的小鼠心脏,请继续进行第4.2节操作。
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通常最具挑战性的两个步骤是将心脏从胸腔中引出以及结扎左前降支冠状动脉(LAD)。为解决这两个步骤中的问题,可调整在第四肋间肌之间进行初次穿刺的位置;如果穿刺和钝性分离的位置距离胸骨过近,心脏可能无法从胸腔中顺利引出(图1A)。
此外,可能需要增加对左侧腹部的压力以促进此过程(图1B)。当将心脏放置在肋间肌上时,也可能出现并发症。我们发现,当钝性分离的范围保持在最小程度并主要沿水平方向进行时,心脏可保持在体腔外而不回缩。这种操作方向还有利于清晰显露和接近前降支冠状动脉(图1C)。
在将缝合针置于LAD后方时,建议深入左心室前壁进行穿刺,因为浅表结扎在最终缝合位置调整时余地较小(图1
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心肌细胞与非心肌细胞群体之间的细胞间相互作用是决定心脏在损伤后发生纤维化还是修复的关键因素。研究发现,多种细胞类型,包括神经14、心外膜细胞24、腹膜巨噬细胞25、小动脉12,13以及淋巴管内皮细胞26,均在介导心脏修复过程中发挥重要作用。通过在小鼠中应用Cre-lox和CRISPR-Cas9技术,可在发育、疾病及再生过程中对这些细胞谱系及其他感兴趣的细胞进行遗传谱系追踪。当该技术与器官透明化和先进显微成像方法相结合时,可准确评估非心肌细胞群体的贡献,从而为揭示损伤后心肌再生的细胞与分子靶点提供可能。
该方案的效率取决于在冠状动脉结扎手术期间对左前降支(LAD)结扎的一致性和可重复性。新生小鼠对长时间低温暴露非常敏感;因此,手术不仅需要精确操作,还必须在数分钟内完成。从开始到结...
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作者声明不存在任何竞争性经济利益。
本项目由威斯康星州合作伙伴计划(A.I.M.)提供的威斯康星大学医学院和公共卫生学院资助,以及美国心脏协会职业发展奖19CDA34660169(A.I.M.)资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 1-硫代甘油 | |||
| 6-0 Prolene 缝线 | Ethicon | 8889H | 聚丙烯缝线 |
| 丙烯酰胺 | |||
| 硼酸 | |||
| 弯头镊子 | Excelta | 16-050-146 | 半弯带齿,4 英寸 |
| 敷料镊 | Fisherbrand | 13-812-39 | 解剖用,4.5 英寸 |
| 玻璃小瓶 | Fisherbrand | 03-339-26A | 12 × 35 mm 带盖小瓶 |
| Histodenz | Sigma-Aldrich | 密度梯度介质 | |
| 虹膜剪 | Fine Science Tools | 15000-03 | 2 mm 刃口 |
| 大型解剖剪 | Fisherbrand | 08-951-20 | 直头,6 英寸 |
| 持针器 | Fisherbrand | 08-966 | Mayo-Hegar 型,6 英寸 |
| 多聚甲醛 | |||
| 磷酸盐缓冲液 | |||
| 尖头镊 | Sigma-Aldrich | Z168777 | 细尖直头,4.25 英寸 |
| 小型解剖剪 | Walter Stern Inc | 25870-002 | 30 mm 刃口 |
| 叠氮化钠 | |||
| 十二烷基硫酸钠 (SDS) | |||
| 组织镊 | Excelta | 16050133 | 中型组织镊,1×2 齿 |
| VA-044 | Wako Chemicals | 水溶性偶氮引发剂 |
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