本文介绍了一种利用双光子显微镜在具有表层肾小球的慕尼黑维斯塔大鼠中定量研究长期输尿管梗阻对肾小球动力学和功能影响的实验方案。
本文介绍了一种利用双光子显微镜在具有表层肾小球的慕尼黑维斯塔大鼠中定量研究长期输尿管梗阻对肾小球动力学和功能影响的实验方案。
将新型显微技术应用于合适的动物疾病模型以探索肾脏的动态生理过程仍然是一项挑战。具有表层肾小球的大鼠为利用活体双光子显微镜研究生理和病理生理过程提供了独特的机会。肾小球毛细血管血流、药物诱导的血管收缩与舒张、通透性以及炎症反应等过程均可在此模型中进行量化研究。此外,转基因大鼠(例如,足细胞被荧光染料标记)及其他分子生物标志物技术的应用,可进一步提高分辨率,从而直接监测并量化蛋白质-蛋白质相互作用以及特定分子改变所产生的效应。
在小鼠中,出生四周后即缺乏表层肾小球,因此常通过单侧输尿管结扎(UUO)数周来诱导表层肾小球的形成。由于该诱导模型无法进行基线研究,我们在慕尼黑维斯特大鼠弗勒姆特品系(MWF)大鼠中量化了UUO对肾小球过程的影响,该品系在生理状态下具有表层肾小球。持续五周或更长时间的UUO模型导致肾脏大体形态、肾小管周围及肾小球微血管系统,以及肾小管上皮细胞结构与功能发生显著改变。肾小球和肾小管周围的红细胞(RBC)血流显著减少(p < 0.01),这可能是由于白细胞(WBCs)在肾小球和肾小管周围毛细血管中的黏附显著增加所致。白蛋白的肾小球筛过系数从未经处理的MWF大鼠的0.015 ± 0.002上升至5周UUO处理MWF大鼠的0.045 ± 0.05。持续12周的UUO进一步增加了表层肾小球密度以及白蛋白的肾小球筛过系数(GSC)。经肾小球滤过的荧光标记白蛋白未被近端小管重吸收。这些数据表明,利用UUO诱导表层肾小球会限制对正常肾小球功能及疾病相关改变进行研究和解释的能力。
了解肾小球过程,特别是足细胞生物学,一直是过去50多年的研究目标。具有表层肾小球的慕尼黑维斯塔大鼠在这些研究中发挥了核心作用,包括通过微穿刺技术研究生理和病理过程的多个方面1,2,3。由于光毒性的影响,利用显微镜对肾小球组分进行活体观察曾受到限制,直到双光子显微镜的出现,显著降低了这种毒性暴露并提高了成像穿透深度1,2。结合计算机硬件和软件的快速进步,现已能够在单次实验中持续数小时进行三维(3D)和四维(时间)动态研究1,4,5。
肾小球毛细血管血流、对药物刺激产生的血管收缩与舒张反应、通透性,以及电荷对通透性和炎症的影响等肾小球生理过程均已得到研究。此外,近端小管的S1节段可被识别,且S1与S2小管上皮细胞行为的差异亦可被定量分析1,4。在小鼠中开展的研究,尤其是随着小鼠转基因技术的广泛应用,极大地推动了人们对肾小球疾病分子生物学机制的理解。在基因敲除研究中,特定蛋白被证实与肾小球功能障碍相关,尤其在蛋白尿的发生中起关键作用6,7,8。然而,由于在已研究的多个小鼠品系中,肾小球位于组织表面下超过100 µm的深度,限制了其在肾小球成像研究中的应用9。
这促使研究人员开发并利用小鼠模型,以获得可用于研究的表面肾小球。最常见的模型是完全性单侧输尿管梗阻(UUO)10,11,12。在延长的UUO阶段结束后,小鼠肾脏中会出现大量可用于研究的表面肾小球13,14。然而,在这些小鼠研究中,尚无基线或对照研究来确定长期UUO对肾小球生物学的影响。由于这是一种严重且持续时间较长的损伤模型,会导致快速的纤维化和皮质破坏10,11,12,我们推测其会对肾小球的生理过程和功能产生影响。为回答这一问题,我们采用具有表面肾小球的Munich Wistar Fromter(MWF)大鼠来研究对照/基线参数,并将该基线结果与MWF大鼠在经历五周UUO后的肾小球研究结果进行比较。此外,我们还研究了在UUO后不具有表面肾小球的Sprague Dawley(SD)大鼠。研究结果表明,MWF和SD大鼠在经历5周UUO后,表面肾小球数量确实增加。然而,这些肾小球存在异常,表现出肾小球血流、炎症反应以及大分子通透性和尺寸的显著改变。
所有实验均遵循《实验动物护理和使用指南》,并经印第安纳大学医学院动物护理与使用委员会批准。
1. 准备用于UUO手术的Munich Wistar Frömter或SD大鼠
2. 德州红标记大鼠血清白蛋白(TR-RSA)的合成
3. 在倒置显微镜上进行双光子活体成像的准备工作
4. 活体双光子成像的手术准备
5. 将大鼠摆放到成像位置
6. 定量分析的图像采集
7. 计算肾小球通透性
(1)8. 使用线扫描功能计算肾小球表层毛细血管环和肾血管系统中的红细胞流动
(2)9. 计算白细胞在肾小球毛细血管袢中的阻塞情况
10. 对肾小球表面红细胞缗钱状排列的评分
11. 肾小球的分离
12. 肾小球 RNA 提取
13. Nanostring 分析
注意:Nanostring 技术基于对目标分子的数字检测和直接分子条形码技术,该技术利用颜色编码的探针对。捕获探针(Capture probe)在其 3' 端携带一个生物素基团,而报告探针(Reporter probe)在其 5' 端携带信号。
采用标准筛分法分离出三组肾小球,该方法可获得纯度接近90%的大鼠肾小球15。第一组肾小球来自进行左肾输尿管夹闭5周的SD大鼠的左肾,即UUO组(5只雄性,3只雌性)。第二组肾小球来自同一只大鼠的对侧对照肾,即CONT组(5只雄性,3只雌性)。第三组肾小球来自接受假手术(SHAM)的SD大鼠,在术后5周取其左肾用于肾小球分离,即SHAM组(4只雄性,4只雌性)。
形态学改变
将梗阻肾脏取出进行成像观察,可见肾脏明显肿大,约为正常大小的四倍,透过充满液体的肾内腔可观察到变薄的上皮。使用20倍物镜、落射荧光照明及FITC/Rhodamine双通滤光片,最显著的变化是肾小管上皮变薄,以及沿整个小管长度方向管腔均匀塌陷。组织学改变已有充分描述,单侧输尿管梗阻(UUO)一周时已呈现严重病变10,11,12。在MWF和SD大鼠中,单侧输尿管梗阻五周后,肾表面可见的肾小球数量增加。图1A展示了建立UUO模型的方法。右侧肾脏保持完整,可为大鼠提供足够的肾小球滤过率。使用20倍物镜(363 µm x 363 µm)计数每视野内的肾小球数量,并在图1B中以图表形式展示。MWF大鼠肾表面肾小球数量从对照组的1.08 ± 0.11/视野增加至五周UUO组的2.97 ± 0.65/视野;SD大鼠则从无表面肾小球增加至UUO五周后的2.02 ± 0.37/视野。
在注射TR-RSA(红色)、10 kDa Cascade Blue葡聚糖(10 kDa-CB)以及用于标记细胞核的Hoechst 33342后,对这些大鼠进行了活体双光子成像。图像分别展示了正常MWF大鼠(图1C)、MWF大鼠在单侧输尿管梗阻(UUO)五周后(图1D)以及SD大鼠在UUO五周后(图1E)的情况。这些图像突出了肾小管上皮发生的显著改变。在未经处理的MWF和SD大鼠中,近端小管溶酶体通常表现为细小的点状橙色聚集物,而在本模型中则转变为巨大的单一空泡样结构,占据萎缩的小管细胞大部分体积。由TR-RSA标记的白蛋白轮廓可见,血管结构变得平直,许多血管内无红细胞流动,仅见血浆流动。肾脏固定后发现,皮质已萎缩成一层厚度不超过1毫米的纤维性薄膜。这些观察结果与早期使用该模型的研究文献一致3,10,11,12。
肾血管动力学和肾小球通透性的改变
与未处理的大鼠相比,五周单侧输尿管梗阻(UUO)的MWF和SD大鼠组的肾血流量均显著降低(图2)。假手术MWF大鼠的肾小管周围红细胞(RBC)流速为885 ± 25 µm/s。五周UUO MWF和SD大鼠的肾小管周围RBC流速分别下降至250 ± 100 µm/s和200 ± 125 µm/s。这些数值是通过对肾小管周围血管进行线扫描以计算红细胞速度而得出的。图2D展示了这些数据的图表。
与未经处理的MWF大鼠相比,五周UUO的MWF和SD大鼠肾小球毛细血管袢内的红细胞(RBC)流速显著降低(图3)。在许多情况下,发现肾小球的毛细血管袢中完全没有流动的红细胞。毛细血管袢中红细胞的流速分别为1,405 ± 425 µm/s(未经处理的MWF大鼠)、250 ± 220 µm/s(五周UUO MWF大鼠)和190 ± 200 µm/s(五周UUO SD大鼠)(图3D)。在五周UUO组的毛细血管袢中,红细胞流动缓慢的现象揭示了存在黏附的白细胞(WBC),这些细胞部分减缓或完全阻断了血流,仅在部分或完全阻塞的下游可见血浆流动。为了量化这一现象,研究人员统计了在三维体积中黏附的白细胞数量,并将其标准化为每10 µm三维体积深度中出现的次数。通过Hoechst 33342的蓝绿色细胞核染料荧光可分辨黏附白细胞的结构。然而,由于蓝光发射的光子散射较强,仅能可靠地识别出从肾小球体积顶部开始、以1 µm步长采集的最上方10个光学切片中的白细胞核。未经处理的MWF大鼠在顶部10个光学切片(以1 µm步长采集)中的白细胞数量为0.125 ± 0.05个/10个光学切片,而在五周UUO MWF和五周UUO SD大鼠中,该数值分别上升至1.5 ± 0.5和3.25 ± 0.7(图3E)。
另一种可能导致5周UUO组红细胞血流减少的血管改变是缗钱状形成(红细胞呈“叠币状”聚集,见插图)的频繁出现, 图3F)。红细胞缗钱状聚集流动更慢,可被黏附的白细胞阻滞。未经治疗的WMF大鼠肾小球毛细血管中几乎无红细胞缗钱状聚集,在顶部采集的每25个光学切片中仅出现0.05 ± 0.05次 1 µm 步骤。五周大的UUO MWF和SD大鼠在从顶部开始采集的25个光学切片中,缗钱状红细胞聚集分别显著增加至2.27 ± 0.46和1.46 ± 0.73个 1 µm 步骤分别为(图3F).
除了在单侧输尿管梗阻(UUO)中观察到肾小球红细胞流速降低外,还发现白蛋白通透性增加。不同肾小球之间的白蛋白通透性表现出更大的异质性。偶尔,肾小囊腔内白蛋白的积聚程度较重,足以被清晰观察到。图4B,星号)。白蛋白的肾小球滤过系数从未经处理的MWF大鼠的0.015 ± 0.002,增加至5周UUO MWF大鼠的0.045 ± 0.05,以及5周UUO SD大鼠的0.052 ± 0.075。
近端小管功能改变
有趣的是,在单侧输尿管梗阻(UUO)后,近端小管细胞中无法检测到滤过的白蛋白。在生理条件下,S1 段通常会大量内吞白蛋白27,28,29,30,这一点在未经处理的 MWF 大鼠中已得到证实(图 5A)。然而,在经过 5 周 UUO 处理的 MWF 或 SD 大鼠近端小管(PT)中则未观察到相同的摄取现象(图 5B、C)。在 TR-RSA 注射后 45 至 60 分钟内成像的肾小球周围近端小管被评估其是否含有白蛋白,分别记为存在(1)或缺失(0)。需要强调的是,在生理条件下,S1 段对白蛋白具有强烈的结合和内化能力,极少或几乎没有白蛋白可到达远端小管或集合管。因此,后段近端小管可能不含白蛋白,导致白蛋白摄取的阳性分数低于 1.0。图 5D 展示了近端小管白蛋白摄取评分结果的图表。未经处理的 MWF 大鼠近端小管白蛋白摄取分数为 0.556 ± 0.126;而经过 5 周 UUO 处理的 MWF 和 SD 大鼠的相应值显著降低,分别为 0.049 ± 0.126 和 0.00 ± 0.00。
还对12周UUO MWF大鼠进行了研究(表1)。12周的UUO是小鼠研究中诱导表面肾小球的标准时间。对3只UUO雄性大鼠进行了成像,这些大鼠的肾小球密度进一步增加至每20倍视野6.16 ± 1.83个肾小球。红细胞流速为293 ± 67 µm/s,白细胞黏附为1.47 ± 1.12,均与5周UUO数据相似。与5周UUO大鼠相比,白蛋白的肾小球滤过选择性(GSC)也增加至0.109 ± 0.04。
慢性输尿管梗阻(UUO)诱导的肾小球mRNA改变
表2展示了所有基因(探针)及其分组表达值和标准差。需注意,所选基因是基于既往文献报道在肾脏疾病(包括本方案第13节注释中所述的UUO)中发生改变的基因。图6为数据的热图,突出显示了UUO组肾小球中大多数基因的表达相较于对照组或假手术组肾小球发生的显著变化。

图1:MWF大鼠经5周单侧输尿管梗阻(UUO)后,表面肾小球数量增加以及SD大鼠中表面肾小球的诱导出现。 (A)左肾输尿管的手术示意图,输尿管在结扎前从肾动脉和肾静脉中仔细分离,并使用外科缝线进行两次结扎以实现阻塞。 (B)图表显示MWF大鼠在UUO术前及术后5周表面肾小球数量的变化,以及通常无表面肾小球的SD大鼠中的表面肾小球数量。MWF大鼠的表面肾小球数量从未经处理组的1.08 ± 0.11/视野增加至5周UUO组的2.97 ± 0.65/视野。SD大鼠则从无表面肾小球增至2.02 ± 0.37/视野。三维重建图像展示了未经处理的MWF大鼠(C)、经5周UUO处理的MWF大鼠(D)以及经5周UUO处理的SD大鼠(E)的肾脏表面。注意出现的大片橙色空泡样结构,这些结构由原本分散的小型溶酶体融合形成异常的大体积包涵体。在SD大鼠中,5周UUO处理并未形成类似于图C中完整存在或图D中部分存在的正常肾小管上皮区域。部分区域的血管呈现拉直现象,且在许多区域出现部分性阻塞,仅允许血浆通过而红细胞无法通过。(每组n = 3只雄性大鼠)比例尺 = 40 µm。误差线表示标准差。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻;SD = Sprague-Dawley;MWF = Munich Wistar Frömter;G = 肾小球;RBCs = 红细胞。 请点击此处查看该图的高清版本。

图 2:5 周单侧输尿管梗阻(UUO)后浅表肾小管周围血管中红细胞流动减少。 在肾小管周围血管中采集线扫描图像,以测定红细胞流动速度(单位:µm/s)。简言之,图 A、B 和 C 中所示的红色参考线代表一个微小区域,在该区域内对相同像素宽度的区域进行重复扫描,并将图像按列堆叠,以可视化流动红细胞引起的畸变。由于红细胞移动速度超过显微镜的采集速度,从而形成斜线。相邻参考图的列即为线扫描图像,其中红细胞畸变的斜率用于计算流速(x 轴 = 距离,y 轴 = 时间)。此处,斜率越陡峭,表示红细胞速度越慢,因其在扫描区域停留时间更长。请注意未处理的 MWF 大鼠(A)与经 5 周 UUO 处理的 MWF(B)和 SD(C)大鼠图像中红细胞形态的差异。D 显示了三组大鼠的红细胞流速数据。未处理 MWF 大鼠的肾小管周围红细胞流速平均为 885 ± µm/s。在 UUO 手术后五周,MWF 和 SD 大鼠的流速显著下降,分别为 250 ± 100 µm/s 和 200 ± 125 µm/s。比例尺 = 20 µm,每组 n = 3 只雄性大鼠。误差线表示标准差。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻;SD = Sprague-Dawley;MWF = Munich Wistar Frömter;RBC = 红细胞;WBC = 白细胞。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:5周单侧输尿管梗阻(UUO)导致肾小球毛细血管袢红细胞流速显著降低,并诱导白细胞黏附活化。 采用与测定肾小管周围红细胞流动相同的时间扫描(linescan)方法,用于研究肾小球毛细血管血流的变化。图中A、B和C的布局与图2相似,分别聚焦于假手术MWF大鼠、5周UUO MWF大鼠以及5周UUO SD大鼠的肾小球。(D) 图表显示,假手术MWF大鼠肾小球毛细血管袢中生理性的高红细胞流速平均为1,405 ± 425 µm/s,而在5周UUO MWF和5周UUO SD大鼠中分别下降至250 ± 220 µm/s和190 ± 200 µm/s。在观察肾小球毛细血管袢时,通过聚焦肾小球内部可清晰观察到黏附的白细胞。对单个肾小球进行三维光学切片,取顶部连续10层、每层间隔1 µm的光学切片,用于计数黏附白细胞的数量。未经处理的MWF大鼠在所检测体积内几乎无可见白细胞,从顶部起每1 µm步长采集的10层光学切片中平均白细胞数少于0.125 ± 0.05个/10层光学切片。在5周UUO MWF和SD大鼠中,该数值分别上升至1.5 ± 0.5和3.25 ± 0.7个/10层光学切片(步长1 µm)。这些结果在图E的图表中展示,彩色插图显示白细胞阻塞毛细血管袢的情况。红细胞缗钱状结构(“叠钱状”排列,见图F插图中的箭头)表现为红细胞紧密聚集在一起,在血流湍流中仍基本保持成束状态。这些病理性结构在肾小球更深部位易于识别。假手术MWF大鼠几乎不出现此类结构,在从顶部起每1 µm步长采集的连续25层光学切片中平均仅出现0.05 ± 0.05次。相比之下,5周UUO的MWF和SD大鼠中缗钱状结构显著增多,分别达到2.27 ± 0.46次和1.46 ± 0.73次/25层光学切片(步长1 µm)。比例尺 = 20 µm,每组n = 3只雄性大鼠。误差线表示标准差。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻(unilateral ureteral obstruction);SD = Sprague-Dawley;MWF = Munich Wistar Frömter;RBC = 红细胞(red blood cell);WBC = 白细胞(white blood cell)。请点击此处查看此图的放大版本。

图 4:5 周单侧输尿管梗阻(UUO)后肾小球毛细血管对白蛋白通透性的显著增加。 图A、B和C分别显示了未经处理的MWF大鼠、5周UUO MWF大鼠以及5周UUO SD大鼠血清白蛋白通道的三维体积伪彩图像。图像采用伪彩调色板呈现,以突出显示在鲍曼氏囊腔中可见的滤过白蛋白量,尤其在图B中(星号所示)。(A) 鲍曼氏囊腔(星号)显示未经处理的MWF大鼠中通常观察到的正常白蛋白水平,肉眼难以分辨。肾小球图像在注射白蛋白前采集,用于从注射后采集的图像中减去背景荧光值。(D) 图中显示未经处理的MWF大鼠肾小球对白蛋白的筛系数为0.015 ± 0.002,该值在5周UUO MWF大鼠中显著升高至0.045 ± 0.05,在5周UUO SD大鼠中升高至0.052 ± 0.075。该参数为鲍曼氏囊腔荧光强度与血浆荧光强度的比值,无量纲。比例尺 = 20 µm,每组 n = 3 只雄性大鼠。伪彩强度标尺位于图D下方。误差线表示标准差。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻;SD = Sprague-Dawley;MWF = Munich Wistar Frömter;RBC = 红细胞;WBC = 白细胞。 请点击此处查看此图的放大版本。

图 5:5 周单侧输尿管梗阻(UUO)后近端小管功能降低。(A)正常慕尼黑维斯特·弗罗姆特(Munich Wistar Frömter)大鼠在输注 TR-RSA 和 Cascade Blue 右旋糖酐 40 分钟后,浅表肾小球及 S1 段的图像。可见 TR-RSA 在 S1 段和近端小管中的内化。相比之下,经历 5 周 UUO 的 MWF 大鼠(B)和 SD 大鼠(C)表现出严重改变的近端小管,TR-RSA 摄取极少或完全缺失。正常情况下较小、点状的自体荧光溶酶体(A)变为较大、空泡状的黄橙色结构,常伴有肾小管管腔完全塌陷,在三维数据集中无法找到。原本无任何自体荧光的远端小管(C)现在含有自体荧光物质的积聚。在输注后 45–60 分钟拍摄的类似图像中,对围绕肾小球的近端小管进行白蛋白摄取评分,结果显示假手术 MWF 组与两个 5 周 UUO 组之间存在显著差异。未处理的 MWF 大鼠近端小管的分数摄取值为 0.556 ± 0.126;而 5 周 UUO 的 MWF 大鼠和 SD 大鼠的值显著更低,分别为 0.049 ± 0.126 和 0.00 ± 0.00。比例尺 = 20 µm,每组 n = 3 只雄性大鼠。误差线表示标准差。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻;SD = Sprague-Dawley;MWF = 慕尼黑维斯特·弗罗姆特;RBC = 红细胞;WBC = 白细胞;TR-RSA = Texas Red 大鼠血清白蛋白。请点击此处查看该图的放大版本。

图6:UUO引起的基因表达变化。(A)数据的热图。(B)所有数据归一化后的基因变化散点图。对照组肾脏中的基因表达按从低到高排列,并将SHAM组和UUO组肾脏的基因表达水平与对照组进行比较。基因数据点若接近对照组基因的对角线值,表示两组间表达水平相似;而位于对角线上方或下方的数据点则分别表示表达水平更高或更低。注意SHAM组基因的聚类比UUO组更接近对照组的对角线表达水平,UUO组的基因表达变异性更大。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻。请点击此处查看该图的放大版本。
表1:单侧输尿管梗阻(UUO)5至12周损伤进展。 比较三个雄性MWF大鼠和三个雄性SD大鼠在5周和12周时间点的UUO成像参数。5周的数据与之前图示相同。请注意,随着UUO持续,肾小球密度和白蛋白的肾小球滤过系数(GSC)均有所增加。缩写:UUO = unilateral ureteral obstruction;SD = Sprague-Dawley;MWF = Munich Wistar Frömter;GSC = glomerular sieving coefficient。请点击此处下载该表格。
表2:UUO大鼠与对照组大鼠肾小球中炎症标志物的分析。 基因探针对和CodeSets的设计与使用均按照NanoString公司的指导进行。共分析了100多个基因,以及NanoString规定的阳性和阴性对照。表中列出了所有基因(探针)及其分组表达值和标准差(SD)值。图6A 为数据的热图,而 图6B 以散点图形式展示了全部数据的基因变化情况。请注意,对照组与假手术组(SHAM)之间结果相似,而UUO组大多数基因则表现出明显变化。缩写:UUO = 单侧输尿管梗阻;SD = 标准差。请点击此处下载该表格。
肾小球生理学的研究已采用多种不同方法,其中最显著的包括微穿刺技术、离体肾小球灌流以及显微镜观察。Munich Wistar 大鼠的 Fromter 和 Simonsen 品系具有表层肾小球,这一特点使得 在体 动态研究。采用该技术的研究人员需要注意的一点是,必须设置采集参数,以保持不同研究之间图像的一致性,从而使组织中的自发荧光保持稳定。使用双通道荧光素/罗丹明落射荧光滤光片组,并调节绿色和红色发射通道的增益设置,以在计算机屏幕上模拟目镜中所见的图像,可确保不同显微镜系统之间自发荧光的颜色特征一致。
Fromter品系被广泛使用,因其肾小球总数减少,约为正常的75%,雄性大鼠在约12周龄时会自发性发展为高血压,并逐渐出现蛋白尿及局灶性肾小球硬化,最终因肾功能衰竭死亡12。这些大鼠的应用,结合双光子显微镜技术所具有的光毒性低、穿透深度更佳以及可同时观察多种荧光探针的优势,为新的科学发现铺平了道路1,4,5。随着计算机硬件和软件的发展,定量数据现已成为所有双光子实验室的标准。多种定量技术已被开发并应用于生理和疾病状态下肾小球、近端小管、血管及间质过程的研究1,4,5,27,28,29,30。
转基因小鼠制备技术为肾脏生理学与病理学研究开辟了新的维度,而将这一技术与双光子显微镜相结合,以进一步阐明特定基因产物在肾脏结构与功能中的重要作用,只是时间问题。然而,除幼龄小鼠外,小鼠肾小球通常位于肾脏表面下超过100 µm的深度9。双光子显微镜成像最适深度为20至50 µm,超过此深度后,由于发射光的散射以及血红蛋白对光的吸收,分辨率和荧光强度会迅速下降。因此,有必要诱导出位于浅表的肾小球。目前常用的方法是建立持续12周的单侧输尿管梗阻模型。然而,这类模型无法进行基线指标的测定,因而难以区分单侧输尿管梗阻(UUO)本身的影响与所研究过程之间的效应差异。
利用MWF大鼠,可以将基线肾小球功能与单侧输尿管梗阻(UUO)后的功能进行比较。已知该UUO模型可诱导炎症反应并迅速发生纤维化,已被用于慢性肾病(CKD)和纤维化的研究10,11,12。正如预期,MWF大鼠和SD大鼠的肾表面肾小球数量均有所增加。此外,MWF大鼠与SD大鼠在UUO处理后的定量结果非常相近。此处记录到的血流减少此前已有报道,通过显微成像数据与微穿刺数据的比较得以证实3。众所周知,肾小管和间质组织学发生显著改变,近端小管(PTs)大多失去功能,正如本文所述,表现为白蛋白内吞作用缺失。图2和图3中的研究显示,肾小球和管周毛细血管中的红细胞(RBC)流速显著降低,同时白细胞(WBC)黏附增强。血流减少可能归因于白细胞黏附及缗钱状红细胞聚集所导致的毛细血管阻塞。
为了进一步评估炎症程度,我们量化了白蛋白通透性,结果显示其增加了十倍。此外,分离的肾小球显示,许多已知在多种肾脏疾病状态下肾内炎症会升高的基因,其mRNA表达也出现上调17,19,20,21,22,23,24,25,26。肾小球表面密度和白蛋白通透性的增加呈进行性发展,12周的单侧输尿管梗阻(UUO)数据已证实了这一点。本研究首次直接证明,在UUO模型中,肾小球会发生显著的结构损伤、炎症反应及分子水平改变。该结果与先前一项针对全肾组织的研究一致,该研究通过对单侧输尿管梗阻后绵羊肾活检样本的分析,发现多种炎症标志物升高19。本研究结果表明,肾小球内存在明显炎症,而此前此类炎症仅在皮质组织中被发现。
目前的数据与早期在小鼠中的研究结果不同,早期研究发现12周后肾积水肾小球与正常肾小球在黏附分子表达、补体沉积以及中性粒细胞浸润方面均无变化31。此外,Hickey实验室曾采用12周单侧输尿管梗阻(UUO)模型研究小鼠肾小球的免疫反应,他们发现4周龄小鼠肾小球与梗阻后肾小球在中性粒细胞浸润方面亦无差异32,33。这些后续研究是在阻塞肾脏的肾盂排空尿液后进行的。我们未进行此类操作,目的是为了评估UUO对肾小球功能的影响,即在未人为移除导致梗阻的液体的情况下,模拟其在体(in vivo)的真实状态。最后,目前在小鼠中使用UUO模型正逐渐被成像深度超过100 µm的肾小球成像技术所取代。尽管该技术可行,但存在分辨率和信号强度的权衡问题,当成像深度超过50 µm时,两者均会显著下降34。
如果将现有文献中关于组织学改变、无小管性肾小球形成、炎症、纤维化及血流动力学的数据综合起来,本文呈现的结果并不令人意外10,11,12。本文提供的数据,包括白细胞黏附、红细胞缗钱状聚集、肾小球分子炎症标志物以及白蛋白通透性增加,进一步表明在此单侧输尿管梗阻(UUO)模型中,即使在五周时仍存在广泛的持续性炎症,且在十二周时依然可见。显然,慢性 UUO 并非生理状态,利用 UUO 诱导出现表浅肾小球的方法实际上是一种损伤模型。MWF 大鼠在生理条件下即具有表浅肾小球,因此可在损伤发生过程中对其进行纵向研究。目前有可能构建转基因大鼠,许多研究人员正在利用生物传感器构建此类大鼠以回答特定科学问题。特别是,威斯康星医学院现已建立了一个 MWF 大鼠种群,并已成功培育出转基因大鼠,用于研究生理和病理条件下肾小球的相关过程。这些 MWF 大鼠为研究正常、疾病状态以及基因修饰大鼠中的肾小球过程提供了极佳的机会。
本研究工作由美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所资助,资助编号为RO1DK091623和P30DK079312(授予B.A.M.)。我们感谢密歇根州立大学研究技术支撑设施(RTSF)基因组学核心实验室工作人员完成Nanostring分析。
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