突破曲线(BTC)是研究细菌在多孔介质中迁移的有效工具。本文介绍基于微流控装置并结合显微镜观察与流式细胞计数的技术,用于获取突破曲线(BTC)。
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突破曲线(BTC)是研究细菌在多孔介质中迁移的有效工具。本文介绍基于微流控装置并结合显微镜观察与流式细胞计数的技术,用于获取突破曲线(BTC)。
理解微生物在多孔介质中的运移、扩散和沉积是一个复杂的科学问题,涉及流体动力学、生态学和环境工程等多个领域。在不同空间尺度上对多孔环境中细菌的运移进行建模,对于更准确地预测细菌运移的后果至关重要,然而现有模型常常难以从实验室条件外推至野外实际环境。本文介绍了一套可在两个空间尺度上研究多孔介质中细菌运移的实验工具。这些工具的目标是获取注入透明多孔基质中的细菌的宏观可观测参数(如穿透曲线或沉积分布)。在小尺度(10–1000 µm)上,将微流控装置与光学视频显微镜和图像处理技术相结合,以获得穿透曲线,同时在孔隙尺度上追踪单个细菌细胞的运动轨迹。在较大尺度上,则结合流式细胞术与自制的机器人加样装置来获取穿透曲线。我们以溪流潜流带等复杂多孔介质中细菌的运移为例,展示了这些工具的应用价值。由于这些工具能够实现跨尺度的同步测量,因而为建立基于机制的模型提供了可能,这对于尺度上推至关重要。这些工具的应用不仅有助于开发新型生物修复技术,还可能为揭示微生物在多孔基质中定殖的生态策略提供新的见解。
旨在理解微生物在多孔介质中迁移过程的研究,主要源于对污染问题1、疾病传播2以及生物修复3的关切。在这一领域中,细菌在迁移模型中通常被视为颗粒4,而过滤、截留、重力沉降或从生物膜中再悬浮等过程被认为是影响微生物滞留或迁移的关键机制5。然而,研究细菌在多孔环境中的迁移过程,也有助于揭示其在这些复杂生境中取得生态成功背后的策略。但实现这一目标需要在单细胞、种群或微生物群落水平上开展新颖的实验并建立相应的数学模型。
自然多孔环境(例如溪流和河流的潜流带)通常被多种能够形成生物膜的微生物群落高度定殖6。生物膜形成的结构会改变流体流动,从而影响液相中细菌的迁移与扩散7,8。在孔隙尺度上,细菌的迁移受到多孔介质中空间受限的影响,而依赖运动能力的扩散可能通过减少在种群密度较低区域的资源竞争,有效提高个体适应性 。另一方面,具有运动能力的细菌还能够到达多孔介质中更为孤立的区域,对这些区域的广泛探索可能为运动型种群带来生态优势10。在更大的空间尺度上,生物膜的生长会改变流体路径,导致孔隙发生(部分)堵塞,从而形成更加集中化和异质化的流动条件11。这将影响营养物质的供给以及细菌扩散的频率和距离。例如,优势流可以形成所谓的"快速通道",运动型细菌在这些通道中的移动速度甚至可超过局部流速12。这是一种有效提升新栖息地探索能力的方式。
研究运动性和非运动性细菌(及颗粒)在多孔介质中迁移的工具多种多样。数值模型具有强大的预测能力,对实际应用具有重要意义,但通常受限于其内在假设4。结合突破曲线(BTC)建模的实验室尺度实验13, 14 已揭示了细菌细胞表面特性对粘附效率的重要影响15。通常,通过恒定速率释放并在实验装置出口处测量细胞数量,获得突破曲线(即在固定位置处颗粒浓度的时间序列)。在此背景下,突破曲线反映了细菌在多孔基质中的对流-弥散动力学,可通过引入描述附着的汇项进行扩展。然而,仅对突破曲线进行建模无法揭示多孔基质或生物膜的空间结构在迁移过程中的作用。其他宏观可观测量,如弥散度或沉积分布,已被证明能够提供有关滞留颗粒或生长群落空间分布的重要信息。微流控技术可通过显微观察手段研究多孔介质中的迁移过程9,12,16,但除最近的一项研究外10,实验系统通常局限于单一尺度的分辨率,即孔隙尺度或整个微流控装置尺度。
本文介绍了一套结合多种方法的研究体系,用于在不同尺度上研究运动性和非运动性细菌在多孔环境中的迁移过程。我们通过突破曲线(BTC)分析,将孔隙尺度上的细菌迁移观测结果与更大尺度的信息相结合。采用软光刻技术以聚二甲基硅氧烷(PDMS)制备的微流控装置具有良好的生物相容性,耐多种化学物质,成本低且可重复制造,同时具备优异的光学透明性和极低的自发荧光,适用于显微观察。基于PDMS的微流控技术此前已被用于研究微生物在简单通道17或更复杂几何结构12中的迁移。然而,传统的微流控实验通常局限于短期观测,且对活细胞的落射荧光显微观察往往仅限于基因改造菌株(例如GFP标记菌株)。本文中,我们提出结合显微镜技术与基于聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA,又称有机玻璃)的大尺寸装置及流式细胞术,利用PDMS微流控装置研究细菌迁移。PDMS与PMMA在气体通透性和表面特性方面存在差异,因而为研究细菌迁移提供了互补的实验条件。微流控装置可提供更精确的控制环境,而大尺寸装置则适用于长时间实验或使用天然细菌群落的研究。在PDMS微流控装置中,通过在特定区域进行高时间分辨率的显微计数,获得突破曲线(BTC)。为从PMMA装置中获取用于BTC建模的细胞数量,我们引入了一种自制的自动液体分配仪,并结合流式细胞术进行检测。在此系统中,细胞流经流体装置后被依次分配至96孔板中。时间分辨率受限于可精确分配的最小体积,从而取决于流体装置中的介质流速。孔板中的固定剂可抑制细胞生长,并便于后续进行DNA染色及流式细胞计数。为防止迁移实验过程中细菌增殖,我们采用最低限度培养基(称为运动缓冲液)。
由于不同尺度下流体装置制备的实验方案已广泛可得,本文仅简要介绍此类装置的制备技术,而重点聚焦于记录突破曲线(BTCs)的实验操作流程。类似地,微生物的流式细胞术计数已有多种常规方法,但用户需具备专业知识以解读流式细胞术所得结果。本文报道了一种将微流控装置与显微成像技术相结合以记录荧光标记细胞突破曲线(BTCs)的新方法。在孔隙尺度上,通过图像处理获取局部流速和细胞运动轨迹。此外,我们还展示了基于聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)的流体装置与流式细胞计数相结合的应用,用于观察在天然溪流生物膜定植的多孔环境中,运动性与非运动性细菌的迁移行为。
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1. 细菌培养条件
2. 聚二甲基硅氧烷(PDMS)微流控装置的制备
3. 聚甲基丙烯酸甲酯微流控装置的制备
4. 自动分配器的设置
注意:市面上可购买的液体分配器价格昂贵,且通常无法灵活地直接从微流控装置的流出端进行分配。因此,建议使用 XY 绘图机器人(材料表)组装一种廉价且灵活的机器人分配系统。
5. 使用 PDMS 微流控装置分析细菌转运
6. 基本图像处理
注意:这些基础图像处理程序的目标是统计记录图像中细菌的数量。最佳处理流程取决于显微镜和相机的技术参数,以及实验所用细菌菌株的荧光特性,因此需要进行相应调整。
7. 在孔隙尺度上分析细菌的迁移
,并以其最大值(max)进行归一化,定义如下:

8. 通过沉积分布研究细菌过滤效果
9. 使用PMMA微流控装置和流式细胞术分析细菌转运
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为了说明所展示工作流程的功能,我们使用基因改造的Pseudomonas putida KT2440进行了实验,这是一种在生物修复和生物技术中具有重要意义的革兰氏阴性运动型细菌。表达GFP的该菌株的基因改造版本可商业化获得。此外,还有一种缺乏运动相关结构基因和调控基因的非运动型P. putida KT2440菌株。利用运动型和非运动型GFP标记的P. putida KT2440,我们在具有随机柱阵列的PDMS微流控装置中进行了一系列实验(图1B),并记录了穿透曲线(BTC)(图2A)。BTC已根据注入细胞的浓度(C0)进行了归一化处理。同时,通过上述图像处理和粒子追踪方法,在孔隙尺度上对细菌运动轨迹进行了可视化观察(图2B)。
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本文提出了两种在单细胞和群体水平上研究微生物在多孔系统中迁移的方法。尽管利用突破曲线(BTC)模型研究迁移现象已为理解病原体或污染物在生态系统尺度上的扩散提供了重要见解,但从实验室实验外推至野外条件仍存在困难。本文所述工具使研究人员能够通过实验解析空间和时间尺度,从而更深入地理解与多孔环境中微生物迁移相关的生态策略。实验人员可使用或修改这些系统,以研究除运动性之外的其他微生物特性,例如趋化性或群体感应,或改变多孔基质的几何结构及其他生境特征。此外,利用这些系统可将细菌迁移行为与沉积分布剖面直接关联,后者为定殖模式提供了重要信息,并有助于理解生物膜如何改变局部流场。我们预期,对微生物在多孔介质中扩散与定殖策略的更深入理解,将提升模型预测能力,从而有助于控制病原体传播或污染物扩散。对该系统的进一步改进还可能促进新型过滤装置或生物技术工具的开发,其中需要实现细胞的物理分离。
我们推荐在大规模和长期实验中使用基于PMMA的装置,而在小规模、短期实验或需要高时间分辨率的情况下使用基于PDMS的装置。需要注意的是,这两种材料具有不同的特性。例如,PDMS对氧气等气体具有通透性,而PMMA则具有...
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作者声明不存在利益冲突。
我们感谢Antoine Wiedmer在机器人分配器的设置以及dispenser.py脚本方面提供的帮助。
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| 液体分配器,XY 绘图机器人套件 | makeblock | ||
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