本方案描述了一种凝胶迁移生化实验,用于检测FEN1(瓣状内切酶1)的活性及抑制剂的开发。
方法文章
* These authors contributed equally
本方案描述了一种凝胶迁移生化实验,用于检测FEN1(瓣状内切酶1)的活性及抑制剂的开发。
FEN1(瓣状内切核酸酶1)是一种参与DNA复制和损伤修复的关键DNA核酸酶,在维持基因组稳定性方面发挥重要作用。FEN1活性升高与多种癌症的发生发展密切相关,使其成为肺癌、乳腺癌和前列腺癌公认的生物标志物和药物靶点。传统的放射性同位素标记法在检测FEN1核酸酶活性时存在操作不便和安全性差等问题。本研究合成了一种具有瓣状结构的DNA片段底物 体外该底物在 flap 的 5' 端标记有荧光基团,可使 FEN1 核酸酶特异性识别并切割指定位点。通过凝胶电泳后检测荧光基团信号,即可测定 FEN1 的活性。该方法能够快速、有效地评估 FEN1 核酸酶活性及其抑制剂的筛选,为分析 FEN1 活性及评价小分子抑制剂的效力提供了一种灵敏且特异的技术手段。此外,该方法对 DNA 损伤修复及癌症发生机制的研究具有重要意义,为疾病机制的临床研究以及遗传毒性物质的检测提供了新的策略。
DNA复制并不总是完美的,可能受到内部和外部因素的干扰。因此,DNA复制及损伤修复机制对于细胞存活和基因组稳定性至关重要。在此过程中,人源分支结构特异性核酸内切酶FEN1(Flap Endonuclease 1)作为一种核心DNA核酸酶,发挥着关键作用1,2,3。
FEN1 主要参与 DNA 复制过程,对滞后链上冈崎片段的成熟至关重要4,5。这确保了 DNA 复制的高效进行以及受损 DNA 的准确修复。然而,FEN1 水平的异常升高已与多种癌症的发生密切相关6,7,例如肺癌和乳腺癌7。因此,FEN1 不仅在 DNA 复制和修复中发挥关键作用,还作为癌症诊断的生物标志物及潜在治疗靶点受到广泛关注8,9。检测 FEN1 活性对于癌症的早期诊断以及靶向治疗研究的推进具有重要意义。
鉴于FEN1的重要性,以及研究其活性以实现癌症早期诊断和靶向治疗开发的需求,本实验所建立方法的主要目标是准确、高效地检测FEN1核酸酶活性。该方法旨在为筛选靶向FEN1的小分子抑制剂提供一个可靠的平台。通过实现这些目标,本研究期望加深对FEN1在癌症中作用的理解,并推动新型治疗策略的发现。
目前存在多种检测FEN1核酸酶活性的技术,每种技术在特性、原理、优势、局限性及适用场景方面各不相同。例如,基于凝胶电泳和高效液相色谱(HPLC)的底物分离方法虽然能够提供直观的结果,但操作繁琐且通量较低10,11。荧光偏振(FP)检测法在评估FEN1活性时面临挑战,因为化合物的自发荧光或光散射会干扰FP信号。尽管可通过反筛策略部分排除假阳性结果,但由于技术干扰,仍有约15%的初筛活性化合物被误判12。结合使用荧光供体/淬灭剂对(如TAMRA/BHQ-2)与AlphaScreen化学发光的方法也存在缺点,例如合成复杂的三重茎环荧光底物成本较高,尤其限制了其在大规模筛选中的应用。此外,底物的双茎环结构可能阻碍其与FEN1的最佳结合,降低酶切效率,从而影响检测灵敏度。同时,该方法高度依赖专用仪器(如ViewLux、EnVision),限制了其在资源有限实验室中的推广应用13,14,15。基于银纳米簇功能化的哑铃形双茎环DNA纳米探针(DNA-AgNCs)的荧光检测方法则因依赖精确的退火和原位成核步骤,存在批次间变异问题,影响实验的可重复性和可扩展性。高昂的成本和耗时的操作流程进一步限制了其实际应用16。
本文开发了一种基于荧光标记的检测方法,以解决当前技术的局限性,并满足对更安全、易于用户操作的FEN1活性研究方法日益增长的需求。该技术利用了荧光检测的高度特异性和高灵敏度,以及构建具有明确结构的DNA底物的能力,这些底物可被FEN1识别并切割(图1)。该方法在保持对FEN1核酸酶活性高精度评估的同时,简化了实验流程。与传统的凝胶电泳和基于高效液相色谱(HPLC)的技术相比,该方法操作更简便,检测周期更短。与荧光偏振检测不同,该方法可实现对化合物的快速定性筛选,为初步酶学评价建立了一种高效的策略。
该方法适用于在放射性材料使用受限的实验室环境中研究FEN1核酸酶活性。它也特别适合在较短时间内对大量小分子抑制剂进行筛选,尤其是在需要高灵敏度和高特异性的场合。然而,对于需要极高精度进行绝对定量的研究,或缺乏基本荧光检测设备以及荧光信号分析经验的实验室,该方法并不理想。对于侧重于体内(in vivo)应用的研究——其中FEN1的行为可能受到当前体外(in vitro)检测体系无法模拟的复杂生物学因素影响——可能需要进一步优化方法或采用其他替代方案。
该荧光检测法具有高灵敏度和高特异性,为研究FEN1活性及开发其抑制剂提供了一种安全、便捷且有效的工具。
本研究中使用的试剂和设备列于材料表中。
1. FEN1 蛋白的表达与纯化
2. FEN1 TAMRA标记的DNA底物制备
3. FEN1 核酸酶活性检测
4. FEN1 核酸酶小分子抑制剂的筛选
FEN1--IN-4 小分子抑制剂抑制效力的评估
如图2A所示,染色试剂与蛋白质结合,使蛋白质在凝胶上呈现为蓝色条带。第一泳道包含用作分子量参照的标记蛋白质,其中BSA标准蛋白质条带对应的分子量为70 kDa,FEN1核酸酶蛋白质条带对应的分子量为45 kDa。实验结果表明,FEN1核酸酶在约45 kDa处出现清晰条带,表明诱导表达的蛋白质已成功纯化。
如图2B所示,第2泳道中的D1为荧光素标记的单链DNA底物,其条带大小为59 kDa。第3泳道中的SF为合成的荧光素标记双链底物,其条带大小为80 kDa。与第2泳道相比,结果表明荧光素标记的双链DNA底物合成成功。
如图2C所示,第2泳道中的D1为荧光素标记的单链DNA底物,而第3泳道中的SF代表未经处理的荧光素标记双链DNA底物。第4至第9泳道显示了FEN1在1 µg/µL、0.5 µg/µL、0.25 µg/µL、0.125 µg/µL、0.0625 µg/µL和0.031 µg/µL浓度下对底物的切割情况,反映了蛋白切割产物的分布特征。在FEN1核酸蛋白浓度为0.031 µg/µL时,双链DNA底物(80 nt)含量较对照组减少,而切割片段(20 nt)含量增加。当浓度达到0.5 µg/µL时,双链DNA底物(80 nt)被完全切割,表明FEN1核酸酶具有较强的酶活性。
如图2D所示,以不含FEN1核酸酶的体系作为阴性对照,加入FEN1-IN-4药物后,第4泳道中DNA双链底物(80 nt)的含量较第5泳道(小分子抑制剂浓度为0)显著增加。该结果表明,FEN1-IN-4能够抑制FEN1核酸酶对底物的切割活性。
如图2F所示,横轴表示反应体系中FEN1-IN-4的浓度,纵轴表示FEN1核酸酶的活性,其活性随抑制剂浓度增加而显著降低。实验结果表明,FEN1-IN-4的IC50为14.03 µM。

图 1:FEN1 核酸酶活性检测及小分子抑制剂筛选。 DNA 底物制备与 FEN1 酶切反应检测的示意图。该图展示了 DNA 底物的制备步骤及实验流程,显示 FEN1 在特定底物位点介导的切割反应,生成明确的产物。请点击此处查看该图的放大版本。

图2:FEN1 核酸酶结构-功能关系的表征及小分子抑制剂筛选。(A)FEN1 蛋白纯化实验。经 SDS-PAGE 电泳后染色分析纯化的 FEN1 蛋白。第 2–4 泳道分别含有 1 µg 和 2 µg 的 BSA 作为标准品。第 5–7 泳道分别含有 1 µL、2 µL 和 5 µL 的纯化 FEN1 核酸酶。(B)用于酶谱分析的 DNA 底物合成。通过凝胶电泳观察荧光素标记的 DNA 底物。第 2 泳道显示 D1(单链 DNA 底物),第 3 泳道显示 SF(合成的双链 DNA 底物)。(C)FEN1 核酸酶活性实验。第 2 泳道显示 D1(单链底物);第 3 泳道显示 SF(未经处理的双链底物)。第 4–9 泳道代表 FEN1 浓度递增(1.0、0.5、0.25、0.125、0.0625 和 0.031 µg/µL),通过逐步切割显示酶活性。(D)FEN1 抑制剂筛选实验。反应体系中含 0.03 µg/µL FEN1 和 2 µL SF(荧光素标记的双链底物),在 2× 反应缓冲液中 37 °C 孵育 15 分钟。第 1 泳道显示 D1(无酶);第 2 泳道显示 SF(无酶);第 3 泳道为 DMSO 对照。第 4–7 泳道代表不同小分子抑制剂处理条件。(E)FEN1-IN-4 抑制效果评估。第 1 泳道:单链底物(D1);第 2 泳道:双链底物(SF);第 3 泳道:阴性对照(无 FEN1 酶或抑制剂);第 4–14 泳道:在 FEN1 存在下,FEN1-IN-4 浓度递增,用于评估剂量依赖性抑制作用。(F)FEN1-IN-4 抑制效应的定量分析。对 FEN1-IN-4 在 0.12 至 250.00 µM 浓度范围内的抑制作用进行灰度密度分析。反应在 37 °C 孵育 15 分钟,计算 IC50 值以评估抑制效力。请点击此处查看该图的放大版本。
| 名称 | 序列 (5'至3')* | 碱基数 | 5'端修饰 |
| T1 | CGAATTCCTGAGACGGAGTT GAGGTGTCTCGATCTAAAGG TCAATCCTGACGAACTGTAG GGTTCGTCTGGATAGAATTG | 80 | |
| U2 | GCTTAAGGACTCTGCCTCAA CTCCACAGAGCTAGATTTCC | 40 | |
| D1 | AAGTGCCATTAATACCGGTA GTTAGGACTGCTTGACATC CCAAGCAGACCTATCTTAAC | 59 | TAMRA |
表1:用于FEN1核酸酶活性检测的DNA底物序列。 列出了在酶活性和抑制实验中使用的荧光素标记的单链和双链DNA底物的序列。
FEN1 核酸酶活性检测及小分子抑制剂筛选在DNA损伤修复与癌症发生研究中具有核心作用。与传统的放射性标记技术相比,本方法具有成本低、效率高、操作简便和安全性好等优势。此外,与基于荧光爆发信号的FEN1检测方法不同,该方法能够更直观地显示底物的切割情况,从而更准确地评估酶活性,并为相关研究提供更为可靠的实验平台14。
确保结果的可靠性和可重复性,有几个关键步骤至关重要。首先,采用原核表达系统(E. coli BL21用于表达重组FEN1蛋白,从而实现酶学实验所需蛋白的大规模制备。该蛋白带有N端His标签,通过镍亲和层析进行纯化,并用咪唑洗脱。蛋白的纯度和身份已得到确认 通过 SDS-PAGE 和 Western 印迹,如图所示 图2A.
DNA底物的设计基于该研究团队先前关于FEN1核酸酶的研究工作17。这些底物模拟了在DNA复制和修复过程中通常遇到的DNA结构,为评估FEN1功能提供了生理相关的实验环境。采用靶向荧光标记策略以确保底物的特异性。当FEN1在特定位点介导切割后,底物长度的变化将导致荧光信号发生可检测的位移。该方法具有操作简便、安全性高和特异性强等优点,能够可靠地检测FEN1核酸酶的活性。
精确的序列设计、按比例混合以及严格的温度控制对于正确合成DNA底物至关重要,该底物是后续检测中特异性结合与反应的基础(图2B)。在检测过程中,酶活性有时可能超出预期范围——过高或过低。为解决此问题,需核对并根据需要调整所有反应组分的浓度,特别是MgCl2和DTT等关键辅因子的浓度。同时检查酶的活性及其储存条件,以避免潜在的失活。必要时,对FEN1酶重新纯化或更换。反应温度(通常为35 °C至39 °C)和孵育时间(10–20分钟)应优化,以确保检测的准确性。底物浓度的选择依据本研究团队先前发表的实验方案17。
在涉及竞争性抑制剂(如 FEN1-IN-4)的系统中,底物浓度起着关键作用。当底物浓度较高——显著超过酶的 Km 值时——底物能更有效地与抑制剂竞争酶的活性位点,从而减少抑制剂的结合,降低其表观抑制效应。相反,当底物浓度接近或低于 Km 值时,抑制剂更易与 FEN1 结合,导致更显著的抑制作用,表现为产物生成减少,并相应地引起荧光信号下降。
本方法所用底物也适用于荧光偏振(FP)检测。FP检测的主要优势之一是其与高通量筛选(HTS)的兼容性,可在大规模化合物筛选中提高效率和准确性。然而,FP检测需要专用的荧光偏振仪器和熟练的操作人员,这可能限制其可及性。相比之下,所述方法更为简便,可直接通过肉眼观察抑制效应,便于更广泛的应用。
综上所述,所描述的FEN1核酸酶活性检测方法及小分子抑制剂筛选策略为开发高通量筛选平台奠定了坚实基础。通过优化实验参数,该方法可支持对大规模化合物库进行快速筛选,从而加速药物发现与开发的早期阶段。此外,该方法在癌症早期诊断相关研究以及靶向治疗药物的开发中具有重要意义。
作者声明无利益冲突。
本工作得到了江苏省高等教育机构科学技术创新团队(2021年)、江苏省高等职业院校工程技术研究中心项目(2023年)、苏州市民生科技项目关键技术计划(SYWD2024099)、苏州大学放射医学与防护国家重点实验室项目(GZK12023013)、苏州卫生职业技术学院项目(SZWZYTD202201、SZWZYTD202205)以及中国江苏省青蓝工程(2021年、2022年)的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 1 M Tris-HCL | Beyotime | ST774 | |
| 30% Acr-Bis (29:1) | Beyotime | ST003-500ml | |
| 5M Nacl | Beyotime | ST347 | |
| BeyoBlue Plus | Beyotime | P0003S | |
| BL21(DE3)-FEN1 | Vazyme | C504-F1 | |
| BSA | Beyotime | P0007 | |
| 脱色摇床 | Kylin-Bell | TS-100 | |
| DL-二硫苏糖醇 | Beyotime | ST041 | |
| 干式恒温孵育器 | RUICHENG | DH200 | |
| 电泳仪 | 北京六一生物科技 | DDY-6D | |
| FEN1-IN-4 | TargetMOL | T8545 | |
| IPTG | Takaba | 9030 | |
| 卡那霉素硫酸盐 | Biosharp | BS152 | |
| 实验室离心机 | Thermo | SL 16R | |
| LB 培养基 | Solarbio | L8291 | |
| Ni-NTA His Bind Resin | 7se biotech | PANF001-001C | |
| Odyssey FC | ODYSSEY | LI-COR | |
| SDS-PAGE | Beyotime | P0015L | |
| Trition-x-100 | Shyuanye | S15022 |