在C57BL/6小鼠中通过脑内感染鼠脑心肌炎病毒(Theiler's murine encephalomyelitis virus, TMEV)可复制出人类病毒性脑炎及其继发癫痫的许多早期和慢性临床症状。本文描述了TMEV模型的病毒感染过程、症状表现及组织病理学特征。
在C57BL/6小鼠中通过脑内感染鼠脑心肌炎病毒(Theiler's murine encephalomyelitis virus, TMEV)可复制出人类病毒性脑炎及其继发癫痫的许多早期和慢性临床症状。本文描述了TMEV模型的病毒感染过程、症状表现及组织病理学特征。
癫痫的主要病因之一是中枢神经系统(CNS)感染;大约8%的此类感染幸存患者会继发癫痫,而在经济欠发达国家,这一比例显著更高。本文概述了感染性病因癫痫的建模方法,并介绍将其作为新型抗惊厥化合物测试平台的应用。文中提供了一种在C57BL/6小鼠中通过非立体定位脑内注射Theiler's murine encephalomyelitis virus(TMEV)诱导癫痫的实验方案,该模型可重现人类病毒性脑炎及其继发癫痫的多种早期和慢性临床症状。本文描述了在脑炎期间对小鼠进行临床评估的方法,以监测惊厥活动并检测新型化合物可能的抗惊厥效应。此外,还展示了病毒性脑炎和惊厥引起的组织病理学后果,如海马损伤和神经炎症,以及长期后果如自发性癫痫发作。TMEV模型是首个可转化的、由感染驱动的实验平台之一,可用于研究中枢神经系统感染后癫痫发生发展的机制,因此也可用于识别在中枢神经系统感染后有癫痫风险患者的潜在治疗靶点和化合物。
病毒性脑炎的常见后果之一是癫痫发作。许多病毒感染会在感染急性期引发症状性癫痫发作;在普通人群中,此类发作的风险增加超过20%1,2,3。感染后存活的患者在感染后的数月到数年间,发展为慢性癫痫的风险也增加,约为4%–20%1,4。Theiler小鼠脑脊髓炎病毒(TMEV)已被确定为研究病毒性脑炎小鼠模型中急性和慢性癫痫发作的合适病毒5,6,7。TMEV是一种无包膜、正链单股RNA病毒,属于小RNA病毒科(Picornaviridae),传统上用于研究SJL小鼠脊髓中的脱髓鞘病变,而C57BL/6(B6)小鼠则因能在感染后迅速清除病毒而对此具有保护作用。然而,TMEV在感染后第一周内可诱导50%–75%的雄性和雌性B6小鼠出现急性癫痫发作,而约25%–40%的小鼠在感染后数周至数月发展为慢性癫痫2,5,6,8,9。除了癫痫发作外,这些小鼠还表现出癫痫海马常见的组织病理学特征,包括神经元变性和胶质增生5,6,8,10,11,12。此外,TMEV感染的B6小鼠在学习和记忆行为学测试中表现显著下降,并伴有认知共病,这与临床癫痫患者的表现一致13,14,15。
传统上,癫痫和发作模型通常采用化学致痫物质或电刺激来诱导发作;然而,这些模型缺乏结构效度,且常常表现出比临床患者更为严重的发作和脑损伤16。目前尚无一种模型适用于所有研究问题17。如果研究目标是探索中枢神经系统感染后发作发展的易感因素,或筛选化合物的抗发作效能,则使用TMEV模型尤为有意义。
由于TMEV模型已在国际上多个不同的实验室建立并使用,作者们总结出许多有助于成功实施该模型的细节,例如不同病毒株和小鼠品系的特异性。最可靠的癫痫发作诱导效果是通过使用TMEV的Daniel's株与B6J小鼠实现的2,5,6,8,9。目前,美国国家神经疾病与卒中研究所(NINDS)已将该模型作为平台,用于筛选抗癫痫和抗惊厥的新药18,19。本文提供了病毒诱导及临床监测的详细实验方案,以便其他研究人员能够利用这一病毒性脑炎模型,进一步深入理解疾病机制,并开展药物测试研究。
以下方案基于在此模型中进行化合物测试的研究设计,尽管也可开展多种其他类型的研究。小鼠在右侧半球颞区(右眼后内侧)注射Daniel株TMEV前会短暂麻醉。根据研究问题的不同,若需要非感染性对照动物,则小鼠注射无菌磷酸盐缓冲盐水(PBS,pH 7.4,含KH2PO4 [1.06 mM]、NaCl [155.17 mM]和Na2HPO4·7H2O [2.97 mM])代替TMEV。既往在TMEV感染小鼠中的经验表明,由操作诱发的癫痫发作通常出现在感染后第3至第7天。实验化合物的给药频率、给药途径及测试时间因其性质而异。建议在周五进行病毒接种,以便在接下来的一周(周一至周五)完成第3至第7天的癫痫发作监测。在癫痫发作监测期间,除非化合物的药代动力学或作用机制另有建议,实验化合物可每天腹腔注射两次(每次间隔至少4小时)。治疗期间的癫痫发作监测可在预先确定的时间点进行。注射和观察时间根据具体化合物而有所不同。动物被注射待测化合物或作为药物替代的溶媒。这两个对照组的处理和观察方式可与实验组保持一致。实验过程中,负责操作小鼠并评估癫痫发作的人员应对治疗分组情况设盲。
所有描述的实验程序均已获得相应机构的批准。动物饲养和使用遵循《实验动物护理与使用指南》(美国国家研究委员会)的建议,并符合美国公共卫生服务部政策以及犹他大学机构动物护理与使用委员会(动物实验方案编号:21-11009,药理学与毒理学系)和柏林自由大学(实验方案编号:G0015/21,柏林健康与社会事务局,药理学与毒理学研究所)的相关规定。图 3 和图 5 所示结果已获下述许可:33.9-42502-04-11/0516 和 33.9-42502-04-15/1892(德国奥尔登堡州动物福利与兽医事务局,汉诺威兽医大学药理学、毒理学与药物学系)。
1. 研究设计的考虑与准备工作
2. 病毒接种

图1:TMEV注射操作示意图。从左至右:进行右侧顶叶皮层注射时,针头插入位置略偏离于同侧眼与对侧耳之间假想连线的外侧。用于控制深度的卡环以黄色标示。冠状脑切片中可见注射通路,由箭头指示。注射位点对应于箭头上方给出的坐标。右侧图像显示Theiler病毒(紫色)在海马结构CA1区内的分布情况。该图使用biorender.com制作。请点击此处查看此图的放大版本。
3. 化合物测试
化合物对急性癫痫发作的影响
若在药物注射(DI)期间或随后的上午/下午癫痫发作处理/监测期间出现行为性癫痫发作,则予以记录。处理期间观察到的癫痫发作可用热图表示,LEV(350 mg/kg)的结果如图2所示。在癫痫发作负荷分析中,以溶剂对照组在实验第7天的累积癫痫发作负荷平均值为基础,通过Mann-Whitney U检验与化合物处理组进行比较(癫痫发作负荷值包含注射后观察期间收集的数据)。对于化合物疗效的评估,采用Fisher精确检验判断溶剂组与药物处理组之间的疗效是否存在统计学差异。同样,耐受性数据也采用Fisher精确检验进行分析。体重变化分析采用重复测量方差分析(ANOVA),以评估实验过程中体重的动态变化以及化合物处理组与溶剂对照组小鼠之间的差异。

图 2:经溶剂(0.5%甲基纤维素)或左乙拉西坦(LEV,350 mg/kg)处理后小鼠行为性癫痫发作的热图。 每日两次给药,均在操作和癫痫发作观察前1小时进行。若癫痫发作发生在给药期间(DI)或随后的上午/下午操作/监测期间,则予以记录。在为期5天的观察期内,LEV(350 mg/kg)显著减少了操作期间观察到的癫痫发作(仅为溶剂组癫痫负荷的35.9%)。热图中,将癫痫发作1–3级标为绿色,4级为黄色,5级为橙色。本图基于已发表的数据集重新绘制19。 请点击此处查看本图的高清版本。
慢性癫痫
除了报道中感染后第一周的癫痫发作负担外,还有若干项读数可根据具体研究和假设选择使用。若长期饲养动物,部分感染动物将在感染后数周出现自发性癫痫发作,其发生频率低于急性发作,因此需要进行脑电图(EEG)记录。为记录小鼠的脑电图,需通过立体定位手术植入电极24。图3展示了TMEV感染小鼠慢性期通过脑电图记录到的多种癫痫事件8。

图3:小鼠感染DA病毒后慢性期(感染后14周)典型的脑电图(EEG)记录。(A-C)未观察到行为性运动相关表现的代表性脑电事件,即(A)单个尖波,(B)尖波簇,(C)以及一次电生理记录上的、可能为局灶性癫痫发作。(D-F)伴有行为相关表现的代表性脑电事件。D图所示小鼠出现类似癫痫的事件,伴随肌阵挛性抽动(以“M”表示,伴有运动伪迹)、刻板动作(以“head press”表示,即小鼠将头部平压于地面)或行为停滞;“Scr”表示抓挠引起的运动伪迹;(E)和(F)显示全面性强直-阵挛性癫痫发作期间典型的脑电图改变:(E)一次持续22秒、频率为1 Hz的Racine 3级癫痫发作,(F)一次持续34秒、频率为5.4 Hz的5级癫痫发作。该图此前已发表8,经Elsevier许可转载。请点击此处查看此图的放大版本。
组织学
由于癫痫和发作通常伴随患者海马病理改变,而实验模型可重现这一特征,因此大多数实验室也会分析海马的改变,或评估潜在抗发作治疗对病理的影响。常分析的指标包括海马神经元变性与萎缩,以及通过标记特定免疫细胞群来评估炎症反应。进行此类分析时,在实验结束时,小鼠需深度麻醉直至呼吸停止且心率显著减慢或出现心律失常。随后通过心脏灌注磷酸盐缓冲液(PBS)清除血液,再灌注4%多聚甲醛(PFA)25以固定组织。组织经冷冻切片和(免疫)染色处理26后,进行显微镜下分析。

图 4:感染 TMEV 的癫痫小鼠海马变性。 (A,B)甲酚紫染色的冠状切片显示(A)对照组(PBS)小鼠具有正常的细胞结构,而(B)TMEV 感染小鼠在感染后 2 个月出现海马变性。注意:侧脑室扩大、alveus 塌陷以及锥体细胞层变薄。(C)对损伤的定量分析显示,与 PBS 小鼠(N = 6)相比,TMEV 小鼠(N = 7)的海马面积显著减小,同时脑室面积显著增加(数据以均值 ± 标准误表示;p < 0.001;Student t 检验)。(D,E)NeuN 标记进一步展示了感染后 6 个月取材切片中神经元细胞丢失的程度。箭头指示完全缺失锥体细胞的区域。(E)即使在癫痫小鼠中,齿状回似乎仍相对完整。比例尺 = (A,B)2 mm;(D,E)0.5 mm。该图此前已发表6,经牛津大学出版社许可重印。 请点击此处查看该图的放大版本。

图5:感染后7天急性脑炎导致T细胞浸润程度不同的代表性显微照片。 连续切片包含同侧背侧海马,使用抗CD3抗体进行染色以标记T淋巴细胞。(A,D) 假感染动物中未出现T细胞浸润的正常海马。(B,E) 多数TMEV感染小鼠中可见的中度T细胞浸润。(C, F) 仅在部分感染小鼠中观察到的严重T淋巴细胞浸润。该图此前已发表8,经Elsevier许可转载。 请点击此处查看此图的放大版本。
补充文件 1:本补充文件包含在 TMEV 模型中进行化合物测试所使用的表格。第 1 页概述了实验设置。化合物、溶剂及化合物溶液配制的相关信息记录在第 1–2 页。化合物给药记录在第 3 页。第 4–5 页的评分表用于记录由执行化合物注射的实验人员观察并量化的小鼠惊厥情况。第 4 页可记录 4 个笼子(每笼 5 只小鼠)的数据,第 5 页可记录第 5–8 个笼子的数据,这是我们常规进行化合物测试的标准动物数量。第 6–7 页的评分表由盲法观察者使用,该观察者在每次化合物注射后 1 小时进行观察、操作及轻柔摇晃笼子。在这两份示例评分表上,总共可记录八个笼子的惊厥评分。最后一页(第 8 页)可用于记录其他任何观察结果或备注。请点击此处查看该图的高清版本。
这是首个基于感染的啮齿类动物癫痫模型,可用于研究急性与慢性癫痫发作的发展过程。该模型将有助于针对癫痫最常见病因之一,发现药物作用靶点以及用于疾病预防或干预的新化合物。
如上所述,可能需要仔细考虑病毒批次和滴度,以确保接受TMEV处理的小鼠中有足够比例出现由操作诱发的癫痫发作。如果动物的癫痫发作次数少于正常情况,应使用20只动物(N = 20)的批次来验证病毒的有效性。如果其活性降低(低于50%),则应制备新的分装样品并用20只动物(N = 20)进行测试。如果新分装的样品效率未提高,则应纯化新的病毒批次。对于某些转基因小鼠品系,可能需要使用较低的病毒滴度;因此,在初步实验后应根据需要对病毒滴度进行稀释。目前关于B6 小鼠的大多数数据来源于杰克逊实验室(美国缅因州巴港或德国苏尔茨费尔德查尔斯河实验室);然而,从德国艾斯特鲁普哈兰实验室(Harlan)获得的B6 小鼠也已证实具有相似的癫痫发作率8。具有B6遗传背景的转基因动物的癫痫发作率与野生型B6小鼠相当,但如果遗传改变影响病毒侵袭、炎症反应或神经退行性变,则可能有所不同21。急性癫痫发作可自发出现,但常由操作和噪音诱发,因此在比较癫痫发作率时,以相似方式处理所有动物至关重要。既往研究表明,每天两次的操作可导致较高的癫痫发作负荷,并在感染后第3至7天有更高比例的小鼠出现癫痫发作6,8,19。此外,也可在第1天和第2天增加操作次数,以提高癫痫发作负荷。同时,可在每次操作前观察动物,确保未发生自发性癫痫发作。例如,嘈杂的实验室环境可能诱发癫痫发作,进而导致动物在测试期间对操作诱发的癫痫发作产生耐受性。
尽管TMEV感染会在大多数小鼠中引发由抓握操作诱发的癫痫发作,但目前尚不清楚为何部分动物对此处理具有抗性。如上所述,可能存在脑电图记录的癫痫发作(伴随极少或无明显行为表现),但由于缺乏同步的脑电图记录,这类发作通常未被量化。此外,注射位点的微小差异可能导致病毒在脑内的作用减弱;然而,由于该病毒对海马具有趋向性,已有研究报道在皮层和纹状体感染后仍可出现癫痫发作5,6,8,9。在此模型中进行药物筛选研究时,若需识别癫痫发作的减少(例如癫痫负担减少50%),每组需要更多的动物数量(例如,N = 20)。此外,该模型中癫痫行为的变异性要求药物组与对照组之间的效应差异足够大,才能检测到显著的癫痫发作减少。因此,该模型的一个局限性在于需要较大的样本量。尽管如此,足够大的样本量仍可使该模型有效识别出抗癫痫和抗炎作用19。
在此模型中,绝大多数可观察到的癫痫发作发生在急性感染期。尽管经TMEV处理的小鼠会出现海马变性、免疫细胞活化以及认知功能障碍,但最终仅有少数动物发展为慢性自发性癫痫发作。这种总体较低的癫痫发作负担需要使用大量感染小鼠才能对此模型中的自发性癫痫发作进行充分研究,而这超出了许多项目的范围和能力。植入深部电极和进行脑电图(EEG)监测还会增加实验动物的负担。虽然深部电极可能有助于识别自发性癫痫活动,但感染后海马解剖结构的变化可能使电极定位的一致性成为挑战。
迫切需要找到癫痫的新治疗方法,这要求建立可用于快速筛选抗惊厥疗效的模型。该模型具备应对这一迫切需求的特性。此外,由于该模型无需任何立体定向手术,因此非常适合用于抗惊厥化合物的研究,且操作简便。
作者声明不存在任何竞争性经济利益。
SB 获得了柏林自由大学启动资金的支持。KSW 获得了 R37 NS065434 和 ALSAM 基金会的支持。LAB 获得了 D-SPAN 奖项 1F99NS125773-01 的支持。我们感谢罗伯特·藤波博士(Robert Fujinami, Ph.D.)为我们提供 Theiler 病毒,以及犹他大学细胞成像核心设施在显微镜技术支持方面的帮助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 吸水纸 | - | - | 任何 |
| 分析天平 | Mettler Toledo(美国俄亥俄州哥伦布市) | 30216542 | 0.1 mg–220 g |
| 动物平衡 | 奥豪斯(美国新泽西州帕西帕尼) | STX2202 | 0.01 g–2200 g |
| BD Lo-Dose U-100 胰岛素注射器 | BD(密西沙加,安大略省,加拿大) | BD329461 | Lo-Dose 无菌注射器,带永久性 BD Micro-Fine IV 针头 - 1 mL |
| TMEV 的 Daniel 毒株 | 由 Robert Fujinami(犹他大学)惠赠 | - | 3 × 105 斑块形成单位 分装样本(份) |
| 消毒剂,例如 VennoVet 1 super | Menno Chemie Vertriebsgesellschaft GmbH,德国 | - | 校园兽医推荐,酒精含量小于或等于5% |
| Fisherbrand 中号无菌酒精消毒垫 C7 | Thermo Fisher Scientific(美国马萨诸塞州沃尔瑟姆) | 22-363-750 | |
| Fluriso | VETone(美国爱达荷州博伊西) | 502017 | 异氟烷 250 mL,2%–5% |
| 烟雾吸收器 | Labconco(美国密苏里州堪萨斯城) | - | - |
| 通用防护一次性SMS白色实验服 | 赛默飞世尔科技公司(美国马萨诸塞州沃尔瑟姆) | 17-100-810A | |
| GraphPad Prism 版本 9 | (美国加利福尼亚州拉霍亚) | ||
| 冰桶 | - | - | 任何 |
| Microsoft Excel Microsoft | (美国华盛顿州雷德蒙) | ||
| Microsoft Word Microsoft | (美国华盛顿州雷德蒙德) | ||
| 小鼠笼具 | - | - | 任何至少饲养5只小鼠的笼子 |
| PrecisionGlide 针头 | BD(加拿大安大略省密西沙加) | 329652 | BD滑动式针头精密滑动针胰岛素注射器 - 26 G × 3/8 - 0.45 mm × 10 mm |
| 自封灭菌袋 | Fisher Scientific(美国纽约州汉普顿) | NC9241087 | 12.6 x 25.5 厘米 |
| 小型玻璃烧瓶 | - | - | 任意,体积 25 mL |
| 无菌 PBS | 赛默飞世尔科技公司(美国马萨诸塞州沃尔瑟姆) | 10010056 | |
| 搅拌子 | 卡尔·罗斯有限责任公司 & CO. KG | X171.1 | 根据溶液体积确定尺寸 |
| 磁力搅拌器 | 卡尔·罗斯有限公司 & CO. KG | AAN2.1 | |
| 注射器鲁尔锁 | BD(加拿大安大略省密西沙加) | 309628 | 仅使用1 mL注射器 |
| 超声波清洗器,加热器/机械定时器 | Cole-Parmer(美国伊利诺伊州弗农山) | EW-08895-23 | 浴式超声波清洗器 - 0.5 加仑,115 伏特 |
| 溶剂对照液 | - | - | 取决于化合物溶剂 |
| Vortex REAX | Heidolph Instruments GmbH & Co. KG,德国 | 541-10000-00 |
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