在分子生物学实验课程中,采用基于课程的本科研究体验(CURE)模式,实施了一种可灵活调整的吉布森组装分子克隆模块。对学生学习成果的评估显示,完成CURE后,学生对分子克隆的理解程度和自信心均有提高,并成功克隆了用于天然产物生物合成研究的新型质粒。
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研究文章
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在分子生物学实验课程中,采用基于课程的本科研究体验(CURE)模式,实施了一种可灵活调整的吉布森组装分子克隆模块。对学生学习成果的评估显示,完成CURE后,学生对分子克隆的理解程度和自信心均有提高,并成功克隆了用于天然产物生物合成研究的新型质粒。
分子生物学技术的持续进步要求分子生物学课程 必须定期更新,以有效培养学生具备现代职业能力。特别是Gibson Assembly技术的出现,作为一种高度可定制且适应性强的分子克隆方法,已在众多研究环境中推动了分子克隆领域的发展。因此,我们在加州理工州立大学圣路易斯-奥比斯波分校的分子生物学实验课程中开发并实施了一个Gibson Assembly克隆教学模块,并对学生的课程学习成果进行了评估。在该课程的三次教学迭代中,学生参与了一项基于实验的独立研究项目,涉及构建三个独特的质粒文库,以支持天然产物生物合成领域的研究。学生在课程前后填写了问卷,以评估他们对分子克隆的理解程度以及对分子生物学术语和技术的信心。学生的反馈结果显示,他们在掌握分子克隆概念以及自我报告的分子克隆术语与技术应用信心方面均有显著提升。该教学模块框架可推广用于教授Gibson Assembly在不同应用场景中的使用,为教师提供了一套教学工具包,既能教授一种灵活且前沿的克隆技术,又能推动其科研项目的进展。
在分子生物学基本概念和实验技术方面对本科生进行培训,对其科学和职业发展至关重要,因为这些方法在学术界和工业界等多种研究环境中均被广泛应用。因此,加州州立理工大学圣路易斯奥比斯波分校(Cal Poly)的生物学(分子与细胞生物学方向)和生物化学专业本科生必须修读一门高年级分子生物学实验课程,以学习和应用相关知识(CHEM/BIO 475)。该课程此前已建立基础教学大纲,学生通过拓扑异构酶介导(TOPO)克隆技术,利用酵母互补DNA(cDNA)模板构建含有肌动蛋白基因的质粒1。学生根据模拟真实科研假设的问题自主设计实验,从而加深对实验操作和探究式学习的理解。鉴于分子生物学领域的持续发展,相应的课程内容也需不断更新,以培养学生具备适应现代科研需求的能力。特别是,Gibson Assembly技术在科学界的应用日益广泛;尽管该方法最初用于人工染色体的合成2,但截至本报告撰写时,已有超过5,000篇出版物引用了Gibson等人的原始研究。与传统克隆方法相比,Gibson Assembly具有独特优势:高度可定制化,能够无需依赖限制性酶切位点,直接连接多个线性DNA片段形成连接区域。因此,我们抓住这一契机,对CHEM/BIO 475课程内容进行全面更新,引入现代分子克隆技术,并优化基于探究的教学模式。
已有研究表明,学生参与科研实践有助于提升对科学概念的理解、技能发展以及在科学领域的持续投入3,然而并非所有本科生都有机会直接进入科研实验室参与研究。为应对科研实验室学生容纳能力有限的挑战,课程整合型本科科研实践(CUREs)被开发并应用于教学中,以在课堂环境中提供真实的科研经历,从而提高科学教育的可及性。尽管CUREs在实施方式上各有不同,但已确立了一些共同实践,以体现科学研究的五个核心原则。在一个设计良好的CURE中,学生将:1)运用科学实践方法,2)在研究项目中进行协作,3)尝试做出新发现,4)贡献具有课堂之外实际意义的工作,以及5)在实验失败的情况下重新评估并修正假设与方法4。与传统的实验室学生科研经历类似,CUREs已被证明能够增强学生在科学领域的自信心、科学技能、对项目的归属感,以及在科学、技术、工程和数学(STEM)领域的持续投入5。尽管已有文献报道过涉及分子克隆的CUREs6,7,8,9,10,11,12,13,但我们尚未发现任何强调利用Gibson Assembly的可适应性来构建一系列真实科研质粒文库的课程案例。
本文报道了加州州立理工大学圣路易斯奥比斯波分校现有的探究式 CHEM/BIO 475 课程的扩展内容,包含两项主要改进:学生通过吉布森组装(Gibson Assembly)获得动手实验经验,并参与课程相关本科研究经历(CURE),从而为美国国家科学基金会资助的研究项目(NSF-1708919 和 NSF-2300890)提供了原创质粒构建体。在该课程的三次实施过程中,学生参与了两项独立的研究项目,重点研究放线菌门(Actinomycetota)产生的生物活性分子的天然产物生物合成。天然产物通常含有具有抗生素、抗真菌和/或抗癌活性的药效团,因此这些小分子在药物发现工作中具有重要意义,并具备潜在的临床应用价值14。该研究需要构建质粒文库,以探究细菌生物合成酶的功能及其工程化潜力。在此项 CURE 中,学生设计并实施了吉布森组装实验,克隆出与这些研究项目相关的特异性质粒文库(图 1)。此外,该教学模块的形式与设计具有独特性,因其可轻松调整,用于生成其他研究项目所需的任意质粒。

图1:Gibson组装技术在本实验室研究中的作用概述。 放线菌门(Actinomycetota)利用编码生物合成酶的基因簇产生具有临床相关生物活性的小分子天然产物。在本研究中,我们通过Gibson组装法构建包含生物合成基因的质粒,用于后续对所编码酶功能的研究。科学图标来自Biorender.com。 请点击此处查看该图的高清版本。
实验室概述
分子生物学实验室是一门高年级必修课程,面向生物化学专业以及主修分子与细胞生物学方向的生物学专业学生。满足先修条件的其他学生也可选修本课程作为高年级选修课。本课程由加州州立理工大学(Cal Poly)化学与生物化学系和生物学系联合开设。两个系的教师轮流在每学期授课(其中两个季度由生物学系授课,一个季度由化学与生物化学系授课)。
该课程每周在实验室进行两次,每次170分钟,另加一次50分钟的讲座。每个实验班最多容纳16名学生,每季度开设2至3个实验班。课程持续10周,期末考试在第10周最后一次课上进行。讲座时间主要用于讲解实验中所用多种实验技术的理论基础,以及实验室未涵盖的分子生物学当前热点话题。实验课的核心教学内容包括从酵母中克隆肌动蛋白基因的全过程1,该过程耗时约7周(13至14次实验课)。涉及的技术包括微量移液、酵母RNA提取、利用反转录-聚合酶链式反应(RT-PCR)扩增酵母基因、TOPO克隆、蓝白斑筛选、质粒提取及通过限制性酶切和PCR验证插入片段、in silico克隆分析以及DNA序列分析。课程最后3周的教学内容由授课教师自行决定,但要求学生完成一个结果未知的“独立项目”。
实验概述
我们研究团队的一个重点是放线菌门(Actinomycetota)中的生物合成途径。在设计独立研究项目时,我们设想让学生通过吉布森组装(Gibson Assembly)构建质粒,用于我们正在进行的天然产物生物合成研究项目。尽管本课程模块的评估版本主要针对可用于操控生物合成途径的质粒,但吉布森组装的工作流程在其他分子克隆项目中也具有极强的适应性(图2)。该工作流程分为三个不同的实验(A、B 和 C),在两次讲座课和六次实验课(共计3周)内完成(参见 补充文件1 和 补充文件2)。每次实验前均配有练习工作表,以帮助学生预习并评估其理解程度(补充文件3、补充文件4 和 补充文件5)。该工作流程的设计灵活,可根据授课教师的具体需求和兴趣进行调整。

图 2:Gibson 组装模块工作流程。 第1天和第4天为授课时间,学生在此期间完成in silico序列分析和实验设计。第2–3天和第5–8天为实验课时间,学生在此期间进行通过Gibson组装克隆新型质粒的各个步骤,随后进行质粒的分离与筛选。图示流程图按照学生执行的三个实验(A、B和C)进行分组。更详细的说明和实验方案见作为补充文件1和补充文件2提供的教师手册和学生手册。科学图标来自 Biorender.com。请点击此处查看此图的放大版本。
Gibson Assembly 独立项目模块最初于 2019 年春季学期在 CHEM/BIO 475 课程中试点实施。2020 年和 2021 年,由于 SARS-CoV-2 疫情,该课程转为线上授课。当 2022 年和 2023 年恢复线下教学后,课程中的学生受邀参与了一项研究,以评估 Gibson Assembly 独立项目的学习成效,该项目涉及克隆具有原始性且与研究相关的质粒。2019 年,学生构建了一个质粒文库,其中包含来自 Micromonospora echinospora ATCC 15837 基因组的基因盒,这些基因盒被克隆至 pKC1132 载体中(图 3)。该质粒文库正被用于我们的研究实验室中,以失活天然产物 TLN-05220 的假定生物合成基因簇中的目标基因15。为补充我们的基因失活研究,2022 年的学生将假定 TLN-05220 基因簇中的一组小规模基因克隆至 pUC19 载体中(Fi图 3);我们的研究团队已利用这些质粒将基因亚克隆至包括 pET28b 在内的表达载体中,用于蛋白质的过表达与纯化。2023 年的学生群体则参与了关于环氧酶素合酶的生物合成工程项目的持续工作16。学生以 3–4 人为一组,将非核糖体肽合酶17 模块中的工程化结构域克隆至多种蛋白表达载体中,以优化这些酶在我们研究实验室中的过表达与纯化(Figure 3)。每个学生群体的克隆计划均设计有冗余。例如,2019 年的学生群体共有 44 人,课程分配了 15 个质粒进行克隆,因此每个质粒的克隆尝试了两到三次。

图3:2019年、2022年和2023年独立项目轮次中克隆的质粒及学生参与情况概览。 Gibson组装项目已开展三次。在每一轮次中,参与的学生均克隆了不同的质粒文库,用于探索生物合成通路的研究项目。2019年和2022年的项目支持了我们对天然产物TLN-0522015的持续研究,采用了两种片段(一个基因盒或一个基因与载体)的Gibson组装反应。2023年的项目涉及在参与表皮霉素(epoxomicin)生物合成的非核糖体肽合成酶(NRPS)酶的模块1和模块2内进行结构域互换16。斜线填充的片段代表互换结构域的两种不同突变体,实色填充的片段代表未发生互换的结构域。总共生成了八个不同的基因片段(模块1和模块2各四个),其末端具有与Gibson组装兼容的突出末端。对于每个模块,将三种基因片段的两种不同组合分别与两种不同载体(pBAD33和pET28,每种组装包含四个片段)之一进行组装,理论上可构建出八种经改造的NRPS质粒。科学图标来源于Biorender.com。请点击此处查看此图的放大版本。
评估概述
在2022年和2023年批次的学生开始进行Gibson Assembly独立项目至少一周前,他们被邀请参与一项学习成果调查,该调查的设计类似于加州理工学院(Cal Poly)一项生物化学实验课程调查中所采用的方法18。参与的学生在独立项目开始前的实验课会议上完成了一份选择题形式的前测问卷,并在最后一次实验课会议期间(即完成Gibson Assembly模块后)完成了一份选择题形式的后测问卷。前测和后测问卷共包含28道完全相同的问题,后测问卷额外增加了两道问题,共计30道题。其中10道内容题用于评估学生对分子克隆相关酶及其作用机制的知识掌握情况(例如聚合酶链式反应[PCR]、Gibson Assembly、转化、蓝白斑筛选)。接下来的7道题要求学生自我评估对分子克隆术语的熟悉程度(例如DNA聚合酶、外切核酸酶、连接酶)。随后的10道题允许学生自我评估执行分子克隆技术的能力(例如DNA序列分析、限制性酶切反应、琼脂糖凝胶电泳)。学生还需报告基于其对分子克隆技术的了解,是否愿意从事分子生物学相关的职业。后测问卷中还额外包含两道题,用于让学生自我评估其在课程中的学习投入程度以及该课程是否是一次有价值的学习体验(补充文件6和补充文件7)。2022年和2023年学生前后测问卷的所有数据已合并用于分析,详见补充表S1。
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本研究涉及人类参与者,已由加州州立理工大学研究机构审查委员会(Cal Poly Research Institutional Review Board,批准编号:2022-113-CP (IRB))审查并批准。所有参与者均已签署书面知情同意书,同意参加本研究。
以下方案概述了教师准备工作(步骤1.1–1.3),学生’ 一个包含三组实验的教学模块的操作步骤,其中涉及通过PCR获取线性片段(步骤2.1)–2.7)、吉布森组装、转化及克隆筛选(步骤 3.1–3.5)、质粒提取与筛选(步骤 4.1–4.4)以及学习成果的评估(5.1–5.2)教师准备工作描述了一个典型的引物设计及目的质粒图谱制备的示例 in silico本方案的所有步骤均可根据所需质粒进行调整。每次学生实验分为两次实验课,每次3小时。
1. 教师准备
2. 学生实验 A:通过 PCR 获得线性片段
3. 学生实验 B:Gibson 组装、转化与克隆筛选
4. 学生实验 C:质粒提取与筛选
5. 评估
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学生在克隆实验中的成功率
在每次吉布森组装模块的教学实施中(2019年、2022年和2023年),学生均被要求提交一份总结其研究结果的报告。2019年,44名学生中有36名(81.8%)报告称,根据他们为实验C设计的筛选结果,成功完成了质粒克隆。2022年,20名学生中有14名(70.0%)报告成功克隆了指定的构建体;而在2023年的团队项目中,27名学生中有12名(44.4%,即8个小组中的4个)根据其筛选分析结果报告了克隆成功。学生报告中的结论由授课教师或学生研究人员进行审核;若发现筛选结果不支持其结论,则对学生的解释进行纠正。每种不同的质粒各取一个样本进行Sanger测序分析,结果证实2019年所有15种目标质粒以及2022年所有12种质粒的插入片段序列均正确无误。2023年则采用Oxford纳米孔全质粒测序技术对全部8种质粒进行分析,但仅有8种中的1种质粒序列与预期一致。
基于内容的分子生物学概念评估
问卷的内容部分包含10道多项选择题,用于测试学生对分子生物学和分子克隆概念的理解。对全部1...
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本文提出了一项可在本科教学实验室中灵活实施的研究型课程项目,旨在通过Gibson组装技术向学生教授分子克隆。在课堂教学环境中,本科生共成功构建了28种新型质粒。在三个教学批次中,学生个体报告的实验成功率介于44.4%至81.8%之间,总体克隆成功率为80%(共分配35个质粒,其中28个成功克隆)。2023年的克隆成功率较低,可能由两个叠加因素导致。首先,模板DNA样本管的标签名称极为相似,可能导致学生研究人员在准备DNA模板时发生混淆,进而在教学实验室的Gibson组装反应中引入了不兼容的线性片段。在该项目未来的实施中,应在将模板DNA提供给学生前,先通过测序或限制性酶切进行验证,以确认其正确性。其次,2023年的项目采用了四片段组装(一个载体和三个插入片段),而此前年份均为两片段组装(一个载体和一个插入片段)。由于Gibson组装中片段数量增加会降低反应效率22,这可能也导致了本次项目成功率的下降。在未来的项目迭代中,可通过增加冗余设计来提高成功率,例如安排多个小组克隆同一质粒,或让各小组在不同插入片段与载体比例下设置多个Gibson组装反应,以提高质粒连接与转化成功的可能性。此外,在片...
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作者声明不存在相互竞争的经济利益或其他利益冲突。
作者们衷心感谢Andrea Laubscher提供的技术支持,以及Michael Black、Sandi Clement和Javin Oza在教学实验课程实施和学习效果评估方面给予的有益讨论。作者们诚挚感谢2019年、2022年和2023年各届参与学习效果研究的所有学生,同时也感谢研究学生Nathan Kuhn和Aayushi Adettiwar在教学实验课程试剂制备过程中提供的协助。作者们还感谢来自William和Linda Frost基金、生物技术应用中心的Chevron生物技术应用研究捐赠基金,以及美国国家科学基金会(NSF-1708919和NSF-2300890)提供的经费支持。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 脱氧核糖核苷三磷酸(dNTPs,10 mM) | Fisher Scientific | FERR0191 | 自制 MasterMix 组分 |
| 二硫苏糖醇(DTT) | Fisher Scientific | FERR0861 | 自制 MasterMix 组分 |
| DpnI | 新英格兰生物实验室(New England Biolabs) | R0176S | 1000 单位 |
| Fisherbrand Isotemp 微生物培养箱 | Fisher Scientific | 15-103-0513 | |
| FisherBrand Isotemp 水浴锅 | Fisher Scientific | S28124 | |
| GelRed 核酸凝胶染料 | Biotium | NC9594719 | 10,000X |
| GeneJET 凝胶回收与DNA纯化微量试剂盒 | Thermo Scientific | FERK0831 | 100 次 |
| GeneRuler 1 kb DNA Marker | Fisher Scientific | FERSM0314 | 100 次应用 |
| LB 培养基(Miller配方) | Fisher BioReagents | BP9723-500 | 500 g |
| 六水合氯化镁 | Fisher Scientific | BP214-500 | 自制 MasterMix 组分 |
| Mastercycler nexus X2 梯度PCR仪 | Eppendorf | 6337000027 | |
| Microfuge 16 离心机 | Beckman Coulter | A46474 | |
| Micromonospora echinospora 菌株 | 美国模式培养物集存库(American Type Culture Collection) | ATCC 15837 | |
| 微波炉 | 通用电气(General Electric ) | 2440640 | |
| 分子生物学级琼脂糖 | Fisher BioReagents | BP160-100 | 100 g |
| Nanodrop One 微量分光光度计 | Thermo Scientific | 13-400-518 | |
| NEB 5-alpha 感受态大肠杆菌 | New England Biolabs | C2987H | 20 × 0.05 mL |
| NEBuilder HiFi DNA Assembly Master Mix | New England Biolabs | E2621S | 10 次反应 |
| New Brunswick Innova 40 台式轨道摇床 | New Brunswick | M1299-0090 | |
| 无核酸酶水 | Fisher BioReagents | BP248450 | 50 mL |
| PEG-8000 | Fisher Scientific | BP233-100 | 自制 MasterMix 组分 |
| Phusion DNA 聚合酶 | New England Biolabs | M0530 | 自制 MasterMix 组分 |
| 便携式天平 | Ohaus | SKX123 | |
| pUC19 载体 | New England Biolabs | N3041S | |
| Q5 高保真 2x Master Mix | New England Biolabs | M0492S | 100 次反应 |
| T5 核酸外切酶 | Epicentre | T5E4111K | 自制 MasterMix 组分 |
| Taq DNA 连接酶 | New England Biolabs | M0208 | 自制 MasterMix 组分 |
| Tris-HCl | Fisher Scientific | AAA1137918 | 自制 MasterMix 组分 |
| TriTrack DNA 上样缓冲液(6x) | Thermo Scientific | FERR1161 | 5 × 1 mL |
| Zyppy 质粒小提试剂盒 | Zymo Research | D4019 | 100 次 |
| β-烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+) | New England Biolabs | B9007S | 自制 MasterMix 组分 |
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