Natürliche Auslese

Haben Sie jemals den Satz "Überleben des Stärkeren" gehört? Wenn die meisten Menschen diesen Satz hören, denken sie an körperliche Fitnessmerkmale wie Schnelligkeit, Kraft und Ausdauer. Doch was verstehen Biologen eigentlich unter Fitness?

Alles begann mit der Veröffentlichung von Charles Darwins Buch "Die Entstehung der Arten" im Jahr 1859, das viele Debatten auslöste. Darwins Theorie der natürlichen Selektion, die er als "das Prinzip, durch das jede geringfügige Abweichung, wenn sie nützlich ist, erhalten bleibt", definierte, weckte das Interesse eines prominenten Denkers des 19. Jahrhunderts, Herbert Spencer. In seinem Buch "Principles of Biology" prägte Spencer den Ausdruck "Überleben des Stärkeren", um Darwins natürliche Selektion zu erklären. Dieser Satz fand bei vielen, auch bei Darwin selbst, Anklang, und der Begriff Fitness wurde populär.

Wenn Biologen jedoch an die Fitness eines Organismus denken, denken sie nicht an seine Stärke, Schnelligkeit oder Ausdauer. Stattdessen betrachten sie Fitness einfach als den Fortpflanzungserfolg eines Organismus im Vergleich zu anderen. Nehmen Sie zum Beispiel diese Schneeschuhhasen. Organismen mit größerer relativer Fitness haben Anpass