我们介绍一种研究肿瘤细胞从肺转移灶重新扩散的方法,该方法包括一种选择性光转化肺转移灶的手术方案,随后在三级器官中鉴定重新扩散的肿瘤细胞。
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我们介绍一种研究肿瘤细胞从肺转移灶重新扩散的方法,该方法包括一种选择性光转化肺转移灶的手术方案,随后在三级器官中鉴定重新扩散的肿瘤细胞。
转移——癌症的系统性扩散——是癌症相关死亡的首要原因。尽管转移通常被认为是一个单向过程,即原发性肿瘤的细胞扩散并形成转移灶,但已有转移灶中的肿瘤细胞也可以再次扩散,在第三部位形成新的病灶,这一过程被称为"转移灶来源的转移"或"转移灶到转移灶的播种"。转移灶到转移灶的播种可能增加转移负荷,并降低患者的生活质量和生存率。因此,深入了解这一现象背后的机制,对于优化转移性癌症患者的治疗策略至关重要。
关于转移灶之间的播散,目前所知甚少,部分原因在于技术和操作上的限制。对转移灶间播散的研究主要依赖测序方法,而这些方法对于研究转移灶间播散事件发生的确切时间或影响其发生促进或抑制因素的研究人员而言,可能并不实用。这凸显了目前尚缺乏能够有效支持转移灶间播散研究的方法学体系。为解决这一问题,我们开发了一种小鼠手术方案,并在本文中予以详细描述:该方案可实现对肺转移灶的选择性光转化,从而特异性地标记从肺部再播散至第三部位的肿瘤细胞,并追踪其命运。据我们所知,这是目前唯一一种无需基因组分析即可研究肿瘤细胞再播散及肺部转移灶间播散的方法。
转移是癌症相关死亡的主要原因1。 当原发肿瘤的细胞扩散至全身并在远处器官中增殖形成临床可检测的肿瘤时,即产生转移性癌症2,3。
尽管转移通常被认为是一个单向过程,即肿瘤细胞从原发性肿瘤扩散并定植于远端器官4,但越来越多的临床和实验证据表明,这一过程实际上更为复杂且具有多向性。已有研究表明,循环肿瘤细胞可以重新定植原发性肿瘤(如果原发灶仍然存在)5,6,7,8,9,而已有转移灶中的肿瘤细胞也可迁移至第三部位,形成新的病灶10,11,12,13。事实上,近期基因组分析的证据显示,部分转移病灶并非源自原发性肿瘤,而是来源于其他转移灶——这一现象被称为"转移灶间转移"或"转移灶向转移灶的再定植"14,15,16。即使在原发性肿瘤被切除后,转移灶向转移灶的再定植仍可持续推动疾病进展,增加转移负荷,并降低患者的生活质量和生存率。因此,深入理解转移灶间再定植的机制,对于优化转移性肿瘤患者的治疗策略至关重要。
尽管转移灶之间的播散可能具有严重的临床意义,但由于后勤和技术上的限制,目前对此了解甚少。人类研究受限于临床样本的匮乏。临床上很少对转移性病灶进行手术切除或活检,也很少对看似健康的器官进行活检,而这些器官中可能潜伏着单个播散的肿瘤细胞。这意味着人类研究通常只能依赖于尸体解剖样本,这些样本来自原发肿瘤仍保留或先前已被切除但尚可供研究人员获取的个体。当此类样本可用时,必须通过测序方法对癌症进展的谱系进行分析14。然而,对配对的原发肿瘤和转移灶进行的群体测序缺乏全面谱系追踪所需的灵敏度。例如,对某一病灶的群体测序可能发现一个亚克隆,但在其配对的其他病灶中均无法检测到该亚克隆。在这种情况下,人们将无法确定该亚克隆的来源:它可能以低于检测限的频率存在于原发肿瘤或其他转移灶中,也可能是在该转移病灶最初定植后才出现的。单细胞测序虽然提高了灵敏度,但其高昂的成本限制了该技术的大规模应用。这些研究的回顾性性质也意味着它们难以揭示短暂的转移事件以及疾病在不同时间点的动态变化。
在动物模型中,近期的技术进步使得能够以高空间和时间分辨率进行前瞻性系统发育谱系追踪17,18,19,20。这些技术利用 CRISPR/Cas9 基因组编辑,构建携带可进化条形码的细胞——即随时间累积的可遗传突变。通过测序,可根据每个细胞条形码的突变特征追溯其谱系关系17,18,19,20。事实上,此类技术已开始用于描绘转移灶之间播散过程的图谱。在最近的一项研究中,Zhang 等人证明,乳腺癌和前列腺癌的骨转移细胞可从骨骼再次扩散,继而向多个器官播种形成继发性转移灶21。
尽管这些新方法在生成癌症进展的详细高分辨率系统发育图谱方面具有巨大潜力,但对于研究转移灶之间播种事件的精确时间及其促进或抑制因素的研究人员而言,这些方法却极不实用。填补这些知识空白对于深化我们对转移性癌症的理解和治疗至关重要,但目前明显缺乏能够促进此类研究的技术。为满足这一需求,我们近期开发了一种新技术,并在本文中予以介绍。该技术可让我们通过光转换特异性标记转移部位(肺)中的肿瘤细胞,并随后在继发器官中重新识别这些细胞。利用该技术,我们近期发现乳腺癌细胞会从肺转移灶再次扩散并播种至继发器官13。该技术还可用于在较窄的时间窗口内确定再次扩散事件的发生时间,并对再次扩散的肿瘤细胞进行定量,从而促进对再次扩散细胞的器官趋向性及其促进或抑制因素的研究。
尽管已有研究利用光转化和局部可诱导的cre/lox系统,通过一种荧光蛋白永久替换另一种荧光蛋白来标记和追踪肿瘤细胞11,22,23,但据我们所知,目前尚无针对肺部——在患有14种最常见癌症的男性和女性中,肺是转移最常见的部位之一24——优化的时空标记肿瘤细胞的方法。本实验方案可适用于任何类型的癌细胞及任何肺转移模型构建方法,因此对转移研究领域的科研人员具有广泛适用性。所有用于构建肺转移模型的癌细胞均应表达光转化或光切换蛋白,研究人员可根据自身具体需求和资源选择合适的蛋白。在本研究中,我们使用了稳定表达光转化绿色至红色荧光蛋白Dendra2(6DT1-Dendra2细胞)25且该蛋白与组蛋白H2B融合标记的6DT1乳腺癌细胞。我们将5.0 × 104个6DT1-Dendra2细胞注射至雌性Rag2-/-小鼠的第四对乳腺脂肪垫中。注射后12至16天可触及原发肿瘤,且在整个实验期间未进行切除。自发性肺转移灶在肿瘤细胞注射后19至26天内形成。光转化手术在肿瘤细胞注射后26至29天之间进行。由于肺转移负荷,小鼠在术后72小时内被处死。
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本方案中描述的所有操作均按照脊椎动物使用指南和相关规定进行,并已事先获得阿尔伯特·爱因斯坦医学院机构动物护理和使用委员会的批准。
手术前,需使用表达光转化/光转换蛋白的癌细胞在小鼠体内建立肺转移模型;已有多种建立肺转移的实验方案被发表26,27,28。
1. 手术准备
2. 暴露肺部的手术操作
注意:所有手术步骤(图1),包括光转化过程,均应在通风橱或层流柜中进行,以避免手术区域受到污染。
3. 肺转移灶光转化
注意:以下步骤的详细信息和变异情况可在讨论部分找到。
4. 关闭胸壁的操作步骤
5. 利用组织透明化技术对光转换细胞进行样品处理与检测
6. 利用组织解离进行样本处理及光转化细胞的检测
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本方案中所述手术步骤的示意图如下所示 图1简而言之,小鼠经麻醉后,去除左侧胸壁的毛发。随后对小鼠进行气管插管并实施机械通气,以确保在胸腔开放期间小鼠能够持续获得氧气。清除软组织以暴露肋骨,于第6肋处做一剪口th 或 7th 肋间肌。将牵开器插入肋间切口并释放,以撑开相邻的肋骨,暴露左肺及其表面任何可光转化的转移灶。随后将肺组织及转移灶暴露于蓝光下,以实现对可见病灶的光转化。光转化完成后,移除牵开器,缝合肋骨,关闭表层皮肤。最后,排出胸腔内多余空气,以减轻肺部压力,使小鼠恢复自主呼吸。
此处所述方案可适用于多种不同的光转化/光切换蛋白。确保光转化后的细胞在光转化通道中达到最大荧光强度,有助于在其他器官中识别这些细胞。光转化后达到最大荧光强度所需的具体条件应通过实验确定,因为这些条件可能因实验的其他因素而异,例如所使用的光转化蛋白种类以及用于光转化的光照强度。 图2B,C 展示在蓝光照射时间...
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本文描述了一种在肺部选择性光转化肿瘤细胞的手术方案。该技术使研究人员能够选择性地标记肺部的肿瘤细胞,并通过后续在体内重新识别这些细胞来追踪其命运,从而促进对肺转移灶转移过程的研究。利用该方案,我们能够在接受过光转化手术的小鼠的脑、肝以及未进行光转化的右肺中观察到光转化后的细胞,表明这些细胞从光转化的肺转移灶重新扩散到了这些三级部位。在未接受光转化的小鼠器官中未发现任何红色细胞,表明细胞的天然自发荧光强度不足以与光转化的肿瘤细胞相混淆。
仔细关注实验的某些方面可以提高该操作的成功率。首先,在建立肺转移模型时,必须考虑转移形成方案以及光转化/光转换蛋白的选择。已有报道指出,某些荧光蛋白具有免疫原性33,34,35,36。因此,表达此类蛋白的癌细胞在免疫健全的小鼠中可能无法自发转移。事实上,我们观察到,将6DT1-Dendra2细胞原...
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作者声明无利益冲突。
作者感谢Wade Koba在微型计算机断层扫描(S10RR029545)方面的协助,感谢分析成像中心的Vera DesMarais和Hillary Guzik在显微镜技术方面的培训与帮助,感谢爱因斯坦-蒙特菲奥里癌症中心、美国国家癌症研究所(P30CA013330、R01CA21248、R01CA255153)、格鲁斯-利珀生物光子学中心、癌症研究综合成像项目、惠康基金会亨利爵士博士后奖学金(221647/Z/20/Z)以及METAvivor职业发展奖的支持。
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