本文介绍了在大鼠和小鼠中进行高密度微电皮层记录(µEcoG)的两种方案,包括手术、植入和记录方法。µEcoG记录分别与大鼠听觉皮层的层状多通道电极记录或小鼠体感皮层的光遗传学神经活动操控相结合进行。
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本文介绍了在大鼠和小鼠中进行高密度微电皮层记录(µEcoG)的两种方案,包括手术、植入和记录方法。µEcoG记录分别与大鼠听觉皮层的层状多通道电极记录或小鼠体感皮层的光遗传学神经活动操控相结合进行。
皮层脑电图(ECoG)是连接基础神经科学与理解人类大脑在健康和疾病状态下功能的方法学桥梁。ECoG能够以毫秒级的时间分辨率和柱状空间分辨率,直接从大脑皮层表面同步记录大范围皮层组织的神经生理信号,因而特别适用于研究局部及分布式的皮层计算过程。本文中,我们描述了定制高密度微电极皮层脑电图(µECoG)装置的设计及其在两种实验操作中的应用。这些电极阵列包含128个低阻抗电极,电极间距为200 µm,制作于带有电极间穿孔的透明聚合物基底上;这些特性使得µECoG记录可与层析多通道电极记录及光遗传学操控同时进行。首先,我们介绍一种在小鼠胡须体感皮层上进行硬膜外µECoG记录,并结合对特定基因定义的皮层细胞类型进行光遗传学操控的联合实验方案。该方法可因果性地解析不同神经元群体在感觉信息处理中的独特作用,同时监测其在µECoG信号中的特异性表征。其次,我们介绍一种在大鼠听觉皮层上使用µECoG阵列和层析多通道电极进行急性神经活动记录的实验方案。该方法可实现对皮层表面感觉诱发神经反应的精细拓扑映射,同时记录分布在皮层不同深度的多个神经元单元的活动。这些实验方案有助于研究分布式皮层活动的特征,并可能为多种神经系统疾病的理解及最终干预提供贡献。
感觉、认知和行为背后的脑功能在广阔的空间和时间尺度上组织并分布,从单个神经元的放电活动,到皮层柱中神经元群体产生的电场,再到不同脑区间皮层柱的拓扑结构(例如体感皮层中的躯体定位、初级听觉皮层中的音调定位)。理解脑功能需要在这些空间尺度上感知电信号1。目前神经科学领域已有多种广泛应用的方法用于监测脑活动。在电生理学方面,层状多通道电极(如Neuropixels)能够以高时间分辨率(≥1 kHz)记录少量(约300个)单个神经元的活动,通常局限于少数几个空间上相距较远的皮层柱。钙离子(Ca2+)成像可在约1–2 mm的空间范围内,以较低的时间分辨率(约10 Hz)监测中等至大量经遗传和解剖学明确识别的单个神经元2。功能性磁共振成像(fMRI)可在全脑范围内以极低的时间分辨率(约0.2 Hz)监测大量神经元(每36 mm3体积内约100万个神经元)的代谢状态。脑电图(EEG)/脑磁图(MEG)则以中等时间分辨率(<100 Hz)和极低空间分辨率(厘米级)监测整个大脑皮层表面或全脑的电活动3。尽管上述每种方法都为理解脑功能提供了基础性且互补的重要见解,但能够在大范围皮层区域中,从精确的解剖位置以高时间分辨率直接感知电生理信号的技术仍处于发展初期。由于神经元功能在皮层表面方向上的变化远比在深度方向上显著,因此对广泛空间覆盖的需求尤为突出4。
皮层电图(Electrocorticography, ECoG)是一种将低阻抗电极阵列植入大脑表面,以记录或刺激皮层活动的方法1,5。ECoG 通常用于人类神经外科临床环境中,作为药物难治性癫痫治疗前评估的一部分。然而,它也能提供关于人类大脑皮层分布式处理的独特见解,例如言语和感觉拓扑映射6,7。这些能力推动了其在动物模型(包括猴子、大鼠和小鼠)中的应用5,8,9,10,11。在啮齿类动物中,最近研究表明,微皮层电图(micro-ECoG, µECoG)能够以高时间分辨率(约 100 Hz)直接电记录神经元群体活动,同时具备柱状空间分辨率(约 200 µm)和广泛的空间覆盖范围(数毫米)。µECoG 使研究人员能够在动物模型中研究与复杂感觉处理、认知功能和运动行为相关的分布式神经动力学12,13。近年来的技术进展已将 µECoG 与光遗传学及层析多通道电极记录相结合14,15,16,17,18,19,20,从而实现对皮层网络的多尺度研究,弥合了微观神经元活动与宏观皮层动力学之间的鸿沟21,22。关键的是,由于 µECoG 信号在人类与非人动物模型中高度相似,使用 µECoG 可使来自动物模型的研究结果向人类的转化更为直接23。因此,整合性研究方法对于深入理解神经环路至关重要,并有望为神经系统疾病的新型治疗干预手段的开发提供支持5,24,25。
因此,迫切需要将高密度微皮层脑电图(µECoG)阵列与层析记录及光遗传学工具相结合的实验方案,以实现对皮层信息处理的全面多尺度研究8,26为解决这一技术空白,我们开发了定制的µECoG装置,其特征是在柔性透明聚合物基底(聚对二氯苯和聚酰亚胺)上集成128个低阻抗电极,电极直径为40 µm,电极间距为20 µm,电极之间设有穿孔结构,可实现µECoG与层析多通道电极记录的同时进行,并兼容光遗传学操控13,22本实验方案的关键要素包括:(i)通过高密度 µECoG 阵列实现对皮层活动的柱状空间分辨率和大范围覆盖;(ii)利用穿过 µECoG 网格插入的层状多通道电极,实现对多个皮层层次的同步记录;(iii)结合光遗传学技术,选择性激活或抑制特定神经元群体,从而实现对神经环路的因果性解析。27,28,29高密度配置能够实现高空间分辨率的记录,有效提供一种 "柱状视图" 皮层活动,因为先前的研究表明,µECoG信号能够分辨出空间尺度接近啮齿类动物皮层柱直径(约20 µm)的神经活动11该整合方法可实现对神经活动的同步多尺度监测与调控,有望开展因果性实验,以确定µECoG信号的神经元来源及其在皮层中的分布式信息处理机制。为实现上述目标,本文提供了高密度µECoG阵列在两种组合配置下的详细操作流程。
首先,我们描述了结合操控小鼠初级躯体感觉皮层(S1)中第5层(L5)锥体细胞的µECoG技术。在小鼠中,由于开颅手术难以实施硬脑膜切开,µECoG阵列被置于硬脑膜外。一根光纤被放置在阵列上方,或与透镜组合,以将光遗传学刺激的光聚焦于皮层表面的小范围目标区域。此处所述的光遗传学策略用于抑制第5层兴奋性神经元,但只要具备相应的、特异性表达Cre的转基因小鼠品系,该方法可轻松适配于任意神经元群体。其次,我们描述了将µECoG与硅基层状多通道电极(laminar polytrodes)联合使用,以同时记录大鼠听觉皮层(A1)的皮层表面电位(CSEPs)以及跨皮层层级多个神经元的单细胞放电活动。该阵列在电极之间设有穿孔,允许多通道层状电极穿过网格插入,从而记录不同皮层层级的神经活动。在开颅手术过程中,µECoG阵列被置于听觉皮层的硬脑膜下,而层状电极则通过穿孔插入。来自µECoG和层状探针的神经信号被同时记录,分别以6 kHz和24 kHz的采样率,通过光学连接至数字信号处理器的放大系统进行采集。
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两种方案均遵循相同的关键步骤(麻醉、固定、开颅、µECoG记录),但在细节上存在显著差异。在下文描述中,共用步骤已合并叙述,各方案的特异性部分则予以标注。以下步骤分别对应与光遗传学结合的µECoG记录(小鼠)或与层状探针结合的µECoG记录(大鼠)。此处描述的所有操作均符合当地伦理或法律法规(IACUC或伦理委员会)的要求,所使用的药物可能因获批的伦理方案不同而有所差异。
1. 小鼠和大鼠实验的准备与操作规程
2. 手术
3. 记录
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我们已描述了记录皮层脑电图信号并结合光遗传学方法和层状记录的技术方案。此处展示了从小鼠体感皮层(图1、图2 和 图3)以及大鼠听觉皮层在感觉刺激下(图4、图5 和 图6)所获得的典型信号。

图 1:在小鼠胡须体感皮层上记录 µECoG 信号。(A)实验...
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本文所述的实验方案能够将高密度微电皮层电图(µECoG)阵列与层状探针及光遗传学技术相结合。该方案在啮齿类动物模型中操作简便,是研究皮层动态活动的有力工具,且易于扩大样本量。高密度 µECoG 网格可在小鼠和大鼠多个脑区实现高效、空间精确的皮层拓扑图谱绘制,充分利用了拓扑表征在脑组织中的关键作用33。加入层状记录技术后,可对皮层动态活动在多个空间和时间尺度上进行分析。结合光遗传学技术,则可实现因果性操控,以明确特定神经元群体与其在皮层表面诱发电位(CSEPs)及皮层信息处理中所起作用之间的关系34。
光遗传学技术能够选择性地调控特定的神经元群体,从而研究这些神经元在产生皮层活动模式以及参与可由µECoG检测到的神经计算过程中的因果作用。例如,我们的研究表明,靶向特定类型的细胞可以改变皮层表面电位(CSEPs)。该方法可用于解析µECoG信号的神经细胞类型基础,帮助我们识别哪些神经元类型参与了特征性的感觉诱发活动,例如在高伽马频段中观察到的活动。其他大规模皮层现象,如不同频段的皮层节律
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作者声明不存在竞争性财务利益。
本工作由劳伦斯伯克利国家实验室LDRD项目资助,支持神经系统与机器学习实验室(K.E.B.),NINDS R01 NS118648A(K.E.B. & D.E.F.),以及NINDS R01 NS092367(D.E.F.)。
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