线粒体融合是线粒体动力学中重要的稳态反应。本文描述了一种 体外 用于研究线粒体内膜融合的重建系统,可解析膜拴系、对接、半融合及孔道 opening。讨论了该方法在探索细胞膜系统方面的多功能性。
线粒体融合是线粒体动力学中重要的稳态反应。本文描述了一种 体外 用于研究线粒体内膜融合的重建系统,可解析膜拴系、对接、半融合及孔道 opening。讨论了该方法在探索细胞膜系统方面的多功能性。
线粒体动力学对其多种功能及细胞应答至关重要。线粒体膜结构拥挤且空间复杂,使得在其中识别调控因子具有挑战性。对蛋白质和脂质组分进行实验性调控有助于解答特定的调控问题。然而,在细胞实验中对这些因素进行定量操控仍具难度。为研究线粒体内部膜融合的分子机制,我们引入了一种 体外 模拟线粒体膜内脂质环境的重建平台。本文详细描述了脂双层的制备以及线粒体膜蛋白的重组步骤。该平台可对线粒体膜内融合过程中的中间产物及各个转换步骤的动力学进行定量分析。本方案介绍了具有不对称脂质组成的双层膜的构建方法,并阐述了将跨膜蛋白重组至缓冲支撑双层膜中的通用注意事项。该方法也可应用于其他膜系统的研究。
膜区室化是真核细胞的一个显著特征1(图1A)。生物膜 increasingly 被认为不仅仅是二维溶剂,更被视为在调控蛋白质功能和大分子复合物组装中发挥关键作用的环境2,3。天然脂质是调控膜蛋白活性的配体3,4。膜的空间组织结构以及膜被塑造成多种形态的能力,是选择新功能的重要物理特性3,5。
模型膜平台是一类仿生系统,有助于我们理解细胞膜的结构、动态行为和功能6,7,8。模型膜通常由成分明确的脂质混合物构成,具有确定的生物物理特性(如刚度、厚度和弹性)。结合荧光成像技术,模型膜平台可实现对膜结构和功能的定量分析9,10,11。脂双层重建策略已被用于研究SNARE介导的膜融合9,10、DNA介导的膜融合12以及病毒融合11,13。此类方法的一个优势在于能够获取可观测反应事件之前各中间步骤的动力学信息14。
质膜已通过模型膜系统得到了广泛研究。具有脂质相分离的双层膜已被用于研究在细胞信号传导中起重要作用的脂筏结构11,15,16。微图案化的脂质平面双层膜17,18已被用于研究细胞受体的排列方式。聚合物或凝胶支撑的膜则被用作仿生系统,以研究膜-细胞骨架的组织结构、细胞信号传导过程中膜蛋白的分布以及细胞间接触处的迁移行为19。
人工膜系统也正在被用于研究亚细胞器20。细胞器具有特征性的形态结构,可形成独特的微环境。内质网(ER)网络即为一例。将网蛋白重构至脂质体中后,可形成与细胞内质网特性相似的管状膜结构21。加入内质网融合蛋白atlastin后,可诱导脂质体来源的脂质管形成网络结构20。这是蛋白脂质体可为细胞器形态与动态提供功能见解的一个实例。
线粒体膜的融合与分裂对于维持线粒体群体的健康至关重要22,23,24,25。一组属于动力蛋白家族的GTP酶可催化线粒体膜融合过程。Mfn 1/2 催化外膜融合,Opa1介导内膜融合26(图1B)。Opa1具有两种形式:一种为长型(l-Opa1),通过跨膜结构锚定于线粒体内膜;另一种为存在于膜间隙中的“可溶性”短型(s-Opa1)。这两种Opa1形式的比例受两种蛋白酶Oma1和Yme1L活性的调控27,28,29,30。关于Opa1调控的重要科学问题包括:两种Opa1形式(短型与长型)如何协同介导膜融合,以及它们之间的调控关系28,29,31,32,33。
本文描述了一种成功用于研究线粒体内膜融合的重建策略,该策略阐明了长型和短型Opa1蛋白在线粒体内膜融合中的作用。我们开发了一个模拟线粒体内膜的平台,该平台采用聚合物锚定的脂双层结构以及200 nm的单层囊泡。在脂双层下方使用聚合物锚定具有以下优势:第一,它可保护重建的跨膜蛋白,避免因靠近玻璃载片而受到破坏34;第二,它在脂双层与玻璃基底之间形成较厚的水层,有利于研究孔道的开放9;第三,聚乙二醇(PEG)聚合物的黏弹性特性允许膜曲率发生变化35。我们采用三色荧光成像技术对膜融合过程中的各个步骤进行表征(图1C-F)。

图1:线粒体膜融合的监测
(A细胞器是细胞内的膜性区室。B) 线粒体膜融合的连续步骤。线粒体外膜的融合由 Mfn1 和/或 Mfn2 催化,而内膜融合则由 Opa1 介导。 (C-F示意图 体外 用于研究线粒体膜融合的重建平台。该平台包含两个部分:含有重组l-Opa1的蛋白脂质体和聚合物锚定的脂双层。荧光标记物包括两种不同的荧光膜染料和一种内容物标记物,可用于区分膜融合过程中的各个步骤。两种膜标记物Cy5-PE(红色)和TexasRed-PE(橙色)构成一对FRET探针对,可报告膜的紧密对接状态。标记在蛋白脂质体上的TexasRed-PE的扩散可指示脂质去混排(半融合)的发生。通过钙黄绿素信号去猝灭(绿色显示)来监测内容物的释放。图A和图B使用Biorender绘制。 请点击此处以查看此图的放大版本。
1. 脂质混合物的制备
2. 脂质双层的制备

图2:制备聚合物锚定脂质双层膜的步骤。
使用朗缪尔-布洛杰特浸渍法(A-C)和朗缪尔-谢弗转移法(D)制备脂质双层膜的步骤。(E)最终形成的包含脂质双层膜的“三明治”结构。请点击此处查看该图的放大版本。
3. 蛋白质在聚合物锚定脂双层中的重建

图3:将l-Opa1重建入聚合物锚定脂双层的实验流程。 请点击此处查看该图的放大版本。
4. 蛋白脂质体的制备
5. 成像与数据分析
重建的跨膜蛋白在膜中自由扩散,并均匀分布。
通过落射荧光显微镜验证的脂双层及其脂质流动性的示例图像如图4所示。图4A,B展示了光漂白前后脂双层中的脂质分布。使用落射荧光显微镜在重构前后对脂双层的均一性进行可视化观察(图4D,E)。通过荧光相关光谱(FCS)验证了l-Opa1在脂双层中的重构。我们采用染料标记的脂质来评估脂双层的脂质扩散能力。重构的Opa1使用荧光标记的抗Opa1 C端抗体进行标记。测得脂双层中脂质的扩散系数为1.46 ± 0.12 μm2/s,而脂双层中重构的l-Opa1扩散系数为0.88 ± 0.10 μm2/s。FCS曲线的强度读数表明,75%的l-Opa1已成功重构至脂双层中(图4G,H)。这些结果表明,l-Opa1可在聚合物锚定的脂双层中自由扩散,并具有自组装形成功能性复合物的潜力。

图 4:模型膜中脂质与重组蛋白的分布情况。
(A–C) 通过倒置荧光显微镜验证脂质双层及其脂质流动性的示例图像。(A) 光漂白前双层膜中均匀的脂质分布。(B) 光漂白后立即拍摄的快照。(C) 荧光恢复后成像显示,经重组后膜仍具有良好的脂质流动性。(D,E) 重组前 (D) 与重组后 (E) 脂质分布的代表性图像,表明重组过程未在双层膜中产生缺陷。l-Opa1 经 Alexa 488 标记抗体标记后的典型全内反射荧光(TIRF)图像 (F) 显示,重组后 Opa1 在膜上呈均匀分布。G. 荧光相关光谱检测 l-Opa1 信号的原始光子计数结果。对照组中未在双层膜内重组 l-Opa1,仅加入抗体并进行洗涤。l-Opa1 在膜中的扩散速度显著慢于脂质,表明跨膜 l-Opa1 成功重组 (H)。比例尺:10 µm。 请点击此处查看该图的高清版本。
荧光逐步淬灭实验表明,每个脂质体中平均重组了2-3个l-Opa1拷贝(图5A,B)。重组后,使用动态光散射(DLS)检测了Opa1重组蛋白脂质体的粒径分布(图5C)。此外,采用荧光相关光谱(FCS)验证了Opa1在蛋白脂质体中的重组情况。游离抗体的扩散系数为164 ± 22 μm2/s;标记脂质染料的脂质体扩散系数为2.22 ± 0.33 μm2/s,而与TexasRed标记的抗His抗体结合的l-Opa1蛋白脂质体的扩散系数为2.12 ± 0.36 μm2/s。

图5:蛋白脂质体的制备与表征。
(A) 包封有淬灭型钙黄绿素的蛋白脂质体制备步骤。( B) 荧光逐步漂白的代表性数据表明,每个脂质体中平均嵌入2-3个l-Opa1拷贝。( C) 蛋白脂质体在无任何核苷酸条件下(红色),以及GTP孵育1小时后(绿色)的代表性粒径分布图。请点击此处查看该图的放大版本。
通过荧光显微镜检测膜拴系、脂质分相/半融合及孔道形成。
通过全内反射荧光显微镜(TIRF)观察脂双层表面TexasRed信号的变化来监测膜拴系过程(图6A)。膜脂分相(半融合)行为通过TexasRed染料从脂质体扩散至脂双层的过程进行监测。钙黄绿素去猝灭效应有助于区分完全融合孔的形成与仅发生的脂质分相现象。由此可比较不同条件下颗粒停滞于半融合状态(图6B)与进一步进展为完全融合的颗粒(图6C)之间的差异。
膜锚定通过脂质体的稳定脂质信号来指示。两个膜之间的距离可根据两个膜上标记物之间的荧光共振能量转移(FRET)信号进行评估36。半融合的信号特征表现为钙黄绿素信号无去猝灭现象(图6B,下排),但德克萨斯红信号的快速衰减表明染料扩散进入了脂双层(图6B,上排)。完全融合(伴随孔道开放)则同时表现为脂质信号衰减和内容物释放(图6C)。可通过时间依赖性地追踪德克萨斯红和钙黄绿素的荧光强度,定量分析膜融合的动力学过程36。

图6:代表性结果展示颗粒拴系(A,比例尺 10 µm)、半融合(B,比例尺 0.5 µm)和完全融合(C,比例尺 0.5 µm)。
(A)在加入 GTP 前,蛋白脂质体与 Opa1 重构的脂双层发生拴系。(B)半融合的一个示例。B图上排显示脂质去混溶(TexasRed 信号,红色),B图下排显示在此条件下无内容物释放(钙黄绿素信号,绿色)。(C)蛋白脂质体与脂双层融合的代表性轨迹。从下排图像中可观察到钙黄绿素去猝灭现象(下排,绿色),表明内容物释放。 请点击此处查看该图的高清版本。
体外模型膜系统可在明确定义的条件下描述复杂的膜过程。这些系统能够区分出复杂分子过程所必需的最小组分,从而揭示分子机制6,15,20,38。对于膜蛋白而言,脂质体和固相支撑双层膜是常用的重建系统。与固相支撑的脂双层相比,聚合物锚定双层膜中基底与支撑膜之间的聚合物垫层允许大分子膜蛋白自由移动,使跨膜蛋白能够自由扩散和组装34。这些特性有助于我们研究线粒体内膜融合的动力学过程36。
我们采用朗缪尔-布洛杰特/朗缪尔-谢弗(Langmuir-Blodgett/Langmuir-Schaefer, LB/LS)技术制备了聚合物锚定的脂双层。该方法使我们能够构建具有不对称脂质组分的脂双层。细胞膜的叶层具有不对称的组成,而LB/LS技术可用于研究此类脂双层。通过谢弗转移法,可将整个玻璃基底覆盖上脂双层。在制备脂双层前,必须确保基底表面洁净。此外,正确执行谢弗转移需要一定的操作经验。若谢弗转移失败,可能在脂双层中引入不必要的缺陷。在本实验方案中,施加于膜天平上的压力适用于含有20%心磷脂的脂双层。对于含有其他组分的脂双层,应参考其关键组分的表面压力-面积等温线。另一种替代方法是朗缪尔-布洛杰特/囊泡融合(Langmuir-Blodgett/vesicle fusion, LB/VF)法,其中底部的脂单层从朗缪尔槽的气-水界面转移至洁净基底上,随后脂质体与支撑脂单层的上表面融合,形成最终的脂双层39。使用LB/VF法重构膜蛋白比LB/LS法更为直接,因为膜蛋白的重构可通过蛋白脂质体的融合实现。然而,囊泡融合需要加入过量的脂质体,这可能会干扰依赖于浓度的蛋白质-蛋白质相互作用的膜事件研究。
将跨膜蛋白成功且以理想的功能方向重组到聚合物锚定的脂双层和脂质体中至关重要,但实现这一目标颇具挑战性,需要设置实验对照以加以验证。对于聚合物锚定的脂双层而言,在重组过程中维持脂双层的完整性同样至关重要。表面活性剂的浓度必须保持在相对较低的水平,以防止溶解脂双层,但又需足够高以避免目标蛋白发生变性。37,40此处所述方法适用于膜蛋白的重构,以用于单分子研究,但未必适用于更大规模的研究。表面活性剂的选择是另一个重要考虑因素。通常,纯化和保存过程中使用的表面活性剂是一个良好的起点。表面活性剂的最大浓度通常比其临界胶束浓度(CMC)低约200倍36在表面活性剂维持蛋白质稳定性、防止蛋白质聚集,同时保持膜完整性的范围内36可考虑使用含有两种或三种表面活性剂的混合物。在重组为脂质体时,无需使用低浓度的表面活性剂。然而,为保持脂质体大小和形态分布的均一性,优选低于临界胶束浓度(CMC)的表面活性剂浓度。为防止内容物染料泄漏,必须对含有染料的缓冲液进行透析。
与基于脂质体的融合实验相比,我们建立的这一平台提供了一种研究膜融合每一步动力学过程的方法。该方法能够在接近天然的条件下研究跨膜融合蛋白。模型膜平台可用于研究膜蛋白的组装与寡聚化、膜的“塑形”作用,以及亚细胞环境(如线粒体内膜)中蛋白质与脂质的相互作用。该方法还可用于探索膜蛋白相互作用中的重要生理条件,例如双层膜组成的不对称性。一种关键的线粒体脂质——心磷脂,在脂质体及聚合物支撑双层膜中对双层膜特性的影响仍有待阐明。离子强度、膜厚度、膜刚度、膜曲率以及膜弹性-黏性等特性,均可能影响蛋白质组装成特定功能状态的能力。未来创造性地应用模型膜系统的研究有望揭示膜蛋白组织与功能的新机制。
作者感谢查尔斯·H·胡德基金会儿童健康研究奖以及马萨诸塞州总医院分子生物学系的大力支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
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| 1,2-二油酰基-sn-甘油-3-磷酸乙醇胺-N-(氰基5) | Avanti 极性脂质 | 货号:810335C1mg | 膜荧光标记物 |
| 1,2-二油酰基-sn-甘油-3-磷酸乙醇胺-N-[甲氧基(聚乙二醇)-2000](铵盐) | Avanti Polar Lipids | 货号:880130P | 脂质分子 |
| 1',3'-双[1,2-二油酰基-sn-甘油-3-磷酰]-甘油(钠盐) | Avanti Polar Lipids | 货号:710335P | 脂质分子 |
| 18:1 (Δ9-顺式)磷脂酰胆碱(DOPC) | Avanti Polar Lipids | 货号:850375P | 脂质分子 |
| 1-棕榈酰-2-油酰-sn-甘油-3-磷脂酰乙醇胺 | Avanti Polar Lipids | 货号:850757P | 脂质分子 |
| Alexa Fluor 488 抗体标记试剂盒 | 赛默飞世尔科技 | A20181 | |
| 带聚四氟乙烯内衬的琥珀色小瓶 | Fisher Scientific | 14-955-332 | 用于保存脂质溶液的样品瓶 |
| 钙黄绿素 | Sigma-Aldrich | 货号:C0875;PubChem 物质编号:24892279 | 荧光染料 |
| 氯仿 | Fisher Scientific | 298-500/C295-4 | Fisher 品牌的氯仿通常在脂质实验中表现可靠。 |
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