本实验方案描述了两种通过荧光底物结合流式细胞术或荧光分光光度计来检测caspase活性的方法。
本实验方案描述了两种通过荧光底物结合流式细胞术或荧光分光光度计来检测caspase活性的方法。
半胱氨酸蛋白酶(称为caspase)的激活在多种形式的细胞死亡中仍是一个重要过程。caspase是凋亡这一最被广泛研究的程序性细胞死亡形式中的关键起始因子和执行因子。凋亡发生在发育过程中,也是组织稳态所必需的事件。焦亡是另一种利用caspase的细胞死亡形式,通过炎性小体的激活在免疫系统的激活中发挥关键作用,从而导致白细胞介素-1(IL-1)家族成员的释放。为了评估caspase活性,可检测其靶向底物。然而,在检测单个细胞或低水平活性时,灵敏度可能成为问题。我们展示了如何将一种荧光底物与基于细胞群体或单细胞的流式细胞术分析方法结合使用。通过设置适当的对照,可利用不同的氨基酸序列来鉴定哪些caspase处于激活状态。利用这些检测方法,已发现肿瘤坏死因子(TNF)刺激下凋亡抑制蛋白会同时丧失,这一过程主要在巨噬细胞中诱导凋亡,而非其他形式的细胞死亡。
半胱天冬酶(caspases)参与多种程序性细胞死亡形式。其中,细胞凋亡是最为深入研究的一种程序性细胞死亡形式,与半胱天冬酶的活性密切相关1。所有半胱天冬酶均包含一个大亚基和一个小亚基催化结构域。caspase-1、caspase-4、caspase-5、caspase-9 和 caspase-11 含有半胱天冬酶激活和招募结构域(caspase activation and recruitment domain, CARD),而 caspase-8 和 caspase-10 则含有死亡效应结构域(death effector domain, DED)2,3,4,5(表1)。细胞凋亡可通过两条主要通路启动:外源性通路和内源性通路。外源性凋亡通路由死亡受体触发,这些受体属于肿瘤坏死因子超家族(tumor necrosis factor superfamily, TNFSF)。死亡受体含有DED结构域,可促进caspase-8的活化6。内源性凋亡通路则涉及在凋亡体(apoptosome)形成后caspase-9的激活,该过程需要细胞色素c和Apaf-1的释放7。无论是起始型半胱天冬酶caspase-8还是caspase-9的活化,均可导致效应型半胱天冬酶(即caspase-3、caspase-6和caspase-7)的切割和继而活化。检测到效应型半胱天冬酶处于活化状态,表明细胞正在经历凋亡,这种活化也被认为是确定细胞死亡方式的重要指标。
Caspase 的激活也是调控炎症以及程序性细胞死亡其他形式的关键节点。例如,caspase-1 的激活可导致白细胞介素-1 家族促炎细胞因子的成熟8。该家族细胞因子(尤其是 IL-1β 和 IL-18)的释放与激活,是由 gasdermin D 在细胞膜上被切割并形成孔道所介导的9,10。若 gasdermin D 形成的孔道未能得到有效膜修复,则可导致一种称为焦亡(pyroptosis)的细胞死亡形式11。此外,caspase-8 的活性可抑制一种不依赖 caspase 的细胞死亡方式,即坏死性凋亡(necroptosis)12。受体相互作用丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶 1(RIPK1)是坏死性凋亡及 NF-κB 调控炎症反应中的关键因子之一。已有模型表明,RIPK1 可被 caspase-8 切割,从而限制 NF-κB 信号通路的激活,并调控凋亡与坏死性凋亡的发生13,14。因此,鉴定不同 caspase 的活性有助于理解所引发的炎症反应及细胞死亡方式。
除了在调控细胞死亡方式中的功能外,半胱天冬酶(caspase)的活性还可以在感染时调节其他细胞因子家族,例如干扰素(IFN)15,16。此外,caspase 还参与多种非细胞死亡功能,包括细胞命运决定、组织修复与再生、通过DNA修复参与肿瘤发生,以及神经元突触功能。caspase 在这些非致死性功能中的活性被认为受到其细胞内定位和表达量的限制。因此,定量检测caspase活性水平有助于明确细胞是发生细胞死亡,还是caspase参与了非细胞死亡的功能4,17,18。
Caspase 活性可通过多种方法进行评估。通过 Western 印迹检测裂解的 caspase 及其底物已被用作活性的指标,但这些检测最多仅为定性分析。为了确定 caspase 活性是否与细胞死亡相关,理想的方案是进行定量测量。由于 caspase 在由四个氨基酸组成的识别位点处切割底物,因此已开发出色度法、发光法或荧光法。然而,caspase 在底物识别方面似乎具有可塑性19,20。该识别序列与蛋白质结构域无关(表 1)。然而,四肽序列 DEVD 可用于检测 caspase-3 和 caspase-7 的活性20,21。
Smac类似物是一类靶向凋亡抑制蛋白(IAPs)的化合物。在部分癌细胞中使用Smac类似物可使细胞对TNF诱导的细胞死亡变得敏感22。在原代巨噬细胞中,Smac类似物可在无需外源添加TNF的情况下诱导细胞死亡23,24。Smac类似物诱导cIAP1降解后,会导致TNF的产生。如果检测到caspase活性,则表明细胞并非通过坏死性凋亡死亡,而是以凋亡方式死亡。在本方法中,通过检测裂解的DEVD底物来识别caspase-3/caspase-7的活性。有关进一步验证细胞凋亡的实验此前已有发表24。
本研究经苏黎世大学动物伦理委员会批准,并遵循其指导原则(#ZH149/19)。实验使用8至16周龄的雄性C57Bl/6J小鼠,小鼠在无特定病原体(SPF)条件下饲养。完整的骨骼可置于含2%热灭活胎牛血清(FBS)的无菌Hank's平衡盐溶液(HBSS)中并置于冰上保存。骨髓于分化当天从小鼠25的股骨和胫骨中收集。两种检测caspase活性的方法均可用于其他细胞类型,包括原代细胞和转化细胞。
1. 分化骨髓来源的巨噬细胞(BMDMs)
注意:所有步骤均须在组织培养用层流罩内进行,并使用无菌的无菌技术。
2. 细胞的收获、接种与处理
注意:所有步骤均须在组织培养用层流罩内进行,并使用无菌的无菌技术。完全分化的巨噬细胞会贴附于培养板上,便于分离,而悬浮细胞可弃去。磷酸盐缓冲液(PBS)可选择含或不含 Ca2+ 和 Mg2+。
3. 制备经处理细胞的细胞裂解液
注意:此步骤必须在冰上进行,且试剂和材料必须预先冷却。
4. 使用BCA法进行蛋白质定量
注意:也可使用其他试剂或检测方法来定量各样本中的蛋白含量。在基于群体的检测中,可通过标准化检测中所用蛋白量对样本进行比较。
5. 基于群体的caspase-3/caspase-7活性检测
注意:平板中的细胞裂解物置于冰上不得超过 3 小时。如果存在半胱天冬酶(caspase)活性,即使样品放置在冰上,其活性也会随着时间的推移而增加。如果样品曾被冷冻,请在冰上解冻,并在裂解物完全解冻后立即进行后续操作。

6. 单细胞检测(流式细胞术分析)caspase-3/caspase-7 活性
小鼠原代巨噬细胞培养分化6天。培养6天后,收集细胞并计数,然后进行接种。实验分组如下:未处理组,以及分别用250 nM和500 nM Smac类似物(化合物A)22处理16小时(图1)。实验设置两个重复,以便通过基于细胞群体的检测方法或流式细胞术进行单细胞分析,评估caspase-3/caspase-7的激活情况。
使用BCA法测定细胞裂解液的蛋白浓度(补充表1)。这是为了确保在caspase-3/caspase-7活性检测中各样本所用的蛋白量保持一致。在此基于群体的检测中,数据可通过两种方式呈现。第一种方式是通过绘制校正后的荧光值(y轴)随时间(x轴)的变化来展示反应动力学(图2A)。另一种方式是计算斜率,以直接比较各样本(图2B)。根据单因素方差分析(Dunnett多重比较检验28)结果,500 nM Smac模拟物处理后斜率的增加无统计学显著性。
使用流式细胞术分析caspase-3/caspase-7活性时,收集细胞及上清液。以未染色细胞或荧光减一对照(fluorescence minus one)以及未处理细胞作为阴性对照。流式细胞术收集的细胞直方图显示,与未处理细胞相比,经Smac类似物处理的细胞出现荧光信号的偏移(图2C)。数据可表示为中位荧光强度(图2D),也可表示为相对于未处理细胞的倍数变化(图2E)。

图1:研究流程图。(A)从小鼠C57Bl/6中分离股骨和胫骨。冲洗骨骼后,在含20 ng/mL M-CSF的培养基中培养6天以诱导分化。(B)第6天收获巨噬细胞并重新接种用于处理。一组细胞收获后制备裂解液,通过荧光底物法检测酶活性;另一组细胞收获后与荧光底物孵育,并通过流式细胞术进行检测。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:通过流式细胞术检测caspase-3/caspase-7活性及底物切割的动能分析。 (A,B) Caspase-3/Caspase-7 活性动力学检测的代表性数据(C-E)并通过流式细胞术检测底物切割情况。巨噬细胞用两种浓度的Smac模拟物(化合物A;250 nM和500 nM)处理16小时。A) 随时间检测裂解的DEVD-AFC底物。数据已根据样品中的蛋白浓度进行归一化处理。B各样本中DEVD-AFC的裂解速率(斜率)均以未处理组的斜率进行归一化,并表示为相对于未处理细胞的倍数变化。C) 用caspase-3底物孵育的细胞的流式细胞术直方图。D,EMFI 比较及与未处理样本相比的 MFI 倍数变化。每个数据点代表一个独立样本;显示均值 ± 均值标准误;*p < 使用单因素方差分析(ANOVA)和多重比较检验(Dunnett 多重比较检验)进行统计分析,显著性水平设为 0.05。 请点击此处以查看此图的放大版本。
| 半胱天冬酶 | 物种 | 底物序列 | 蛋白质结构域 | ||
| Caspase-1 | Hs, Mm | (W/L)EHD | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-2 | Hs, Mm | DEXD | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-4 | Hs | (W/L)EHD | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-5 | Hs | (W/L)EHD | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-9 | Hs, Mm | (I/V/L)E(H/T)D | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-11 | Mm | (W/L)EHD | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-12 | Mm | ATAD | CARD, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-8 | Hs, Mm | (I/V/L)E(H/T)D | DED, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-10 | Hs | (I/V/L)E(H/T)D | DED, 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-3 | Hs, Mm | DEXD | 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-6 | Hs, Mm | (I/V/L)E(H/T)D | 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| Caspase-7 | Hs, Mm | DEXD | 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| caspase-14 | hs, mm | (W/L)EHD | 大亚基结构域, 小催化结构域 | ||
| CARD | 半胱天冬酶激活和募集结构域 | ||||
| DED | 死亡效应结构域 | ||||
| Hs | homo sapien | ||||
| Mm | mus musculus | ||||
表1:caspase的底物特异性及其蛋白结构域。 本表格改编自 McStay 等人20;Shalini 等人3;以及 van Opdenbosch 和 Lamkanfi4。
补充表1:DEVD动力学分析。 请点击此处下载该表格。
本方法采用荧光发生底物,在基于细胞群体的检测或单细胞分析中定量测定caspase-3/caspase-7的活性。两种方法均通过检测底物的切割程度,以定量方式测量caspase活性。其优势之一在于可同时用于大量样本的分析。利用该方法,可检测经Smac模拟物处理的原代巨噬细胞中caspase-3/caspase-7的活性。
基于群体的荧光检测方法的一个关键因素是从裂解到荧光读数之间的时间。样品在整个操作过程中必须始终保持在冰上,尤其是在“读取”检测结果之前。这可以防止底物过早裂解和产生荧光。使用基于群体的检测方法时,可能需要较少的优化步骤。由于检测中所用蛋白量经过归一化处理,因此样品之间可直接进行比较。需要注意的是,在细胞凋亡晚期阶段,总蛋白量会减少,因此可能无法检测到caspase活性。建议采用不同的动力学时间点或不同的处理剂量来克服这一问题。此外,除本方法中描述的软件外,也可使用其他软件准确评估caspase活性速率。
对于流式细胞术检测,需要足够数量的事件或细胞,以便能够可靠地圈定细胞群体。此外,基于流式的检测可能需要进一步优化,以获得底物与细胞数量之间的最佳比例。然而,利用流式细胞术,该方法可同时检测其他参数,例如用于细胞类型鉴定的细胞表面标志物。
群体细胞和单细胞方法均可用于其他caspase的研究。然而,需要注意的是,其他caspase对识别序列的特异性较低。因此,必须采用其他方法来检测caspase活性,包括抑制caspase活性、利用CRISPR技术或基因敲低特异性caspase,以及通过蛋白质印迹法(western blotting)检测已知底物的切割情况。
检测caspase活性的另一种方法是延时成像。可使用相同的可渗透caspase底物,并结合其他存活率标记物(如annexin V),以提供细胞死亡动力学的信息。成像技术还可将caspase活性与细胞存活状态区分开来,从而能够在细胞群体中检测到亚致死水平的caspase活性。caspase-3/caspase-7的非致死功能与天然免疫细胞中的抗病毒调控相关。29,特别是I型干扰素的激活 通过 线粒体DNA释放15,16因此,这些检测caspase活性的实验对于识别不同的细胞死亡方式至关重要,并可能有助于评估caspase在非细胞死亡过程中的功能。
作者声明无利益冲突。
W.W.W. 由 Clöetta 医学研究研究员资助项目支持,S.R. 由苏黎世大学(UZH)研究资金 CanDoc 项目支持,J.T. 由国家留学基金管理委员会支持。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 1.5 mL 微量离心管 | Sarstedt | 72.706.400 | |
| 15 cm 培养皿 | Sarstedt | 82.1184.500 | |
| 37 度摇床培养箱 | IKA shaker KS 4000i | 97014-816 | 由 VWR 销售 |
| 6 孔细胞培养板 | Sarstedt | 83.392 | |
| 96 孔平底白色聚苯乙烯板,非无菌 | Sigma | CLS3600 | |
| 96 孔平底板 | Sarstedt | 82.1581 | |
| Ac-DEVD-AFC | Enzo Life Sciences | ALX-260-032-M005 | 半胱天冬酶-3 底物 |
| BD Fortessa | BD | 任何具备适当激发和发射检测器的流式细胞仪均可使用 | |
| β-甘油磷酸钠 | Sigma | G9422-10G | |
| caspase-3 重组蛋白 | Enzo Life Sciences | ALX-201-059-U025 | |
| CHAPS | Sigma | 1.11662 | |
| DMEM,低糖,含丙酮酸钠 | Thermoscientific | 31885023 | |
| DMSO | Sigma | D8418-250ML | |
| EDTA | Sigma | 03685-1KG | |
| EGTA | Sigma | 324626-25GM | |
| 依托泊苷 | MedChem Express | HY-13629 | |
| FBS | Thermoscientific | 26140 | |
| 流式细胞术管 | Falcon | 352008 | |
| Flowjo | Flowjo | 需要许可证,但任何能够分析 .fcs 文件的软件均可满足需求 | |
| 甘油 | Sigma | G5516-500ML | |
| HEPES | Sigma | H4034 | |
| Magic Red caspase-3/7 检测试剂盒;可用于流式细胞术或成像 | Immunochemistry Technologies | 935 | |
| M-CSF | ebioscience | 14-8983-80 | 现为 Thermoscientific 的子公司 |
| M-Plex | Tecan | 任何具备适当激发和发射检测器的荧光检测仪均可使用 | |
| NaCl | Roth | 3957.1 | |
| PBS pH 7.4 | Thermoscientific | 10010023 | |
| 青霉素-链霉素-谷氨酰胺(100X) | Thermoscientific | 10378016 | |
| Pierce BCA 蛋白检测试剂盒 | ThermoFisher Scientific | 23225 | 蛋白浓度测定 |
| 蛋白酶抑制剂 | Biomol | P9070.100 | |
| Smac 模拟物,化合物 A | Tetralogics | 又称 12911;结构见 Vince 等人,Cell 2007 年补充图 | |
| 氟化钠 | Sigma | S7920-100G | |
| 正钒酸钠 | Sigma | S6508-10G | |
| 焦磷酸钠 | Sigma | P8010-500G | |
| 星形孢菌素 | MedChem Express | HY-15141 | |
| 蔗糖 | Sigma | 1.07687 | |
| Tris 碱 | Sigma | T1503-1KG | |
| Triton X100 | Sigma | T8787-50ML | |
| TrypLE | Thermoscientific | A1285901 | 在方案中列为胰蛋白酶 |